Азартная игра
Пит Белл (Ник Нолти) – известный баскетбольный тренер, который уже много лет тренирует команду калифорнийского университета Вестерн. Белл обвешен регалиями, несколько раз выигрывал чемпионат NCAA, однако сейчас его команда валится и проигрывает практически всем подряд. Разумеется, первый же ответ на вопрос «что делать» - искать усиление, но почти все талантливые школьники уезжают на восток страны, да не из-за престижной учебы, а за вполне осязаемое материальное вознаграждение, что правилами запрещено, а Белл в этом вопросе крайне консервативен. Коуч все-таки решился съездить за несколькими крайне перспективными школьниками, надеясь на свой талант убеждения, да только вот мать одного из них потребовала рабочее место и дом с палисадником, а отец второго – вообще трактор. Есть еще и третий – громила с внешностью молодого Шакила О’Нила, пусть он и живет где-то в луизианской глуши и ничего не просит, так и его на всякий пожарный надо чем-то уважить. А тут еще вокруг Белла постоянно крутится местный пронырливый бизнесмен Хэппи (Дж. Т. Уолш) и пытается надавить на максимализм тренера. И неизвестно, что возьмет верх в душе коуча - совесть или стремление к победам…
В достаточно неровной карьере знаменитого режиссера Уильяма Фридкина этот фильм принято считать явной неудачей – полный провал в прокате, да еще и номинация на «Золотую малину», а вдогонку - низкий рейтинг на IMDB. Честно говоря, я не совсем понимаю, почему так вышло. «Азартная игра» или «Blue chips» в оригинале – один из лучших фильмов о баскетболе, что я видел. Во время просмотра этой картины я все ждал, когда же случится что-то такое, что оправдало бы уничижительную критику и рейтинг. В итоге ближе к концу во мне только накопилось недоумение – я решительно не понимал, что в фильме плохого. Да, это не шедевр и определенные шероховатости есть, но кино это небезынтересное, здорово исполненное, поставленное и сбалансированное, особенно касаемо актерского состава, который в принципе можно поделить на актеров и баскетболистов. Центральная фигура фильма – это, конечно, Пит Белл, просто-таки замечательно сыгранный Ником Нолти. Этого актера я всегда очень уважал – образы прямых, несгибаемых и буквально горящих на работе героев ему удаются как никому другому. Вот и коуч университета Вестерн из этой категории. Посмотрите, как он гоняет своих подопечных на тренировках, как мотивирует их, ведет таймауты, препирается с судьями и журналистами на пресс-конференциях - это практически высший пилотаж! Готовясь к роли, Нолти, как написано на IMDB, «был тенью» великого студенческого тренера Бобби Найта, чья команда противостояла команде его персонажа, в течение сезона 1992 года. Что называется, оно того стоило. Однозначный плюс в актерскую копилку Нолти. Также стоит отметить отличного характерного актера Дж. Т. Уолша, которого, к сожалению, уже с нами нет, в роли местного «олигарха». Уолш почти всю карьеру играл отрицательных персонажей, и каждый раз с какой-то изюминкой. Вот и этот Хэппи – вроде ничего особенного, а запоминается и вызывает глубокое отвращение хотя бы своей лощеной физиономией и противной улыбкой.
Баскетболисты… А баскетболистов здесь хватает, причем в полноценных ролях. Великий Боб Кузи появился в роли заведующего кафедрой физкультуры Вика. Роль не сказать, чтобы большая, но запоминающаяся. В камео сам себя воплотил Лэрри Берд, заставивший улыбнуться своим спичем про «ноги не бегут, спина болит». А вот в ролях тех игроков, на которых коуч Белл решил положиться, чтобы вернуть утраченные позиции, засветились не кто-нибудь, а тогдашние лидеры «Орландо Мэджик» Анферни Хардуэй и Шакил О’Нил, причем Шак еще и удостоился незавидной номинации на «Золотую малину» как худшая новая звезда. Я не могу сказать, что Шак – отличный актер, но его талант как шоумена нельзя оспорить, и в этом фильме может он и не впечатлил, но и назвать провальным дебют я не могу. Собственно, Пенни с Шаком и не совсем для лицедейства сюда пригласили, а скорее для того, что они умели делать лучше всего. Наверное, поэтому и так здорово смотрятся все чисто баскетбольные моменты – как ни в одном другом фильме на подобную тематику. К этому в фильме отнеслись серьезнее всего, и никаких претензий по поводу какой-либо надуманности и нереалистичности просто быть не может. А лишний раз посмотреть на то, как молодой Шак ломает щиты – одно удовольствие.
Так что мой вам совет – не смотрите на сборы и на рейтинги, а лучше сразу включайте этот фильм. Ни в коем случае не рекомендую проходить мимо блестящей игры Ника Нолти, пожалуй, лучшего сценария в карьере Рона Шелтона, мимо молодых Шака и Пенни, мимо мудрого Боба Кузи и классной постановки баскетбола. Может, это мое чисто субъективное мнение, но в чем здесь подвох и причины провала – я не понимаю.
