8 мин.

Стерн – «Сперс»: война до конца

1 k

Обозреватель Yahoo!Sports Эдриан Войнаровски уничтожает комиссионера НБА Дэвида Стерна.

Фото: Fotobank/Getty Images/Ronald Martinez

Автор: Эдриан Войнаровски

Оригинал

Император НБА скоро покинет свой офис в Олимпийской башне, но до этого он не оставит священную войну, которую уже долгое время ведет с Греггом Поповичем и культурой управляемой им программы. Те, кто сопереживают «Сан-Антонио», давно ожидали этого, и вот Стерн, наконец, облек это в лаконичной форме, пообещав ввести «серьезные санкции» против страны-изгоя, существующей в рамках его тоталитарной империи.

И вновь вспышка гнева со стороны комиссионера заставила всех, кто его окружает, удивится, зачем он вообще захотел остаться на своем посту до февраля 2014 года. На протяжении всех этих лет Стерн и его команда в частным разговорах постоянно ныли, что никто не хочет смотреть матчи с участием «Сперс», что они рушат телевизионные рейтинги, что они играют скучно, неинтересно, и ими невозможно заинтересовать аудиторию.

А теперь этот акт мщения по отношению к Поповичу – штраф в 250 тысяч долларов, выписанный лигой в пятницу – олицетворяет иронию произошедшего. Стерн пытается убедить всех, что без звезд «Сперс» логотип НБА был обесчещен, что доверие общественности оказалось подорванным.

Совершенно неожиданно Стерн начал извиняться перед болельщиками НБА из-за того, что Попович отослал звезд домой в «Сан-Антонио» в конце длительного выездного турне. Но ни один человек в Майами не купил билет, чтобы посмотреть на Тима Данкана, Тони Паркера и Ману Джинобили – до них там никому нет дела. Все пришли наблюдать за ЛеБроном и ДиУэйдом или остались дома. «Сперс» вообще мало кто смотрит на национальном телевидении – если только они не играют с «Хит» или «Лейкерс» – в основном потому, что «Сперс» не преподносят горяченьких новостей, свидетельствующих о разброде и шатаниях внутри коллектива.

Стерн как-то сказал, что идеальным финалом для него стало бы противостояние «Лейкерс» и «Лейкерс», и в Сан-Антонио никто не улыбнулся, потому что все понимали, что это совсем не шутка. И уж, если решение Поповича и попахивало «непечатным» в адрес Стерна, то это вполне можно понять. В золотые времена для «Сперс» Стерн позволял себе много всего неуважительного по отношению к команде.

«Сперс» никогда не забудут, как вице-президент лиги Стю Джексон напрямую связался с Брюсом Боуэном, чтобы предупредить его насчет недопустимого стиля защиты, и пригрозил наказанием. Джексон даже не удосужился перед этим поговорить с руководителями клуба и в обход их пытался повлиять на одного из их важнейших игроков. Фил Джексон не смог бы лучше отработать, дабы повысить шансы «Лейкерс» на чемпионство.

«Сперс» никогда не забудут, как одна из подчиненных Стерна пыталась отговорить одного владельца брать на работу уважаемого работника «Сперс» в качестве генерального менеджера. И не забудут, что, когда он все же получил то место, она сделала все, чтобы дискредитировать его.

«Сперс» никогда не забудут, как Стерн пытался оборудовать внутренние помещения арены «Сперс» телевизионными камерами и микрофонами, чтобы предоставлять поверхностный доступ за кулисы, который шел бы вразрез с политикой клуба. «Сперс» стали моделью эффективности и прогресса для любого из клубов лиги (с маленького или большого рынка), но комиссионер не мог продавать их на TNT с Эрни, Кенни и Чарльзом.

«Сперс» никогда не забудут, как Стерн не вмешался, когда президент федерации баскетбола США публично унизил Поповича. Коланджело сказал, что отдал предпочтение своему другу Майку Кшишевски в качестве главного тренера олимпийской сборной, в том числе потому, что: «Думаю, у Поповича остался негативный привкус после последних неудач сборной США, некая горечь, и в нашем разговоре это всплыло. Кажется, что его это задело… Он был не столь оптимистично настроен, как Майк».

Лига под руководством Стерна управляется по двойным стандартам, и ничего не изменится, пока власть не перейдет в руки Адама Сильвера. Когда Yahoo! Sports опубликовал расследование о намеренном нарушении предрафтовых правил, на которое пошли «Никс», Стерн не сделал ровным счетом ничего. Во время незаконной тренировки Брэндон Раш получил травму колена, Уилсона Чендлера неделями прятали в Атланте, чтобы никто не видел его перед драфтом, и Стерн оштрафовал Империю кабельного телевидения на смешную сумму, которую семья Доланов обычно тратит на уик-энд в Хэмтонс.

Клубы годами поднимали эту тему и жаловались в офис Джексона. Брэндон Раш сказал, что никто из лиги не связался с ним до того, как мы провели собственное расследование. В течение двух лет все обвинения остались в подвешенном состоянии. Если бы это случилось со «Сперс», они бы потеряли драфт-пики и миллионы долларов в качестве штрафов. И это было совершенно справедливо – и по отношению к «Никс», и к «Сперс», или к любому другому клубу, который бы занимался такими вещами. Это яркий пример двойных стандартов, по которым Стерн управляет лигой.

Вот возможное объяснение, почему НБА так и наказала своего флагмана в должной манере. Скаут, ответственный за те тренировки? Родни Херд. Как он попал в НБА? Его нанял Стю Джексон, тогда генеральный менеджер «Ванкувера». Остальные всегда подозревали, что Херд проводил незаконные тренировки, которые оплачивали «Гриззлис». Если Раш рассказал мне о том, что получил травму, будучи студентом Канзаса, во время незаконной тренировки, а затем скрыл это – неужели он не рассказал бы об этом, если бы его вызвали в офис на Манхэттене?

Стерн никогда не извинялся перед теми, кто платит лиге, за то, что позволял в течение двух лет самому влиятельному клубу делать такие вещи. Он оштрафовал их на 200 тысяч – на 50 меньше, чем оштрафовал «Сперс» – оштрафовал Херда на 25 тысяч, но не сделал этот пример показательным. «Никс» действовали неспортивно, и их не оправдывает то, что они все равно играли ужасающе. Те, кто грабит банк, а потом теряет деньги по дороге к машине, не получают никаких поблажек.

Стерну наплевать на то, что действительно происходит в лиге, ему важно создавать видимость. Для него было важно, что в четверг Попович пытался выставить его идиотом на национальном телевидении, и именно поэтому он закатил эту истерику. Извинения перед болельщиками? В лиге, где просто появление игроков на площадке не гарантирует, что они будут выкладываться и стараться, «Сперс» никогда не обманывали зрителей. Они честны настолько, что лишь некоторых можно сравнить с ними. Когда очень многие надевают форму и все равно берут выходной, «Сперс» выходят, чтобы играть – или же они вообще не выходят.

Попович всегда позволяет своим игрокам быть звездами. Он не продвигает себя. Никогда не красуется. Стерн хотел, чтобы лига была лигой игроков, Попович подарил ему лучшую программу для игроков. Это команда, команда, команда. Только вот Стерн не мог ее продать никому. Он ненавидел ее. Четыре раза они выходили в финал НБА, и Стерну очень не нравились телевизионные рейтинги тех серий.

Дэвид Стерн, этот так называемый гений маркетинга, так и не смог привлечь внимание к Ману Джинобили и Тони Паркеру. Они привели НБА в самые разные концы света, сделали баскетбол более популярным, чем футбол, но почему-то Попович виноват в том, что Стерн не смог продать все это болельщикам. НБА подвела «Сперс» гораздо сильнее, чем «Сперс» когда-либо подводили НБА. Когда «Сперс» в четвертый раз стали чемпионами, я спросил у Поповича, почему он не получает по заслугам так, как это делали другие великие тренеры.

«Послушай, – ответил он, – Это лига игроков. Мне кажется, для тренера важно, чтобы игроки верили на 100 процентов – а не на словах – что они решают все. Тренеры делают все, чтобы создать идеальную атмосферу для них. Тут не нужно создавать атмосферу для нас. Это настоящая честь тренировать этих парней. И денег нам и так достаточно платят.

Когда Пэт Райли совершил величайший переворот в истории НБА, никто не поздравил его – никто, кроме Поповича. Это был настоящий переворот, ход, который всерьез помешал бы «Сан-Антонио» стать чемпионами, но Попович восхищался этим. Он с уважением отнесся к тому, что Райли пользовался своими преимуществами, Попович бы пользовался своими, и вместе они бы боролись за титул. Попович никогда не говорит никому, что его подход подойдет им, но ему и «Сперс» он подходит. Против ЛеБрона Джеймса и Дуэйна Уэйда, против Криса Боша и Рэя Аллена – 105:101 в исполнении «Сперс» были не осквернением НБА, это был праздник баскетбола. Именно так и должен работать клуб, именно поэтому победа для них – самое важное. Попович предоставил свободу своим резервистам в схватке с действующими чемпионами, заставил их поверить в себя, поверить в то, что их услуги понадобятся и впредь. То, что последовало, стало одной из самых убедительных игр для «Сперс» в этом сезоне. И одной из самых завораживающих.

Это было свидетельство того, как работает система скаутинга и развития игроков, дисциплина и великое тренерское мастерство. Это было наилучшее свидетельство, что система «Сперс» имеет право на существование. И это не травмировало тех, кто заплатил деньги – напротив, удивило.

Дэвид Стерн сделал воинственное заявление еще до матча. Было понятно, что он считал, будто «Сперс» вынесут, а потому поспешил с выводами. Он никогда и не мог себе воображать, что «Сан-Антонио» продержится до последней минуты.

Стерн должен был дождаться пятницы, но он пообещал «серьезные санкции» – то ли морскую блокаду набережной Сан-Антонио, то ли запрет на импорт товаров из Напа Вэлли – он не мог себя контролировать. Он хотел выставить Поповича идиотом на национальном телевидении, но получилось наоборот: это Попович выставил его идиотом, потому что тренер «Сперс» отдает себе отчет в том, что происходит вокруг, прекрасно знает свою команду, своих игроков, свое королевство – а Стерн уже давно утратил контроль там, где он владычествует.

Император НБА не поддержал болельщиков, он просто сводил старые счеты перед своей отставкой, которая произойдет 1 февраля 2014 года, и теперь кажется, что до этого времени осталось ждать так долго. Даже в лиге, которая никогда не могла и представить, чтобы династия «Сперс» продержалась наверху дольше, чем комиссионер, который так хотел от них избавиться, дата ухода императора все равно кажется далекой. И тем не менее, знайте: Дэвид Стерн хотел бы, чтобы этих игроков не было задолго до вечера четверга, до того, как они стали удобными инструментами для того, чтобы развязать войну со «Сперс».