Финишная прямая НБА: у каждой команды свои цели на последний месяц регулярки
Регулярный сезон НБА доживает последние недели. Одни команды рвутся к вершине турнирной таблицы, другие с не меньшим усердием топят на дно — и у каждой есть для этого веские причины. Тандер из Оклахома-Сити держат лучший показатель в лиге, однако расклады сразу за ними способны удивить. В середине плей-офф-сетки обеих конференций царит такая неразбериха, что разрубить этот узел до финального свистка регулярки вряд ли получится. Редакция The Athletic прошлась по всем 30 командам и выяснила, на что каждой из них стоит сделать ставку в оставшееся время.
Атланта Хокс. Попасть в плей-офф. Атланта вошла в уикенд в статусе самой горячей команды лиги — восемь побед подряд — и всё равно рискует отметить уже пятое подряд участие в плей-ин-турнире. Впрочем, плей-ин — не приговор, если через него пройти. Добраться до первого раунда и взять там хотя бы одну-две победы стало бы хорошим подтверждением состоятельности нынешнего ядра Хокс без Трэя Янга — уже в расчёте на следующий сезон. У Атланты ещё есть несколько матчей против аутсайдеров. Финиш на седьмой или восьмой позиции на Востоке даст команде два шанса пробиться в плей-офф, причём хотя бы один — дома.
Бостон Селтикс. Восстановить игровой ритм Джейсона Тейтума. За три матча после возвращения с разрыва ахиллова сухожилия Тейтум превзошёл ожидания — и по подвижности, и по статистике. Однако процент попаданий с игры пока составляет лишь 39 при ограниченном игровом времени. В плей-офф Селтикс потребуется от него значительно больше.
Бруклин Нетс. Проигрывать. Для Нетс этот сезон — либо высокий пик на драфте, либо провал. Оставшиеся игры регулярки нужно использовать так, чтобы максимизировать лотерейные шансы. Сейчас Бруклин занимает четвёртую строчку с конца, однако борьба за дно крайне конкурентна. Худший результат в лиге гарантирует выбор не ниже пятого номера — а это уже очень хорошая позиция в том, что обещает быть глубоким и богатым талантами лотерейным классом.
Шарлотт Хорнетс. Попасть в плей-офф. В начале сезона это прозвучало бы как фантастика, но Хорнетс оказались одной из самых интересных команд года — и в плей-офф они вполне могут показать зубы. Сейчас Шарлотт занимает десятое место на Востоке и сохраняет шансы пробиться напрямую. Хорнетс не были в плей-офф с 2016 года, и такой финал стал бы достойной точкой в неожиданно ярком сезоне.
Чикаго Буллс. Оценить молодых. После расчистки состава на дедлайне обменов Буллс переключили взгляд на июньский драфт — по общим оценкам, один из самых насыщенных за последние годы. Если Чикаго хочет понять, кого оставить при следующей итерации строительства, молодые игроки вроде Леонарда Миллера и Джейдена Айви должны получать время на паркете. Это даст команде данные по перспективным активам и параллельно поможет проигрывать — что при девятом с конца результате в лиге сейчас является насущной задачей. Единственная загвоздка: главный тренер Билли Донован генетически запрограммирован на погоню за победами, и вряд ли эту прошивку удастся перебить.
Кливленд Кавальерс. Оставаться в тонусе. Для Кливленда этот отрезок непрост по другой причине: реальной угрозы вылета из четвёрки на Востоке нет. Расписание впереди преимущественно лёгкое. Задача — выигрывать достаточно для удержания четвёртого места (а возможно, и захвата третьего), беречь здоровье и не терять концентрацию перед плей-офф, который для Кавс обещает быть принципиальным — вопрос о векторе развития франшизы стоит очень остро.
Даллас Маверикс. Опуститься в нижнюю шестёрку. Свой пик первого раунда 2027 года Маверикс отдали Хорнетс, а выбор 2028-го связан соглашением об обмене с Тандер. Из-за дефицита контроля над будущими пиками Далласу необходимо найти игрока-разницу на этом драфте — того, кто встанет рядом с Купером Флэггом. В идеале в нынешней гонке на дно Маверикс должны обойти Пеликанс и финишировать с шестым худшим результатом в НБА: это даст 37,2% шанс прыгнуть в топ-четыре лотереи.
Денвер Наггетс. Восстановить здоровье состава. Все знают, на что способны Наггетс с Николой Йокичем на пике — достаточно вспомнить прошлогодний полуфинал против Тандер, когда Денвер едва не остановил будущих чемпионов. Однако весь нынешний сезон команда провела в режиме выживания из-за бесконечных травм. Возвращение Аарона Гордона — важнейший шаг, но без Пейтона Уотсона защита Наггетс по-прежнему остаётся уязвимым местом. Именно она нуждается в срочном лечении.
Детройт Пистонс. Подтянуть оборону. Защитный рейтинг Детройта — 108,8 очка — по-прежнему второй в лиге, но после Матча всех звёзд он заметно просел. К тому же Осар Томпсон, самый разносторонний защитник команды, выбыл с травмой правого голеностопа. Даже без него Пистонс обязаны найти ответ на проходы в линию, ограничить открытые броски с дуги и подтянуть защиту в переходных фазах. До плей-офф осталось меньше 20 матчей — времени на шлифовку практически нет.
Голден Стейт Уорриорс. Пробиться в плей-офф. Сезон Уорриорс — это хроника потрясений: Джимми Батлер выбыл на год с разрывом крестообразной связки, Стеф Карри пропустил месяцы из-за травмы колена, вокруг Джонатана Кумингы разгорелись скандалы перед его обменом, а пришедший взамен Кристапс Порзиньгис принёс с собой новые опасения за здоровье. Если при таком раскладе команда всё же пробьётся в первый раунд, это будет серьёзным достижением для тренера Стива Керра и его игроков.
Хьюстон Рокетс. Вернуть Алперена Шенгюна в колею. Рокетс последние несколько месяцев раздражают: в атаке команда работает вполсилы, стабильности нет. Главная причина — Шенгюн, звёздный центровой, никак не может выйти на уровень игрока Матча всех звёзд на регулярной основе. Хьюстон раз за разом вынужден разруливать ситуацию руками 37-летнего Кевина Дюрантa. Если Рокетс рассчитывают на глубокий плей-офф-ран, им нужны оба — Дюрант и Шенгюн — на уровне All-NBA. Иначе ранний вылет неизбежен.
Индиана Пэйсерс. Сохранить здоровье Паскаля Сиакама. Весь сезон Пэйсерс провели в режиме борьбы с травмами — многие списывали это на отсутствие лидера Тайриса Халибёртона. На этом фоне Сиакам оставался константой: в среднем 24 очка и 6,7 подбора за игру, участие в Матче всех звёзд. Теперь, на финишной прямой, Индиане важно одно — чтобы Сиакам добрался до конца сезона без повреждений и команда вошла в следующий год целой.
Лос-Анджелес Клипперс. Удержать найденную формулу. Это пишется в тот вечер, когда команда, начинавшая сезон с соотношением 6 побед и 21 поражения, пересекла отметку в 50% выигранных матчей. Подобного в истории НБА не случалось. Клипперс играют быстро, решительно и без лишнего эгоизма, задействуя прессингующих исполнителей в разных сочетаниях. Под руководством Кауи Леонарда и нового разыгрывающего Дариуса Гарланда команда уже доказала, что способна быть угрозой. Теперь главное — оставаться здоровыми.
Лос-Анджелес Лейкерс. Выстроить игру «большой тройки». Лучший баскетбол Лейкерс в этом сезоне рождался не тогда, когда все три лидера выходили на паркет вместе. Неловкость в атаке и обороне, которая возникает при одновременном присутствии Луки Дончича, Остина Ривза и Леброна Джеймса, — главная проблема, требующая решения до конца регулярки. Положительная динамика есть, но прогресс может оказаться слишком медленным, чтобы существенно повысить шансы команды в плей-офф.
Мемфис Гриззлис. Проверить кандидатов на следующий сезон. Мемфис, по всей видимости, финиширует с шестым, седьмым или восьмым худшим результатом в лиге — шансы на первый пик составляют от шести до девяти процентов, а на топ-четыре — от 26 до 37. Задача минимум выполнена. Пока ждут лотереи, есть смысл ответить на вопросы: что такое Уолтер Клейтон? Можно ли реабилитировать Тейлора Хендрикса? Способен ли О-Макс Проспер стать ротационным большим в нестандартной роли? Есть ли прогресс у ДжиДжи Джексона и Джейлена Уэллса?
Майами Хит. Уйти из плей-ин. Майами участвовал в каждом плей-ин-турнире начиная с 2023 года — пора добираться до плей-офф напрямую. Семь побед подряд вывели Хит в топ-6 Востока; команда вернулась к своей ранней форме и вполне может забраться на пятое место. Оборона работает на высоком уровне уже два с половиной месяца, в атаке Хит среди лидеров лиги. Формула есть. Осталось не сбиться с курса.
Милуоки Бакс. Развивать молодых. Тренер Док Риверс так и не нашёл рабочую схему для этой команды, и рассчитывать на плей-ин сейчас было бы наивно. Разумнее сосредоточиться на строительстве химии между Яннисом Адетокунбо и теми, кто с высокой вероятностью останется в Милуоки на следующий год: Эй-Джей Грин, Райан Роллинз и Майлз Тёрнер — все трое имеют гарантированные контракты и могут быть частью как команды вокруг Яннисa, так и перестроенного ростера в случае его ухода летом.
Миннесота Тимбервулвз. Перевести Джулиуса Рэндла в плей-офф-режим. Начало сезона у Рэндла вышло блестящим: трёхочковые летели в кольцо, а его физическая игра в корзине напоминала прошлогодние плей-офф. Ближе к дедлайну обменов его имя замелькало в слухах, игра просела, усталость дала о себе знать. После Матча всех звёзд Рэндл говорит, что пауза позволила перезагрузиться, — на паркете он стал активнее, особенно в защите. Но трёхочковый бросок пока не возвращается. Если он найдёт дальний выстрел, атака Тимбервулвз станет значительно опаснее.
Нью-Орлеан Пеликанс. Продолжать строить вокруг Дежонте Мюррея. Мюррей вернулся в прошлом месяце после разрыва ахилла и выглядит совершенно другим игроком по сравнению с дебютным сезоном в Новом Орлеане. Его присутствие ощутимо изменило игру Пеликанс — опытный разыгрывающий на площадке придаёт всему этому пазлу форму. Трио Мюррей — Зайон Уильямсон — Трей Мёрфи III смотрится многообещающе. Когда все будут здоровы, у команды есть на что опереться.
Нью-Йорк Никс. Сохранять жёсткость в обороне. Никс нашли новый уровень, просто став агрессивнее в защите. Были и тактические корректировки — например, принудительное смещение атакующих разыгрывающих на боковую линию вместо середины площадки — но принципиальное изменение в другом: готовность давить на соперника, не фолить и не уступать пространство. Если Нью-Йорк продолжит в том же духе, нестабильность в атаке в плей-офф будет куда менее критичной.
Оклахома-Сити Тандер. Найти оптимальные пятёрки. У Тандер сейчас столько хороших игроков, что часть из них — те, кто на 29 других командах выходил бы в старте — при полном здоровье ростера будет оставаться на скамейке. Пока же они травмированы: Аджай Митчелл восстанавливается, Джейлен Уильямс пропускает матчи. Когда оба вернутся, Айзая Джо и Джаред Маккейн рискуют потерять место в ротации. Тренер Марк Дейгно верит в использование всей глубины скамейки на протяжении плей-офф — но определиться с лучшими сочетаниями надо заранее. У Тандер сейчас лучшая из возможных проблем: слишком много сильных игроков.
Орландо Мэджик. Зацепиться за топ-4 на Востоке. Задача непростая, но если Мэджик каким-то образом финишируют в четвёрке лучших на Востоке, это будет огромным бонусом. Нынешнее ядро — Паоло Банкеро, Франц Вагнер и Джейлен Сагс — в двух последних плей-офф выиграло четыре домашних матча из пяти, но проиграло все семь выездных. Преимущество своей площадки в первом раунде стало бы весомым козырем. Вторая задача — вернуть Вагнера в строй после долгого отсутствия из-за травмы голеностопа: в лучшем своём виде Мэджик немыслимы без него.
Филадельфия Сиксерс. Стать здоровыми. Это похоже на поиски снежного человека — настолько редкое и, кажется, недостижимое явление для Филадельфии. В этом сезоне клуб провёл в полном здравии около двух недель. В предыдущем — и вовсе не провёл. Сейчас четыре игрока основы выбыли по разным причинам. Сиксерс — одна из самых травмированных команд в лиге, а время на исправление ситуации стремительно заканчивается.
Финикс Санс. Выйти из плей-ина напрямую. Перед матчем в Торонто Санс установили сезонный максимум по соотношению побед и поражений — плюс 12. Февраль выдался тяжёлым (4-7), травмы не отступают — Диллон Брукс ещё с переломом запястья, Марк Уильямс — с травмой стопы. Тем не менее баскетбол становится лучше: Девин Букер действует как звезда первой величины, Джейлен Грин наконец выглядит комфортно, а новичок Рашир Флеминг добавляет энергии с обеих сторон. Из шестнадцати оставшихся матчей десять — выездные, но шестёрка Запада вполне досягаема.
Портленд Блэйзерс. Финишировать хотя бы в плюсе. Участие в плей-ин-турнире Блэйзерс фактически гарантировали — и это уже шаг вперёд в перестройке. Но интрига сезона подувяла из-за мягкой защиты и нестабильного броска зимой. При сильном финише 41 победа выглядит достижимой целью: восемь оставшихся соперников из числа команд вне плей-ин — отличная возможность. Первый несезон с поражениями с 2021 года был бы поводом для гордости.
Сакраменто Кингс. Дать молодым вкус конкурентного баскетбола. Яркой молодёжи у Кингс немного, а поиск франчайз-игрока на драфте — насущная необходимость. При этом нельзя просто отбывать номер каждый вечер. Молодые игроки должны получать опыт реальной борьбы — даже если в глобальной перспективе команде выгоднее проигрывать.
Сан-Антонио Сперс. Сохранить ритм и здоровье. О готовности к плей-офф Спёрс беспокоиться не нужно: с начала февраля это лучшая команда в лиге. Настройка вокруг Виктора Вембаньяма вышла на новый уровень. Главная задача — дойти до плей-офф без потерь и не сжечь ресурс раньше времени. Для большинства игроков это будет первый плей-офф, и было бы обидно войти в него на излёте мартовской серии побед, а затем уступить во втором раунде из-за усталости.
Торонто Рэпторс. Избежать плей-ин. Большую часть сезона Рэпторс держались в зоне четвёртого-пятого матча плей-офф-сетки, но преследователи наседают. Слабость против топ-10 команд лиги удерживает Торонто около 50% побед после ноябрьской серии из девяти выигрышей подряд. Матчи против Хит, Санс и Мэджик — прямых конкурентов в борьбе за место — во многом определят постсезонную судьбу команды.
Юта Джаз. Защитить пик. Слово «танкинг» в НБА сейчас почти ругательное. Джаз — одни из самых последовательных практиков этого искусства. И всё же у них есть конкретная цель: пик первого раунда не должен уйти в Оклахому-Сити. Топ-три на майской лотерее — и никто не вспомнит о методах. Пока правила не изменились, задача одна: держать позицию.
Вашингтон Уизардс. Лотерейное позиционирование. В идеальном мире Уизардс использовали бы концовку сезона для того, чтобы посмотреть Трэя Янга и Энтони Дэвиса в связке с молодёжью. Но реальность диктует другое: если пик первого раунда окажется девятым или ниже, он уйдёт другой команде. Поэтому приоритет — лотерейная позиция. Команда с худшим результатом в лиге не может упасть ниже пятого номера на драфте. Звучит цинично, но для долгосрочного строительства Уизардс это сейчас единственная разумная стратегия.
Оригинал материала: The Athletic NBA Staff, https://www.nytimes.com/athletic/7104883/2026/03/14/nba-season-playoff-picture-lakers-knicks-celtics-goals/
