«Оклахома» – копия первого «Голден Стэйт». Помните, как вы не признавали будущую династию в 2015-м?
Говорят, что «подражание – самая искренняя степень лести», и если так, то «Тандер» те еще лизоблюды. По крайней мере, так считают полемисты, которые уже сейчас сравнивают «громовержцев» с «Голден Стэйт» образца-2014/2015 – той самой командой, что положила начало династии «Уорриорз».
Понятно, что любые попытки заглянуть в будущее нелепы по определению: после травмы Джейсона Тейтума очевидно, что в этой НБА никому ничего не гарантировано даже на месяц вперед. Не то что «не на один, не на два, не на три»…
И все же параллели между молодой «Оклахомой» и первой командой «Голден Стэйт» (они ведь тоже уступали в финале сначала 0-1, а потом 1-2, а потом узнали, что если не травма Халибертона, то все бы было иначе) слишком уж напрашиваются. Безусловно, нужно охладить трахание и не требовать от «Тандер» сразу же затмить лучшую команду XXI века. И все же такие сравнения лучше помогают понять, что такое эта неведомая «Оклахома», которая выпрыгнула на казуальных болельщиков из ниоткуда и теперь снится им в кошмарах, где их на одной половине лупят Карузо и Дорт, а на другой к ним под кожу залезает червяк Гилджес-Александер.
«Оклахома» необязательно вырастет в такую же грандиозную династию. Но у «Тандер» есть все, чтобы, как минимум, мечтать об этом. (И не слушать ту же утомительную пластинку, что звучала летом 2015 года, когда ставилась под сомнение логичность исхода всего чемпионата).
В год дебютного финала статистика Шэя почти идентична Карри. И даже лучше
Если рассматривать только цифры, то некоторые параллели выглядят пугающе: PER – 30,7 и 28, True shooting – 63,7% и 63,8%, «+/-» – 12,1 и 11,8. Карри заметно уступает лишь в средней результативности – 23,8 против 32,7. Однако, учитывая разницу по числу средних попыток штрафных за игру – 8,8 против 4,2 в пользу Шэя – можно сказать, что это показатели однояйцовых близнецов. Оба MVP, оба гиперэффективны, оба ориентированы на команду. Оба суперзвезды в коллективах, где постоянно возникают вопросы в том, насколько полноценны вторая и третья звезды.
Очевидно, что с игровой точки зрения между ними нет ничего общего.
Шэй был, есть и будет в первую очередь слэшером, игроком, ориентированным на проход, тогда как Карри начинал сугубо в качестве дальнобойщика и лишь с годами стал чаще ходить под щит. Но даже тогда Стеф особо не упирал на этот элемент, с трудом провоцируя фолы. Чаще всего он вставал на линию штрафных в сезоне-2020/2021 (6,3 попытки) и тогда же демонстрировал наибольшую результативность в карьере (32 очка).
Но, возвращаясь к сравнению Шэя и Карри, нельзя отрицать, что оба, пусть и с небольшими различиями, принадлежат к одной и той же касте игроков. Оба – разыгрывающие, ориентированные на набор очков. Шэй, которому, как и Стефу на момент получения своего первого титула MVP, исполнилось 26 лет, закончил регулярный чемпионат в качестве самого результативного игрока. Карри в 2015-м почти просочился в топ-5 снайперов, возглавляемый Уэстбруком (28,1): лидер «Уорриорз» уступил менее одного очка Демаркусу Казинсу (24,1). Зато Стеф превзошел и Казинса и даже Уэстбрука по общей сумме очков (1900), пропустив вперед только Джеймса Хардена (2217).
В тот год Карри стал последним на сегодня MVP регулярки, победившим в финале чемпионата, и вторым, кому удалось подобное в этом веке (первым был Леброн в сезоне-2011/2012). Кроме них подобное удавалось Бобу Кузи, Биллу Расселлу, Уилту Чемберлену, Уиллису Риду, Кариму Абдул-Джаббару, Мозесу Мэлоуну, Лэрри Берду, Мэджику Джонсону, Майклу Джордану, Хакиму Оладжувону, Шакилу О’Нилу и Тиму Данкану.
И вот сейчас Шэй, который может стать первым игроком в истории, оформившим аж хет-трик из MVP. Все благодаря награде, которая с недавних пор вручается по итогам победы в финале конференции. На Западе этот титул MVP носит имя Мэджика Джонсона. Он вручается с сезона-2021/2022 и успел побывать в руках всего у четырех игроков. В первый год он достался как раз Карри, «Уорриорз» тогда стали чемпионами, а Стеф наконец удостоился звания MVP финала, но MVP регулярки в тот год был Йокич. На следующий год аналогичная история приключилась уже с самим сербом, которого по итогам регулярного чемпионата обделили в пользу Эмбиида. Наконец, в прошлом плей-офф Лука Дончич ограничился только лишь MVP по итогам финала конференции.
Если в финале победят «Тандер», чья игра во многом завязана на действиях Гилджес-Александера, то велика вероятность, что последний из оставшихся в наличии титулов MVP опять отдадут канадцу.
Команды защищаются одинаково хорошо, но по-разному
Как и в случае с лидерами команд, здесь любопытно наблюдать не столько за сходством, сколько за различиями, которые на выходе дают одинаково успешный результат. И «Голден Стэйт», и «Оклахома» строились вокруг защитной идентичности: «Уорриорс» были лучшими в сезоне-2014/15, опережая в среднем лигу на 5,4 очка (100,4 очка против 105,8 в среднем по лиге), «Тандер» были лучшими в сезоне-2024/25, опережая в среднем лигу на 7,4 очка (107,4 против 114,8).
Несмотря на то, что обе команды по итогам регулярного чемпионата заняли места в топ-3 атакующего рейтинга («Уорриорз» – 2-е, «Тандер» – 3-е), именно защита стала отправной точкой их успеха в плей-офф.
«Голден Стэйт» во многом полагался на универсализм и повсеместные размены, подвижность мощных форвардов типа Грина с Барнсом, хасл Стефа Карри (лидер лиги по общему количеству перехватов за сезон – 163), стремительный переход из защиты в нападение и высокий темп: команда заняла первое место по количеству владений (pace) – 98,3.
Баскетбол «Тандер» не менее стремителен, а оборонительное превосходство находится в телескопических руках гиператлетичных защитников периметра, таких как Шэй, Джейлен Уильямс, Кэйсон Уоллес и Алекс Карузо, готовых переключаться между позициями и постоянно давить на игроков с мячом, провоцируя потери. В среднем у «Тандер» получалось совершать по 17 перехватов против 16,2 у «Уорриорз». У них наличествуют сразу два игрока в топ-5 по среднему числу перехватов за игру: Кэйсон Уоллес (1,8) и Шэй (1,7). Последний, ко всему прочему, оказался единственным (131), кто смог приблизиться к астрономическим показателям Дайсона Дэниэлса по общему количеству перехватов (229).
В обоих случаях ни о каком превосходстве в защите нельзя было бы говорить без пресловутой взаимозаменяемости и глубины состава. И это тот случай, где между игроками команд действительно можно найти много общего.
Взять хотя бы Дрэймонда Грина, лучшего защитника своего поколения, которым пренебрегли практически все. «Уорриорз» выбрали форварда Мичигана под 35-м пиком, о чем ни разу не пожалели, а Дрэй показательно, издевательски демонстрировал не только классные баскетбольные навыки, но и хорошую память.
Лугенц Дорт, без которого невозможно представить нынешнюю «Оклахому», и вовсе оказался в команде в качестве незадрафтованного, а в этом году был выбран в первую сборную лучших защищающихся игроков лиги.
Большой белый парень, выбранный в топ-5 драфта и работающий в качестве рим-протектора? «Милуоки» брали Эндрю Богута под 1-м пиком, и пусть для них он не стал «новым Биллом Уолтоном», в «Уорриорз» он свое дело знал справно. Чет Холмгрен был взят на драфте-2022 под 2-м пиком, и при всей своей субтильности и травматизме – тут можно трижды сплюнуть – уже выглядит куда убедительнее Богута.
Нестабильная в атаке, но универсальная и включающаяся в нужные моменты вторая звезда? И в Джейлене Уильямса, и в Клэе Томпсоне постоянно сомневались, не замечая их полезности за пределами набранных очков.
И таких абстрактных связей между двумя командами хватает, но главная из них отсылает к предыдущему сопоставлению. Если Шэй – первый со времен Карри MVP, способный выиграть чемпионство, то «Тандер» – первая со времен «Уорриорз»-2015 команда с лучшей защитой, претендующая на это чемпионство.
Дорога в плей-офф и общественное восприятие
Вплоть до финала это одна и та же песенка, короткая как жизнь, в которой «Тандер» сфальшивили лишь однажды.
Первый раунд: «Уорриорз» всухую вытирают ноги о «Пеликанс». «Тандер» проделывает аналогичные манипуляции с «Мемфисом».
Второй раунд: «Голден Стэйт» обыгрывает «Гризлис» со счетом 4-2. «Оклахома» вытаскивает серию с «Денвером» (4-3), который всю дорогу на своих искорябанных плечах тянул Йокич.
Финал Западной конференции. Обе команды в унисон побеждают 4-1. «Уорриорз» – «Хьюстон». «Тандер» – «Тимбервулвз».
Что тогда, что теперь было странно читать отдельные комментарии о том, насколько неожиданно быстро команды пришли к успеху.
Все как раз наоборот.
У истоков стояли, прежде всего, грамотные менеджеры (Боб Майерс и Сэм Прести), которые не только предпочли строить команду через грамотный подбор игроков на драфте. В обоих сценариях импульсом для развития стал обмен, сперва воспринятый неоднозначно. В случае с «Уорриорз» ради развития Карри и построения вокруг него команды в расход пошел Монта Эллис (отдали в «Бакс» за Богута), который долгое время был любимцем местных болельщиков.
«Тандер» сперва отдали полцарства и пару деревенских наделов за Шэя Гилджес-Александера, что на тот момент выглядело как сделка с прицелом на очень неопределенное будущее. А в прошлом сезоне обменяли вечно талантливого Джоша Гидди на постоянно лысого Алекса Карузо.
В 2015-м «Уорриорз» аккуратно пеняли на молодость, на отсутствие опыта, на то, что они уволили Марка Джексона, взяв вместо него Стива Керра, называли команду из Окленда полуфабрикатами, и чего уж там, ждали очередной победы Леброна и «Кэвз» в финале, чтобы продолжить заниматься любимым делом – сопоставлять достижения Джеймса и Джордана. Когда же «Уорриорз» подняли кубок над головой, критики начали говорить о легком графике плей-офф, травмах игроков соперников и необходимости доказательств превосходства над серьезными соперниками на более постоянной основе. Чтобы заставить людей задуматься, «Уорриорз» пришлось выиграть 73 матча регулярки, и только после этого сомнения начали уступать место объективной оценке реальности.
Сомнения насчет «Тандер» звучат не столь оголтело, во многом потому, что работа Прести все это время была на виду, прорыва «Тандер» ждали, он логически происходил из многолетней работы клуба. Тем не менее, уже сейчас можно услышать, что победа над «Индианой», чьи котировки на попадание в решающую стадию были одними из минимальных, едва ли будет расцениваться как нечто оглушительное.
Люди хотят видеть в «Тандер» «чудо-однодневку», которая не заслуживает титула и которую якобы тянут искусственно. У каждого свои причины: кому-то не нравится провокационная манера Шэя, других раздражает «команда без истории» и отсутствие должных предварительных страданий, третьи видят только гиперглубокий состав и отказывают лидерам «Тандер» в праве на величие, четвертые с трудом привыкают к неизбежным изменениям в лиге и хотят видеть праймовых Леброна и Карри вечно, пятым не подходит любой чемпион…
В каждом из этих и других случаев подобная риторика не беспокоит «Тандер». И это правильно: завтра будет завтра, пусть даже оно наступит очень скоро.
Возраст и будущее
По правде говоря, это как раз то, о чем не хочется говорить именно сейчас – прямо во время финала и как раз в момент, когда следует наслаждаться командными взаимодействиями «Тандер» в их нынешнем состоянии.
В 2015 году трем основным игрокам «Голден Стэйт» – Стефу, Томпсону, Грину – не было 26 лет, а средний возраст «Уорриорз» составлял 26,4 года.
«Тандер», которые являются самой молодой командой в лиге, еще моложе – 24,7 года. Главным старожилом остается Алекс Карузо, из семи сезонов которого можно легко вычесть годик на командировки в G-лигу. Тогда получится шесть лет в НБА, столько же, например, сколько у Шэя, Кенрича Уильямса и Айзейи Хартенштайна. Джейлен Уильямс, Чет Холмгрен и Кэйсон Уоллес играют на выгодных контрактах, у Сэма Прести по-прежнему имеются аппетитные драфт-пики, которыми можно сдобрить любую сделку, но это не значит, что сценарий с приобретением звезды уровня Дюрэнта, о котором по-прежнему зачем-то говорят, получит экранизацию в декорациях Оклахомы.
Ради сохранения чемпионского костяка «Уорриорз» пришлось банковать столь основательно, что в сезонах-2017/2018 и 2018/2019 команда выплатила в общей сложности 86 миллионов налога на роскошь. Десять лет спустя ситуация изменилась, и теперь подобные траты – это не только вопрос того, готовы ли владельцы клуба к подобным ссудам, но и особенностей обновленных условий потолка зарплат. Вдобавок не стоит забывать, что Оклахома далеко не самое заманчивое место для того, чтобы провести там значительный период своей карьеры.
Но отчаиваться не стоит, поскольку для того, чтобы преуспеть, иногда не стоит повторять все слова в слово за «Голден Стэйт». У «Тандер» есть преимущество, которого не было у «Уорриорз» – они отлично умеют работать на драфте и развивать свою многочисленную молодежь. Начиная с сезона-2014/2015 и на протяжении последующих пяти лет, из десяти лучших игроков «Уорриорз» с наибольшим количеством минут, проведенных в плей-офф, восемь уже были с момента первого чемпионства. Единственными исключениями оказались пришедший свободным агентом Дюрэнт и задрафтованный Кевон Луни.
«Голден Стэйт» практически не преуспел на драфте после того, как с 2009 по 2012 год к команде присоединились Карри, Томпсон, Грин и Харрисон Барнс. С 2013 по 2018 год клуб выбрал трех игроков: из Кевона Луни удалось что-то выжать, а вот ставки на Дэмиана Джонса и Джейкоба Эванса не сыграли. С обменами в рамках драфта тоже не выгорело: Джордан Белл, Патрик Маккоу и Неманья Недович – ни один из них не задержался в клубе надолго, хотя первые двое и сыграли запоминающуюся роль в завоевании титулов.
В отличие от «Уорриорз», у «Тандер» пиков больше, чем они способны потратить. Помимо собственных, у «Оклахомы» также есть своп-пики, которыми можно обменяться с «Майами», «Клипперс», «Хьюстоном», «Филадельфией», «Ютой», «Денвером» и «Далласом». Для «Тандер» это своеобразная подушка безопасности и возможность укрепиться вокруг своего молодняка.
Фото: Gettyimages/Thearon W. Henderson / Stringer, Justin Ford / Stringer, Ezra Shaw / Staff, Stacy Revere / Stringer, William Purnell / Stringer; East News/AP Photo/Nate Billings
При всём уважении к действительно мощной и скорее всего чемпионской Оклахоме, но всю лигу уничтожали ЛАЛ в 2001-м и ГС году в 2017 (через год уже с Хьюстоном тяжко бодались). Тандер этот ПО дался значительно тяжелее.