В 8 лет подавал мячи Шону Кемпу, а в 12 монтировал видео для драфта. Лучший тренер года в НБА – нетипичный папенькин сынок
Есть такая избитая поговорка о том, что иногда не ты выбираешь профессию, а профессия – тебя. В отношении будущего обладателя звания лучшего тренера года и продолжателя семейных традиций Джей Би Бикерстаффа она, казалось бы, звучит особенно красноречиво.
Хотя сам специалист считает иначе. Он неоднократно признавался, что в раннем возрасте сам почувствовал желание стать тренером, но на протяжении долгого времени не мог сформулировать для себя, чем конкретно его привлекла эта профессия.
Джей Би говорит, что ему тяжело дать исчерпывающий ответ на этот вопрос и сейчас, когда он отработал на разных тренерских должностях в НБА более двадцати лет. В одном он уверен точно: его карьерный путь – это не просто передача эстафеты и точно не блат, а сочетание самых разных факторов, которые один за другим заставляли его оставаться в профессии все с той же целью – понять, зачем он стал баскетбольным тренером.
Джей Би восхищался отцом, но Мэджика Джонсона и Джулиуса Ирвинга ценил еще больше
Так звучат слова любящего сына из хорошей семьи.
«Мне никогда не нужно было искать ролевые модели где-то на стороне, за пределами семейного круга. Отец был успешен в профессии, несмотря на то, что ничего не доставалось ему просто так. За каждым успехом, за очередным продвижением стояла большая работа. Мама была школьной учительницей, и она с самого детства привила мне понимание, насколько важно уметь разговаривать. Благодаря ей я понял, что, даже обладая определенными полномочиями, влиять на игроков необходимо, прежде всего, с позиции коммуникации, поиска консенсусного решения, общения на самые разные темы. Думаю, что именно эта часть и заинтересовала меня в тренерстве прежде всего», – признается Джей Би.
Прямое подтверждение этим словам есть. Так, например, университет Миннесоты Бикерстафф оканчивал со степенью бакалавра в области коммуникации. И все же эту специализацию он выбирал, уже зная, в какой области будет ее применять.
«Мэджик Джонсон и Джулиус Ирвинг. В юности эти люди были для меня невероятно важны, и благодаря отцу я познакомился с ними лично. Кей Си Джонс был крестным отцом моего брата и одним из самых близких папиных друзей. Он помог ему получить первую работу в НБА. Я всегда ценил и уважал моего отца, но тогда мне казалось, что ничего не может быть круче знакомств с этими людьми. Мне потребовалось время, чтобы понять, насколько НБА взаимно созависимая лига. Эти люди учили моего отца, он передавал знания другим, не менее знаменитым и важным людям. Чем старше ты становишься, чем больше понимаешь баскетбол, тем больше понимаешь и находишь радость в том, чтобы учить других, в том, чтобы соревноваться. Если ты не готов или не можешь играть сам, то лучше всего стать тренером – это дает лучшую возможность удовлетворить свою страсть к игре», – важные слова Бикерстаффа, который знает, о чем говорит.
Нынешний тренер «Детройта» не мог да и не очень был готов. По студентам он начал выступать аж в 17 лет, став самым молодым игроком первого дивизиона NCAA. Два сезона Джей Би отбегал за команду Университета Орегона, а затем перевелся в Университет Миннесоты, за два года в котором в среднем набирал 9,4 очка и 5,8 подбора за игру. Жирную линию под пониманием уровня игры Бикерстаффа подвела травма, из-за которой он пропустил практически весь последний сезон. Выдвижение кандидатуры на драфт было условностью в той же степени, в которой был ожидаем статус незадрафтованного.
«Я все понимал. Конечно, было обидно, но вместе с тем у меня было четкое ощущение, что это часть большей картины, что разочарование на данном этапе станет залогом будущих успехов. К тому времени я уже понимал, что моя жизнь будет неразрывно связана с баскетболом. Собственно, это было ясно и раньше, просто драфт окончательно указал мне направление. Еще думаю, мне в определенной степени повезло, я не тратил время на иллюзии. Знаете, как это бывает: парня выбирают в середине или конце второго раунда, он сидит год на скамейке, потом его начинают пробовать на маленьких минутах, и если у него не получается, его используют как довесок в обмене. Конечно, это не обязательный сценарий. Очень многое зависит от тренера: нравится ему развивать молодежь или нет, от того, насколько сам игрок хочет учиться и какие усилия прилагает для адаптации, от задач клуба, от травм и так далее. Факторов огромное количество. Я просто к тому, что, находясь на новичковом контракте, можно просидеть четыре года, не стать среднестатистическим игроком ротации и не научиться тому, что поможет тебе в дальнейшем. После того как меня не выбрали, я четко понял, что не буду игроком, а стану тренировать. И так оно и вышло», – Бикерстафф о том, как порой важно переосмысливать свои идеалы.
Драфт не помог оказаться Джей Би там, где он хотел, напрямую, поэтому он сделал шаг назад, чтобы затем сделать два вперед.
В сезоне-2002/2003 он попробовал себя в роли президента по баскетбольным операциям бывшей команды – «Миннесота Голден Гуферс», а на следующий год устроился в телерадиокоманду, освещающую домашние матчи «Тимбервулвз». Довольно замысловатый заход для того, кого многие считали папенькиным сыночком.
Бикерстафф привык к НБА с самого детства. Это помогло ему сконцентрироваться на процессе обучения
Это, пожалуй, отличительная черта Джей Би как тренера. Умеренное уважение вместо избыточной лести, желание строить что-то самому, а не использовать набело тренерские наработки своих кумиров, двигаться к цели поступательно, а не срезать углы, имея для этого очевидный ресурс.
«Я был шестилетним пареньком, подающим мячи, когда отец тренировал «Суперсоникс». Это были такие серьезные ребята, как Ксавьер Макдэниел, Дейл Эллис, Шон Кемп, Дерек Макки, Нэйт Макмиллан. Я ходил на тренировки каждый день, наблюдал за ними, поэтому они казались мне обычными парнями. Один из тех, с кем у меня отличные отношения здесь в Детройте, это Джален Роуз. Он один из тех, кто олицетворяет собой этот город и штат Мичиган, а мой отец выбирал его на драфте для «Денвера» – первого клуба Джалена в НБА. Когда он выступал за «Наггетс», я учился в старшей школе, и он давал мне свои кроссовки, чтобы я играл в них в баскетбол. Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, насколько мне повезло, но вместе с тем я осознаю, что такие отношения, назовем их, на равных – с игроками и тренерами – помогли мне сформировать свой собственный стиль», – Бикерстафф о преимуществах взросления в спортивной среде.
Там же, в Денвере, началась еще одна важная сюжетная арка тренерской карьеры Джей Би. В начале 1990-х, когда Берни Бикерстафф был генеральным менеджером «Наггетс», свою первую работу в НБА получил Майк Браун. Он стал видеоассистентом начального уровня. Важной частью обязанностей Брауна, помимо работы в видеокомнате, был присмотр за младшим Бикерстаффом, которому тогда было около 13 лет. Когда Берни был в отъезде, Браун, которому едва перевалило за 20, возил Джей Би в зоопарк, утюжил с ним стритбольные площадки и посещал его школьные матчи. Но не одними развлечениями едины. Параллельно Бикерстафф проходил стажировку у Брауна в качестве помощника видеоассистента. Вместе парочка монтировала видеоролики с перспективными игроками из колледжей и готовила видеопрофайлы перед драфтом НБА, чтобы тренеры и руководство «Денвера» могли их оценить.
«Это была отличная школа. Нам приходилось просматривать огромное количество материала, метаться между двумя видеомагнитофонами, чтобы нарезать пленку. Он научил меня этому и еще многому, но главное – у меня ни разу не создалось впечатления, что я ему в тягость. Я уважал его тогда и буду благодарен на протяжении всей жизни, потому что он относился ко мне с достоинством и добротой, чего многие люди постарше – тогда я думал, что он уже старый – обычно не делают с детьми. Для 20-летнего парня носиться с 13-летним подростком – не самое типичное занятие. А он всегда был готов уделять мне время. Мы тренировались вместе. Играли один на один. Он создавал комфортную атмосферу, и я знал, что ему можно доверять», – вспоминал одного из своих учителей Бикерстафф.
Но были не только успешные и понимающие. Попадались всякие. Например, уже работая в НБА, Бикерстафф ассистировал Кевину Макхэйлу в «Хьюстоне», а также Рэнди Уиттману и Курту Рэмбису в «Миннесоте», и каждый раз упоминает их в своих интервью с благодарностью. Все потому, что любой опыт – хороший опыт, в сравнении с его отсутствием.
«Я действительно старался направлять его и помогать, но главные решения в своей жизни и карьере он принимал сам. У него был большой выбор, и когда наступал момент, он говорил: «Ок, это мне нравится, а это нет». И когда ты принимаешь эти решения в достаточном количестве, это доводит тебя до того момента, когда ты говоришь: «Послушайте, то, что делают другие, просто не соответствует тому, кто я есть и как я вижу эту игру». И с этого момента начинается выработка своего авторского стиля. В жизни нужно быть собой, и в тренерской работе тоже. Нельзя бездумно копировать кого-то и притворяться тренером, будь то колледж или НБА, потому что игроки чувствуют фальшь. Они на раз считывают, кто настоящий, а кто – притворщик», – мнение Берни Бикерстаффа.
Он же предоставил сыну его первую должность в НБА. Джей Би пошел к отцу в ассистенты, когда тот был главным тренером и генменеджером в «Шарлотт Бобкэтс». Это был сезон-2004/2005, дебютный для клуба.
С точки зрения старта карьеры идеальнее места не придумаешь: абсолютно новый проект, отсутствие ожиданий, акцент на постепенное развитие игроков за неимением средств и репутации для привлечения звезд с именами. Звучит как название стартовой площадки, с которой можно с ракетной скоростью стартануть в тренерскую стратосферу.
Но нет: прежде чем получить полноценное назначение на должность главного без приставки «и. о.», Джей Би Бикерстаффу потребовалось 14 лет.
Нынешний успех «Пистонс» – квинтэссенция поисков Бикерстаффа и его видения идеальной команды НБА
Одним из важнейших тренерских постулатов по мнению Джей Би является умение добросовестно делать свою работу, при этом сохраняя абсолютно самурайскую готовность к тому, что завтра ты можешь быть уволен, даже несмотря на самые позитивные результаты.
«Я бы назвал это негласным условием для любого тренера НБА. Представьте, вы работаете исполняющим обязанности главного в Хьюстоне, выводите команду в плей-офф, ожидаете, что, показав себя с лучшей стороны, получите постоянную должность, а этого не происходит. Тогда я перешел в «Мемфис» к Дэвиду Фицдэйлу и снова оказался на позиции «и. о.».
Затем я проработал полноценный сезон, в первый же год из 26-й защиты в лиге мы сделали 9-ю, а потом меня уволили. Я отправился в «Кливленд» ассистентом Джона Бейлина, а его отправили в отставку после 50 игр. И меня сразу повысили до главного тренера. Не было никакого периода временно исполняющего обязанности, сразу главный. И мы кое-что построили в Кливленде. Думаю, мы отлично поработали.
Но несмотря на это, клуб принял решение отпустить меня. В итоге я оказался в Детройте. Не хочу сказать, что кто-то хороший или плохой, или кто-то принял неправильное решение. Просто хочу, чтобы вы поняли, насколько сложно здесь уловить логику. Все сложилось так, как я и представить себе не мог. Мы, тренеры, обсуждаем это в нашем групповом чате и не перестаем удивляться. Все, что я могу сказать, и уверен, большинство специалистов меня поддержит, в трудные времена случается всякое, и если вы правильно с этим справляетесь, то, выйдя из этих ситуаций, вы окажетесь в лучшем положении», – считает Бикерстафф.
И это так.
Бикерстаффа и в «Рокетс», и в «Мемфисе», и в «Кливленде» воспринимали как чувака, с детства привыкшего быть корешем баскетболистов и разговаривающего с ними на одном языке. В каких-то ситуациях этого вполне достаточно, чтобы получить работу главного тренера.
При этом даже не самые удачные отрезки карьеры Джей Би в итоге оказались сопряжены с определенными достижениями. Например, после того как «Гризлис» назначили Джей Би главным, избавив его от приставки «и. о.», они вместе с Берни стали первым афроамериканским дуэтом отца и сына, каждый из участников которого возглавлял команду НБА.
К слову, в этом году преемственность получила новое продолжение. В далеком 1979-м Берни работал помощником главного тренера сборной Востока Дика Мотты на Матче всех звезд. А в 2026-м уже Джей Би возглавил сборную Востока на Матче всех звезд, став первым тренером «Пистонс» с 2006 года, который удостоился этой чести.
До недавней травмы Кейда Каннингема «Детройт» выглядел лучшей командой Востока, а главное, успех был закономерен, ведь в нем соединились и семейственность Бикерстаффа, и долгий путь к успеху, и его тренерский почерк.
«До того как согласиться на работу в «Пистонс», я много общался с отцом. Он ездил по стране, занимался скаутингом, смотрел множество игр и говорил: «Эта команда тебе подходит, и именно в ней раскроются твои сильные стороны». Считаю, что мои сильные качества – готовность помогать молодым игрокам расти и раскрывать свой потенциал, а также создавать атмосферу, в которой процветает конкуренция. И в Детройте все для этого было. Некоторые говорили мне: «Не соглашайся на эту работу, подожди год, и ты получишь работу получше, в команде с большими перспективами». Но я просто наблюдал за этой группой парней, изучал ее, и мне показалось, что это будет идеальное сочетание. Мне очень импонирует, как к своей работе подходит президент по баскетбольным операциям Трэджан Лэнгдон, нравится, что владелец клуба Том Горс предметно заинтересован в развитии проекта. Наверное, впервые в моей карьере у меня такое ощущение, что я оказался в нужном месте и в нужное время. Весь город выказывает мне свою любовь, и я хочу сделать все, чтобы они почувствовали, что это взаимно», – Бикерстафф о пребывании на посту главного в «Пистонс».
На самом деле, «Детройт» взял Бикерстаффа не только затем, чтобы «восстановить историческую несправедливость» и таки дать ему поработать.
Во-первых, «Пистонс» обратили внимание на то, что куда бы ни приходил Бикерстафф, благоустройство нового места тренер начинал с обороны. Если отбросить его первый год работы в «Кэвз», когда он подхватил команду после увольнения Бейлина, то вот как выглядят четыре последующих сезона под полноценным руководством Бикерстаффа.
Сезон-2020/2021: 22-50, 25-е место в оборонительном рейтинге
Сезон-2021/2022: 44-38, 7-е место в оборонительном рейтинге
Сезон-2022/2023: 51-31, 1-е место в оборонительном рейтинге, выход в плей-офф впервые за 4 года и поражение от «Нью-Йорк Никс» в 1-м раунде – 1-4
Сезон-2023/2024: 48-34, 6-е место в оборонительном рейтинге, выход в плей-офф и поражение во 2-м раунде от будущих чемпионов «Бостон Селтикс» – 1-4
Поступательное движение очевидно, как и то, что оно достигалось благодаря игре в защите, которая до сего дня остается культурным кодом для «Пистонс».
Когда Траджана Лэнгдона спросили, какого тренера ищет клуб, его ответ был вполне конкретен.
«Нам нужен специалист, который сможет научить основам игры, и я имею в виду не только дриблинг и передачи. Речь о тактической защите, борьбе за подборы... вещи, которые влияют на победу каждый день. Идеальный главный тренер для «Пистонс» не может просто говорить игрокам, что делать, и ожидать, что они это сделают. Он должен уметь объяснить игроку, почему ему нужно делать то, что от него требуется. Баскетболисты должны воспринимать тренерские установки как часть общения. Вот что мы ищем», – описал свое видение главный архитектор нынешнего «Детройта».
Вторым важным фактором в пользу выбора Бикерстаффа стала система, выстроенная им в «Кэвальерс», где специалист часто оборонялся с тремя высокорослыми игроками в пятерке с Лаури Маркканеном на позиции третьего номера. Лэнгдон увидел сходство в ростерах между «Кэвс» и «Пистонс» и счел, что это позволит ускорить процесс запуска «поршней». Сейчас с уверенностью можно говорить, что не ошибся. Именно Бикерстафф сделал Осара Томпсона железным игроком старта и ключевым игроком «Пистонс», которого не зовут Кейд. На данный момент Томпсон делит лидерство с Виктором Вембаньямой по оборонительному «+/-» (Defence Estimate Plus Minus), а также борется с Кэйсоном Уоллесом за лидерство по среднему количеству перехватов за игру (у обоих по 2,0, но по сумме игрок «Тандер» опережает Томпсона 144 на 135).
Томпсон – ключевой элемент защиты «Пистонс», но не единственный. Рон Холланд, выходящий со скамейки в среднем на 20 минут, замыкает топ-10 лиги по оборонительному «+/-». Джейлен Дюрен идет шестым в НБА по среднему количеству подборов за игру (10,6). Айзейя Стюарт – седьмой в лиге по среднему количеству блок-шотов (1,6). Сообща молодежь «Пистонс» с горящими глазами и усердием отыгрывается за недавние каламбуры и насмешки, сопровождавшие их в сезоне 2023/2024 – худшем в истории клуба.
«В какой-то степени мне повезло. Я пришел после сезона, в котором команда одержала 14 побед, и парням не нужно было объяснять, каково это – оказаться на самом дне. Мне не нужно было тратить на это время. Кейд, Джейлен, Осар, Биф Стю – все они на своей шкуре почувствовали это. А главное – они поняли, что чтобы ни происходило вокруг, как бы ни складывался сезон, нужно идти на тренировку и пахать, а затем биться до последнего в игре. Тот сезон очень сильно сплотил их. Мне лишь потребовалось направить их, объяснить, за счет чего можно улучшить ситуацию. Их не нужно было уговаривать, желание уже было там, и это было звериное желание, настоящая одержимость. Это менталитет реальных профессионалов и мужчин, поэтому иногда мне сложно воспринимать нас как молодую команду. Да, мы еще учимся, и нам еще многому предстоит научиться, но эти парни относятся к тому, чем они занимаются, всерьез. А такому сложно научить», – признавался Бикерстафф.
И главный тренер «Детройта» не юлит: каждый игрок старается стать раздражающим фактором для других команд. «Пистонс» категорически отказываются пускать соперника под кольцо, вытесняя его на наименее эффективную среднюю дистанцию или заставляя брать дальние броски с сопротивлением. Согласно данным портала Dunks & Threes, «Пистонс» занимают второе место в лиге по оборонительному «+/-» рейтингу и первое место по командному «+/-». Два года назад они были на 26-м месте по этому показателю. «Детройт» также лидирует по количеству фолов в среднем за игру (22,2), намекая на то, что очередные параллели с командами прошлого – это не просто PR-уловка.
Сейчас, когда в Детройте каждый мотор урчит о том, что «поршни» чуть ли не одни из главных претендентов на финал НБА, наверное, все же стоит придерживаться фирменной поступательности Бикерстаффа и сосредоточиться на чем-то более промежуточном. Для начала хотя бы вспомнить о том, что первый раунд плей-офф команда последний раз проходила в 2008-м. Дело, может быть, и не такое масштабное, как завоевание чемпионства под заказ, но, как известно, «благородный дух убольшает и маленького».
Фото: East News/AP Photo/Jenny Kane, AP Photo/Chuck Burton, AP Photo/Gary Stewart; Gettyimages.ru/Rick Stewart, Nic Antaya, Gregory Shamus, Brian Bahr/Allsport
У тренеров НБА есть групповой чат??