Финал Запада – братское противостояние. Гилджес-Александер и Александер-Уокер вместе с детства
Глупо это отрицать, но «благодаря» Канье Уэсту слово «COUSINS» в последнее время приобрело сугубо скандальные и отрицательные коннотации.
Что ж, никто нам не поможет, кроме нас самих, поэтому попробуем вернуть словосочетанию «двоюродные братья» привычное ощущение семейственности и родственного тепла.
Одно детство на двоих
Шэй и Никил родились с разницей менее чем в два месяца, и с того момента были так близки, что двоюродная связь между братьями кажется чистой условностью.
Чтобы не быть голословным, надо напомнить, что прежде чем пообещать «снести Никелу голову» перед началом финала Запада, Шэй говорил и следующее:
«Он для меня как второй брат. Для меня и моего младшего брата Томаси он член семьи, родная кровь. Все детство мы втроем ночевали друг у друга дома, ходили вместе в школу, играли в одних командах или друг против друга. Мы тесно связаны, и на этот счет даже вопросов никаких быть не может», – уверял MVP в интервью Yahoo Sports.
И действительно вопрос разве что в степени близости, и чтобы ее понять, необходимо распутать семейные узы кузенов.
Шэй обязан своим канадским гражданством маме Шармэйн Гилджес, уроженке Антигуа и Барбуды, которая в юном возрасте осела в канадском Онтарио, где в старших классах школы зарекомендовала себя в качестве перспективной спринтерши. Рекорды на уровне провинции (так в Канаде называют штаты) помогли оформить ей спортивную стипендию в университете Алабамы, где она пять раз попадала в сборную лучших спринтеров Америки. В 1992 году она участвовала в Олимпиаде в Барселоне, где в составе сборной Антигуа и Барбуды бежала 400 метров (ее коронная дистанция).
Пробиться в финальную стадию не удалось, но Шармэйн на этот счет не сильно-то и переживала.
«Понимаете, всю свою жизнь я только и делала, что соревновалась. Передо мной была цель попасть на Олимпиаду, и я достигла ее. Следующим шагом логично было бы предположить завоевание медали, но я уже побывала на этом турнире, почувствовала его атмосферу, и мне хватило смелости признаться себе, что для меня этого достаточно. Я поставила задачу попасть на Олимпиаду, я это сделала. Следующее, чего мне хотелось бы – вырастить своих детей с таким же отношением к жизни», – признавалась Шармэйн в интервью ESPN.
И кто скажет, что дама сделала неверный выбор.
«Ее любимой присказкой было: «Вы никогда не добьетесь в спорте большего, чем я». Она была любящей матерью, но постоянно нас раззадоривала. Она умела мотивировать нас, не прибегая к давлению и оскорблениям. Она сама спортсменка и знает, что подобный подход может оттолкнуть спортсмена. Она всегда была не просто любящей матерью, но и умной женщиной», – так Шэй рассказывал о методиках воспитания, в итоге позволивших ему опровергнуть слова матери.
На момент участия в Олимпиаде Шармэйн уже встречалась с Воном Александером.
Парень так же был родом с Антигуа, и аналогичным образом штурмовал мир большого спорта через канадские высоты. В составе школьной команды он выиграл городской чемпионат Торонто и в целом считался местной звездой, но дальше этого карьера не пошла. Можно говорить о том, что затянула семейная рутина, а можно – о передаче эстафеты. В 1998 у поженившихся Вона и Шармэйн родился первенец, которого назвали Шэйвонте Эйшиан (а мы все гадаем, Шай или Шэй).
Спустя шесть недель, в доме, находившемся в 20 минутах ходьбы от места проживания годовалого Шэя, на свет появился его двоюродный брат Никил, сын Николь Александер, сестры Вона, и племянник Шармэйн.
Во многом именно Николь и поспособствовала знакомству родителей Шэя. Они вместе с Шармэйн ходили в одну и ту же школу в Скарборо, после чего вся коммуна Александеров перебралась в Торонто, чтобы прочно пустить корни.
Пусть и с небольшими погрешностями, но получилось: спустя некоторое время после рождения в 2000 младшего сына – Томаси, Вон и Шармэйн развелись, но без битья посуды и склок.
Именно в тот момент Шэй и Никел стали особенно близки. Баскетбол был главной зоной совместных интересов, а Вон не только не устранился из жизни сына, но и всячески поощрял интересы его и его друзей.
«Я никогда не претендовал на лавры отца года, лишь пытался передать им свой опыт. Больше всего мне хотелось, чтобы они играли друг с другом, потому что именно так я становился лучше, когда начинал свой путь в баскетболе. Я играл против ребят постарше или парней, которые были лучше меня. На ранних этапах Никил был очень одарен от природы. Поэтому я все время говорил Шэю: «Парень, твой козырь – постоянная работа. Совершенствуйся. Ты должен догнать Никила”. В то же время я советовал Никилу: “Эй, ты моложе, не позволяй ему нагнать тебя”. Эта здоровая конкуренция и позволила им раскрыться в раннем возрасте. Я лишь направлял их, не более», – оценивал свой вклад в воспитание парочки Вон.
В начале старших классов Шэй и Никел и вовсе жили вместе.
Причем не в доме Вона или его сестры Николь. Они переехали в Чаттанугу, штат Теннеси, чтобы играть за команду христианской академии Гамильтон-Хайтс. Там-то они и снимали комнату в доме своего тренера Зака Феррелла. Выступления за Гамильтон-Хайтс должны были повысить спрос на кузенов, но по итогам котировки двух канадских братьев выросли не настолько сильно, чтобы обоих захотелось взять скопом.
Поэтому в НБА Шэй с Никилом пробивались уже в составах разных команд, но оба не без труда.
Их университеты
Несмотря на то, что сейчас Шэй мельтешит в подборках типа «Защитники Кентукки – патент качества» наряду с Девином Букером, Д’Аароном Фоксом, Тайлером Хирро, Тайризом Макси, Маликом Монком и прочими, состав «Уайлдкэтс» образца сезона-2017/2018 считался одним из самых скромных за долгое время. И поначалу Шэй был в нем не на первых ролях. Куда большим доверием и почетом пользовались, например, Кевин Нокс и Хамиду Диалло.
На старте Шэй протирал скамейку и только потом под строгим наказом, что он будет играть с акцентом на пас, начал выходить и постепенно завоевывать доверие тренерского штаба, затем игровые минуты, а с ними и индивидуальные награды. Команда зашла в «Мартовское безумие», но после побед над Дэвидсоном и Баффало на стадии «Sweet Sixteen» проиграла Канзасу.
Последним моментом Шэя в студенческом баскетболе стал промазанный под сирену трехочковый.
Никил задержался в студентах на год дольше лишь по той причине, что команда Технического Университета Вирджинии была чуть менее престижной, а конкуренция – слабой. Двоюродный брат Шэя рассчитывал самоутвердиться на фоне других партнеров по команде.
Вроде бы получилось, на второй год он с 16 очками стал самым результативным игроком Вирджинии, но с учетом того, что кроме него из состава в НБА пробиться сумел лишь Джастин Робинсон, вистов канадцу дополнительный год добавил не сильно много. Его, как и Шэя годом ранее, забрали во втором десятке и тоже обменяли прямо на драфте, но на этом сравнения, пожалуй, можно закончить.
Шэй, несмотря на два обмена в течение одного сезона, сперва выбравшие его на драфте «Шарлотт» прямо там же отдали разыгрывающего в «Клипперс», а затем уже привычно облажались «Клипперс»,к 2019 году имел четкую роль. Было ясно, что «Тандер», отправившие в Лос-Анджелес суповой набор имени Пола Джорджа, намереваются строить свой будущий проект вокруг покладистого канадца.
Никил с первых дней был эдаким статистом с вероятной перспективой роста, но не более. В его резюме, в отличие от Шэя, можно встретить и побывки в клубе G-лиги, и нежданные вспышки результативности, и участие в качестве разменной монеты в трейдах с участием трех команд. Прежде чем стать важной частью «Миннесоты», Никил пытался найти себя в «Новом Орлеане», заехал на годик в «Юту» и только затем нашел команду, где его, похоже, ценят.
«Я видела его состояние и могу честно сказать, что это могло погубить его, – признавала Николь Александер. – Но я горжусь тем, как он справился с этим. Мой сын всегда был зрелым не по годам, и сумел справиться с этим испытанием».
Отец Шэя указывает на вполне очевидные параллели:
«Представьте, что ваш двоюродный брат, который вам как родной, добивается успеха, а вы оказались в ситуации, когда вынуждены делать все, что придется, просто чтобы выжить в этой лиге? Вы не представляете, каких усилий ему стоило продолжать бороться и не вылететь из НБА. Не потому, что он не мог играть или его уровень был недостаточно хорош, а потому, что у него не было возможности показать себя в тех клубах, где он оказывался», – сокрушался Вон.
«Миннесота» дала Александер-Уокеру главное – стабильность и четкую роль. Стало ясно, что это качественный игрок основной ротации, способный усилить игру со скамейки. Притом не только со скамейки клуба НБА. Атакующий защитник «Тимбервулвз» оказался в сборной Канады сперва на чемпионате мира (историческая бронза), а затем и на Олимпиаде не благодаря протекции родственника.
На мировом первенстве Никил сплоховал, пожалуй, только в полуфинале против сербов, но туда команда заехала не в последнюю очередь благодаря ему же: в 1/4 со Словенией Александер-Уокер дал 14 очков (62,5% реализации с игры), став самым результативным игроком скамейки.
Шэй, помимо бронзы, увез еще и титул MVP турнира, на что Никил отреагировал весьма ожидаемо:
«Не ждите от меня комплиментов или иронии. Просто пересмотрите матчи. Он был нашим лидером на протяжении всего чемпионата и лучшим игроком турнира. Объективно. Все это видели. В баскетболе у каждого есть своя роль, и ее принятие – первый шаг к достижению цели. Нашей главной задачей было попасть на Олимпиаду, и мы туда едем. Значит, каждый из нас по отдельности и вместе мы – как команда – все сделали правильно», – резюмировал Александер-Уокер.
На Олимпиаде «кленовые» не блеснули, но даже с учетом солидного ростера сложно было требовать немедленных результатов от молодой команды с минимальным международным опытом. Канадцам еще предстоит оправдывать выдаваемые им авансы, для этого у них пока еще есть время и таланты, среди которых, безусловно, Гилджес-Александер и Александер-Уокер.
Серьезные выводы относительно этого поколения сборной Канады можно будет сделать только после лос-анджелесской Олимпиады. Сейчас же, когда положение обоих в НБА и сборной устаканилось, Шэю и Никилу можно чуть меньше думать о борьбе с жизненными обстоятельствами и матчах против других сборных, а полностью сосредоточиться на борьбе друг с другом.
«После того как моя мама увидела эпизод, в котором Шэй сфолил на мне, она позвонила его отцу и накричала на него. Она сказала: “Довольно, теперь это война”. Понятно, что в конечном итоге между нами не может быть ничего, кроме любви, но сейчас меня не интересует ничего, кроме четырех побед “Миннесоты” над “Оклахомой”», – упреждает Никил.
Шэй вторит:
«Его мама сделала для меня очень много. Она привила мне любовь к чтению, я помню, как вместе с ней и Никелом мы обсуждали фильм «Трансформеры». Она очень образованная и любознательная. Но, поверьте, я не намерен выходить на площадку ради того, чтобы проиграть, а потом похлопать его по плечу и сказать: “Бро, а ты хорош”. Мы уже на той стадии, когда отношения меняются. Да, он мой брат, как и каждый парень в майке “Тандер”, с которым я выхожу на площадку. Уверен, он меня понимает и испытывает те же чувства, а если нет, то я предпочитаю начать улаживать семейные дела, когда мы добьемся цели и вся эта пыль уляжется», – подводит черту разыгрывающий “Оклахомы”.
Правда, в серии с “Миннесотой” пыль осядет гораздо быстрее, чем казалось поначалу.
Фото: Gettyimages/Bobby Ellis / Stringer, Ron Jenkins / Stringer, Ethan Miller / Staff, William Purnell / Stringer, David Berding / Stringer, Ryan M. Kelly / Stringer
