«Сан-Антонио» – впервые за 30 лет без Поповича. И перспективы выглядят хорошо
Дело даже не в результатах.
С учетом того, насколько беспощадным был старт «Сперс» в прошлом году – в это же время их баланс составлял 3-16 – нынешний результат в 10 побед и 9 поражений можно назвать серьезным прогрессом. А ведь команда испытывает перманентные проблемы со здоровьем. Девин Васселл пропустил начало сезона из-за затянувшегося восстановления после операции на стопе, Джереми Сохан вне игры уже почти месяц из-за перелома большого пальца руки, Вембаньяма отлучался в лазарет на несколько игр из-за ушиба колена.
Но главный урон, безусловно, понес тренерский штаб. Несгибаемый Грегг Попович – главный тренер, мотиватор и, похоже, единственный кто имеет четкое представление о том куда и как движутся нынешние «Сперс», он практически без перерыва работает в клубе с 1994-го как тренер, генменеджер и президент. Но в начале сезона могучий старец выбыл на неопределенный срок после микроинсульта. «Сан-Антонио» – организация, которая всегда держала свою внутреннюю кухню чистой и закрытой. Но мы попробуем понять, как нынешняя ситуация сказывается на будущем команды.
Как и когда Попович почувствовал недомогание?
2 ноября, перед домашним матчем против «Миннесоты», в котором «Сперс» одержали победу 113:103. Спустя несколько дней клуб выступил с официальным сообщением, в котором было уточнение, что тренер перенес «легкий приступ инсульта, выбыл на неопределенный срок, но уже приступил к программе реабилитации». Обязанности тренера на период отсутствия Поповича было доверено исполнять 37-летнему ассистенту Митчу Джонсону. Клубное обращение вселило толику оптимизма, хотя тон сообщения от инсайдера Шэмса Чарании слегка сгустил краски:
«Митч Джонсон будет тренировать команду до поступления новых подробностей касательно состояния Поповича, однако с этого момента неясно, есть ли у «Сан-Антонио» окончательный план по замене многолетнего тренера, если он решит уйти в отставку», – Чарания озвучил то, о чем все подумали.
Под руководством вр.и.о. клуб провел 14 матчей и одержал победы в 8 из них, включая недавнюю серию из 4 подряд. По традиции НБА, все эти победы зачитываются в общую статистику официального главного тренера – то есть Поповича – даже в его отсутствие на мостике.
В каком состоянии Попович и как скоро он сможет вернуться?
Из информации, попавшей в открытый доступ, складывается впечатление, что непосредственную беседу с Поповичем имели только руководство команды и Митч, который разговаривал с Поповичем 3 ноября, на следующий день после инцидента.
«Понятно, что обстоятельства уникальны. Но я думаю, что сейчас мы стараемся полагаться на нашу преемственность, на семейственность нашего клуба. Мы знаем, что Поп хотел бы этого. Он сказал, что хочет, чтобы мы делали именно это. Мы поговорили, и он сказал, что ничего не изменилось», – слова, озвученные Джонсоном после беседы с Поповичем.
О состоянии главного тренера «Сперс» известно немного, но судя по тому, что игроков к нему пока не допускали – о том, что они не виделись с Попом говорили Вемби и Крис Пол – восстановление идет без опережения графика. Степень микроинсульта бывает разной, как и непосредственная реакция организма на него. Причиной недуга чаще всего служит внезапная блокировка кровеносного притока к части головного мозга, либо лопнувший кровеносный сосуд. В обоих случаях мозг начинает страдать от недостатка кислорода, что может привести к замедлению реакции, затруднению мышления, речи. Исходя из того, что Джонсон общался с Поповичем, можно сделать вывод, что у Поповича положительная динамика. Хотя всех нюансов нам никто не расскажет.
Что делали «Сперс» в аналогичных ситуациях?
А аналогичных и не было. Да, мы помним, что Майк Буденхольцер, Бекки Хэммон, Бретт Браун и даже Тим Данкан подменяли Поповича, чаще всего в предсезонных матчах или после удаления эмоционального Грегга со скамьи арбитрами. Но тогда имелось четкое понимание того, как долго это придется делать. На этот раз все по-другому, и тот же Чарания сообщает, что организация буквально в экстренном режиме обратилась к Джонсону с просьбой заменить Поповича.
Джонсон делал это в прошлом, когда в марте 2023-го Сан-Антонио» под его руководством одержал победу над «Индианой» – 110:99. Тогда Попович приболел. На данный момент Митч избегает говорить о долгосрочной перспективе.
«Такое случалось несколько раз, но у меня совершенно другая роль. Я тренировал в Летней лиге. Раздавал игровые установки на скамейке запасных. В общем, делал все, чтобы помочь организации. И нынешняя ситуация – это просто еще одна возможность помочь команде, но уже в другой роли», – корректно высказывается Джонсон.
И отчасти приуменьшает свои заслуги. Джонсон не так прост. Митч присоединился к организации в 2016-м и быстро зарекомендовал себя как человек, который умеет находить общий язык с игроками. Вероятно, не в последнюю очередь благодаря баскетбольной подноготной. Митч – сын двукратного участника Матча звезд в составе «Кливленда» и чемпиона НБА в составе «Сиэтла» Джона Джонсона.
На уровне колледжей Митч Джонсон выступал за команду Стэнфорда, где в среднем набирал 5,3 очка и отдавал 4,1 передачи. Для НБА этого было недостаточно, и даже в G-лиге за «Талсу» он провел всего полтора месяца. Там, в Лиге Развития, он и понял, что тренерское ремесло привлекает его гораздо больше. В 2016-м он в качестве начинающего ассистента присоединился к фарм-клубу «Сперс», откуда и начал свое восхождение по карьерной лестнице.
Перед началом этого сезона многие инсайдеры писали, что у Джонсона были предложения о работе на должности главного, и он даже посетил несколько собеседований, но в конечном итоге все же решил остаться в «Сперс». В лиге такой поступок оценили.
«Доверие и возможность расти – это главное. Я знаю Митча и могу сказать, что он понял важность этих принципов за время работы в организации «Сперс». И теперь стал их адептом. Он возлагает на вас большую ответственность, но при этом не пытается контролировать все на микроуровне. Он хочет, чтобы вы были всесторонне развиты и сами работали над каждым аспектом игры.
Уверенность в том, что он делает, и готовность предоставлять игрокам свободу для личностного роста – вот главные причины доверия, которое он внушает своим парням. Такое отношение со стороны игроков сложно заслужить, это редко встречается», – говорит главный тренер «Хьюстона» и бывший коллега Джонсона по тренерскому штабу «Сперс» Име Удока.
Так что же, Джонсон – следующий главный тренер «Сперс»?
Несмотря на тотальное нежелание списывать Поповича со счетов, есть навязчивое подозрение, что так оно и есть. Тему возраста никак не обойти. Говоря о Поповиче, мы уже привыкли скороговоркой произносить, что он не только самый побеждающий, но и самый возрастной тренер в этом сезоне НБА. Сколько было тирад о том, что «Сан-Антонио» нуждается в омоложении состава, и вот, наконец, когда у «Сперс» оказался самый молодой состав в лиге, все как-то постфактум осознали, что требуется еще и омоложение иного рода – идейное, психологическое.
И Джонсон, в данном случае, самый логичный и щадящий вариант. Носитель ценностей организации, находившийся внутри в не самый радужный ее период – следовательно, стрессоустойчивый, лояльный клубу, молодой и понимающий нужды и настроения современных игроков.
Судя по всему, в «Сперс» это тоже осознают. На роль вр.и.о. руководство обратилось к Джонсону, а не к другим ассистентам Поповича, среди которых есть и более статусные. Например, Бретт Браун, который застал еще чемпионство-2007 и имеет опыт работы главным в НБА – 7 лет в «Сиксерс». С учетом статуса кандидатура Брауна выглядела бы более закономерной, но – нет, выбор пал на Джонсона.
Еще одним кандидатом мог бы стать, знакомый нам по выступлениям за «Химки», австралиец Мэтт Нильсен. 46-летний специалист, как и Джонсон работал с командой G-лиги, прежде чем присоединиться к штабу Поповича. И именно выступал в качестве главного тренера «Сперс», когда те выступали в Летней лиге в преддверии дебютного сезона Вемби. Но, видимо, не убедил.
Попович не покинет «Сперс», собственно, он со всеми многочисленными постами в организации и есть «Сперс». Но и то, как сейчас выглядит «Сан-Антонио», как укомплектован, как играет – все говорит о том, что команде нужен новый авторский почерк. Может, не такой каллиграфически выверенный и правильный, как у Поповича, а чуть более свободный и размашистый. Тем более, что писаться новая история «Сперс» так или иначе будет по конспектам Попа.
В этом смысле «Сперс» не рискуют потерей своей индивидуальности, а лишь сместят акценты, если переведут Джонсона на должность главного, а Поповича – на официальную должность мудрого старца, учителя и хранителя победных традиций «Сан-Антонио». Ведь «Сперс» всегда славились умением извлекать выгоду из самых проблемных ситуаций.
Фото: Gettyimages.ru/Ronald Cortes, Chris Gardner, Rob Carr, Tim Warner, Ethan Miller
Похоже, что это просто вопрос времени, когда Митч официально станет главным
Надеюсь, что новый ГТ, кем бы он не был, сможет вывести Шпор на победную тропу и приблизит к чемпионству!
А Попович будет наблюдать с бровки, как почетный гость и одно из звеньев САС.