Восточный блицкриг
Тема недели
Потеря «Лейкерс» Эндрю Байнэма, ставшая ключевым событием недели прошлой, предопределила повышенный интерес к затянувшемуся турне калифорнийцев по просторам Восточной конференции. Подшефные Джексона не подвели, в результате внушительной семиматчевой цепочки побед взобравшись на первые места разнообразных списков лучших команд лиги. Не омрачило впечатления от трансформации коллектива даже гостевое поражение от «Юты» (109:113) в последней встрече перед Уик-эндом всех звезд.
Ключевыми в серии викторий стали сражения в Бостоне и Кливленде, которые мгновенно заставили замолчать всех скептиков, предрекающих падение «Лейкерс» после травмы основного центрового. Заявившись в Бостон Гарден впервые после унизительного поражения в 6-й встрече финальной серии (92:131), калифорнийцы обескуражили хозяев непонятно откуда-то появившейся жесткостью и не позволили подавить себя физической игрой.
«Все, довольно», � заявил после матча Брайант, намекнувший, что его партнеры больше не являются теми мальчиками для битья, которых бостонские громилы обижали в июне. Ламар Одом, поднабравший фолов в первой половине, во второй вышел и принес в копилку команды 18 очков и 5 подборов, поставив точку в матче с линии штрафных. Еще 24 очка и 14 подборов добавил Газоль. Наконец, и сам Кобе не только набрал 26 очков и 10 подборов, но и принял активнейшее участие в разборках в стиле 80-х, на которые периодически разваливалась игра. «С этими ребятами нельзя шутить: они непременно постараются отнять у вас деньги на завтрак», � решил Брайант и открыто заявил свою позицию Рэджону Рондо и Полу Пирсу, для убедительности разбавив речь энергичными движениями руки.
В приснопамятной встрече на Рождество «Лейкерс» прервали 19-матчевую победную серию непримиримых соперников. На сей раз цепочка успехов «Селтикс» была остановлена на цифре 12. Правда, Кевина Гарнетта два поражения от противников по финалу не убедило. Ударив кулаком по столу, «пятерка» «Бостона» без околичностей объявил: «Мы чемпионы, дядя».
Потолкавшись в Бостон Гарден, команда Фила Джексона отправилась в гости к еще одному претенденту на звание лучшей команды лиги. Если «Бостон» цеплялся до последнего, уступив лишь в овертайме, то «Кэвз» не показали практически ничего из славного арсенала и как результат завершили серию из 23 побед подряд на домашнем паркете. Выиграв первую половину с десятиочковым преимуществом (61:51) во многом за счет фантастического процента попаданий дальних бросков, «Кливленд» внезапно остановился во второй (30:50). Одновременно с этим на авансцену выпорхнул все тот же Ламар Одом, набравший в третьей четверти 15 очков (всего 28). «Это была одна из лучших проведенных им игр за нас, � расписывал после Джексон достоинства загадочного форварда. � Он не раз блистал, но то, что произошло сегодня, было невероятно. Он просто сметал соперников скоростью, продираясь к кольцу».
Долгожданной дуэли между Джеймсом и Брайнтом вновь не получилось. Джеймс потерялся в тисках защиты гостей, забив 16 очков, но при этом смазав 15 из 20 попыток и после попросил отдать должное противнику. Брайанта же опять поразил недуг. Если во время прошлой встречи 24-й номер «Лейкерс» страдал из-за выбитого пальца, то на этот раз Кобе и вовсе был не похож сам на себя, появившись на площадке с гриппом. Кутаясь в полотенца во время матча и получив внутривенную инъекцию в большом перерыве, Кобе дотерпел до конца встречи (35 минут, 19 очков, 8 из 17 попыток), когда его все-таки вырвало. Не стоит удивляться тому, что от послематчевых комментариев он отказался.
Помимо побед в Бостоне и Кливленде в Лос-Анджелес команда привезла также скальпы «Торонто» (115:107), «Нью-Йорка» (126:117), «Мемфисом» (115:98) и «Миннесоты» (132:119).
Переход недели
Пробираясь по городам и весям, «Лейкерс» в ходе поездки к Атлантическому побережью где-то по дороге потеряли легкого форварда Владимира Радмановича, попавшего в немилость к Джексону и лишившемуся в этом сезоне места в старте. Серб проследовал в «Шарлотт», откуда были получены форвард Адам Моррисон и защитник Шэннон Браун.
Средняя результативность Радмановича в нынешнем чемпионате составляет 5,9 очка за матч, что является самым низким показателем за его 8-летнюю карьеру. Потому не случайно, что сразу по прибытии форвард пожаловался на недальновидность тренера «Лейкерс» и покритиковал недостатки его системы: «Здесь я буду делать то, что я делаю лучше всего. Быть игроком «Лейкерс» � большой опыт. Но при этом всегда огорчаешься, потому что не знаешь, когда и как ты будешь играть. Система Фила не дает ролевому игроку возможность раскрыться. Она замечательна для Кобе Брайанта, замечательна для По Газоля, но ролевым игрокам в ней мало работы». Радость новичка «Бобкэтс» можно понять: в двух проведенных матчах за новую команду Радманович провел по тридцать минут на площадке, тогда как в «Лейкерс» на его долю не перепадало и десяти. Соответственно возросла и результативность: в матче с «Вашингтоном» на его счету оказалось сразу 21 очко. «Мне легко было приспособиться, � объясняет серб. � Мне еще далеко до понимания того, как именно мы играем. Но я просто нахожу свободное пространство, а ребята высматривают меня на периметре». Появление Радмановича в результате уже третьего обмена сделало «Бобкэтс» своеобразными рекордсменами: в нынешнем сезоне за команду были заиграны 23 баскетболиста, а стартовая пятерка появлялась в 15 вариантах.
Достижение недели
С третьей попытки, но разыгрывающий «Кливленда» Мо Уильямс все же оказался в составе команды звезд от Восточной конференции. Последовательное пренебрежение одним из лидеров клуба выразилось в мини-скандале, устроенном владельцем «Кэвз» Дэном Гилбертом и игроками, которые недвусмысленно выражали недовольство тем, что от одной из лучших команд на матч делегирован лишь один баскетболист. Сам ЛеБрон оценил это как «пощечину» в адрес славного коллектива. Сначала Мо проигнорировали тренеры, не включившие его в список запасных, затем Дэвид Стерн, подобравший на замену Джамиру Нельсону какого-то там Рэя Аллена, и вот, наконец, с третьей раза мольбы всех почитателей таланта разыгрывающего были услышаны: вместо получившего травму колена Криса Боша Уильямс-таки поедет на Матч всех звезд.
То ли руководителей лиги замучила совесть, то ли они убоялись общественного мнения, но незамедлительно после этого они облагодетельствовали Мо и еще раз, объявив, что ему предстоит заменить Джамира Нельсона в конкурсе мастерства. Узнав о таком расположении к своей персоне, Уильямс продемонстрировал богатство арсенала уже в следующем матче с «Финиксом», набрал 44 очка (12 из 15 с игры, включая 4 трехочковых) и 5 передач и показал, что Девину Харрису («Нью-Джерси»), Деррику Роузу («Чикаго») и Тони Паркеру («Сан-Антонио»), которые будут его соперниками, предстоит серьезно задуматься.
Момент недели
Неделя вообще для «Кэвз» как-то не задалась. Сначала Мо натыкался на ледяную глыбу пренебрежения со стороны руководителей лиги, потом Джеймса лишили исторического трипл-дабла, переписав один из подборов в матче с «Нью-Йорком» на Бена Уоллеса, затем последовало надругательство над защитными порядками команды со стороны «Лейкерс», и, наконец, «Кливленд» почувствовали себя обиженными несправедливым решением Джоуи Крофорда. Вернее тем, что тот с недостаточным почтением отнесся к статусу главной звезды клуба, позволив себе наградить Джеймса фолом за 0,2 секунды до конца. Дэнни Грэйнджер реализовал штрафной бросок, и «Индиана» выиграла, подтвердив статус самой таинственной команды лиги (96:95): «Пейсерс» побили три команды НБА с лучшими показателями («Бостон», «Кливленд» и «Лейкерс»), но при этом плетутся на 13-м месте в своей конференции.
Момент в действительности не стоил и выеденного яйца. Судьи продемонстрировали поразительную последовательность: вслед за фолом на Джеймсе за 0,8 секунды нарушением в аналогичной ситуации был награжден уже сам Король. К своей чести отреагировал он достаточно спокойно, решив не акцентировать внимание на звездности своей персоны: «Нам, конечно, здорово не подфартило, что все закончилось столь печально». Майк Браун, впрочем, был гораздо менее дипломатичен, несколько дней подряд развлекая почтенную публику бранчливыми ямбами в адрес Джо Крофорда. «Этот последний фол � это худшее решение судьи, которое я видел, � поведал миру Браун. � Не представляю ничего ужаснее, что мог бы сделать этот арбитр. Отвратительный свисток. Вот так украсть у команды игру за 0,4 секунды до конца. Это было очень безответственно с его стороны».
«Плевал я, если меня оштрафуют. Я сказал то, что должен был сказать, а НБА нужно сделать то, что она должна сделать. Я лишь сказал то, что видел. Неверный свисток решил исход матча. Если хотите меня оштрафовать, валяйте», � продолжал кипятиться он и на следующий день. Опасения Брауна понятны. Совсем недавно тренер «Селтикс» Док Риверс был оштрафован лигой на 15 000 долларов за критику судейства в игре против «Лейкерс». Так что Майк имеет все шансы внести лепту в пополнение казны лиги. Правда, когда Фил Джексон узнал о размере штрафа Риверса, то был очень удивлен: «И это все? Нужно было содрать с него побольше. Это же Бостон». Может, и Браун решил, что 15 000 не деньги за возможность подобных развлечений. В любом случае, мы все на его стороне.
Герои недели
Самыми ценными игроками прошедшей недели в Восточной и Западной конференциях форвард «Кливленда» ЛеБрон Джеймс и центровой «Лейкерс» По Газоль. Джеймс помог своей команде одержать победу в двух из трех проведенных матчах, в среднем набирая по 33,7 очка, 9 передач и 8 подборов. В матче против «Торонто» форвард «Кавальерс» стал самым молодым игроком в истории лиги, набравшим 12 000 очков.
Газоль в среднем набирал 26 очков и делал 13,8 подбора в четырех матчах, в которых его команда одержала четыре победы.
Данк недели
Скандалы недели
На неделе в лиге разгорелись сразу два скандала. При всей своей непохожести у них есть какая-то неуловимая глазу общность.
С одной стороны, экс-генеральный менеджер «Клипперс» Элджин Бейлор подал иск в суд против бывшего клуба и персонально против хозяина Дональда Стерлинга, который принял решение уволить его после 22 лет работы. Согласно заявлению Бэйлора, он «был бесцеремонно освобожден от занимаемой должности по причине дискриминации по возрастному и расовому признаку», а также «получал гораздо меньше за время своего пребывания в клубе по сравнению с генеральными менеджерами других команд лиги, ни разу не заработав больше 350 000 долларов в год». Не лишним будет также отметить, что за 22 года пребывания Бэйлора на посту генерального менеджера «Клипперс» лишь трижды попадали в плей-офф.
Параллельно с этим бывший деловой партнер Дуэйна Уэйда барон Ричард Вон Хаутман не удержался и таки рассказал всему свету об оргиях, которые игрок «Хит» устраивал в своем доме в Майами-Бич. Также, по словам Хоутмана, дважды он был свидетелем того, как Уэйд курил марихуану, в том числе один раз вместе со своим одноклубником.
«Они устраивали эти вечеринки два или три раза в неделю. Там всегда было множество людей. Рэперы, Дуэйн со своим окружением и женщины, которых они снимали в клубах», � рассказал Хаутмана The Palm Beach Post, дополнив сообщение целым ворохом пикантных подробностей, вроде гор пустых бутылок из-под шампанского и ликеров, презервативов и недокуренных косяков. В общем, бог с ними, с «Клипперс» и Дональдом Стерлингом, репутация которых такова, что подмочить ее вряд ли удастся, а вот заявления барона, совпадающие с претензиями разводящейся с Уэйдом жены, могут поставить смачное пятно на его идеальном образе. Вряд ли теперь ему поможет даже патриотический ход: получив рассечение на левой щеке во встрече с «Шарлотт», на следующую игру Уэйд вышел с пластырем с символикой американского флага, защищающим шесть швов. «Так он выглядит еще круче», � объяснил Эрик Споэльстра. После заявлений Хаутмана с этим вряд ли кто-то поспорит.
Команда недели
В качестве лучшей команды недели стоит отметить «Филадельфию», чья победная серия из четырех успехов является самой продолжительной на данный момент. «Филли» стоит отдать должное: потерпев два неприятнейших поражения на прошлой неделе (83:85 от «Джерси» и 99:100 от «Бостона») и параллельно потеряв на полгода Элтона Брэнда, «76-е» не стали вешать нос и одним махом разделались с «Индианой» (99:94), «Майами» (94:84), «Финиксом» (108:91) и «Мемфисом» (91:87). Неожиданная прыть команды, на которую многие поспешили махнуть рукой (18-10 при Тони ДиЛео, 7-3 в последних десяти играх), вознесла клуб на пятое место в конференции.
Чествования недели
В большом перерыве матча между «Сакраменто» и «Ютой» состоялось торжественное поднятие под своды ARCO Arena баннера с номером 4, под которым в течение шести с половиной сезонов за «Сакраменто» выступал тяжелый форвард Крис Уэббер. На церемонии помимо родственников игрока присутствовали бывшие партнеры по команде � Владе Дивац, Даг Кристи и Скот Поллард, вместе с которыми в 2002 году он играл в финале Западной конференции против будущих чемпионов «Лейкерс», а также друзья � Кевин Джонсон и Гэри Пэйтон.
Параллельно с этим «Буллз» провели чествование Джонни Керра, который с 75 года по настоящий сезон работал в качестве комментатора на домашних матчах «Чикаго». Жизнь бывшего баскетболиста, который на посту тренера вывел «Чикаго» в плей-офф в первый сезон существования клуба (1966/67), неотделима от богатой истории команды и шести чемпионств, достигнутых вместе с Майклом Джорданом. Помимо представления статуи себя любимого с микрофоном в руке, которая будет установлена в United Center, «Ред» Керр получил поздравления из уст Барака Обамы, Дэвида Стерна, а также Майкла Джордана и Скотти Пиппена, отметивших вклад героя вечера в общее дело. Керр был известен как талисман тех «Буллз», каждый домашний матч которых начинался с того, что 23-й номер сотрясал с рук тальковый порошок в непосредственной близости от костюма комментатора.
Разочарование недели
В качестве команды-разочарования на сей раз отчетливо выделяются «Никс», отправившиеся в турне по Тихоокеанскому побережью и попавшие там в затяжное пике. Собственно, злоключения команды Майка Д�Антони начались еще на прошлой неделе, когда в Нью-Йорк последовательно наведались «Лейкерс» (126:117), «Кливленд» (102:107) и «Бостон» (100:110). Поражения от ведущих клубов лиги можно вполне легко объяснить, но последующие недоразумения показывают, что визиты грандов выбили «ньюйоркцев» из душевного равновесия. Сначала в упорной борьбе с «Блейзерс» «Никс» на самом излете встречи пропустили мяч от Брэндона Роя (108:109).
Затем, прибыв в расстроенных чувствах в Окленд, «Никс» оконфузились и в игре с «Голден Стэйт» (127:144), позволив тем набрать максимальное количество очков в нынешнем сезоне и превзойти показатель «Орландо» (139). И наконец, под завершение увлекательной поездки «Никс» умудрились проиграть в двух овертаймах самому грозному коллективу Запада, «Клипперс» (128:124). Неудачи даже подвигли коуча «Нью-Йорка» на проникновенные признания: непробиваемый Майк Д�Антони поведал журналистам, что сам «накосячил» в концовке встречи с «Портлендом», забыв, что у его команды не исчерпан лимит командных замечаний. Что произошло в двух других матчах и в каком городе «Никс» потеряли остатки своей защиты, узнать у специалиста не довелось.
Слух недели
Впрочем, большие усилия, нежели все «Никс», как кажется, прикладывает президент клуба Донни Уолш, прорабатывающий самые разные варианты по превращению клуба в конкурентоспособный коллектив. Не случайно именно «Никс» стали первыми, кто приценился к Амаре Стаудемайру, появление предложений на которого приветствовал на неделе владелец «Финикса» Роберт Сарвер в обход генерального менеджера Стива Керра. Сарвер, как всегда, подошел к решению проблемы по инициации перестройки в клубе не с того конца, решив избавиться от единственного приличного молодого баскетболиста. Мало того, что в лиге только и говорят о том, как не вполне вменяемые действия Сарвера выставляют в глупом свете Керра и его заместителя Дэвида Гриффина, так еще и само предложение заслуживает особого внимания, приоткрывая степень отчаяния, царящего в клубе. Отчаяния, которое может вылиться в очередной трейдовый конфуз. Пока руководители «Финикса» заняты в активных переговорах с «Голден Стэйт», «Детройтом», «Майами», «Мемфисом», «Нью-Джерси», «Портлендом», «Сакраменто», «Торонто» и «Чикаго». Именно последние считаются главным претендентом на Амаре. В обмен на Стаудемайра «Буллз» предлагают тяжелого форварда Дрю Гудена, Тайруса Томаса и Хоакима Ноа.
Цифры недели
На неделе Кобе Брайант стал самым молодым баскетболистом, которому удавалось преодолевать отметку в 23 тысячи очков. Сделал это Кобе в возрасте 30 лет и 171 дня. Предыдущему обладателю рекорда, Уилту Чемберлену, потребовалось 30 лет и 176 дней. При этом ему на это хватило 606 матчей, тогда как Кобе провел в лиге уже 917.
Продлил свою серию матчей без потерь разыгрывающий «Лейкерс» Дерек Фишер, избежавший ошибок в последних 5 играх, за последние 158 минут пребывания на площадке.
Еще одно любопытное достижение принадлежит воспрянувшему «Мемфису». С появлением на капитанском мостике Лионела Холлинса команда обзавелась какой-никакой защитой и повторила достижение 49-летней давности, сдержав двух оппонентов подряд на отметке в меньше 30 процентов попаданий с игры (29,5): жертвами пали «Торонто» (78:70) и «Нью-Орлеан» (85:80). Согласно Elias Sports Bureau, последний раз такое удавалось «Ястребам» из Сент-Луиса, позволившим «Филадельфии» и «Детройту» атаковать с процентом в 26,9 и 29,9.
Наконец, несмотря на значительное число пустых мест, «Даллас» объявил о 300-м аншлаге подряд, что составило самую длинную серию в лиге.
Стратегия недели
Продолжая тему цифр, нельзя не вспомнить о любопытной ситуации в «Сан-Антонио». Средний возраст команды в этом сезоне составляет 29,7 года, что вынуждает главного тренера Грегга Поповича время от времени совершать невообразимые кульбиты. Так по его решению Ману Джинобили, Тим Данкан, Тони Паркер и Майкл Финли не приняли участие в выездном матче против «Денвера» (104:96). Причем запланированный день отдыха прервал для Финли серию из 284 игр подряд. «Тяжело самой старой команде в НБА сохранять свежесть, � пожаловался на жизнь хитрый Попович после того, как его подшефные набрали 11 очков в последние 45 секунд встречи с «Бостоном» (105:99).
Передача недели
Грубость недели
За нарушение против Майка Миллера форвард «Хорнетс» Дэвид Уэст был вынужден пропустить встречу с «Мемфисом».
Явление недели
Несмотря на то, что в этом сезоне баскетболисты «Вашингтона» больше лечатся, нежели играют, периодически некоторые из них, видимо, терзаемые муками совести, вспоминают, за что им собственно платят деньги и начинают действовать. Небольшое помутнение такого рода коснулось Кэрона Батлера во встрече с «Индианой». Обидевшись на слова Эда Тэпскотта, провозгласившего «молодость и неопытность» главными козырями клуба, нападающий поборол гриппозность и набрал под концовку 15 очков подряд, включая точный бросок под сирену. В кои-то веки «Уизардс» у кого-то выиграли (119:117).
При этом, кажется, гораздо больше усилий Батлер потратил не на игровые подвиги, а на то, чтобы вообще остаться на площадке. «Я не хотел садиться на скамейку, � объяснил он потом. � Не собирался показывать коучу, насколько я устал. Каждый раз, когда наши глаза встречались, я старался выглядеть как можно бодрее. Моей основной задачей было остаться на паркете и преодолеть себя».
Дриблинг недели
Цитата недели
Оригинальную установку на игру от Рика Карлайла обнародовал Антуан Райт, которому предстояло заменить в поединке с «Сакраменто» выбывшего на месяц Джейсона Терри. «Кингз», потерпевшие в этом сезоне уже 42 поражения, умудрились обыграть «Даллас» (102:95), что предопределило особый настрой «Мавз» на эту игру. «Мы должны были напомнить себе, что эти парни нанесли нам болезненное поражение. Нужно было собраться, � сказал Райт. � Коуч вошел в раздевалку и сказал: «Пип, пип, пип, выйдите туда и пип. Ну мы и вышли» (118:100). Мудрый ход не ускользнул от внимания других специалистов: хотя главный тренер «Клипперс» Майк Данливи и согласился надеть микрофон во время матча с «Никс», он не стал отказываться от любимых средств для мотивации игроков: «Придется телевизионщикам следить за моим языком».
Блок-шот недели
Эпизод с участием Трэйси МакГрэйди вполне соответствует последним новостям о том, что защитник может пропустить остаток сезона.
Слоган недели
Обыграв слоган НБА «там, где случается необыкновенное», болельщики «Суперсоникс», оказавшиеся на матче «Портленда» с «Оклахомой» в очередной раз донесли до Дэвида Стерна и прочих причастных лиц свою позицию: «Там, где случается вырывание сердца всего города» гласил представленный в зале плакат.
Видео недели
Ожидание недели
Фактически вся следующая неделя уйдет на смакование Уик-энда всех звезд, а вот после этого будет на что посмотреть. В среду сыграют «Нью-Орлеан» с «Орландо», а «Филадельфия» с «Денвером». В четверг нельзя пропустить встречи «Детройта» с «Сан-Антонио» и «Юты» с «Бостоном». Пятница порадует противостоянием «Лейкерс» и «Нью-Орлеана», а также техасским дерби («Хьюстон» � «Даллас»). В воскресенье «Кливленд» примет «Детройт», а «Финикс» � «Бостон». А в понедельник «Селтикс» продолжат путешествие по Западу посещением «Денвера».
но обзор, тем не менее, хороший, как всегда ;)