Последняя драка в НБА состоялась 12 лет назад. Исподтишка тогда бил Кармело Энтони
Тогда за удары давали больше.
Лэрри Браун был совсем ни при чем. И все же все случилось именно из-за него.
Летом 2006-го Брауна уволили из «Никс» при уникальных обстоятельствах. Никого уже не удивляло то, что клуб собрал коллектив стоимостью 126 миллионов и обрек тренера на деструктивное общение со Стефом Марбэри и Стивом Фрэнсисом – предсказуемым образом помешанный на дисциплине специалист разругался со всеми раздолбаями. Публичные разборки на фоне выброшенных в окно денег – это неподражаемая фишка Нью-Йорка. Тот конкретный случай отличался неожиданной жадностью владельца Долана и почти византийским коварством царедворца и генерального менеджера Айзейи Томаса. Они решили не платить причитающиеся Брауну 40 миллионов под предлогом того, что тот постоянно лез в дела управления и настаивал на обмене или отчислении тех, кто ему не нравился (а это примерно половина команды на невменяемых контрактах).
Брауна не просто выставили за дверь. На прощание его еще и обвинили во всех неудачах, а занявший место тренера Томас декларировал абсолютное доверие к собранной команде и пообещал провести мастер-класс по ее полной реабилитации.
Но Лэрри Браун – это Северная Каролина, а Северная Каролина – это главная система подготовки баскетбольных кадров в мире.
Естественно, у него нашлись неравнодушные друзья.
Один из них – Джордж Карл, тогда тренер «Денвера».
Принято думать, что тренера Карла характеризуют постоянные провалы в плей-офф и историческая ошибка – он слишком поздно поддался уговорам Гэри Пэйтона использовать того против Джордана в финале 96-го.
На самом деле, тренера Карла лучше всего характеризуют истории его молодости. Например, в 75-м 24-летний защитник «Сперс» спровоцировал крупномасштабную драку, которая получила название «Побоище пасхального воскресенья». Тогда он переусердствовал в защите против одного из лидеров «Нетс» Брайана Тэйлора и получил от него локтем по голове. После этого потерял контроль над собой, прыгнул на соперника со спины и начал его бить сначала в партере, потом в стойке, потом снова в партере. К ним присоединились обе команды – и эмоциональность бешеного резервиста вылилась в 22 минуты безумия, одну из самых длительных потасовок в истории баскетбола: кому-то выбили зубы, кто-то четыре раза падал, два раза вставал, на площадку выбежал полицейский и уронил пистолет на паркет, коричневая штора наверняка тоже где-то болталась… После всего этого «Нетс» очень хотели встретить Карла на парковке.
Несправедливость по отношению к Брауну тронула Карла больше всех в лиге.
Летом во время лиги в Лас-Вегасе он поучаствовал в перебранке с Томасом. Потом не раз обращался к нему через прессу. И, как говорили игроки, пообещал проучить его в очных матчах.
Это не удалось сделать в начале сезона: «Наггетс» вели 5 очков за полторы минуты, но проиграли – 107:109.
Но 15 декабря в Мэдисон-Сквер-Гарден Карл был настроен серьезно: «Денвер» вел 19 очков к последней минуте игры, но тренер не собирался снимать игроков стартовой пятерки. На паркете оставались и диковатый Джей Ар Смит, и центровой Маркус Кэмби, и лучший снайпер лиги Кармело Энтони. У всех создалось впечатление, что тренер хочет унизить оппонента и довести разницу до абсурдной.
«Клянусь здоровьем детей, что я не думал о показательной разнице, просто хотел одержать разгромную победу в гостях», – говорил Карл в оправдание позже.
С этого все и началось.
«В любой культуре сумасшедших уважают: они способны на все». Истории из самой скандальной книги года
***
К Айзейе Томасу можно предъявлять разные претензии. Но он совершенно точно никого никогда не боялся. Даже в тех случаях, которые шли вразрез с общепризнанными правилами приличия.
Самое прекрасное из его баскетбольных деяний – драка с партнером и второй звездой «Пистонс» Биллом Лэймбиром. Томас сломал себе руку, центровой решил завершить карьеру.
Самое прекрасное из того, что попало на камеру – драка с центровым «Чикаго» Биллом Картрайтом. Она случилась за три недели до плей-офф сезона-88/89, того самого, на протяжении которого «Детройт» считался главным претендентом на титул.
Тогда в первой четверти Билл Картрайт собирался забить из-под кольца, но тут – упс – вблизи от него очутился Айзейя Томас, который вытащил мяч. Рука центрового словно мельница обрушилась на малыша, ударив его в затылок и свалив с ног. Защитник с трудом подобрал ноги для того, чтобы встать – но поднялся разъяренным. Он ударил Картрайта внешней стороной руки и сам отлетел от него. Бешеный Картрайт бросился за ним. Томас подобрал ноги и вложил весь вес тела в апперкот с левой. Костяшки пришлись точно в челюсть Картрайта – но на того это никак не подействовало. Томас ударил еще раз, но Картрайт уже сбивал его с ног и посадил на задницу.
Затем Картрайта скрутили.
Потасовка вроде бы начала иссякать, но здесь Томас вновь вскочил с пола, подпрыгнул к Картрайту и вновь потерял равновесие. Картрайт выбрался из толпы и схватил обидчика двумя руками за шею. Скамейка «Пистонс» опустела – Лэймбир и Махорн обрушились на центрового и заставили его отпустить Томаса.
Через несколько дней выяснилось, что лидер «Детройта» сломал руку.
Мораль: Айзейя Томас никогда ничего не оставляет просто так.
К декабрю 2006-го «Никс» с их раздутой платежкой удручали показателями 9-17. 120 миллионов в ведомости, дорогостоящая клоунада от Стефона Марбэри, проигравший свою бабулю в карты Джамал Кроуфорд, лагерь бунтующих толстяков Эдди Карри и Джерома Джеймса, Стив Фрэнсис, видящий во всем расизм, тогда еще не надоевшие шутки в адрес Джеймса Долана… И Томас, собравший всю эту бригаду и обещавший ее оправдать – в качестве главного тренера. В жизни «Никс» хватало унижений, но они с трудом переносили новые.
На последних минутах Айзейя Томас послал на площадку новичка Марди Коллинза с напутствием играть максимально жестко.
И не скрывал намерений от соперника. Он подозвал к себе Кармело Энтони и сказал: «Не советую тебе соваться под кольцо. Это будет плохая идея».
Тренерский пост никогда не мешал Томасу оставаться верным идеалам «плохих парней». Его выгоняли с игр за споры с судьями. Он упрекал болельщиков за отсутствие поддержки, а соперников – за то, что издеваются над его командой. Он просил своих игроков принять меры по отношению к Брюсу Боуэну (журналисты услышали: «сломайте ему ноги»), а когда никто ничего не сделал, попытался разобраться с ним сам – за месяц до событий в Мэдисон-Сквер-Гардене его оттащили и от Боуэна, и от Грегга Поповича (еще одного близкого друга Лэрри Брауна).
Томас со смущением улыбался и лепетал оправдания.
«Это не было предупреждение в адрес Кармело. Я просто объяснял ему и остальным, что они не должны так себя вести. Не нужно показывать свое превосходство. Так никто не делает».
«Я умру, если буду играть?». Самая ненавистная команда в истории
***
Марди Коллинз провел последние два года в «Локомотиве».
Его главное деяние за карьеру в НБА – он нажал на спусковой курок за 1,15 до сирены. Джей Ар Смит бежал в быстрый проход, но Айзейя Томас дал понять, что больше никаких данков не будет – Коллинз обхватил соперника за шею и отправил его отдыхать.
Понятно, что жертву никто не выбирал специально. Но с этим не повезло.
Джей Ар Смит тогда еще не бросался супом, не совершил самую большую глупость в истории финальных серий, не получал советы по дисциплине от Рианны, не развязывал шнурки, не ходил без майки. Он еще даже не сидел в тюрьме за непредумышленное убийство.
Но уже тогда было понятно, что в голове у него примерно одна мысль. И за ней обязательно появятся и суп, и шнурки, и разговоры с Джейсоном Терри, и все остальное, вплоть до трубки.
Смит пришел в НБА прямиком из школы. В отличие от многих коллег, в его жизни присутствовал отец. Правда, тот хотел, чтобы его сын пользовался каждой секундой на площадке для того, чтобы совершить бросок, безотносительно комфортности попытки и того, насколько открыты партнеры. Его звездный момент до финала-2018 – серия первого раунда плей-офф-2007 со «Сперс»: в четвертом «Наггетс» собирались найти передачей Энтони или Айверсона, но сначала мяч дошел до Смита, в пятом – Джей Ар вообще бросил без раздумий, за 8 секунд до конца, с центра площадки.
Джордж Карл в открытую проклинал собственного игрока: «Понятия не имею, с какой планеты он свалился».
Жесткий фол в концовке требует асимметричного ответа: Смит пытался добиться сатисфакции у Марди Коллинза, а потом и у его близкого друга Нэйта Робинсона.
«НБА – лига слабаков. Сегодня толкнешь кого-то – и прилетает штраф в 25 тысяч, – вспоминал тот момент Робинсон. – Когда я играл, я выходил против всех, мне было плевать. После игры мы могли нормально общаться, но во время – мы на войне. Никаких друзей. Я участвовал в нескольких потасовках с Крисом Полом. А тогда в Мэдисоне ко мне подбежал Смит, и мне пришлось грохнуть его на паркет пару раз.
Мело тогда еще подкрался к Марди Коллинзу, а потом улепетывал вместе с Нене и Кеньоном Мартином. Я, правда, его не преследовал. Я знаю границы. Когда я на войне, я не думаю о штрафах или о чем-то таком. Я думаю о том, как защитить себя и партнеров».
Робинсону не хватало роста, но точно не силы. Он участвовал в нескольких потасовках за карьеру, и все они завершались одинаково – малыш подстраивался под соперника, поднимал его на рога и бросал на ближайший барьер.
Со Смитом получилось так же – они вместе улетели в первый ряд.
И на этом вроде бы все должно было завершиться. Хотя и разнимать свалку был призван 100-летний Дик Баветта.
***
Кармело Энтони поставили окончательный диагноз в 2014-м. Между борьбой за титул в «Чикаго» и дольчевитой в «Никс» он выбрал дольчевиту.
До этого же противоречия наслаивались одно на другое.
Победа в NCAA с Сиракьюз и удачный первый сезон противопоставляет его уже надоевшей тогда шумихе вокруг Леброна. Все это перечеркивается летом 2004-го – Мело конфликтует с Лэрри Брауном, не старается, выражает недовольство игровым временем, и сборная США проваливается на Олимпиаде.
Красивые цифры сопутствуют: отвратительной физической форме, аресту за рулем в состоянии алкогольного опьянения, аресту в аэропорту с сумкой марихуаны в рюкзаке, драке в баре, а также видео, на котором Энтони появляется с вооруженными наркоторговцами.
Его друг берет ответственность за марихуану, а Энтони публично кается и говорит, что не может просто так порвать отношения с людьми, рядом с которыми он вырос. Общественное мнение опять разделено – критикам советуют делать скидку на возраст, трудное детство и благородные интенции.
Джордж Карл убеждает его отказаться от неэффективных бросков и немного стараться в защите. Это производит животворящий эффект на игру команды – «Денвер» шикарным образом завершают сезон и вновь попадают в плей-офф. «Наггетс» воодушевлены, их лидер превращается в лучшего бомбардира лиги. После этого, естественно, еще последуют выход в финал конференции, а также отказ выходить на площадку на последних минутах игры с «Пистонс» и нежелание уходить с площадки в третьей четверти игры с «Индианой».
Но тогда, в Нью-Йорке, все предстает в еще более концентрированном виде.
Энтони проводит отличную вторую половину – 23 очка за 23 минуты.
А когда начинается свалка, сначала хватает Робинсона за шею, а потом подкрадывается к Коллинзу, бьет ему по голове и предусмотрительно отступает на другую половину.
Кармело вырос в бедности в западной части Балтимора. Его воспитывала мать – отец умер, когда ему было два года. Из реалий «Прослушки» с наркотиками и убийствами он выбрался благодаря баскетболу, но адаптация к миру НБА проходила тяжело. Взаимопонимания с Джорджем Карлом, который хотел увидеть в нем командного игрока, заинтересованного в победах, он так и не достиг.
За Энтони бросается Джаред Джеффрис. Сейчас он снимает шоу про рыбалку, но тогда не выдержал даже он.
Кратковременный забег заканчивается на заботливо подставленной ноге соперника.
Нога принадлежит Маркусу Кэмби, центровому «Наггетс».
Когда Кэмби еще был центровым «Никс», то испугал весь Мэдисон-Сквер-Гарден. Получив несколько царапин от рук Дэнни Ферри, он бросился на того с кулаком, но смог лишь разбить голову своему же тренеру – несчастному Джеффу Ван Ганди, который пытался спасти жизнь обоим. После этого были: попытка схватиться за стул и последующее возвращение в зал с непонятными целями. Кэмби тогда зачем-то шатался около раздевалки «Сперс» в течение получаса, а потом объяснял, что у него заблокировали машину, и он не мог уехать.
Такая нехилая инъекция абсурда от мастера абсурда мгновенно все приостанавливает: судьи решают удалить всех игроков, присутствующих на площадке, всех до одного.
***
«За закрытыми дверями мы всегда повторяем простую аксиому: что бы ни происходило, мы остаемся спортом черных. Это просто реальность, от которой никуда не уйти».
Эта цитата принадлежит бывшему комиссионеру НБА Дэвиду Стерну.
К уходу из лиги у него сложилась репутация местечкового диктатора, выжигающего любую ересь драконовскими мерами. Он ввел пожизненные дисквалификации за три нарушения антидопинговой программы, запретил альбом Аллена Айверсона, научил баскетболистов одеваться по-другому и уничтожил драки.
На деле все было гораздо сложнее.
Например, сам Стерн не хотел никого дисквалифицировать пожизненно. На этом как раз настаивал профсоюз игроков, для которого важна была чистота спорта и его финансовая привлекательность.
Так же и с драками.
Последней точкой должно было стать побоище в Оберн-Хиллс, уничтожившее реального претендента на титул.
Но, на самом деле, новые нормы установил лишь тот самый удар Кармело Энтони. За него одна из будущих звезд получила явно завышенные 15 матчей дисквалификации и потеряла 600 тысяч – на месяц форварда отстранили от общения с командой и тренировок.
Стерна упрекали одновременно в недостаточной строгости и чрезмерности наказаний.
По отношению к Томасу и Карлу не последовало никаких мер. Расследование лиги не выявило каких-то явных следов злого умысла.
Оба клуба были наказаны на полмиллиона долларов.
Семь игроков получили дисквалификаций на 47 матчей и лишились больше 1,2 миллиона.
Джордж Карл продолжал называть Томаса «козлиной» и другими более непечатными оборотами. Стив Фрэнсис отвечал на общественный резонанс сравнениями с НХЛ и упрекал всех в расизме. Айзейя Томас сохранил работу и в этой ситуации, а также заплатил штраф за Нэйта Робинсона в качестве поощрения.
Как бы то ни было, своей цели комиссионер достиг. На этом вопрос с драками в лиге был закрыт – почти на двенадцать лет.
Побег невозможен. Билл Симмонс о Кармело Энтони
Фото: REUTERS/Lucy Nicholson, Jeff Topping, Rick Wilking, Joe Giza; Gettyimages.ru/Doug Pensinger, Peter Kramer
Мда... Что тогда Кармело предложило Чикаго? 70 лямов или краткосрочную минималку, в то время как Никс давали максималку на 5 лет и NTC? В довершение ко всему Роуз заявлял, что его все устраивает и демонстративно отказался присутсвовать на встрече с Энтони. Хоть один игрок в истории отказался от 50 лямов ради борьбы за титул в команде, где его не хотят видеть?)))
А так, отличная подборка, много нового узнал. Гифки хороши.