22 мин.

Пятерка на все времена. «Сакраменто»

2 k

Блог Sacramento Kings решил не дожидаться, когда авторы сайта напишут материал про лучших игроков в истории команды, и сделал пятерку на все времена сам и абсолютно бесплатно. В отличие от редакционных материалов, это будет цикл из четырех статей. В первой части – десять игроков, надевавших фиолетово-черные майки, выступая за команду из столицы Калифорнии. В последующих трех выпусках найдется место для игроков «Рочестера», «Цинциннати» и «Канзаса» – предыдущих икнарнаций «Кингз».

За основу взят формат редакционных статей, хотя в нем есть недостаток – разделение на «старт» и «скамейку». В то же время выделяться сверх меры (и так вместо 10 игроков здесь будет 40) не стоит. Так что – вперед и с песней – 10 лучших баскетболистов «Сакраменто Кингз» с 1985 года.

Разыгрывающий защитник

Майк Бибби

Годы: 2001 – 2008

Матчи: 476

Средняя статистика: 17,6 очка, 5,4 передачи, 3,2 подбора, 1,2 перехвата

Майк Бибби родился в спортивной семье. Его дядя Джим Бибби – победитель Мировой Серии и Олл-Стар МЛБ, один из его младших двоюродных братьев Шон Мак-Доналд играл в НФЛ, другой двоюродный брат Робби Финдли играл за сборную США по футболу на ЧМ 2010 года. Но гены в Майке взыграли отцовские, и, как и Генри Бибби, Майк стал баскетболистом. В детстве сын с отцом практически не общались, но 10 лет назад примирились. К тому времени Майк Бибби уже сам стал отцом (сейчас у него сын и три дочки), и есть шанс, что династия продолжится и в третьем поколении – Майку Бибби-младшему сейчас 13 лет, и он играет в баскетбол за свою школьную команду.

Возможно, Майк-младший сможет перекрыть регалии деда, ведь старшему это не удалось. Трем чемпионствам NCAA и одному чемпионству НБА, имеющимся у Генри Бибби, его сын может пока что противопоставить лишь одно чемпионство на уровне колледжей за Университет Аризоны. Да, еще у Майка есть «потерянное чемпионство», утопленное в судейских решениях шестой игры финала Западной конфереции 2002 года, но оно считается только в сердцах болельщиков «Кингз».

Впрочем, по игроцким меркам Майк Бибби отца превзошел – в то время как Генри был стартовым игроком лишь пару сезонов в «Филадельфии», Майк Бибби является «железным» стартером уже в третьей своей команде НБА, а в «Сакраменто» он даже дослужился до ранга капитана. В Калифорнии прошли лучшие годы его профессиональной карьеры, и немногие игроки «Кингз» были столь же любимы, как Майк. О его кроссоверах, пик-н-роллах, бросках на последних секундах и особенно слепых передачах ветераны болельщицкого движения в Сакраменто готовы, причмокивая, рассказывать часами. Забавный факт: по ассистам за франшизу (2580) Майк находится на пятом месте между своим последним тренером в «Сакраменто» (Реджи Теус) и нынешним тренером в «Атланте» (Лэрри Дрю).

В последнее время стало популярно смотреть на список лучших игроков по трехочковым за карьеру, так вот, в этом списке, который теперь возглавляет Рэй Аллен, Майк Бибби занимает 16-е место (6-й среди разыгрывающих), и еще довольно долго будет оставаться в двадцатке. Хотя у Майка нет ауры «супер-снайпера», многие специалисты отмечают, что Бибби – один из лучших игроков в лиге по реализации открытых трехочковых. Но куда важнее, чем умение забросить бросок без сопротивления, является умение забросить его в самый нужный момент. И уж этого у Майка точно не отнять никому, даже его бывшему партнеру по «королям» и признанному снайперу Предрагу Стояковичу.

Когда в 2008 году «Кингз» обменяли своего капитана в Атланту на пустоту (четыре игрока, пришедшие взамен, суммарно провели лишь 90 игр за «Кингз»), многие болельщики ударились в рыдания. В офис команды писались гневные письма, «АРКО Арена» встречала новых игроков дружным «бу-у-у», а Бибби посвящались стихи. С того момента и по сегодняшний день любой болельщик «королей» скажет вам, чего команде не хватает, чтобы выигрывать. Ей не хватает «Короля Клатча».

На замене: Джейсон Уильямс (годы: 1999-2001)

На место бэкапа Майка Бибби в этой символической сборной претендовало сразу двое пойнтгардов, и тем больнее было отказываться от любимца толпы, лучшего «шестого» НБА сезона-2002/03, несравненного Бобби Джексона. Собственно, он и был бэкапом Бибби четыре года, и даже закончил карьеру в «Кингз» два года назад. Ныне он работает в офисе клуба и занимается поддержкой баскетбола в городе. Однако поскольку хотелось охватить как можно больше эпох в развитии «королей», то число членов команды сезонов 2001-04 пришлось ограничить хотя бы до пяти стартеров того состава. В итоге подменять Бибби будет тот, на кого его выменяли из «Ванкувера» в межсезонье 2001 года – Джейсон Уильямс по прозвищу «Белый шоколад».

Тот трейд сыграл на руку обеим командам, но поначалу болельщики в Сакраменто скептически отнеслись к уходу Уильямса, ведь за три сезона он успел завоевать расположение трибун «АРКО Арены», дирижируя «Величайшим шоу на паркете». Одна из лучших версий «пристонского нападения» позволила Уильямсу сразу же завоевать популярность в лиге – в первый же его сезон майка «Белого Шоколада» находилась в пятерке самых популярных маек по продажам.

Постоянные проблемы с наркотиками, расистские выходки, взрывные и не поддающиеся логике действия на площадке – противоречивый Уильямс являлся практически полной противоположностью Бибби. С уходом Джейсона команда вздохнула спокойнее и пошла штурмовать новые высоты. И все же, хотя новый разыгрывающий «Кингз» поднял командную игру на новый уровень, некоторых трюков из арсенала Джей-Уилла в «Сакраменто» не повторял более никто. Ведь не было в истории НБА команды более быстрой, чем эта. И в этой самой быстрой команде Уильямс бегал быстрее, чем вы пасуете, пасовал быстрее, чем вы думаете, и думал быстрее, чем вы можете себе представить.

Атакующий защитник

Митч Ричмонд

Годы: 1991 – 1998

Матчи: 517

Средняя статистика: 23,3 очка, 4,1 передачи, 3,7 подбора, 1,3 перехвата

Если рассматривать историю «Сакраменто Кингз» по ее ключевым игрокам, то таковых будет всего трое. За 26 сезонов в Калифорнии лишь три «короля» могли считаться франчайз-баскетболистами – и первым из них, еще до Уэббера и Эванса, был Митч Ричмонд. Его трейд в «Кингз» из «Голден Стейт Уорриорз» был лучших действием менеджмента «Кингз» до того момента, как на место ГМа заступил Джефф Петри. Ведь отдали за Ричмонда, который набирал 22+5+3 в «Голден Стейт» некоего Билли Оуэнса, третьего выбранного на драфте 1991 года, ныне считающегося одним из самых больших «драфтбастов» в истории.

Однако не так просто из молодых и побеждающих «Уорриорз» перебираться в слабую франшизу, коей «Кингз» были как до прихода Митча, так и те семь лет, что Ричмонд провел в черно-фиолетовой майке. За все эти годы общее число побед поражений было 221-353. Конечно, как звезде, Митчу не могло это нравиться, но он не жаловался, не просил обмена и в каждой игре делал все от него зависящее, чтобы «Кингз» не проиграли. «Я хочу, чтобы меня запомнили, как парня, который полностью отдавался игре. Не важно, что мы можем проиграть 20 игр подряд. Я просто хочу, чтобы меня считали тем парнем, который каждый вечер выходил на площадку и бился до конца».

Те годы превратили одного из лучших шутеров лиги в игрока со всезвездным статусом. Шесть раз Митч попадал на Матчи Всех Звезд, а в 1995 году стал MVP игры в Финиксе. Пять раз попадая либо во вторую, либо в третью символическую пятерку по итогам сезона, он сделал то, что не удавалось никому за 10 лет до него – вывел «Кингз» в плей-офф в 1996 году. Увы, это так и осталось единственное попадание Ричмонда в постсизон за его карьеру в «Сакраменто». Но его заслуги не остались незамеченными, и в составе «Дрим Тим III» Митч стал олимпийским чемпионом, играя бок о бок с Карлом, Джоном, Скотти, Хакимом, Реджи, Чаком, Шаком, Адмиралом...

Митч занимает и еще очень-очень долго будет занимать третью строчку по количеству набранных очков за франшизу, сразу за Оскаром Робертсоном и Джеком Твайменом. Конечно, благодаря своему точнейшему трехочковому – а он у него даже точнее, чем у Стояковича, – Ричмонд обязан был двигать «Кингз» вперед. Но сам он всегда говорил, что ничего этого он не мог бы добиться один. «Наверное, сквозь годы в лиге именно это ощущение проносится лучше всего – что у меня были отличные партнеры». Полноте, Митч. Мы знаем, что это не так. Без Ричмонда «короли» бы еще очень долго отсутствовали на карте НБА.

Еще один трейд навсегда изменил историю «Кингз», но на этот раз Ричмонд оказался на другой стороне обмена. Отправившись на три года в «Вашингтон», Митч расчистил площадку для Криса Уэббера, и с того момента началась новая глава в книге с названием «Сакраменто Кингз». С тех пор в «Сакраменто» никто больше не носил «двойку» на спине.

На замене: Даг Кристи (годы: 2000-2005)

Где «Мистер 20-5-5», спросите вы? Что ж, Тайрик Эванс вполне может оказаться в «Пятерке на все времена» какого-нибудь Анахайма или Сан-Хосе, а пока что место в запасе достается Дагу Кристи – кстати, выступавшему под тем же тринадцатым номером. В ориентированных на атаку и только на атаку «Кингз» начала 00-х именно Дагу приходилось «таскать рояль». С чем он справлялся на ура – четыре попадания подряд в символическую сборную по защите по итогам сезона тому подтверждение. Статистика для игроков второй пятерки здесь не приводится, но Кристи – 17-й за всю историю НБА по среднему числу перехватов за игру (1,88). А перехватывай он всю карьеру так, как в «Менто» (2,26), был бы в пятерке.

Но не одними перехватами славен Даг. Конечно, руки Кристи длиннее, чем у обычного баскетболиста. Еще разительнее длина его кистей – когда он брал мяч, казалось, он обволакивает его по полной окружности своими длиннющими пальцами. Но даже с руками, как у гориллы, невозможно так держать свингменов соперника, как это делал Кристи. Вообще он на площадке мог делать все – опекать пойнтгардов, опекать форвардов, точно бросать трехочковые, разыгрывать, на дриблинге проходить под кольцо. Универсальности Кристи хватало на то, чтобы компенсировать недостатки четверых других парней на паркете.

Даг Кристи был одним из главных действующих лиц соперничества «Кингз» и «Лейкерс», а стычка Дага с Риком Фоксом стала катализатором (впрочем, как и следствием) этой вражды. Но к 2005 году и вражда стала не такой интенсивной, и карьера самого 34-летнего Кристи пошла на убыль. Но ушел из «Кингз» он не так, как должен был уходить. Оказавшийся бесполезным обмен на Каттино Мобли, два отчисления за полгода из «Мэджик» и «Мавз» – совсем не то, на что мог рассчитывать человек, еще недавно набиравший 10+5+5 за игру.

Легкий форвард

Пежа Стоякович

Годы:

1999 – 2006

Матчи: 518

Средняя статистика: 18,3 очка, 5 подборов, 2 передачи, 1 перехват

Сезон-1998/99 считается началом «той самой» команды в Сакраменто. Так, в укороченном локаутом сезоне, начавшемся только в феврале 1999 года, в составе появилось сразу четверо из игроков, упомянутых в этой статье, плюс новый главный тренер специально под новый состав. В тот год Джефф Петри выменял Уэббера, подписал Диваца, взял на драфте Уильямса, а самое долгожданное подкрепление прехало их греческого ПАОКа. На драфте далекого 1996 года молодой серб по фамилии Стоякович приглянулся менеджменту «Сакраменто», но пока время Предрага в НБА не настало, и он оттачивал свой бросок в Европе. Как только «Кингз» были готовы к новому рывку, они выписали из Греции свежего MVP греческого чемпионата.

В современной истории «Кингз» существует определенная мода на легких форвардов – это должны быть высокие, с трехочковым броском и желательно из Старого Света. Эту тенденцию задал именно Стоякович. Теперь у болельщиков «королей» жесткие требования к корнерменам – и нелегко выдерживать подобный пример для подражания. Начав в 1999 году как резервный игрок, Пежа уже через полтора года должен был получить награду самому прогрессирующему игроку ассоциации, если бы не Ти-Мак. Но, в отличие от многих других «прогрессирующих», развитие Стояковича не остановилось, и к 2004 году серб стал трехкратным участником Матчей Всех Звезд НБА, двукратным победителем конкурса трехочковых бросков, вторым во всей лиге по результативности и четвертым в голосовании на MVP.

Воистину, золотые годы для Стояковича. Но к 2006 году необходимость в перестройке назрела, из партнеров Пежи по 1999 году никого уже в команде не осталось. И Стояковича, «последнего из могикан», руководство команды обменяло в Индиану. «Пежа был отличным игроком для «Кингз», – говорил Джефф Петри. – На его примере мы все могли наблюдать то, как новичок становится трехкратным участником Матча Всех Звезд». Сыграв ровно на одну игру больше, чем Митч Ричмонд, Стоякович покинул команду в ранге рекордсмена по количеству игр, сыгранных в майке «Кингз» во время их базирования в Сакраменто. Этот рекорд Пежа удерживает до сих пор.

Хотя помнить будут Предрага в Сакраменто не за число проведенных игр, а за число выброшенных трехочковых бросков. Естественно, никто в истории «королей» на сделал столько дальних попаданий, сколько серб. Все мировое сообщество с недавних пор знает, кто и с какими результатами занимает первую и вторую строчки в списке лучших трехочковых снайперов НБА, но ведь и за третье место может в скором времени развернуться борьба – причем между партнерами по команде. Если Джейсон Кидд будет снабжать Пежу мячами, тот вполне может потеснить самого Кидда с третьей строчки.

Возможно, у Стояковича нет таких почестей, как у Диваца, нет чемпионского перстня, как у Миличича, или такой жены, как у Ярича (хотя тут Пежа может поспорить), но его карьера в НБА стала одной из самых успешных не только среди сербов, но и среди всех европейцев. И через несколько лет мы обязательно увидим, как «Кингз» будут поднимать под своды арены – все равно какой – баннер с шестнадцатым номером.

На замене: Лайонел Симмонс (годы: 1990-1997)

Вряд ли многие из читающих этот текст знают, кто такой Лайонел Симмонс. О нем всю его карьеру мало кто знал, пока он внезапно не заявлял о себе словно из ниоткуда. Выступая за не самый раскрученный университет Ла Салль, он закончил обучение, оказавшись на третьем месте среди всех баскетболистов по результативности за историю NCAA. Выше него только Маравич и Фримен Уильямс. Симмонс – единственный игрок, кто набрал более 3000 очков и 1100 подборов в NCAA. В 1990 году он взял все семь возможных наград лучшему игроку на уровне колледжей – и Приз Нейсмита, и Приз Джона Вудена, и Приз Адольфа Раппа, и Приз Оскара Робертсона, и Приз Стейт Фарм, и Приз Ассошиэйтед Пресс, и Приз ЮПИ... До него такое удавалось лишь пятерым баскетболистам с незамысловатыми фамилиями Джонсон, Берд, Сэмпсон, Джордан и Робинсон.

Но в наш список включаются игроки не по заслугам в NCAA, а по заслугам в НБА, да еще и конкретно в «Сакраменто». Для Лайонела НБА и «Кингз» – синонимы, ведь всю свою недолгую карьеру он провел в составе «королей». Но почему же о таком потенциальном члене Зала Славы Баскетбола знают единицы? Конечно, Симмонс был не из той породы игроков, которые готовы сразу тащить на своем горбу команду. Но возможно, в будущем он стал бы таким – все данные для успешной игры в НБА, кроме трехочкового броска, у него были – если бы не катастрофическая предрасположенность к травмам.

Когда-нибудь на страницах этого блога появится целая статья о нераскрытом таланте Симмонса, а пока лишь пара строк о том, как славно «Л-Трейн» дебютировал в НБА. В своем первом же сезоне он смог один раз стать игроком недели в НБА, что удается далеко не каждому новичку. В конце сезона седьмой номер драфта финишировал вторым в голосовании на лучшего новичка года. Но постоянные травмы (самую дикую он получил, играя в тетрис, – тендинит кисти!) не позволили ему раскрыться, и в 1997 году, в возрасте всего 29 лет, он закончил карьеру. Увы, хронические травмы – бич лучших игроков «Сакраменто», и следующий баскетболист в этом списке подтвердит это грустное правило.

Тяжелый форвард

Крис Уэббер

Годы: 1999 – 2005

Матчи: 377

Средняя статистика: 23,5 очка, 10,6 подбора, 4,8 передачи, 1,5 перехвата, 1,5 блок-шота

Это имя приходит на ум подавляющему большиству людей, когда они слышат словосочетание «Сакраменто Кингз». Пускай Уэббер не попал в список пятнадцати, избранный пользователями этого сайта, но он занял почетное 16-t место и бесспорно является одним из баскетболистов, олицетворяющих пост-джордановскую эпоху. Блог Sacramento Kings мог бы часами говорить о Си-Уэббе, но он постарается уместить всю любовь и горечь в несколько абзацев.

Когда в мае 1998 года боссы «Сакраменто» отдали свою главную легенду Ричмонда и стартового центрового Торпа за человека, не так давно становившегося первым пиком и новичком года, но к тому моменту уже пропустившего 122 игры из-за травм, разочарованы казались почти все. В том числе и сам Уэббер, который не хотел ехать в команду, видевшую плей-офф раз в десять лет. Но, приехав в Калифорнию, он обнаружил таких же голодных до побед игроков, как он сам. Сходу взяв титул лучшего подбирающего лиги с 13 подборами в среднем, Уэббер с первой попытки вывел «Кингз» в плей-офф и подумал: «Ух ты, а здесь не так уж и плохо».

С каждым последующим годом «Кингз» становились все сильнее, а очки Криса все весомее. Но слабее становились его колени. Пять лет подряд попадая в символическую сборную по итогам сезона, число пропущенных игр все росло и росло – 7 игр, 12 игр, 28 игр, а в сезоне-2003/04 Уэббер пролежал на больничной койке 59 встреч своей команды. После проклятой второй игры полуфинала конференции 2003 года, в которой колени Криса просто рассыпались, он так и не смог вернуться на всезвездный уровень.

А ведь в свои лучшие годы в Сакраменто это был один из наиболее совершенных «больших» в истории НБА. Мало кто из тяжелых форвардов умел бросать, как Уэббер, пасовать, как Уэббер, финтить, как Уэббер. Лишь шесть человек в НБА имеют карьерные 20+9+4 – и про одного из них говорится в этой заметке. Если бы не травмы, если бы не травмы...

В 2009 году «Сакраменто» решило почтить Криса увековечиванием его четвертого номера под сводами «АРКО Арены». Пускай половина мира знает его как главного баскетбольного неудачника, не способного добраться до Финала НБА, регулярно пропускающего по полсезона, дважы проигрывающего чемпионство NCAA по собственной невнимательности; другая половина все еще помнит, как классно он играл.

На замене: Корлисс Уильямсон (годы: 1995-2000, 2005-2007)

Вообще-то Корлисс никакой не тяжелый форвард. То есть антропометрически он еще какой тяжелый, однако в НБА, в отличие от колледжа, ему была уготована роль третьего номера из-за невысокого роста. Но, поскольку конкуренция на тройке в «Менто» куда выше, чем на четверке, то Уильямсон в этой символической сборной займет место на своей альтернативной позиции ПФа. Все-таки и трехочковых он не кидал (чтобы легкий форвард в «Сакраменто» и не бросал «трешки» – где такое видано?), и подборов у него в три раза больше, чем передач, да и самых первых сезонах в «Кингз» он как-то справлялся с ролью тяжелого форварда, пока не пришел Уэббер.

А когда ушел Уэббер, то в «Кингз» в обмен на него из «Филадельфии» как раз вернулся Корлисс. Вообще Уэббер со школьных пор был соперником Уильямсона, и всегда оказывался чуть лучше – когда их школы встретились друг с другом, Корлисс набрал 37 очков – но Крис набрал на одно очко больше. Зато школьное чемпионство все равно в итоге взял Корлисс. А потом стал чемпионом NCAA. А потом и чемпионом НБА. Таких чемпионов единицы.

Но это было уже в «Детройте», в 2004 году, а вот его калифорнийские годы были не столь успешными. За восемь разрозненных сезонов в «Сакраменто» Уильямссон сыграл всего 19 игр в плей-офф – но так уж сложилась судьба, что лучшие годы «королей» прошли именно в тот момент, когда Корлисс был вне команды. Однако жители Сакраменто все равно помнят «Большого Злобного» Корлисса Мондари Уильямсона за упорство на чужом щите, за агрессию, за надежный бросок. Ныне тренер в своем родном колледже, Уильямсон говорит: «Я верю, что спорт в первую очередь учит детей важности таких вещей, как самопожертвование и дисциплина». Уж с чем, а с этим у Корлисса никогда не возникало проблем.

Центровой

Владе Дивац

Годы: 1999 – 2004

Матчи: 454

Средняя статистика: 11,4 очка, 7,8 подбора, 3,7 передачи, 1,2 блок-шота, 1 перехват

Все, кто играет с Дивацем, любят его. Все, кто играет против него, терпеть его не могут. Капитан «Железная попа» падал на паркет больше раз, чем Дуайт Ховард забивал сверху. Ну, может быть, ненамного реже. Но за 1134 игры в НБА (а он до конца текущего сезона останется единственным европейским баскетболистом, кто сыграл больше 1000 игр) Дивац оказывался лежащим на паркете чаще, чем любой другой центровой лиги.

Еще небольшой вброс статистики: когда Владе закончил карьеру, он был лишь одним из трех человек, набиравших 13,000 очков (13,364), 9,000 подборов (9,294), 3,000 передач (3,522) и 1,500 блок-шотов (1,630). Другие двое – Карим и Хаким. Кто-то еще сомневается, что с такими показателями его не введут в Зал Славы?

Но хватит о статистике. Она скучная, и все, кто дочитал статью до этого момента, явно хотят послушать каких-нибудь анекдотов, а не смотреть на однообразные цифры, сколь впечатляющими они бы ни были. Дивац ведь был веселый парень был. Например, косил от армии и мог за это попасть в тюрьму. В Сербии всеобщая воинская повинность, и каждый мужчина в возрасте до 35 лет должен отслужить полгода. Стоякович, например, выкрутился тем, что в 2004 году три месяца оттрубил в греческой армии, пропустив Олимпиаду в Афинах. В общем, строго у них с этим. И когда обнаружилось, что попивающему пивко где-то у себя на вилле в Лос-Анджелесе Дивацу уже 37, военкоматы возмутились.

Право слово, ну зачем сербской армии Дивац? Нельзя же замаскировать Владе под дерево и заставить его убивать людей. Во-первых, он ростом 2,16 и прячется очень плохо. Это делает его довольно открытой мишенью, хотя, по слухам, борода у Диваца пуленепробиваемая. Во-вторых, в том, что касается бороды, Дивацу нужно бриться каждые 15 минут, что не очень стимулирует его боеготовность. А когда он не бреется, он курит. А это выдаст его местоположение врагу. Какой из Диваца солдат?

То ли дело баскетбол. У Владе всегда есть четкий, выверенный план на игру.

Смотреть на бородатого семифутового Диваца, отдающего передачи из-за спины, разводящего мяч в лоу-посте, с широченной улыбкой падающего на пол от легкого толчка соперника, было, и вправду, смешно. Но за всем этим шутовством скрывался великий баскетбольный ум, позволявший далеко не самому сильному и не самому подвижному сербу в 34 года на равных сражаться с Шакилом О′Нилом в его лучшие годы в финале конференции. Он доиграл в Сакраменто до 36 лет, уйдя на свой последний сезон в «Лейкерс». Он помогал осваиваться в НБА Стояковичу, Тюркоглу, Вуячичу, будучи для них наставником и примером для подражания.

У Владе много титулов, административных должностей, регалий. Он советник Правительства Сербии, он Президент Олимпийского Комитета Сербии, он лидер нескольких гуманитарных организаций и благотворительных фондов. Наверное, достойнее иметь одну гражданскую награду, чем 10 чемпионских перстней. А для болельщиков в Сакраменто главной наградой Диваца стал баннер под сводами домашней арены.

На замене: Уэйман Тисдейл (годы: 1989-1994)

Редко можно встретить баскетболиста, для которого спорт был всю жизнь лишь вторым увлечением. Уэйман Тисдейл любил музыку больше спорта. Всю жизнь он совмещал то, к чему его расположила природа, – игру в баскетбол на позиции центрового или тяжелого форварда – и то, к чему располагало его сердце, – джаз. Он не просто играл на басу в свободное от игры время, он стал полноценным музыкантом, а один из его альбомов был на первой строчке Биллборда среди всех современных джазовых пластинок. Куда там жалким потугам современных игроков, которые в порыве осознания собственной непобедимости звонят знакомому рэп-продюсеру и едут в студию записывать «музыку». Тисдейл был настоящим музыкантом. И настоящим баскетболистом.

По заверениям людей, близких к НБА, Тисдейл был одним из самых светлых, самых оптимистичных и дружелюбных баскетболистов лиги. Второй номер драфта 1985 года, он прекрасно взаимодействовал с партнерами по команде, а в сезоне-1989/90 в составе «Кингз» Уэйман провел свой лучший год, набирая 22,3 очка и 7,5 подбора. Он отлично сыгрался с Ричмондом, и хотя так и ни разу не смог попасть с «Кингз» в плей-офф, оставил добрую память о себе, как в Сакраменто, так и в Индиане и Финиксе.

В 33 года он решил сосредоточиться на музыкальной карьере, хотя был в отличной форме – за 20 лет занятий баскетболом Тисдейл не сломал ни единой кости. И вдруг в 2007 году дома Уэйман неожиданно упал и сломал ногу. Диагноз – рак в тяжелой стадии. Ногу пришлось отнять. «Я сказал себе, чтобы это ни было, оно меня не сломит. Я никогда не бежал от войны, никогда не уклонялся от стыков на паркете, так что это меня не может испугать. Я знаю, что Господь обо мне позаботится». 15 мая 2009 года Уэймана Лоуренса Тисдейла, члена Зала Славы Колледжского Баскетбола, не стало.

Если вы думаете, что университет Оклахомы увековечил 23 номер в честь Блейка Гриффина, то вы ошибаетесь. Он поднят в честь человека, с чьего лица никогда не сходила улыбка.