Сезон 2014. Конец игры - итоги сезона Nationals.
Я не стал писать отчет о серии с Сан-Франциско по горячим следам, потому что боялся превратить текст в излишне эмоциональный, нежели «умеренно-патриотический». С выходом «Гигантов» в Мировую Серию я вовсе решил дождаться её исхода, и не напрасно – победа «Гигантов» подсластила горькую пилюлю очередного провала в Дивизионной Серии, ведь проиграть будущему чемпиону в какой-то мере даже почетно. Да и единственное октябрьское поражение Бамгарнера – тоже наших рук дело. Мелочь, а приятно.
Что говорить, когда вы видели всё сами: нападение Вашингтона не смогло поддержать неплохой дебют Стивена Страсбурга, не смогло в 9 попытках сравнять счет в серии (при феноменальнейшей игре Циммерманна, за что втройне обидно), не смогло вернуть серию в Вашингтон, хотя возможность была очень большая. И ведь кто знает, кого бы чествовали по всему бейсбольному миру сейчас, дойди серия до, в принципе, заслуженного пятого матча. С другой стороны – история бейсбола не отстает от истории мира, и предпочитает избегать это «бы», в бейсболе говорят факты и числа статистики, ну а фантазии – удел барных посиделок и жарких фанатских споров.
Говорим фактами и мы – запал команды однозначно пропал за 5 дней отдыха. То ли от волнения, то ли от того, что это всего лишь второй плей-офф в десятилетней истории команды. С лучшей стороны себя проявили «новички» - Харпер вновь сметал битой с бейсбольного мяча кожаную обшивку, а дебютант плей-офф (и забегая вперед – обладатель третьебазовой «Silver Slugger» 2014) Энтони Рендон с былой уверенностью делал хиты и занимал базы, не говоря уже про его защиту.
Но в один прекрасный день Дэн Спэн, лучший лид-офф регулярного сезона, почему-то забыл, как собственно нужно занимать эти треклятые базы. Джейсон Уорс словно запутался в бороде в поисках нужного волшебного волоса. Дрю Сторен, феноменально отработавший на позиции клоузера остаток сезона, вдруг вспомнил серию с «Кардиналами» и словно в спортивном триллере 80-х годов дал волю эмоциям и волнению, хотя всю критику за упущенную им победу на себя абсолютно несправедливо принял Мэтт Уильямс.
Да, Уильямсу вовсе досталось на орехи настолько, что достигнутое им звание тренера года вызвало неоднозначную реакцию. Но важно понимать, что фактор Уильямса не стал ключевым в серии ни на секунду – одним микроменеджментом холодное нападение не заменить. Да и как же Уильямс мог разучиться принимать сиюминутные решения, если весь сентябрь он только и делал, что их принимал (причем в большинстве то были абсолютно правильные решения, о чем вам напомнят, например, фанаты «Доджерс» или Джордан Циммерманн).
Весь сезон Вашингтон шел единой командой: когда одна деталь приходила в негодность, вся машина умела перестраиваться. Оказавшись в первой половине сезона без лидеров, команда не просто не скатилась ниже «Метс» или «Марлинс», но и не отпустила Атланту. Второй титул чемпионов дивизиона этому подтверждение, а «но-но» Циммерманна – жирный восклицательный знак. И в октябре, в плей-офф, Вашингтон-2014 ушел на дно - и тоже всей командой. Но даже несмотря на смазанную концовку, этот сезон оставляет самые приятные воспоминания. Команда на глазах эволюционировала, исправила ошибки 2013 года, а также подарила несколько отличных достижений. Как командных, так и индивидуальных.
Итак, сезон 2014 года стал для «Нэтс» десятым в истории. Седьмой год команда играет на родном стадионе «Nationals Park». Для франшизы, некогда обитавшей в канадском Монреале это 46-й сезон в МЛБ.
Титул чемпиона Восточного Дивизиона Национальной Лиги стал для Вашингтона вторым в истории в десяти сезонах (и вторым за три года), ну а для франшизы – третьим (Монреаль выиграл дивизионный вымпел в 1981 году).
Команда завершила сезон с 96 победами и 66 поражениями – до рекорда 2012 года не хватило двух побед.
В августе Вашингтон проводит уже традиционный горячий отрезок. На этот раз это выразилось в 10-матчевой победной серии, причем семь побед были с преимуществом в одно очко, а шесть – уок-офф победами
На Матч Звезд 2014 Вашингтон делегировал двух игроков – питчеров Джордана Циммерманна и Тайлера Клиппарда (второй заменил отказавшегося Рафаэля Сориано).
Джордан Цимерманн доказал, что вызов на звездный сабантуй второй год подряд случился не просто так, и в последнем матче сезона отбросал ноу-хиттер. Это первый ноу-хиттер Вашингтона и пятый для франшизы.
В том же матче Дэнард Спэн выбил 184-й хит сезона и поставил единоличный рекорд команды по ударам за сезон.
Иан Дезмонд, незаменимый шортстоп команды, третий год подряд достиг отметки 20/20 (20 хоумранов и 20 краж).
Перейдем теперь и к настоящим наградам:
Мэтт Уильямс, тренер Вашингтона, признан тренером года в Национальной Лиге. 18 из 30 голосовавших отдали Мэтту первое место. Для него нынешний год – дебютный, и данная награда, конечно, абсолютно заслужена. Но кроме того – и это признал и сам Уильямс – его награда относится ко всем тренерам команды, вложившим себя в успех. На мой взгляд, в этой награде есть и определенный аванс на будущее. Мэтт Уильямс производит впечатление серьезного человека, погруженного в работу до конца, он точно не станет расслабляться. По ходу сезона Мэтт Уильямс сумел не упустить команду во время массовых травм лидеров. Любые мелочи для Уильямса имели особую важность: так бегущего трусцой на первую базу Брайса Харпера Уильямс наказал небольшим «отдыхом». С тех пор Брайса словно подменило – после травмы и этого инцидента он выбил десяток хоумранов, стал самым полезным в нападении команды в октябре, и в принципе сыграл вторую половину так, как от него ждут все. Стоило Джио Гонсалезу со злостью воткнуть мяч в руку менеджера, его меняющего, и через час Джио уже приватно беседовал с Мэттом о том, насколько важна дисциплина в команде. Через месяц Джио расхваливал Уильямса в победных интервью, называя его «победителем». Рафаэль Сориано, столкнувшийся с кризисом, имел много возможностей вернуть себе должность клоузера, но в итоге Уильямс остановился на роли Дрю Сторена и не прогадал – Сторен выдал отличную серию сейвов в концовке сезона. Уильямс не давал расшатать лодку журналистам – инцидент с Харпером не удалось раздуть, когда Уильямс в грубой форме остановил провокационные вопросы на пресс-конференции (сам Харпер на следующий день выбил уок-офф хоумран, закрыв тему окончательно). Итак, за первый год Мэтт Уильямс консолидировал отличный коллектив, привел его к дивизионному титулу, набил хорошую шишку в плей-офф. И в отличие от Дейви Джонсона Уильямс молод, а значит – он только в начале пути. Тем интереснее будет следить за будущими сезонами.
Иан Дезмонд третий год подряд получил «Silver Slugger» шортстопа Национальной Лиги и повторил достижение Барри Ларкина. Многие эксперты и болельщики слегка удивились такому решению – мол, были люди и посильнее. Остановимся на числах: на счету Иана в этом году 24 хоумрана, 91 RBI – это лучшие показатели на позиции. 24 украденные базы и 73 рана – это второй результат, лучше только у Джимми Ролинза (28 и 78 соответственно). Пожалуй, единственный фактор, играющий против Иана – его дисциплина на бите. За сезон он получил 28.2% страйкаутов (183 в пересчете на числовое значение). Это очень много, но это не стало ключевым фактором. В конце концов, в своей команде Иан по окончанию сезона стал третьим игроком по полезности. Поскольку награда исключительно атакующего плана, обойдемся без дифирамб игре Дезмонда в защите и просто порадуемся, что Дези остается в команде, являясь одним из ее лидеров и старожилов.
Энтони Рендон в свой первый полный сезон в МЛБ получил «Silver Slugger» игрока третьей базы. Номинально Энтони всегда играл на второй базе, но в этом году данную позицию усилил Асдрубал Кабрера, да и Дэнни Эспиноза вернул позиции, утраченные в прошлом году. Оказаться на третьей базе Энтони пришлось из-за травмы Райана Циммермана, и он с этой задачей справился блестяще не только в защите, но и в нападении – 21 хоумран, 83 RBI, OPS .824, 17 краж, 176 хитов, 39 даблов (лучший в лиге - отсюда и кличка Tony “Two Bags”). Ах да, еще у Тони лучший показатель лиги в виде 111 ранов – Рендон в линейке отбивающих занял прочное второе место после Дэна Спэна, и на пару эти быстроногие ребята принесли команде под три сотни очков в этом году. Теперь 24-летнему Энтони предстоит проверить на себе миф о синдроме второго сезона, ну а пока – Вашингтон может спать спокойно, ведь третья база перешла от Циммермана в надежные руки.
Официальные награды МЛБ нашли своих героев, и сезон 2014 официально завершен. Вместе с этим отдыхать времени точно нет – начинается кропотливая работа по подготовке к следующему году. О том, на каких дрожжах к новому году подойдет дружина Мэтта Уильямса – в следующей записи.
