28/09/2014. Джордан Циммерманн творит историю.
Низ девятого иннинга, канал MASN не уходит на рекламу и продолжает показывать, как Джордан Циммерманн спокойно и безмятежно проходит по дагауту и выбегает на горку под бурные овации. Самый хладнокровный питчер ротации Вашингтона идет на «что-то особенное» (ох уж эти «проклятья комментаторов»), заветный ноль светится в графе ударов у соперников после 8 иннингов, у хозяев минимальное преимущество в счете.
Первый аут – второбазовый Джефф Кобернус, один из новичков сентября, принимает мяч и выводит игрока на первой базе. Второй аут – Салталамакия выбивает хороший флайбол почти до самого края площадки, но Майкл Тейлор, еще один «проспект», подменивший Спэна по ходу игры, спокойно ловит и этот мяч. Стадион готовится, готовится и Циммерманн. На бите Йелич, судья не дает два мяча, прилетевших невероятно близко к зоне, счет 2-1 в доме удобный для бьющего, тем более против питчера с показателем в 100+ подач за игру. Подача, контакт, мяч словно подсечен, но Вашингтонская погода несет его в левый филд, точно между аутфилдерами. Джордан Циммерман расстроено смотрит в землю, понимая, что пропустил дабл…
Джордан Циммерманн - уроженец маленького городка Обёрндэйл (население – 738 человек), штат Висконсин. Для местных жителей он – первый парень на деревне. При въезде в город можно увидеть целую табличку, гласящую «Здесь родился и живет игрок МЛБ Джордан Циммерманн». Джордан действительно не хочет уезжать из своего гнезда, где в детстве он помогал на дедушкиной ферме доить коров или рыбачил по пятницам. Он построил свой дом недалеко от дома матери, вырыл пруд, где теперь разводит сомов. Еще он покупает экипировку для всех команд «маленьких лиг» в городе.
Ведь и сам Джордан Циммерманн начал играть в бейсбол в родном городке, в своей школе, но сначала в качестве кэтчера. Циммерманн пробовал себя и в баскетболе, и даже в футболе. Поступив в университет Висконсин-Стивенс Поинт, Джордан присоединился к бейсбольной команде университета, играющей в третьем дивизионе. Кому-то он показался застенчивым и молчаливым, но под этой маской скрывался шутник и любитель розыгрышей. Сверстники Джордана припоминают ему, как целых пять часов тот классически разводил прохожих купюрой в пять долларов на леске.
Университетская команда играла чудовищно мало матчей за сезон, и Джордану приходилось работать над собой (в том числе изнурительным фермерским трудом), чтобы скорость его подач достигала хотя бы 90 миль в час. Этот труд оплатился сполна: после второго курса скауты взяли Циммерманна на карандаш - юноша бросал подачи под 93 мили в час на первой же тренировке нового сезона, шокировав партнеров. Скаут Вашингтона Стив Арниери, разглядевший будущую звезду, вспоминает, что в одном из матчей Джордана был снегопад: «Все, что можно было разглядеть – это горизонтально летящий снег и 93 мили в час от питчера».
Усилиями Арниери Циммерманна приметил генменеджер Майк Риззо, грезивший собрать команду, достойную столицы США, достойную титулов и игры в октябре. Под номером 67 Джордан Циммерманн был выбран на драфте 2007 года и полученную премию в 500 тысяч долларов потратил только на одну вещь – рыбацкий катер.
Джордану было сложно адаптироваться к карьере в большом бейсболе. «Первые годы я постоянно хотел домой. Этот сезон только достиг половины, а я хочу домой – порыбачить с друзьями, дома посидеть. Все ходят на местные концерты, еще чем-то занимаются. А я – здесь. Играю в бейсбол каждый божий день». В 2009 году Джордан перенес операцию Томми Джона и пропустил полтора года. С возвращением в строй Циммерманн – незаменимый игрок стартовой ротации команды, получающий миллионы долларов за каждый сезон. Но для друзей он остается все таким же простым парнем, не переносящим большие города, с которым можно поиграть в карты за пивом или поохотиться, в котором с трудом можно разглядеть двукратного «MLB All Star».
Подача, контакт, мяч словно подсечен, но Вашингтонская погода несет его в левый филд, точно между аутфилдерами. Джордан Циммерман расстроено смотрит в землю, понимая, что пропустил дабл. Но Стивен Соуза-младший (MVP AA-лиги этого года) имел своё мнение на этот счет – он добежал до зияющей дыры в аутфилде быстрее «ногастого» Тейлора и в классном прыжке зафиксировал мяч в ловушке. 27-й аут, игра окончена.
Одна пробежка и уайлд питч не дали этому матчу стать совершенным, но кто сейчас будет об этом сожалеть? В истории команды это первый ноу-хиттер, в истории организации – пятый, и первый с 1991 года (тогда Монреальский питчер Дэннис Мартинез не позволил сделать хит «Доджерам»).
Циммерманн, пробираясь через окруживших его партнеров, добрался до Соузы и произнес «Вот это ловля! Я тебя люблю!». Затем их вновь поглотила волна празднующих сокомандников. Стадион тонул в гуле счастливых болельщиков, комментаторы все еще приходили в себя
Изначальный сценарий Уильямса на матч оправдался лишь наполовину. Вот Дэнард Спэн ставит рекорд Вашингтона по хитам за сезон, и под бурные овации сразу же заменяется. Каждый иннинг вместо основного игрока на поле появлялся новичок, и уходившие игроки получали свою порцию оваций, будто актеры, выходящие на авансцену в конце успешного спектакля. Из стартовой девятки не ушли лишь двое – Джордан Циммерманн и его кэтчер Уилсон Рамос. Последняя замена в Вашингтоне оказалась судьбоносной – Райана Циммермана в левом филде на последний иннинг сменил Стивен Соуза. Ведь сложно представить, чтобы Райан Циммерман добежал до такого мяча, который отправил в полет Крис Йелич…
Тренер Мэтт Уильямс спокойно шел к Джордану и пожал ему руку, поздравив с победой и легендарным достижением. Затем он удалился – думать о ротации на октябрь, о составе на постсезон. Мэтт Уильямс ушел работать, и мне кажется, что с таким подходом происходивший на поле праздник может оказаться не последним в этом году.
PS
На пресс-конференции у Циммерманна спросили о том, что сейчас, скорее всего, творится в Обёрндэйле, на что Джордан отшутился: «А «Пэкерс» (команда NFL из Висконсина) еще играют свой матч? Все его наверняка смотрят». На следующий день местная газета выйдет вот с такой первой полосой:
