Почему аукцион легендарной карточки T206 с Хонусом Вагнером привлек ставки в миллионы долларов

На аукцион выставлена ультраредкая карточка T206 с Хонусом Вагнером — событие, которое стало настоящей вехой в мире коллекционирования спортивных карточек. Это также повод для самых состоятельных людей заполучить возможность похвастаться и стать обладателем части 116-летнего артефакта, который неоднократно доказывал, что является одной из самых выгодных инвестиций в мире.

Торги за карточку, получившую прозвище «Коннектикутский Вагнер» после того, как её привезли на выставку в Коннектикуте в 1985 году, стартовали в среду с $2 миллионов на весеннем аукционе Goldin’s Spring Vintage Auction и превысили $3,1 миллиона уже в первый час. Однако Кен Голдин, основатель аукционного дома, не исключает, что финальная ставка может оказаться вдвое выше — несмотря на то, что карточка получила от PSA (Professional Sports Authenticator) оценку «1» по 10-балльной шкале, то есть «плохое состояние».

«Если уйдёт больше чем за $6 миллионов — это будет отличной новостью для хобби», — говорит Голдин. — «Где-то в районе средней семизначной суммы. Я считаю, что это карточка чуть выше среднего «единичного» уровня: цвета хорошо сохранились, лицо Вагнера — без повреждений, что бывает редко, а оборот — очень чистый».

По его словам, большинство карточек с оценкой «1» сильно потерты с обратной стороны.

Карточка Вагнера была изначально выпущена в 1909 году компанией American Tobacco Company как часть серии, вкладываемой в пачки сигарет. По данным сервиса Card Ladder, отслеживающего продажи коллекционных карточек, PSA оценил лишь 36 таких карточек, а ещё 17 — оценены компанией SGC. Всего, по подсчётам Голдина, существует не более 60 карточек T206 с Вагнером. Владение такой карточкой настолько эксклюзивно, что её обладатели создали закрытый клуб и собираются раз в год.

Прошлый год стал первым за как минимум 30 лет, когда никто не стал новым участником клуба — ни одна карточка T206 с Вагнером не сменила владельца. Поэтому интерес к текущему лоту крайне высок.

«Эта карточка имеет огромное культурное значение», — говорит Голдин. — «Многие, у кого нет ни одной другой спортивной карточки, мечтают владеть T206 с Вагнером — просто ради статуса».

И, конечно, ради прибыли.

«Я изучал все типы инвестиций — золото, драгметаллы, искусство, акции», — говорит Голдин. — «И только карточка T206 с Вагнером — причём одна и та же — каждый раз продавалась дороже. И так происходит вне зависимости от её состояния».

По данным аукционного дома, карточка с такой оценкой подорожала на 1012% между 2010 и 2022 годами — это в 2–3 раза больше роста основных фондовых индексов США за тот же период.

Карточка настолько знаменита своей редкостью, что заслуги самого Вагнера как бейсболиста часто остаются в тени. Этот шортстоп, введённый в Зал славы, преодолел физические особенности (корпус в форме бочки и кривые ноги), чтобы стать величайшим атлетом своего времени. С 1897 по 1917 год, в основном в составе «Питтсбург Пайрэтс», он провёл 21 сезон, украл 723 базы (5 раз — лидер Национальной лиги), 11 раз возглавлял НЛ по показателю WAR, восемь раз был лучшим по отбиванию и завершил карьеру с 3 420 хитами — восьмой результат в истории.

Набор T206 получил своё имя по каталогу Джефферсона Бёрдика «The American Card Catalog» 1939 года. В нём 523 или 524 карточки (точное число до сих пор обсуждается; Голдин считает, что их 523). По легенде, карточка Вагнера была изъята из обращения из-за его нелюбви к курению. Но, по данным Смитсоновского института, гораздо вероятнее, что Вагнер просто не хотел, чтобы кто-то зарабатывал на его изображении.

Голдина, которого Netflix в шоу «Король коллекционеров» называет «королём коллекционирования», уже нельзя назвать просто энтузиастом — он сам коллекционер. Однако даже он признаёт, что цена на карточку Вагнера стала для него недосягаемой — несмотря на то, что у него есть весь остальной набор T206.

«Как и многие, я ждал, что появится карточка по более приемлемой цене — но этого так и не произошло. Не удивлюсь, если «единичный» экземпляр скоро уйдёт за $10 миллионов. А лучший из них может уйти и за $50 миллионов».

«Лучший» экземпляр находится в коллекции владельца «Аризона Даймондбэкс» Кена Кендрика. В 2007 году он заплатил $2,8 миллиона за карточку T206 с оценкой «8» (почти идеальное состояние) — первую, которую PSA вообще когда-либо сертифицировала. Хотя сам Кендрик и многие другие подозревали, что карточка была подрезана, чтобы казаться в лучшем состоянии, он всё равно её купил. В 2013 году в рамках сделки со следствием бывший владелец аукционного дома Билл Мастро признался, что подрезал ту карточку с помощью резака для бумаги.

PSA предложила выкупить карточку у Кендрика за ту же сумму в рамках своей гарантии, но тот отказался. В интервью для Sports Card Investor Кендрик объяснил: он купил карточку «с осознанием возможных махинаций и с оттенком скандала. Я подумал, что участие в преступлении только повысит её ценность». Он сравнил это с пистолетом Джона Диллинджера: по сути, это просто пистолет, но его история делает его бесценным. По словам Кендрика, его расчёты оказались верны. Он также заявил, что карточка действительно заслуживает свою высокую оценку. В 2021 году Кендрик стал инвестором в родительскую компанию PSA — Collectors Universe.

Следующая по качеству карточка T206 с Вагнером получила оценку «5» — «отличное состояние». Голдин отмечает, что всего 26 карточек были оценены выше текущей «единицы».

В апреле за «модифицированную/реставрированную» карточку Вагнера отдали $1,98 миллиона. Голдин впечатлён: «95% покупателей раньше бы даже не стали смотреть на такую карточку. Её частично восстановил художник. Представьте, у вас есть карточка Микки Мэнтла 1952 года, у которой оторвана верхняя треть — и вы отдаёте её реставратору. Лично для меня — это уже не та карточка».

И хотя «Коннектикутский Вагнер» официально числится в «плохом» состоянии, он остаётся в своём первозданном виде и воспринимается скорее как произведение искусства и культурный символ, а не просто кусочек картона.

Перевод статьи Майкла Сальфино для The Athletic.