Дубль «Мерседеса» : Первая гонка нового сезона Ф1
Сезон Формулы-1 2026 года стартовал с захватывающего и хаотичного Гран-при Австралии на трассе Альберт-Парк, где Mercedes одержал уверенную двойную победу, сигнализируя о своём намерении вернуть доминирование. Джордж Рассел завоевал свою шестую победу в карьере, отразив атаки Шарля Леклера из Ferrari в гонке, определённой стратегическими рисками, предгоночным драматизмом и влиянием новых технических регламентов. Его напарник Андреа Кими Антонелли присоединился к нему на подиуме на втором месте, отметив первую двойную победу Mercedes без Льюиса Хэмилтона с 1955 года и 61-й дубль команды в истории Ф-1.
Драма развернулась ещё до старта. Местный герой Оскар Пиастри, который на протяжении всего уик-энда превосходил действующего чемпиона Ландо Норриса, разбил свой McLaren во время установочного круга. Подъезжая к четвёртому повороту, Пиастри потерял контроль из-за неожиданного скачка напряжения в батарее — особенности новых силовых установок, которые теперь генерируют половину энергии автомобиля. Инцидент разрушил надежды на домашний подиум и оставил McLaren с одной машиной на стартовой решётке.
К предстартовому хаосу добавилась проблема Нико Хюлькенберга из Audi: из-за технической неисправности он не смог добраться до своей позиции. Механики откатили машину в боксы, где она и осталась, оставив команду полагаться только на новичка Габриэла Бортолето. Эти инциденты проредили поле: на старт вышли лишь 18 машин.
Новая процедура старта — с мигающими синими огнями, сигнализирующими пятисекундное предупреждение — началась, и Ферари продемонстрировала превосходные стартовые возможности, отточенные в предсезонных тестах благодаря меньшей турбине, снижающей турболаг. Стартовав с четвёртого места, Леклер рванул в лидеры, обогнав Рассела и Исака Хаджара в молниеносном спринте к первому повороту. Хэмилтон, несмотря на средний старт с седьмого места, поднялся на третье, намекая на потенциал Феррари для стабильных прорывов в течение сезона.
Рассел, стартовавший с поула, изначально опустился на второе место из-за разряженной батареи, в то время как Антонелли скатился на седьмое, но быстро отыгрался до четвёртого. Фернандо Алонсо ненадолго блеснул, ворвавшись в топ-10 на мягких шинах, но его стинт был недолгим: он откатился назад и сошёл из-за проблем с силовой установкой. Новичок Арвид Линдблад впечатлил, ненадолго удержав третье место, прежде чем стабилизироваться в плотной борьбе в середине пелотона.
Первые круги были полны электричества: Рассел и Леклер несколько раз обменивались позициями. Рассел обогнал на втором круге, но Леrлер контратаковал с помощью режима обгона на третьем. Их дуэль накалялась, включая жёсткую оборону Леклера, которая вызвала расследование стюардов (в итоге без последствий). Хэмилтон маячил близко позади, отставая чуть более чем на секунду, в то время как Антонелли стабилизировался на четвёртом.
Поворотный момент гонки наступил на 11-м круге, когда Red Bull Хаджара задымился из-за отказа двигателя, вызвав виртуальную машину безопасности (VSC). Mercedes воспользовалась этим, зазвав обоих пилотов на пит-стоп для жёстких шин. Ferrari же осталась на трассе — решение, которое Хэмилтон поставил под сомнение по радио: «Они должны были зазвать хотя бы одного из нас». Этот риск был направлен на использование более свежих шин позже, но он не сработал
Вторая VSC последовала на 16-м круге, когда Кадиллак Валттери Боттаса остановился у въезда на пит-лейн. Снова Феррари осталась на трассе, но дирекция гонки ненадолго закрыла пит-лейн, вынудив Леклера и Хэмилтона отложить остановки. Когда они наконец заехали примерно на 26-28 кругах, то выехали позади дуэта Мерседес. Ранние пит-стопы Рассела и Антонелли позволили им эффективно управлять износом шин, доказав жизнеспособность стратегии с одной остановкой, несмотря на первоначальные сомнения.
Дополнительная драма включала прорыв Макса Ферстаппена с 20-го места (после аварии в Q1 из-за проблем с электронными тормозами) до шестого, в напряжённой борьбе с Норрисом в середине пелотона. Норрис, на стратегии с двумя остановками, удержал четырёхкратного чемпиона в демонстрации управления энергией под новыми регламентами, где различия в заряде батареи часто определяли обгоны.
В середине пелотона Оливер Берман обошёл Линдблада в красивой борьбе за седьмое место, в то время как Бортолето завоевал девятое для Ауди в их заводском дебюте. Пьер Гасли взял последнее очко на 10-м месте, отразив атаки Эстебана Окона. Вильямс и Кадиллак боролись, с Серхио Пересом, отметившим первый финиш Кадиллак в Ф-1, несмотря на отставание в три круга. Астон Мартин пережил кошмар: из-за дефицита батарей они выставили только одну машину в квалификации, и ни одна не финишировала классифицированной, опустившись ниже Кадиллак в таблице.
Превосходство Мерседес было видно с квалификации, где Рассел опередил ближайшего соперника из другой команды на 0,7 секунды. В гонке они оторвались более чем на 15 секунд, даже когда более свежие шины Феррари (на 13-16 кругов новее) не смогли существенно сократить отставание. Антонелли поздно приблизился к Расселу, но не смог бросить вызов на победу, финишировав с отставанием в 2,9 секунды. Леклер взял третье, а Хэмилтон — четвёртое, всего в 0,6 секунды позади, после сильного восстановления.
После гонки возникли вопросы о новых регламентах. Хотя они обеспечили захватывающие ранние бои, обгоны часто зависели от различий в батареях, а не от чистого мастерства, а «суперклиппинг» в поворотах приводил к странным потерям скорости. Пилоты отметили, что Альберт-Парк плохо подходит для рекуперации энергии.
Триумф Рассела отметил 132-ю победу Мерседес в Ф-1. Очки Линдблада в дебюте сделали его четвёртым самым молодым стартером в Ф1. Хэмилтон, ненадолго лидировавший в середине гонки, стал первым пилотом, возглавлявшим пелотон в 20 сезонах подряд.
С учётом ожидаемого быстрого развития в сезоне под новыми правилами, Мерседес выглядит неостановимым, но потенциал Феррари маячит. Взоры теперь обращены на Гран-при Китая в Шанхае 13-15 марта, где истинный расклад сил может проясниться.
