Братья наши меньшие. Появится ли у NFL своя собственная «младшая лига»?
Как ни крути, а профессиональный спорт в США и во всем остальном мире – это два совершенно разных полюса. Там, где у одних вопросами организации и развития занимаются ФИФА, УЕФА и прочие ИИХФ, другие сосредотачиваются на главном – прибыли. Оно и понятно, вышеупомянутые международные организации с самого момента своего основания ставят во главу угла «популяризацию», «развитие» и другие, безусловно, важные вещи вплоть до «мира во всем мире». А Лиги Северной Америки – просто зарабатывают деньги, не обременяя себя какими-либо около-олимпийскими идеалами. Первые – несут «разумное-доброе-вечное» (пусть и в строго ограниченных дозах), вторые – производят более качественный продукт, потреблять который, честно говоря, куда приятнее.
Меняться при этом не любят ни те, ни другие. Одни трясутся над своими, покрывшимися костяными наростами, традициями (какие видеоповторы, о чем Вы?). Другие – искренне не понимают, зачем тратить деньги на что-то новое, если можно их не тратить. Впрочем, американские лиги хотя бы следуют принципу финансовой целесообразности – если нововведения грозят обернуться парой лишних долларов, то почему бы и не дать им зеленый свет? Речь здесь, однако, идет скорее о нововведениях бесплатных (к примеру, подвинуть точку пробития реализации) и обещающих пусть небольшую, но гарантированную прибыль здесь-и-сейчас.
Долговременные же инвест-проекты в мире мэйджор-лиг также не в почете – каждый из четырех комиссаров искренне рассчитывает, что вопросами кардинальной перестройки будет заниматься уже его сменщик, предпочитая сосредотачиваться на здесь-и-сейчас.
Роджер Гуделл в данном случае исключением не является; если что-то угрожает имиджу лиги (неумеренное потребление веществ футболистами, дискриминация, неуставные отношения итд) – он всегда в авангарде борьбы за сохранение и преумножение прибылей. Если речь идет о чем-то более растянутом во времени – вместо решительной и четкой позиции внезапно начинается водопад обтекаемых фраз и расплывчатых обещаний.
Учитывая все вышесказанное, вряд ли кто-то воспринял так уж всерьез очередной виток разговоров о D-лиге, регулярно возобновляющихся и так же регулярно тонущих в словесных потоках Гуделла. То, что своя «лига развития», которая позволяла бы непроходящим в ростер игрокам получать игровую практику, обретать тонус после травм итд, нужна, признавали все. Подобное есть и в бейсболе, и в баскетболе, и в хоккее. Кого-то ссылают в фарм-клуб на перевоспитание, кто-то использует его как трамплин для попадания в основную команду, а кто-то просто играет там, т.к. в действительности соответствует именно этому уровню профессионального мастерства.
Понятно, что у NFL есть своя отчетливая специфика – крайне короткий сезон, не подразумевающий особых шараханий в плане ростера. Но разве третьему QB Вашей команды, взятому на всякий случай в 5-6 раунде не было бы полезнее получать игровую практику (пусть и с такими же горемыками)? История знает примеры (пусть и немногочисленные) действительно великих футболистов, прошедших горнило низших лиг, прежде чем сделать себе славное имя в NFL. Адам Винатьери и Курт Уорнер когда-то играли в NFL Europe (последнем подобии девелопмент-лиги, закрывшемся из-за убыточности) – почему бы не оставить подобный шанс для молодых, талантливых, но не сумевших реализовать себя с первой попытки, игроков (Вы же уже начали догадываться о ком я?).
Учитывая печальную историю европейской лиги и тот, факт, что общая тональность разговоров о D-лиге в этом году ничем не отличалась от предыдущих, я был крайне удивлен тому, что проект «лиги развития» оказался как-то без лишнего медийного сопровождения воплощен в жизнь. Т.е. стадия пространных разговоров как-то резко и неожиданно перешла в стадию «уже готово». Что ж, самое время разобраться в том, что в итоге получилось:
- Fall eXperimental Football League (FXFL) несколько отличается от «лиг развития» других видов спорта. Ее клубы (а пока их всего четыре, причем не все еще обрели названия) не будут являться «фарм-клубами», привязанными к конкретным клубам-патронам из NFL; они будут самостоятельными франшизами, аккумулирующими лучших их худших, тех, кто не смог попасть в ростеры из 53 человек.
- Первый сезон начнется уже 8 октября и продлится всего 6 недель. Каждая команда успеет сыграть с каждой дома и в гостях, после чего Лига будет считать свою «развивающую» функцию выполненной и сможет с чистой совестью отправить игроков на просмотр в NFL (как раз в середине сезона старшей лиги).
- Первые четыре команды лиги (далее планируется расширение, но до него еще нужно дожить) будут располагаться в Омахе, штат Небраска (Omaha Mammoths), Бостоне (названия пока нет), Нью-Йорке (Brooklyn Bolts) и Майами (Florida Blacktips). Точное расписание сезона должно появиться сегодня.
А теперь самое интересное – давайте сложим все частички паззла воедино: новая лига, алчущая телевизионных рейтингов любой ценой, не слишком высокий уровень мастерства и команда, расположенная во Флориде, где не слишком-то активно болеют за Dolphins, но весьма и весьма – за Gators. Похоже, у нас все-таки будет шанс увидеть Тима Тибоу в деле.
Хотя я продолжаю считать, что в NFL есть стартеры (не говоря уж про бэкапов), которые точно ничем не лучше Тима.
Новая лига планирует проводить игры по средам, чтобы не дай боже не пересекаться с NFL или студенческим футболом. Я не уверен, что она гарантированно долго протянет (и вообще предпочел бы NFL Europe), но она, как минимум, не выглядит мертворожденной. Если будет разумно относиться к деньгам - сможет занять свою нишу, также как арена-футбол.
Ностальгия. Я с этих матчей начинал смотреть американский футбол. Их показывали по российскому (или еще советскому) телевидению. :)
Ну в таком случае вангую этой затеи судьбу UFL. А Тибоу играть в этой лиге не будет (не по рангу), даже если его туда позовут.
Принципиальное различие там всего одно - из NCAA и CFL нелзя командировать кол-апов, которые нужны в первую очередь в случае травм и дисквалификаций. Однако для этого есть прэктис-скводы.
В бейсболе NCAA сосуществует с майнорками ввиду специфики спорта, бейсболиста невозможно подготовить к мейджор-лигам за короткое время в колледже, даже с дополнительным red shirt годом.
У CFL есть одно серьзеное преимущество - это финансово стабильная и профессионально обеспеченная организация. Ни одна независимая лига в Штатах никогда не добивалась такой же живучести.
Различия между NCAA, CFL и полноценной D-лигой по-моему настолько очевидны, что их даже как-то неловко озвучивать. После выхода на драфт NCAA уже для игрока закрыта - там не получится добирать форму, получать практику итд. NCAA готовит кадры, но делает это в ином ключе - также, как делает это в бейсболе (там ведь вполне уживаются и NCAA и ди-лига).
CFL хороша всем, кроме одного - она не является "дружеской", партнерской организацией (она одно время вообще пыталась в США пробраться). Т.е. она не ориентирована на то, чтобы кого-то в NFL отправлять - она хочет развиваться сама. Если посреди сезона команда NFL захочет игрока из CFL - черта-с-два она его получит. А ди-лига наоборот - будет рада поставить себе галочку, мол смотрите - наших парней берут, значит не зря дело делаем.
У CFL много достоинств (верю на слово, так как сам не могу заставит себя ее смотреть) - но все эти достоинства являются достоинствами для CFL и ее поклонников. Т.е. чем она успешнее, профессиональнее и стабильнее - тем меньше у нее желания и перспектив иметь дело с NFL, а у NFL - с ней.
В-целом, я не спорю, что и NCAA и CFL свою лепту вносят - просто оба вариант максимально далеки от той концепции ди-лиги, которую пытаются реализовать. Вот, к примеру, Джонни Мэнзел, который пока не стал стартером, потому что впервые в жизни увидел плэйбук в тренировочном лагере Браунс. Его же нельзя отправить ни в NCAA, ни в CFL, чтобы он там учился играть по плэйбуку. А в ди-лигу, если она была в нормальном виде, - вполне.