Памятник нерукотворный. 12 игроков 49ers, чьи номера изъяты из обращения
Зал Славы – идеальное воплощение всех амбиций по-настоящему успешного футболиста. Знак непревзойденного качества, позволяющий как дополнить завоеванные с командой титулы, так и компенсировать их недостаток (Тони Гонсалес не избежит этой участи, даже несмотря на свои «успехи» по части плэйофф). Но Зал Славы – это ведь от «них», от «остальных»: Лиги, соперников, экспертов. Куда ценнее для игрока, посвятившего всю свою карьеру одной команде, может стать именно признание среди «своих» - символ вечной благодарности франчайза, обещание того, что никто и никогда не займет твое место в памяти и сердцах болельщиков.
Машины, особняки и прочие атрибуты роскошной жизни можно купить. Уважение, особенно выраженное в виде джерси, висящего под сводами арены, - только заслужить. Чьи же номера переедут с Candlestick Park на новенький Levi’s Stadium?
#8 Steve Young (QB, 1987—99)
Обладатель лучшего пасового рейтинга среди завершивших карьеру квотербеков и шестикратный лидер сезона по этому показателю , Стив Янг начинал свою профессиональную карьеру совсем не так, как можно было бы ожидать от будущего члена Зала Славы.
Начнем с того, что после окончания колледжа Стив попал не в NFL, а в конкурирующую с ней USFL. Контракт Янга с командой Los Angeles Express представлял собой едва ли не больший контраст между формой и содержанием, нежели новый контракт Каперника. Обложка – 40 миллионов за 4 года. Внутри – рассрочка выплат (лига-то была начинающей, команды неокрепшими итд) на 40 (сорок!) лет.
Проведя довольно успешный год в новой лиге и став первым в истории квотербэком, набравшим 300 ярдов пасом и 100 выносом в одной игре, Янг (как и вся лига) столкнулся со сложностями в следующем сезоне. Банкротство владельца, закрытие всей лавочки и вот Стив уже уходит в Тампу под первым номером на дополнительном драфте по трудоустройству бывших игроков USFL.
После двух ужасных сезонов в ужасной на тот момент команде будущий франчайз-квотербэк 49ers был выторгован Биллом Уолшем и следующие три года набирался ума-разума за спиной Джо Монтаны. Ну а когда травма локтя оставила Джо без футбола более чем на сезон, оказалось, что Янг умеет попадать мячом в Джерри Райса ничуть не хуже. К тому времени, как Монтана оправился, организация уже сделала ставку на его приемника, оплатившего ей за доверие феноменальными 6 тачдаунами в Супербоуле 1994. В течение трех последующих сезонов приключения Янга и 49ers в постсизоне неизменно заканчивались на Бретте Фавре и ведомых им Green Bay Packers. Но долг ведь, как мы знаем, платежом красен, а расплачиваться теперь приходится уже Аарону Роджерсу.
#12 John Brodie (QB, 1957—73)
В те далекие времена, когда футбол был неимоверно более суровым, а картинка в телевизоре – черно-белой, стать легендарным квотербэком можно было и с отрицательной разницей тачдаунов и перехватов. Джон Броди лишь однажды стал MVP сезона и, к сожалению, не может похвастаться чемпионским перстнем.
Впрочем, будучи скорее заурядным, нежели выдающимся, он являлся лицом франчайза на протяжении целой эпохи, что достойно уважения само по себе. Чего, увы, нельзя сказать о приверженности сайентологии, которая якобы помогла ему за неделю вылечить дистрофию ткани сухожилия.
Примечательно, что после завершения футбольной карьеры Броди достиг успеха как профессиональный гольфист, а его изъятый из обращения номер был на некоторое время возвращен в строй для его близкого друга Трента Дилфера, на закате своей карьеры получившего в 49ers работу бэкапа.
#16 Joe Montana (QB, 1979—92)
Лучший (во всяком случае – по мнению NFL Network) квотербэк в истории игры вряд ли нуждается в особом представлении (если вдруг нуждается – начните с просмотра одного из самых известных розыгрышей в истории NFL). Два титула лучшего спортсмена года, три титула MVP Супербоула и четыре победы из четырех в самом главном матче сезона – лучший послужной список, который только можно себе представить. Отдельные рекорды Джо уже побиты или будут побиты в ближайшем будущем, но та убийственная эффективность, которую The Comeback Kid демонстрировал в решающих матчах, остается непревзойденной. Где проходит граница между «лучшим» и просто «великим» всегда можно будет понять, сравнив Монтану и Джима Келли.
О том уважении, которым Джо пользуется в лиге, красноречивее всего говорит, пожалуй, ситуация, сложившаяся на закате его карьеры после обмена в Канзас-Сити. Руководство Чифс предложило Монтане на выбор 3 варианта игрового номера - #3, под которым он играл в Нотр-Даме, #16, под которым он достиг величия в 49ers, и #19, некоторое время использовавшийся им в тренировочном лагере на заре карьеры. Примечательно то, что #3 и #16 к тому моменту уже были изъяты из обращения в Канзасе, однако обладатели этих номеров, легенды франчайза кикер Jan Stenerud и квотербэк Len Dawson, предложили их Монтане в знак уважения. Джо, впрочем, предпочел отказаться.
Один из сыновей Джо, Ник Монтана, является стартовым квотербэком университетской команды Tulane Green Wave, которая с грядущего сезона будет выступать в приличной конференции AAC. Если подумываете, за кем бы следить в грядущем студенческом сезоне, - квотербэк-выпускник Зеленой Волны может стать отличным выбором.
#34 Joe Perry (FB, 1948—60)
Ветеран Второй Мировой, Перри вошел в состав одного из лучших (это если оценивать скромно) бэкфилдов в истории. 4 (четыре!) будущих члена Зала Славы образовывали Million Dollar Backfield, а сам Перри являл собой образец хоть и совершенно не типичного, но крайне эффективного фуллбэка. Он не отличался мощью или фантастическим умением избегать захватов –он просто был феноменально быстр (100 ярдов за 9.7 секунд).
После окончания футбольной карьеры Джо (являвшийся на тот момент обладателем рекорда по общему количеству ярдов на выносе) сделал неплохую карьеру на телевидении и, как ни странно, в боулинге, добившись профессиональных успехов и в нем.
После смерти Перри, согласно его завещанию, его мозг был передан для изучения в Университет Бостона для изучения последствий хронических заболеваний мозга, вызванных регулярными травмами.
#37 Jimmy Johnson (CB, 1961—76)
Лучший из корнербэков, никогда не принимавших участие в Супербоуле, успел поиграть и принести пользу своей команде на разных позициях.
Сперва Джимми попал в Лигу в качестве сэйфти, потом был переквалифицирован в ресивера, потом снова в сэйфти и лишь в итоге обрел свое постоянное амплуа.
За 16 сезонов в составе 49ers он записал на свой счет 47 перехватов на 615 ярдов, а вражеские квотербэки играли против него так же, как сейчас играют против Даррела Рэвиса – просто стараются даже не смотреть в его сторону.
#39 Hugh McElhenny (RB, 1952—60)
Выходец из знаменитого луизианского семейства, того самого, которое является единственным законным производителем соуса Табаско, также являлся один из участников уже упомянутого Million Dollar Backfield. Правда, в отличие от Перри, Хью брал свое за счет умения уходить от захватов, а не только за счет скорости.
Как и многие великие атлеты Хью МакЭллени прошел не только испытание профессиональным спортом, но и вышел победителем из схватки с ужасным недугом – синдромом Гийена-Барре, редким заболеванием нервной системы, полностью парализовавшим его ниже шеи и лишившим возможности самостоятельно передвигаться более чем на год.
Продолжение следует.
