6 мин.

Свободное падение. «Чарджерс»

348

...Спустя несколько часов, после того, как я опубликовал материал посвященный «Джетс», из официальных источников пришла новость о том, что Рекс Райан решил вернуть в стартовый состав Марка Санчеза. Райан не в первый раз пытается играть с Санчезом в игру «кнут и пряник» – публично пожурил, потом высказал на словах полное доверие – и до сих пор это работало... ну... никак. Не сработает и в этот раз. Почему же главный тренер снова «Джетс» решился на такой сомнительный шаг? Неужели он совсем идиот?

Как бы ни подмывало меня ответить на этот вопрос положительно, я все же скажу, что причина упорства Райана в другом. Как и многие слабые тренеры он слаб прежде всего неумением признавать собственные ошибки. Сказать «Да, мы ошибались в нашем QB» («плане на игру», «выборе на драфте», любой вариант) – значит расписаться в своей некомпетентности в прошлом. По крайней мере, так он это видят. Нет, настоящие мачо не сдаются и идут до конца.

А в конце их сбрасывают в пропасть.

Тема сегодняшнего разговора: вторая команда, прошедшая примерно тот же путь, что и «Джетс» – от претендента до лузера – только гораздо более трагичным маршрутом.

«Чарджерс»

Если «Джетс» были контендерами во многом благодаря удачному расположению звезд – не устрой «Индианаполис» и «Цинци» в конце сезона 2009 выходные для игроков основного состава, успешный опыт «Реактивщиков» в плей-офф ограничился бы одним сезоном – то «Сан-Диего» являлись куда более крепкой командой, у которой, казалось, было все, что требуется для завоевания Супер-Боула.

Для начала, у них были звездные игроки на ключевых позициях. В 2001-м «Чарджерс» обменяли свой первый номер на драфте в «Атланту», которая выбрала Майкла Вика, а сами под пятым номером взяли ЛаДэйниэна Томлисона, ставшего лучшим раннингбеком NFL первого десятилетия 21-го века. Тогда же был задрафтован и Дрю Бриз, ставший спустя год стартовым QB. А еще сезоном позже, в 2003-м, в составе появился Антонио Гейтс, успех которого принес в лигу моду на тай-эндов с баскетбольным опытом. Так к 2004-м «Сан-Диего» получило потрясающее по силе и, что очень важно, молодое нападение.

Справа - ЛаДэйниэн Томлисон (21) и Антонио Гейтс (85) были лучшими игроками лиги на своих позициях.

Во-вторых, у них был вполне приличный тренерский состав. Главный коуч, Марти Шотенхэймер, в 90-х годах добился очень неплохих результатов с «Канзасом» (63% побед и семь выходов в плей-офф в течение 10 сезонов). Пост координатора защиты занимал Уэйд Филлипс (ныне на той же должности в «Техасе»), а нападением руководил Кэм Кемерон (сейчас – оффенсив координатор «Рэйвенс»).

В сезоне 2004-го сработали все эти факторы, и «Чарджерс» выстрелили 12-4, утроив количество побед по сравнению с предыдущим сезоном. Первый выход в плей-офф после семилетнего перерыва закончился осечкой – проигрыш в овертайме, но было очевидно, что эта команда может замахнуться на чемпионство. В следующем году «Сан-Диего» пропустили плей-офф проиграв ключевой матч в Канзасе на 16-й неделе, но зато показали, что могут обыгрывать кого угодно – в октябре в гостях были повержены «Патриоты» (41-17), а в декабре, тоже в гостях, «Сан-Диего» испортило perfect season «Индианаполису».

Пик этой команды пришелся на сезон-2006. В регулярном чемпионате «Молнии» одержали 14 побед (лучший результат в NFL), им же принадлежали рекорды сезона по набранным очкам, разнице очков, и количеству тачдаунов на выносе. Одиннадцать игроков того состава попало в Pro Bowl, а Томлинсон установил рекорд всех времен по количеству тачдаунов – 31, из них 28 «по земле», и получил титул MVP. Сказка закончилась в драматичном матче плей-офф против «New England». Несмотря на то, что «Молнии» играли дома и превзошли «Патриотов» по количеству набранных ярдов, они допустили слишком много ошибок, включая незабитый филд-гол за три секунды до конца основного времени.

С того незабитого филд-гола, или может быть с ужасной игры Филипа Риверса (14 точных пасов из 32, 0 ТД/ 1 перехват), или может быть с всекомандного неумения воспользоваться промахами соперников, началось медленное сползание «Чарджерс» в трясину. Сразу после окончания сезона команду покинули оба координатора, а Марти Шотенхэймер был уволен с формулировкой «за разногласия с генеральным менеджером». Новым главным тренером был назначен Норв Тернер, и то, что это не самый лучший выбор, было ясно уже тогда. Если берешь немолодого тренера ­– бери успешного. Или, как поступают гораздо чаще, ищи амбициозного и талантливого координатора. Тернеру на тот момент было 55, за плечами девять лет руководства сначала «Вашингтоном», а потом «Оклендом» – и всего одна победа в плей-офф. Серьезно?

Слева - Бриз и Риверс, два франчайз-куотербека в составе одной команды. Ноль чемпионских титулов для «Молний».

На волне успеха предыдущих лет Тернер вновь вывел «Сан-Диего» в плей-офф, где после двух побед «Чарджерс» вновь были биты «Патриотами». Этот первый год Норва Тернера задал лейтмотив всей его последующей карьере. При нем «Молнии» непременно чего-то добивались, но в самый важный момент спотыкались об собственную ногу. Это породило уникальную, более нигде в таких масштабах не практикуемую традицию: прощать ошибки команде и тренеру только потому, что находилось достаточно оправданий и сопутствующих локальных достижений.

Так в 2007-м поражение в AFC Championship списали на то, что «Патриоты» были неудержимы (17 побед подряд на тот момент), а у «Молний» Томлисон и Риверс были травмированы. В 2008-м команда играла плохо, раз за разом проигрывая в концовках (2 очка «Каролине», 1 очко «Денверу» и «Питтсбургу», 3 очка «Индианаполису»), но умудрилась выкарабкаться в плей-офф с результатом 8-8. В 2009-м после вялого старта «Молнии» выдали 11 побед подряд и выиграли дивизион с тринадцатью победами, но проиграли первый же матч в постсизоне. Наконец, в 2010-м «Сан-Диего» ухитрилось не попасть в плей-офф несмотря на то, что показало лучшую статистику по лиге как в защите, так и в нападении. На этот раз оправданием стали рекордное количество травмированных и отвратительная игра спецбригад. Тренера, ответственного за то, что многие справедливо называли «худшей игрой спецбригад в истории NFL», уволили, а Норв Тернер вновь остался у руля. То, что произошло в 2011-м помнят все: серия из шести поражений подряд в середине сезона, но зато итоговый результат 8-8 (уступили лидерство в дивизионе по третьему показателю тайбрейка).

Шесть лет Норва в «Сан-Диего» – это шесть потерянных лет команды, которая могла обыграть любого соперника в NFL. Но, да, при этом «Чарджерс» трижды выходили в плей-офф и ни разу не опускались ниже второго места в дивизионе. Большой успех, конечно.

Если погуглить, окажется, что вопрос «Почему Норв Тернер до сих пор не уволен?» является одним из самых популярных вопросов про NFL. Наряду с «Кто все эти люди в оффенсив-лайн Чарджерс?», «Что произошло с когда-то первой защитой лиги?» и «Куда магическим образом исчезают все драфт-пики Сан-Диего?» Есть, правда, еще один – «Правда ли, что Чарджерс переезжают в Лос-Анджелес?», который может объяснить все остальные. Если Алекс Спанос, владелец команды, настолько сильно хочет перевезти Bolts в ЛА, становится понятно, почему ему не просто плевать на текущее состояние дел, но и даже выгодно, чтобы его команда проигрывала. Меньше побед – меньше зрителей на трибунах (это уже начало работать) – проще сказать «Раз мы тут никому не нужны, то до свидания».

То есть, возможно, очень скоро болельщики «Чарджерс» будут горевать не по потерянным карьерам Томлисона, Риверса, Гейтса, и не проигранным в концовках ключевым матчам, а по своей команде вообще.

Все что у них останется – это утешение в духе Норва Тернера – «зато она у вас когда-то была».

logoЛос-Анджелес Чарджерс
logoНФЛ