Визитки команд перед сезоном. «Аризона Кардиналс»
🐦 КАРДИНАЛС
🏜 Глендейл, Аризона
🥇 1925, 1947
🌐 Запад НФК
🏟 Стейт Фарм (63,400)
⏪ Прошлый год: 8–9. Я предсказывал «Аризоне» прогресс на +6 побед, она справилась на +4. Прогноз смотрелся очень красиво в середине ноября, когда «Кардиналс» шли 6–4, но после недели отдыха случился регулярный коллапс, почти как у «Майами» — 2–5 в заключительной серии сезона и пролёт мимо плей-офф.
👔 Тренер: Джонатан Гэннон. Пришёл после этапа плодотворной работы с защитой «Иглс». Первое впечатление было отталкивающим — у Гэннона странная манера общения, нет харизмы, временами наваливает кринжа. Но пока «Аризона» прогрессирует, пусть и не рекордными темпами.
🎯 QB: Кайлер Мюррей. Один из самых низкорослых квотербеков в лиге, ранее пропустивший половину сезонов 2022 и 2023 годов из-за травмы крестов. Успел подпортить репутацию капризами, пристрастием к видеоиграм и пунктом в контракте об обязательном выполнении «домашней работы». При этом ловкий и изобретательный на поле. В прошлом году вернулся к базовым настройкам: чуть меньше 4 тысяч пасовых ярдов, 20+ тачдаунов, 10+ перехватов и на выносе полтыщи.
🔝 Ещё 3 звезды:
TE Трей Макбрайд — один из лучших молодых тайт-эндов лиги. В колледже был больше известен по игре в баскетбол. Пока только стремительно прогрессирует: 265 ярдов в дебютном сезоне, 825 — во втором, 1146 — в прошлом.
S Будда Бейкер — один из лидеров защиты, за 8-летнюю карьеру 7 раз попадал в Матч звёзд. Раньше публично грустил, что стал лидером слабой команды. Очень уважаем и за пределами Аризоны.
WR Марвин Харрисон — очень распиаренный ресивер, выбранный «Кардиналс» под 4-м номером на прошлогоднем драфте, сын легендарного ресивера «Колтс». Дебютный сезон у Харрисона-младшего грандиозным не получился (885 ярдов, 8 тачдаунов), как говорят, из-за неполного взаимопонимания между ним и квотербеком.
🤝 Находка: Edge Джош Суэт. У «Аризоны» всё было предельно уныло с давлением на квотербека, поэтому клуб пошёл на подписание нового обладателя приза Ломбарди. У Суэта очень неровная карьера в целом, абсолютно турбулентная регулярка–2024 и выдающийся Супербоул, где он оформил 2,5 сэка. Если позволите, я бы сравнил это подписание с тем, что бывают после чемпионата мира по соккеру — игрок проявил себя очень ярко на главной арене, но насколько это долгосрочная история, пока непонятно.
👋 Потеря: Таких нет. Нет, серьёзно, а кого значимого потеряла «Аризона» в это межсезонье? Я изучил все транзакции клуба и нашёл только одну достойную внимания строку — корнербек Патрик Питерсон завершил карьеру. Вот только Питерсон не играл за «Кардиналс» с 2020 года, он просто подписал с ними однодневный контракт перед тем, как повесить бутсы на гвоздь. Аналитики в межсезонье ворчали, что «Аризона» не продлила контракт с гардом Уиллом Эрнандесом (он порвал кресты в прошлом сезоне), но и эту сову придётся снять с глобуса — клуб продлил контракт в начале августа.
🃏 Козырь: Давление по центру линии. Удивительно, но одно из слабых мест команды превратилось в сильнейшее. Буквально год назад «Аризона» страдала от выноса по центру, а теперь эти бреши прикрывают опытнейшие свободные агенты Дэлвин Томлинсон и Калеис Кэмпбелл (не смотрите на их возраст, даже по прошлогодним цифрам они в топе), а также совсем молодые Дэриус Робинсон (драфт–2024) и Уолтер Нолен (драфт–2025).
🦶 Слабость: Центральные лайнбекеры. Не эджи, потому что помимо подписанного Джоша Суэта там есть и перспективный Бэрон Браунинг, который всех рвёт в здоровом состоянии — жаль, что оно бывает так редко. После ухода Кайзира Уайта центр обороны заткнули Маком Уилсоном и Акимом Дэвис-Гейзером. Опять же, при хорошей тренерской работе может получиться сносно, но на бумаге выглядит не очень.
😌 Амбиции: Учитывая всю динамику «Аризоны» и тот факт, что нынешний тренерский штаб входит в третий сезон, пора бы уже побороться за плей-офф. Да, дивизион непростой, а что делать. В пустыне жарко, но это не Юг.
🎱 Прогноз: 10–7 и поражение в раунде уайлд-кард. Почему я так верю в «Аризону»? Карточные долги после партий в покер с Лёней Анциферовым? Ведь мне не нравится ни Джонатан Гэннон, ни Кайлер Мюррей. Наверное, приворожил мираж в пустыне, не иначе. «Аризона» по отношению к центру футбольного внимания находится примерно как Плутон, разве что «Теннесси» ещё дальше. Но в этом и плюс — игроки могут сосредоточиться на своих прямых обязанностях, а не на медиа. Если откинуть какие-то личные антипатии, то что у «Аризоны» западает? Квотербек был в топ-10 по QBR в прошлом году. Вынос хороший. Ресиверы, если считать с тайт-эндом, очень перспективные. О-лайн потянет. Ди-тэклы — ветеранский, но огонь. Эджи могут залететь. Лайнбекеры, скорее всего, будут просто ок. По ди-бекам как будто точно Будда Бейкер в порядке, и кто-то из пары основных корнеров (Уильямс/Джонсон) должен вырасти в хорошего. Мне сложно было найти аргументы против «Аризоны». Я честно пытался.
Предыдущие выпуски:
