Бай-бай, «Лос-Анджелес Чарджерс»
Вспомним хорошее
Второй год подряд «Чарджерс» при Джиме Харбо выходят в плей-офф с результатом 11–6, хотя препятствий на этот раз было ещё больше. В каком-то смысле можно провести параллель с «Сан-Франциско», но только «Найнерс» травмы косили в более крупных масштабах, у «Лос-Анджелеса» точечно. Но об этом в следующем разделе.
Шикарно сыграли внутри дивизиона, оба раза убрав «Чифс» и «Рейдерс», а «Денверу» уступили уже на последней неделе регулярки с Треем Лэнсом в старте. После болезненного поражения от «Джексонвилла» (6:35) в 11-м туре перезарядились за неделю отдыха и выдали серию из четырёх побед подряд, в том числе над «Филадельфией», на «Арроухеде» и в Далласе.
Лайнбекер Тули Туипулоту вновь улучшил свои показатели — теперь они уже на уровне топ-6 в лиге: 13 сэков и 20 захватов в минус.
Вообще вся защита прибавила по сравнению с прошлым — уже неплохим — сезоном и вошла в топ-5 по общему числу пропущенных ярдов и по ярдам, пропущенным по воздуху. Против выноса и по пропущенным очкам — в десятке.
По ресиверам стало лучше, чем в прошлом году, хотя никто из основной троицы (Лэдд Макконки, Кинан Аллен, Квентин Джонстон) не пересёк отметку в 800 ярдов на приёме. Хорошо себя показал молодой тайт-энд Орондей Гадсден — в перспективе мегаважная находка в пятом раунде драфта.
Дежурно напоминаю, что за «Чарджерс» играет один из самых надёжных кикеров НФЛ Кэмерон Дикер. В минувшей регулярке он допустил всего три промаха (меньше только у Райкарда и Фолка) и принёс команде 148 очков.
Что пошло не так
Практически с самого начала сезона полетело всё, что должно было облегчить нагрузку на квотербека Джастина Херберта — тэклы Джо Олт и Рашон Слейтер, бегущие Нажи Харрис и Омарион Хэмптон. Так Херберт стал участником реалити-шоу «Остаться в живых» и попал под сэки 54 раза — больше только у Кэма Уорда и Джино Смита.
Забавно, что команда при этом показала результат по выносным ярдам лучше, чем в прошлом году. Разгадка простая — Херберт сам добирал ногами в безнадёжных ситуациях (Махоумс передаёт привет). Под конец сезона это стало настолько напоминать забеги Джексона Дарта, что Харбо принял решение от греха подальше отправить координатора Грега Романа в отставку.
Интересно, что по сравнению с прошлым годом у «Чарджерс» позитив по ярдам и негатив по очкам (по обе стороны мяча) — отчасти связано с проблемами в красной зоне, отчасти с плохими возвратами начальных ударов и пантов.
В чём удача отвернулась от команды, так это в тёрноверах. Защита тупо не могла подобрать фамблы, из-за чего отборов мяча стало на 10 меньше, чем год назад.
Низшая точка — поражение от «Пэтриотс» в раунде уайлд-кард. У Херберта шесть сэков, одна потеря, ни одного тачдауна и результат 0–3 в плей-офф.
Каюсь за прогноз
Абсолютно мимо: ванговал 8–9 и пролёт мимо плей-офф, но дело даже не в результате. В качестве козыря я называл линию нападения, а в качестве слабого места глубину защиты. Получилось ровно наоборот.
Что дальше
Грега Романа уволили, Джесси Минтер возглавил «Балтимор» — серьёзная перезагрузка штаба. Оптимизма добавляет то, что с нападением будет работать Майк Макдэниел, а в защиту взяли бывшего тренера сейфти «Чарджерс» — он хоть и молод, но знаком с обстановкой и частью игроков. Харбо надо просто продолжать работать. Если даже с такими травмами «Чарджерс» одержали 11 побед, то и дальше будут контендерами.
