Визитки команд перед сезоном. «Лас-Вегас Рейдерс»
☠️ РЕЙДЕРС
🎰 Лас-Вегас, Невада
🏆 1976, 1980, 1983 🥇 1967
🌐 Запад АФК
🏟 Аллиджент (65,000)
⏪ Прошлый год: 4–13. Несложно было определить, что «Лас-Вегас» обречён. Антонио Пирс неплохо себя проявил как временщик, расслабивший команду после увольнения нудного и лишённого всякой харизмы Джоша Макдэниелса. Но когда Пирс перестал быть и.о., он превратился в ИИ по части принятия решений. «Рейдерс» стартовали с результата 2–2 (с лихой победой над «Балтимором»), после чего потерпели 10 поражений подряд. Давантей Адамс сбежал к своему другу Роджерсу в Нью-Йорк, остальные уже доигрывали как могли.
👔 Тренер: Пит Кэрролл. Самый бодрый дед в истории человечества. Если реальный возраст Кэрролла — 73 года, то психологически он младше Шона Маквея. Бодр, весел, всегда создаёт отличную атмосферу в команде. Более всего известен по работе в «Сиэтле» (2010–2023), откуда был несколько неожиданно выставлен владелицей. Выглядит как самое адекватное назначение «Рейдерс» со времён Джека Дель Рио.
🎯 QB: Джино Смит. Пытаясь решить проблемный вопрос с квотербеком, «Лас-Вегас» сделал ход конём и обменял из «Сиэтла» Джино Смита. У Смита подходил к концу контракт с «Сихокс», и стороны явно по-разному воспринимали стоимость и сроки следующего. Смит долгое время считался бастом после того, как не заиграл в «Джетс» (а кто заиграл? Нет, ты скажи! Я жду!), а затем реабилитировал свою карьеру на северо-западе США после ухода Расселла Уилсона. Компетентный разыгрывающий, который в прошлом году несколько стух из-за слабой о-лайн.
🔝 Ещё 3 звезды:
DE Макс Кросби — агрессивный оторва сербских кровей. Заезжал в рехаб с алкоголизмом, после чего решил пить исключительно кровь поверженных врагов. Оформил 59,5 сэка за шестилетнюю карьеру. В марте подписал контракт на $106,5 млн и временно стал самым высокооплачиваемым не-квотербеком в лиге.
TE Брок Бауэрс — сенсация прошлого года и одно из немногих светлых пятен в команде Пирса. Был выбран под 13-м номером на драфте и сходу установил рекорды для новичков по приёмам (112) и по ярдам для новичков тайт-эндов (1194).
P Эй Джей Коул — пантеры тоже люди, и если кого-то из них и выделять в визитках, то Коула, на протяжении 3 сезонов подряд (2021–2023) попадавшего в Матч звёзд.
🤝 Находка: RB Эштон Дженти. Финалист в борьбе за приз Хайсмана, Дженти — самый захайпленный раннинбек на выходе из колледжа со времён Сейкуона Баркли. Умеет всё, что должен современный элитный бегущий. Смущают только две вещи — играл он за «Бойзи Стейт» против не самых сильных студенческих защит; был выбран очень высоко на драфте для бегущего (шестым), то есть даже на контракте новичка является одним из самых высокооплачиваемых на своей позиции. Но учитывая любовь Кэрролла и его координатора нападения Чипа Келли к выносной игре, Дженти — краеугольный камень нового проекта.
👋 Потеря: DT Кристиан Уилкинс. По истечении контракта новичка с «Майами» в 2024 году считался одним из самых крутых свободных агентов на рынке. «Лас-Вегас» его подписал на $110 млн, но в первый год Уилкинс отыграл только 5 матчей из-за травм. В это межсезонье был отчислен после того... как игриво поцеловал одноклубника в макушку головы во время собрания. Поцелованный подал жалобу в отдел кадров. Ещё в клубе были недовольны тем, что защитник отказывался от операции в процессе лечения травмы. В общем, вместо крутого ди-тэкла тупо выплата $50 млн (гарантированная часть контракта) за 5 матчей. Топ-бизнес.
🃏 Козырь: Давление на квотербека. Даже без Уилкинса есть кому напрягать о-лайн соперников — абсолютная звезда Макс Кросби, недооценённый эдж Малколм Кунс возвращается после травмы крестов, потихоньку просыпается выбранный в первом раунде драфта–2023 Тайри Уилсон.
🦶 Слабость: Игра в прикрытии. Ушли практически все ди-беки, которые отыграли больше всего снэпов в прошлом сезоне: Тревон Мериг, Джек Джонс, Нейт Хоббс. Да, на замену подписали неплохого ветерана Джереми Чинна, а также Эрика Стоукса, но в целом юнит выглядит довольно уязвимым.
😌 Амбиции: После трёх подряд сезонов с отрицательным балансом побед и поражений ожидания от «Лас-Вегаса» невысокие. Думаю, в клубе будут довольны, если Кэрролл просто стабилизирует команду и переведёт её из разряда записных аутсайдеров в крепких середняков.
🎱 Прогноз: 10–7 и поражение в раунде уайлд-кард. Да, «Лас-Вегас» — один из моих кандидатов в сюрпризы сезона, причём даже для самих себя. Я знаю, какой аргумент сработает для половины коммьюнити. Неужели вы не согласны, что всё, чего касается рука Тома Брэди (кроме микрофона) становится золотом? Миноритарный владелец «Рейдерс» делает вид, что остаётся в тени, но де-факто исполняет роль теневого генменеджера — с тренерами переговоры вёл, обмен Джино Смита одобрял. Мне нравятся перспективы «Рейдерс» в нападении. Если о-лайн «Рейдерс» будет играть лучше, чем прошлогодний «Сиэтл», то Джино выдаст адекватную планку. Корпус ресиверов бедноват, но это не так критично, учитывая, что Чип Келли может опираться на Дженти и двух хороших тайт-эндов. К персоналу в защите вопросов больше, но нет ничего, что не может пофиксить хороший коучинг при благоприятном расписании.
Предыдущие выпуски:
