Бай-бай, «Нью-Орлеан Сейнтс»
Вспомним хорошее
Ах, какое было начало сезона! «Сейнтс» с порога уничтожили «Каролину» со счётом 47–10, а через неделю поразили всех, когда грохнули «Даллас» чуть скромнее — 44–19. Аналитики задумались — это просто аномалия или координатор нападения Клинт Кьюбиак подготовил в Новом Орлеане какую-то революцию вертикального нападения?
Ажиотаж длился недолго. Уже в 3-м туре «Святые» проиграли, едва набрав 15 очков, и следующей победы пришлось ждать почти два месяца.
Лидеры нападения хоть и не заканчивают регулярку целыми и невредимыми, но с вполне приличными цифрами. Дерек Карр весь сезон болтался около топ-10 по пасовому рейтингу, у него 15 тачдаунов при 5 перехватах. И он вообще не знает, что такое сэки — за сезон накапало каких-то 8 штук. Даже если учесть пропущенные из-за травм игры, всё равно выходит наряду с Джорданом Лавом самый низкий процент.
Элвин Камара имеет шансы завершить сезон с тысячей ярдов на выносе, чего с ним не бывало — внимание! — вообще никогда.
Что пошло не так
Ожидания изначально были невысоки — клуб находится в затяжном финансовом кризисе из-за политики «днём стулья, вечером деньги». Состав команды не назвать безнадёжным, но и усиливать его в текущих условиях можно разве что при помощи хорошей тренерской работы с молодёжью. Проблема смены поколений и недостаточного вливания талантов становится всё острее с каждым сезоном.
Всё это наложилось на усталость клуба от главного тренера (Деннис Аллен, прямо скажем, невыразительный тип) и внушительных масштабов череду травм.
Нападение подавало признаки жизни при здоровом Карре и было даже интересным, когда тренерский штаб рисовал комбинации с участием Тейсома Хилла. Но без них молодые квотербеки Джейк Хейнер и Спенсер Раттлер серьёзно снижали потолок возможностей команды.
С защитой всё стабильно плохо. У «Сейнтс» 28-я защита против паса (240.5 ярда за игру) и 30-я против выноса (137.9 ярда).
Каюсь за прогноз
Я ставил на 7–10 и увольнение Аллена по ходу сезона. В принципе, если бы не травма Карра, «Сейнтс» могли бы подойти вплотную к исполнению этого прогноза. Но я неправильно определил слабые и сильные стороны команды. Защита сыграла ниже ожиданий, особенно против паса — Лэттимор в итоге был обменян, а новичок Кул-Эйд Маккинстри себя не слишком проявил, а о-лайн, напротив, смотрелась не так ужасно, как можно было нафантазировать.
Что дальше
У «Нью-Орлеана» не самая привлекательная вакансия для специалистов из-за сложной ситуацией с потолком зарплат. В прессе обсуждают, стоит ли «Сейнтс» расставаться с Дереком Карром, но квотербек далеко не главная их проблема.
Часть проблем команды рассосётся сама собой, когда вернутся в строй все травмированные, и начнётся подготовка к следующему сезону с кем-то интереснее Аллена на посту главного тренера.
