Драфт имени Букера Риза
Один злополучный телефонный звонок 1982 года положил начало самой длинной череды неудач в НФЛ. Странная и катастрофическая история Букера Риза.
«Тампа-Бэй Бакканирс» присоединились к НФЛ в 1976 году. Первые два сезона команды выдались настолько безрадостными, насколько это вообще возможно. Флоридский клуб на старте своего существования проиграл первые 26 (!) игр подряд в лиге, завершив два сезона с результатом 0-14 и 2-12 соответственно. Первую радость болельщикам принес сезон 1979 года, когда «Бакс» дошли до финала конференции (впервые попав в плей-офф и одержав там первую свою победу в истории постсизона). Потом, вроде бы, светлые времена продолжились, ознаменовавшись двумя подряд выходами в плей-офф (сезоны-1981 и 1982). Но, оказалось – рано радовались. В следующие 14 лет «Бакканирс» покажут худший результат в Лиге, станут единственной командой в истории НФЛ, которая проиграет двухзначное количество игр в 12 сезонах подряд.
Как же такое могло получиться? Это история драфта «Тампа-Бэй Баканирс» 1982 года. Когда дело доходило до ежегодной игры в кости, известного как драфт НФЛ. Каждый год через драфт НФЛ проходят порядка 250 молодых игроков, учитывая как обычные, так и компенсационные пики. Десятилетия назад их проходило через драфт и того больше. И такое огромное количество новых игроков подразумевает, что подавляющая их часть вообще никогда не сыграют в НФЛ. И драфт 1982 года определенно не должен был быть в этом смысле чем-то отличительным. На нем также должны были быть впоследствии неподошедшие игроки и масса менеджерских ошибок.
На самом деле ошибки – это практически синоним драфта. Команды часто выбирают кого-то не того. Ничего особенного. Но так, чтобы команда выбрала совершенно не того человека, кого хотела? Это уже нонсенс. Назвать по телефону одну фамилию, чтобы через пять минут из уст комиссионера услышать совсем другую? Возможно ли такое? Случалось ли это хоть с кем-нибудь?
Насколько известно, никогда и ни с кем, кроме «Тампа-Бэй Бакканирс» в 1982 году. Несчастные «Бакс» стоят особняком, организовав мать всех промахов на драфте в печально известной саге о Букере Ризе. Для молодой франшизы из Тампа-Бэй, которая после позорных лет прозябания, наконец начала вставать на ноги, тот год должен был стать историческим. По логике драфт-1982 был призван помочь флоридскому клубу подняться на верх, но по факту оказался падением на дно.
«Весьма мучительный был опыт, это я помню точно», – вспоминает Кен Херок, директор «Бакс» по персоналу в те годы, – я помню свою первую реакцию на выбор в первом раунде, который Тампа-Бэй провалила 42 года назад: «Вот дерьмо, что происходит?» Никогда ничего подобного со мной в жизни не происходило. А ведь я прошел с клубом сквозь позорные первые годы, пережил эти 26 поражений кряду, но даже они не сравняться с тем драфтом. Драфт 1982 года персонально для меня был самым сложным моментом и самым тяжелым ударом.
Болельщики НФЛ наслышаны о множестве ужасов Тампа-Бэй той эпохи: о серии из 26 поражений подряд в 1976-77 годах, о трейде молодого стартового квотербека Дага Уильямса или о выборе на драфте Бо Джексона, когда тот ушел в бейсбол. Но одна из самых малоизвестных их ошибок, по иронии судьбы, была самой значительной. Она сыграла важную роль в последующем позоре клуба, когда те 12 лет подряд проигрывали 10 или более игр в сезоне.
Эта ошибка вошла в историю «Бакс» под названием «Драфт имени Букера Риза» и занимает особое место в переполненном Зале Позора команды. Такие вещи не придумаешь, подобные сюжеты способна выдавать только реальность.
После того, как в 1981 году Тампа-Бэй стала чемпионом дивизиона во второй раз за три года, «Бакканирс» смотрели на приближающийся драфт, как еще на одну ступень в построении успешной команды. У Бакс был на том драфте выбор под номером 17 и они выбрали гарда Шона Фаррелла, будущего про-боулера, который отыграет в НФЛ 11 лет. Вот только вся соль в том, что они не хотели его брать. Ну, по-крайней мере, не так высоко.
Менеджмент Тампы колебался между двумя игроками: Фарреллом – гигантом, игравшим в одном колледже вместе с Майком Мунчаком (его, кстати, взяли восьмым на том же драфте) – и эндом защиты Букером Ризом. Фаррелл был более подготовлен к НФЛ, но Риз обладал сумасшедшим атлетизмом, а «Бакс» давненько искали в линию обороны подмогу для будущего члена Зала Славы Ли Роя Селмона.
За несколько минут до своего пика Херок позвонил из драфт-штаба «Бакканирс», базировавшегося во Флориде, в Нью-Йорк, где непосредственно на драфте их представлял менеджер по экипировке Пэт Маркуччилло и сказал тому записать две фамилии – «Фаррелл» и «Риз». Теперь нужно было лишь дождаться своей очереди. Пока стрелки часов отсчитывали оставшееся до выбора время, в драфт-руме «Бакс» шли жаркие дебаты кого же в итоге выбрать. И когда до оглашения выбора оставалась минута, в дело непредвиденным образом вмешалась несовременная техника, интершум и неполадки в связи.
«По современным меркам тогда были совершенно доисторические средства связи», – объясняет Херок, – мы говорили с Пэтом по телефону, но качество звука было на редкость плохим. Я мог разобрать, как он орет кому-то на том конце провода: «Тише, тише, я же ни черта не слышу». Помимо едва различимого голоса Пэта я слышал дикий шум болельщиков. Время поджимало, оставалось 30 секунд. Мы хотели обоих игроков, но решили, что первым лучше будет взять Букера Риза. Я сказал в трубку: «Слушай, Пэт, я раньше назвал тебе две фамилии. Мы не будем брать Фаррелла, мы возьмем Риза. Отсылай его фамилию». Но оказалось, что из-за шума он не услышал ту часть, которая касалась Риза. Он подумал, что мы выбрали Фаррелла и сказал представителям НФЛ, что мы выбираем именно его.
Когда НФЛ анонсировала выбор Тампа-Бэй, то в их флоридском офисе уже никакого шума не было. Стояла ошеломленная тишина. А потом было море ругательств, которые Херок припомнить не смог. - Мы выбрали своего игрока, отправили пик в Нью-Йорк и стали спокойно готовиться к следующим раундам. В ходе подготовки мы увидели по телевизору, как Пит Розелл объявил имя Фаррелла по ESPN – это был всего третий год телевизионной трансляции драфта, что мы взяли совсем другого игрока, – смеясь, вспоминает Херок, сейчас он может себе это позволить, – было много недоуменных взглядов и фраз в стиле: «Что он сказал? Какого хрена вообще происходит?» Но ничего уже нельзя было поделать. Как только имя анонсировано, то все, точка.
Но на самом деле тогда «Бакс» не считали, что точка в истории поставлена. Херок позвонил в Нью-Йорк и инструктировал своего коллегу, чтобы тот пошел и обозначил недовольство Тампа-Бэй своим пиком, а также попытался отыграть все назад. Может быть, что даже получилось бы вернуть пик.
«Я позвонил и сказал: «Пэт, ты передал не то имя. Пойди к Розеллу и попробуй его убедить отменить решение. Попробуй поменять игрока». Нам, конечно, отказали. Джо Браун, тогда ответственный за связи НФЛ с общественностью, отлично помнит, какое было замешательство у столика «Бакс», когда те объяснили НФЛ, что сделали не тот выбор. «Когда Тампа-Бэй попросила нас вернуть пик, то было уже слишком поздно. Следующая команда уже сделала свой выбор. Мы уже не могли запихать джина обратно в бутылку. Хотя они долго пытались нас уговорить. Я точно знаю, что после того, как представитель Бакс не добился желаемого, то их президент Хью Калверхаус позвонил комиссионеру напрямую. Но он получил такой же ответ».
Директор по связям с общественностью «Бакканирс» Рик Одиозо, вспоминая те события, винит в произошедшем… фанатов «Нью-Йорк Джайентс». У Гигантов был 18-й выбор на том драфте, сразу за Тампа-Бэй. И по давней традиции фанаты клуба из Большого Яблока стали создавать нереальный шум еще за пару минут до выбора их команды.
«Я частенько вспоминал тот день и обдумывал случившееся. Пытался, как детектив, принять во внимание все детали», – говорит Одиозо, – понимаете, в то время телефонный приемник работал по принципу в одну сторону, что-то вроде портативных раций. То есть два человека не могли одновременно разговаривать. Сначала говорил один, потом он замолкал и тогда начинал говорить второй. И так далее. В тот момент, когда Кен Херок объяснял Пэту кого тот должен выбрать, фанаты «Джайентс» своим криком задавили спикер на том конце провода. Так мы во Флориде могли слышать тот шум, а Нью-Йорк нас не слышал. Поэтому-то часть фразы касательно Букера Риза и пропала из эфира.
После того, как выяснилась ошибка, Пэт Маркуччилло был просто потрясен и шокирован своей ролью в ошибочном выборе, он винил во всем себя. Пэт обратился к официальным лицам НФЛ с отчаянным и страстным призывом вернуть пик. – Он почти рыдал из-за расстройства, – говорит Херок, – мне пришлось довольно долго его успокаивать, объяснять, что его вины в этом нет, что такое случается. Хотя я и не припомню других таких случаев. Я ему сказал, что мы получили добротного игрока в виде Шона Фаррелла. Все нормально, все хорошо, даже Хью был спокоен.
Но, несмотря на то, что Херок утверждает, что владелец Калверхаус оставался спокойным, многие говорили, что он психовал и в горячке обещал, что уволит любого, кто расскажет прессе об этой ошибке. Херок отметает эту историю, называя «раздутой». Он скорее сказал просто: «Это не должно покинуть пределы этой комнаты». И все. Хотя по его лицу было видно, что он понимал – это невозможно. Ведь в Нью-Йорке Пэт уже всех поставил на уши, пытаясь вернуть наш пик. Неужели кто-то мог думать, что этого не заметили? Нет, Хью все понимал. Он был расстроен, но все же спокоен.
Из-за этого пика расстроились не только в Тампа-Бэй. Марвин Демофф, агент выбранного «Бакс» гарда Фаррелла, говорит, что перед драфтом никто из Тампы вообще не контактировал с ним по поводу его подопечного. Сам же Шон Фарелл был удивлен еще сильнее.
«Это был один из первых случаев, когда драфт НФЛ транслировали по телевизору», – вспоминает Шон, – и вот сижу я дома, смотрю за тем, как один за одним игроки уходят в свои новые команды и мне звонит Тайгер Джонсон, тренер линии нападения «Бакканирс». Он просматривал меня перед тем драфтом. Мы поговорили пару минут и он сказал, что они были бы рады видеть меня в команде, но вынуждены двигаться в другом направлении. Пожелал мне удачи и положил трубку. Я продолжил смотреть драфт, зная, что меня не выберут 17-м пиком, и даже начал надеяться, что следующим пиком я поеду домой, в Нью-Йорк(Фаррелл вырос в Саутгемптоне, штат Нью-Йорк). И не успел я подумать об этом, как выходит Розелл и объявляет мое имя в «Тампа-Бэй». Я был совершенно ошарашен.
Уже позже Шону рассказали, почему так вышло. Не смотря на эту дурацкую историю, Фаррелл выдал флоридскому клубу пять хороших сезонов проведя 64 игры из них 59 в стартовом составе и заработав 3 фамбла, правда, при первой возможности он все же сменил команду. Его просто бесило то, как в Тампа-Бэй вели дела. Вообще говоря, этот драфт должен был приоткрыть всем глаза, насколько запущено все было в этой франшизе.
«Этот драфт четко объясняет все то, что было в последующие пять лет моей карьеры», – сокрушается Фаррелл, – ровным счетом такая же хаотическая фигня была на протяжении этих пяти лет. Мне следовало бы догадаться, что во франчайзе, который звонит и желает тебе удачи, а потом все равно называет твое имя, что-то совсем не так. Понимаете, даже тот факт, что на самом драфте в Нью-Йорке присутствовал менеджер по экипировке, а не кто-то из фронт-офиса, говорит о многом. Но так были построены дела в «Бакс». Все с ног на голову. Сейчас меня это ничуть не удивляет.
«Я знал чего я хочу на Рождество» – говорит Фаррелл. «Я хочу убраться к чертовой матери из Тампы. Мне все равно, куда я уеду. Я просто хочу выбраться отсюда». По истечении пятилетнего контракта новичка Фаррелл потребовал обмена. В итоге он проведет еще три года в «Нью-Ингленд Пэтриотс», два в Денвере и год в Сиэтле. И каждый раз, меняя клуб, он поражался тому, как все запущено было в «Бакканирс».
«Было множество ситуаций, которые просто заставляли тебя сказать: «Святая корова, это место отличается от любого другого. Здесь вообще все по-другому», – говорит Фаррелл. Для начала, командная база была похожа на среднюю школу. Потом были всякие мелочи, например, вы не поверите, но в Тампе игроки платили за то, что их признавали лучшими на неделе. Вот, допустим, я стал лучшим игроком какого-то матча. За это мне дарят мяч и на следующей неделе я получаю чек, в котором не хватает сорока долларов. В эти деньги клубу обошелся этот мячик.
Каждым год примерно в конце октября в Тампе наступали холода и нам выдавали новенькие спортивные костюмы. А потом вычитали их полную стоимость из зарплаты. И, если вы помните, что все костюмы были полностью оранжевые. Они были похожи на тюремные комбинезоны. Даже для автомата с кока-колой возле раздевалки нужно было иметь 35 центов, чтобы купить ее. Это все реальные истории.
Фаррелл не забывает уточнить, что ему нравились игроки и тренерский состав в Тампе, но вот фронт-офис был «что-то с чем-то». И историй про то, как были построены дела в «Бакс», полным полно.
«После «Бакс» я играл за «Пэтриотс» и там, в Бостоне, они каждый день подавали игрокам ланч. Бесплатно», – в удивлении раскрывает глаза Фаррелл, – что было в Тампе? Мы должны были за обеденный перерыв, а он длился один час, успеть снять с себя обмундирование, съездить за сэндвичами в заведения типа «Wendy’s», а потом успеть вернуться обратно. Не успел – плати штраф. В какой-то момент мы поняли, что переодевание не стоит потери времени и стали ездить в кафе прямо в потной и грязной униформе. Я отлично помню, как вел машину затейпированными руками. Это было нелепо.
Ну, да, о прижимистом хозяине «Бакканирс» Хью Калверхаусе ходят подобные легенды. «Да что там говорить. Когда ты оказывается в Тампа-Бэй, то сразу понимаешь, что к чему», – продолжает Фаррелл, – у них тренажерный зал был меньше, чем в моей средней школе. У них тренировочное поле находилось рядом с местным международным аэропортом Тампы, а самолеты совершали взлеты и посадки прямо во время тренировки. Гул стоял сумашедший. Если бы я не знал наверняка, то никогда бы не подумал, что это команда НФЛ.
Как вы понимаете, такой разобранный франчайз не мог просто взять и пройти мимо своей ошибки. Не могли в «Бакс» просто сказать: «А ладно, с кем не бывает?» и двинуться дальше с Фарреллом. Нет, это было бы слишком просто и правильно. Вообще странно, что все в стане «Бакканирс» были настолько расстроены. Они ведь взяли не кого-то, а одного из двух игроков, которых хотели брать изначально. Как могло все пойти наперекосяк?
Но будучи все еще под впечатлением, что они не взяли того, кого хотели больше, в какой-то момент Херок поднял глаза и с удивлением обнаружили, что к началу второго раунда их любимчик Букер Риз все еще был доступен. Возможно, вдохновлëнные идеей изменить ошибку, «Бакс» решили проявить инициативу и продолжить движение за Ризом. Однако, все осложнял тот простой факт, что у Тампы в тот год не было выбора во втором раунде. Двумя годами ранее они отправили его в Майами, получив взамен дибэка Норриса Томаса и раннинбека Гари Дэвиса. Оба игрока оказались середняками без каких-либо задатков к прорыву.
Так что, без особых перспектив, но с огромным желанием взять Риза, менеджеры «Бакс» ударили по телефону в попытках выторговать пик второго раунда у любой из 27 команд-соперниц. Больше всех заинтересовались «коллеги» по их же дивизиону – «Чикаго Беарс» (32-й общий пик). Взамен те попросили выбор в первом раунде следующего (1983) года. Спустя пару минут Тампа дала согласие и взяла таки долгожданного игрока. Теперь все элементы для того, чтобы разыграть 14-летнюю футбольную трагикомедию для «Бакканирс» были на место.
Никто из «Бакс» не удивился, почему топовый игрок все еще был во втором раунда. Еще более ужасным было то, что многие даже во фронт-офисе команды понимали, что драфт-82 года был обычным на таланты, а вот на следующий год ожидалось много перспективных игроков и пики драфта-83 года лучше было бы поберечь. Но никто этого не высказал вслух. Собственно, все происходило в лучших традициях менеджмента Тампа-Бэй.
Кого могли бы взять «Бакс» за свой пик первого раунда в 1983-м? Там были величайшие квотербеки Джон Элвей (первый выбор на драфте), Джим Келли (14-й выбор), Дэн Марино (27-й) включенные в Зал Славы НФЛ. Еще тремя талантами из Зала Славы, будут Эрик Дикерсон (2-й выбор драфта), Брюс Мэтьюз (9-й), Даррелл Грин (28-й). К сожалению «Бакканирс» обменяли возможность заиметь этих игроков на сомнительную попытку исправить свою нелепую ошибку и получить желанного игрока на драфте в 1982-м году. Как видите, предстоящий драфт-83 года был полон на таланты в рядах квотербеков, а по иронии судьбы Тампе через год как раз будет нужен , ведь скупой Калверхаус погрязнет в контрактных спорах со своим франчайз-квотербеком Дагом Уильямсом, который выводил его клуб в плей-офф три раза за последние четыре года. В итоге Уильямс уедет в Вашингтон и выиграет там Супербоул, а у Тампы даже не будет пика на драфте, чтобы качественно восполнить потерю. Задумайтесь хоть на минуту: ошибка выбора Букера Риза на драфте 1982 года, возможно стоила Тампа-Бэй, например, Дэна Марино. Неудачный выбор не может быть более болезненным, чем этот.
«Проклятие Дага Уильмса мучило Тампу порядка двадцати лет», – говорит Херок, ушедший из «Бакс» в 1984 году вслед за главным тренером Джоном МакКеем. Позже Кен Херок на 10 лет (1987-1996) стал главным менеджером по персоналу в команде «Атланта Фэлконс», а также проработал три года в отделе кадров «Окленд Рэйдерс» и три года в «Грин-Бэй Пэкерс» в качестве вице-президента по персоналу под руководством генерального менеджера Рона Вулфа. В «Фэлконс» именно Херок был главным менеджером, когда Атланта обменяла квотербека Бретта Фавра в «Пэкерс» Вулфа.
«Мы, конечно, серьезно облажались тогда, что не смогли договориться с Дагом, но вот выбор Риза я бы тогда не назвал ошибкой», – говорит Херок. «Мы думали, что сможем прожить в 1983 году и без пика в первом раунде, даже и со средним квотербеком, потому что у нас была отличная защита. Только для этого Букер Риз должен был стать большим кирпичом в фундаменте той защиты. Но он не стал таким игроком, как мы надеялись.
Справедливости ради надо заметить, что Херок не в одиночку принимал то решение, он был не единственный, кто оценил потенциал Риза. Тренер линии защиты Эйб Гиброн и координатор защиты Уэйн Фонтес также были без ума от новичка. Что касается главного тренера Джона МакКея, то он обычно доверял такие решения своим ассистентам. Нынешний генеральный директор «Атланты Фэлконс» Рич МакКей, сын Джона, вспоминает те события – «Гиброн был просто влюблен в Риза, он видел в нем огромный потенциал. Он видел в нем ни много ни мало – преемника Ли Роя Селмона».
Но Риз и Селмон оказались полярными противоположностями для Тампы. Селмон стал членом Зала Славы франшизы после того, как был выбран на драфте расширения в 1976 году, а Риз стал синонимом разочарования, неудачи и напрасной траты ресурсов.
«В таких делах тренер МакКей доверял мнению Херока и скаутской службы», – вторит Ричу Фил Крюгер, тогда ассистент президента клуба, в чьи обязанности входили и контракты игроков, – а скауты были без ума от Риза. Поэтому-то его и выбрали. В мои обязанности выбор игроков не входил, но я никогда не выбрал бы Риза. Я думал, что его потенциал не окупится. Вот Шон Фаррелл – другое дело. В итоге он окупил наши деньги.
Но также, как и Крюгер, тогда смолчали все, кто был против выбора Риза. В спешке никто не встал и не сказал, что это ошибка. Никто не вспомнил про драфт следующего года, напичканный талантами. Все тихо поулыбались и заплатили высокую цену за игрока, который станет бастом. Чикаго, конечно, тоже не особо угадали с тем выменянным пиком – они взяли ресивера Вилли Голта, бывшую звезду легкой атлетики. Но он хотя бы был лучшим в спецкоманд и очень приличной угрозой на дальних пасах, а это существенно помогло команде взять Супербоул в 1985 году. Голт провел 11-летнюю карьеру в НФЛ, разделив ее почти поровну между «Беарс» и «Рэйдерс».
Для «Бакс» бесконечная, бесплодная погоня за квотербеком началась в межсезонье 1983 года. Опасаясь, что они не смогут договорится с Дагом Уильямсом (так в итоге и случилось), Тампа-Бэй весной 1983 года катастрофически отдает еще один выбор в первом раунде драфта, на этот раз в 1984 году за запасного квотербека «Цинциннати Бенгалс» Джека Томпсона, который все пять лет карьеры просидел за спиной Кена Андерсона.
Кен Херок вспоминает, что он был против этого трейда и самое интересное, что даже тренер квотербеков Бойд Дауэл был против него. Дауэл работал ранее в Цинциннати, он не понаслышке знал об умениях Томпсона и говорил, что тот не стоит даже пика во втором раунде. Но на этот раз в сделку неожиданно влез главный тренер МакКей и поддержал ее. Полагая, что Томпсон – тот парень, который заменит Уильямса.
Томпсон продержался в Тампе два неудачных сезона, выиграл лишь три игры в 16 стартах. В сезоне 1983 года он незадолго уступает место бэкапу «Бакс» Джерри Голстейну в борьбе за место номер один, а в 84-м окончательно потерял его. Тогда же Тампа выменяла в Денвере стареющего Стива ДеБерга, которого вытеснил Джон Элвей. Самое интересное, что в тот же год «Бакканирс» задрафтовали Стива Янга. Через год Янг уже делил стартовую роль с ДеБергом, но команда показала в тот период ужасающий результат 4-28 и тренер Лиман Беннетт, обменял того в Сан-Франциско, где Стив в итоге станет легендой.
На этом эпопея «Бакс» с квотербеками не закончилась. В 1987 году они взяли на драфте Винни Теставерде, но через три года уже следующий главный тренер Рэй Перкинс, разочарованный отсутствием прогресса и случайными травмами Винни, обменяет еще один пик первого раунда (1992 года) за квотербека «Индианаполис Кольтс» Криса Чендлера. Чендлер в итоге запомнится лишь своим прозвищем – «Свеча», из-за своей травматичности. Чендлер сыграет всего шесть игр в старте, проиграет их все и в середине сезона – 1991 года будет отчислен.
«Это была бесконечная гонка за квотербеками», – говорит Рик Одиозо. «Если бы переговоры с Дагом Уильямсом завершились удачно, то все могло бы быть по другому. Но сделка имени Букера Риза и потерянный Даг дорого обошлись франшизе».
«Участие в первом раунде драфта 1983 года с большим количеством квотербеков, вероятно, было тем, чего Тампа упустила больше всего», – говорил Шон Фаррелл. «И, честно говоря, если бы Дуг Уильямс остался в команде, результат был бы совершенно другим. «Если вы сведете воедино данные о количестве квотербеков, которые прошли через «Бакс», это потрясающе. Это была просто комедия ошибок. Это была очень хорошая команда, к которой я присоединился в 82-м году новичком, но после этого, после драфта 82-го, а затем ухода Дага, все пошло под откос полностью и очень быстро».
И ладно бы только проблема с квотербеками, но ведь даже сама цель того трейда – Букер Риз – обернулась полнейшей катастрофой. Попытки Риза зацепиться за НФЛ вообще сами по себе стали легендарным. На поле он часто выглядел потерянным, обладал ужасной техникой и вообще мало напоминал игрока НФЛ, хотя и очень хотел им быть. Только вот он не мог никак совладать ни со сложностями игры на поле, ни со стилем жизни игроков НФЛ вне его. Он был плохо подготовлен к образу жизни с необходимой зрелостью и рассудительностью.
Рич МакКей говорит, что все проблемы Риза всплыли в последующие полгода после драфта: «Он был плохо подготовлен фундаментально, был хуже, чем ожидалось, физически и абсолютно не готов морально к игре в лиге. В лиге полно ребят, которые как-то смогли это побороть. Он просто этого не сделал. Он не был готов иметь деньги и быть игроком НФЛ. Отсюда и все его проблемы вне поля. Грубо говоря, он был тем самым классическим новичком, которых так бояться менеджеры на драфте. Вдобавок это усугублялось высокими ожиданиями, что за тебя отдали выбор в первом раунде драфта».
Самое забавное, что никто не был особо зол на него. Все вспоминают, что он был добродушнен и общителен, но наивен до уровня глупости. Его одноклубникам нравилось его присутствие. Единственное, что их напрягало, так это его большая зарплата, ведь он, по сути, был абсолютно никаким игроком.
«Букер был очень неплохим человеком, вежливым и воспитанным», – говорит Шон Фаррелл, – более того, он обладал всеми необходимыми физическими данными. Но самого главного не хватало – понимания игры. Он просто не был готов прогрессировать под прессингом НФЛ. А это самое важное для новичка: будь готов к НФЛ еще до того, как попадешь туда».
Историй, в которых описывается вся бытовая глупость Риза, бесчисленное множество, но одна стоит особняком. Она включает в себя чек на 150 тысяч долларов, который Букер получил при подписании контракта новичка. В следующее мгновение он уже бежал от офиса «Бакканирс» к местному автодилеру, чтобы прикупить один автомобиль себе и еще фургон для своей маме.
«Мы подписали договор с Букером и он ушел», – вспоминает Фил Крюгер, – я сижу, занимаюсь другими делами и тут звонок. На том конце провода парень из местного автосалона и он просит, чтобы кто-то от нас срочно приехал, так как у них проблема с нашим игроком.
Выяснилось, что при оплате покупки Риз дал дилеру чек и сказал: «Возьми это и просто дай мне сдачу». Сдача, естественно, была на более чем 100 тысяч. Ризу не пришло в голову, что таких денег наличными у дилера не оказалось. Ветеран лайнбекер «Бакс» Ричард Вуд говорит, что это одна из многих историй: «Я на следующий день спросил его, правдива ли эта история и он сказал, что просто хотел купить себе и маме машину. Люди его обсмеяли. Люди бывают злы, но это лишь показывает насколько Букер был не готов к жизни».
Вуд также вспоминает, что Эйб Гиброн, тренер линии защиты Тампа-Бэй, с каждым днем был все более раздражен отсутствием прогресса в игре Риза. Он никак не мог понять, как тот получил награду «Лучший чернокожий игрок года в колледже» от Washington Pigskin Club (была раньше награда с таким наименованием). Самое интересное, чем больше тренировался Риз, тем более сложной для его понимания становилась игра. Даже переход к трехопорной стойке лайнсмена был весьма сложен для него. Поэтому большую часть карьеры он провел в спецкомандах, сыграв в старте защиты лишь семь игр за два года.
Глобально ошибку в оценке Риза и его выбор можно списать на традиции, с которыми генеральный менеджер Кен Херок приехал в 1976-м году из Окленда. Ведь тамошний владелец Эл Дэвис исторически известен выборами на драфте игроков по их атлетическим качествам. И Риз идеально подходит под этот профиль.
«Он был из маленького колледжа, но невероятно одаренным от природы. Он требовал усиленного внимания и полировки его талантов, но мы были готовы пойти на такие инвестиции, поскольку его потолок был невероятно высок», – объясняет Херок, – только вот развития не было. Ментальная часть игры была для него сложной, но на самом деле случилось то, что он подсел на наркотики, и это разрушило его. Это, в общем-то, его и сгубило. Это был конец для него как футболиста. Именно это, а не его игра. Может он даже поэтому и не мог понять сложность игры. Ну, потому что постоянно был под наркотой.
У Риза действительно были серьезные проблемы с наркотиками. Со временем стало известно, что у ряда игроков «Бакс» в начале 80-х были проблемы с кокаином. В 1984 году Букера Риза арестовали с наркотиками на руках. За все время его пребывания во флоридском клубе он провел лишь 24 игры, в которых сделал 2 сэка и 2 перехвата. В конечном счете его обменяли в «Лос-Анджелес Рэмс» за небольшую часть его первоначальной стоимости. Он прошел курс реабилитации от наркозависимости в «Рэмс», но был освобожден «Лос-Анджелесом» после положительного результата теста на запрещенные препараты, сыграв всего в 11 играх за команду. Следующий шанс ему дали в Сан-Франциско, но там Риз не смог даже выйти на поле, ведь практически мгновенно провалил уже свой третий тест на наркотики. Его карьера в НФЛ была закончена.
После окончании карьеры проблемы Риза с наркотиками лишь усилились и в 1999 году он получил тюремный срок за хранение кокаина и два срока за нарушения условно-досрочного освобождения: один с 2002 по 2004 год, а другой с 2005 по 2007 год. В статье, которая вышла в газете «Тампа-Бэй Таймс» в 2003 году, Риз, отбывавший тогда срок в тюрьме, сказал, что он начал курить травку еще в колледже. В 1981 году – за год до драфта – переключился на кокаин, а начал серьезно злоупотреблять алкоголем и кокаином, будучи в «Бакканирс».
«Я должен был догадаться, что на это потребуется время, но я хотел славы сразу», – сказал Риз газете Таймс. «Я впадал в постоянную депрессию и прибегал к алкоголю или другим вещам... Тогда мне казалось, что хорошо провожу время», – говорил Риз.
Когда «Бакс» приняли свое обречëнное решение обменять пик первого раунда драфта-83 на второй раунд драфта-82, чтобы взять Риза, то тоже думали, что наступают хорошие времена. Но вместо этого обмен Риза стал судьбоносным первым шагом в цепи событий, которые привели «Тампа-Бэй» в упадок, пока в 1996 году на сцену не вышел главный тренер Тони Данжи и не положил начало долгожданному перелому в команде.
«В 1982 году все думали, что началось строительство команды на всю жизнь, постоянно борющуюся минимум за чемпионство в дивизионе», – говорит лайнбекер Вуд, игравший за «Бакс» в 1976-84 годах – даже игроки так думали. Но, как мы все знаем, мы все испортили. Мы испортили команду и она просто исчезла. И это началось с драфта 82-го года. Для всех нас было удивительно, что все так обернулось. Это было плохое решение, и оно просто не имело смысла. Подобный шаг заставляет задуматься в адекватности руководства. Такого просто не бывает с командами у которых сформирован нормальный менеджмент».
А, что сегодня с Букером Ризом? Никто сейчас не знает его местонахождения, при этом один источник утверждает, что в последний раз он слышал, что Риз был бездомным и бродил по улицам своего родного города Джексонвилля.
