10 мин.

Теперь ты в «Викингах», сынок!

348

Прежде чем познакомиться поближе с новичками Vikings, которым предстоит нелегкая задача по вытаскиванию клуба из холодного болота NFC North , попробуем провести набольшой анализ того, как работала скаутская служба команды в недавнем прошлом. Учитывать будем только футболистов, выбранных на драфтах: свободные агенты это другая история.

Если брать крупным планом последние несколько сезонов, то окажется, что «Викинги» довольно экономно расходовали свои пики на весенних ярмарках талантов: ни одного безусловно провального выбора. Но, одновременно, ни разу наш тренерский штаб не сумел вытащить джокера из нижних раундов. Единственный, кого можно назвать «стилом» – наш стартовый центр Джон Салливан, выбранный в 6-м раунде в 2008-м (на фото слева). За четыре года Салливан сыграл в 61-м матче (45 – в стартовом составе) и вырос в одного из лучших центров лиги. Примеры со знаком «минус» тоже можно пересчитать пальцам одной руки. А) Эшер Аллен, корнербек. В 2010-м он был плох, в 2011 – ужасен. А потратили на него в свое время выбор в третьем раунде драфта-2009. Б) Тайлер Джонсон, сэйфти. Джонсона уже нет в «Миннесоте» – увез свои таланты на South Beach после четырех весьма посредственных сезонов. Выбрали его под 43-м номером в 2008-м.

Во всем же остальном наши выборы на драфте лучше всего можно охарактеризовать как «надежные и неброские». Это отчасти объясняется тем, что после 2007-го, когда мы выбирали седьмыми (Эдриан Питерсон, между прочим!), у нас не было высоких пиков аж до 2011-го:  43-й выбор в 2008, 22-й в 2009-м, 34-й в 2010.

* * * * * * * * * *

Теперь по драфту предыдущего года.

Под 12-м номером в первом раунде был взят куотербек Кристиан Пондер. Пондеру пришлось становиться стартовым QB в пожарном порядке: Лесли Фрейзер почитал форумы в интернете и понял, что МакНабб не тянет. В первых своих матчах Крис выглядил прилично. Но ближе к концу сезона стали сказываться нехватка подготовки – участились ошибки, и слабость нашей о-лайн – пошли одна за одной травмы. Всего за сезон Пондер сделал 13 тачдаун пасов и 13 перехватов (за 10 полных игр), бросал весьма средне (54.3%) и имел рейтинг QB в 70.1 (31-е место в лиге). Не очень впечятляюще, если честно. В декабре минувшего года я был уверен, что Vikings нужно расстаться с Крисом, но в тренерском штабе решили иначе. В конце концов в первый сезон мяч валился из рук и у более талантливых куотебреков, а тут еще и локаут испортил весь процесс подгтовки. Так что посмотрим ближе к ноябрю, а пока – без оценки.

Под 43-м номеров во втором раунде «Викинги» выбрали лучшего TE драфта Кайла Рудольфа (на фото справа). За сезон Кайл восемь раз выходил в стартовом составе и сделал три тачдауна (всего 26 приемов на 249 ярдов). Если учесть, что «Минни» – это не New England, тайэнды у нас традиционно таскают рояли, то вполне прилично для первого года. Оценка – положительно.

106-м в прошлом апреле свое имя услышал Кристиан Баллард, дефенсив-энд. Балларда поймали на употреблении «травки» буквально после комбайна, и с прогнозируемого первого раунда он ухнул аж до четвертого. Как показал сезон, там ему и было место, а может быть даже и ниже. Кристиан выходил на поле исключительно первых и вторых даунах (т.е. банально не готов играть против паса в NFL) и за 13 матчей сделал аж 13 тэклов (6 соло). Рад бы ошибиться, но, боюсь, большего от Балларда команда не дождется и в новом сезоне. Оценка – неудовлетворительно.

Под 139-м номером (5-й раунд) мы выбрали корнера Брэндона Бартона. «Не готов» –  говорили про него скауты до драфта и, увы, не ошиблись. 10 игр, одна в стартовом соствае, 8 тэклов. Валить всю вину за ошибки сэкондари на Бартона было бы глупо, но он – одна из причин того, что над нашими корнербеками смеялась вся лига. Оценка – неудовлетворительно.

В шестом раунде были задрафтованы ДеМаркус Лав (OT), Мистрал Реймонд (S), центр Брэндон Фаско и лайнбейкер Росс Хоман. Подозреваю, вы ни разу не слышали имени хотя бы одного из них. Я, например, не слышал. Сверка с источниками показала, что кое-кто из этих ребят даже играл, Реймонд, к примеру, был на поле аж в 10 матчах. На позиции сэйфти... Ну, вы поняли, я думаю. Люди-невидимки.

Итого: в прошлом году мы взяли на драфте одного футболиста, прогноз по перспективам которого сдержанно положительный (Рудольф); неоперившегося пока QB, которому предстоит быть нашим будущим минимум на пару месяцев; и еще несколько игроков, которые, вероятнее всего, сгинут в тренировочном лагере.

«Тятя, тятя, наши сети притащили абы что». Улов так себе.

* * * * * * * * * * *

Теперь посмотрим, чем разжился наш новый ГМ, а в прошлом директор по персоналу Рик Шпильмэн в апреле.

Для начала мы взяли Мэтта Калила из университета Южной Каролины. Очень примечательный пик, по нескольким причинам. Во-первых, Калил – не просто лучший оффенсив лайнмен на драфте, он лучшй левый тэкл. Помните фильм Blind Side? Левые тэклы – это те самые здоровые ребята, которые защищают нежные тушки куотрербеков. Крис Пондер, которому в прошлом сезоне не раз и не два приходилось зайцем бегать от защитников других команд, уже выразил свой восторг по поводу Калила. Во-вторых, «Викинги» умудрились взять Калила под четвертым номером, а свой третий всучить Browns за пики в 4-м, 5-м и 6-м раундах. «Как раз такие обмены и делают драфт очень увлекательным», – сказал по этому поводу Шпильмэн. Молодец, достал три пика из воздуха.

Сам Калил в прошлом году защищал «слепую сторону» Мэтта Баркли и делал это весьма успешно: о-лайн «Троянцев» допустил всего 8 сэков за весь сезон, из этих восьми на совести Калила – ноль. Впечатляюще. Еще можно вспомнить о том, что у Мэтта Калила есть старший брат Райан, играющий в Carolina Panthers стартового центра... но гены могут и обманывать, взять, к примеру, младшего из братьев Рапунцель-Мэттьюз.

Мое личное мнение по поводу этого выбора: я очень доволен. Хорошо, что Фрейзер и Шпильмэн не поддались импульсу задрафтовать кого-нибудь более яркого, например, Блэкмона. В ближайшей перспективе классный ресивер дал бы больше, но хорошая о-лайн – фундамент успехов клуба в будущем.

Следущим «Миннесота» взяла сэйфти Харрисона Смита из Нотр Дам (на фото справа). В этом пике тоже много любопытного. Во-первых, ради Смита мы поднялись из второго раунда в первый, расплатившись за это «бесплатным» пиком в четвертом раунде, полученным от Browns. Во-вторых, альма-матер Смита – Нотр Дам, откуда мы традиционно вытаскиваем сильных игроков: Салливан, Рудольф. Видимо скаут, отвечающий за этот университет, хорошо знает свое дело. В третьих, Смит приглянулся тренерам Vikings во время Senior Bowl-а, матча лучших выпускников – Лесли Фрейзер тренировал одну из команд. То есть не похоже, что мы купили кота в мешке, это был продуманный выбор.

С другой стороны, я неоднократно встречал мнение, что Смит – довольно посредственный сэйфти, которому повезло сделать несколько перехватов в 2010-м и этим обеспечить себе приличный рейтинг. И что он не особенно хорош против паса, особенно один на один. Но буквально на днях я посмотрел одну из игр Нотр Дама в прошлом сезоне. Это не сделало меня экспертом, разумеется, но, знаете, что я могу сказать про Смита? Он умеет тэклить. Перехваты – это действительно спорный критерий, во многом зависящий от удачи. Но вот тэклы – это то, чем защитники зарабатывают на хлеб с маслом. И Харрисон Смит два года подряд был вторым в Fighting Irish по тэклам. А значит в нашей защите, в которой даже мое кресло не смотрелось бы совсем безнадежно, у него будет шанс показать себя.

В третьем раунде был выбран корнербек из Центральной Флориды Джош Робинсон. Его, как и Смита, считают несколько переоцененным – сказалось успешная игра против Эй. Джей. Грина в прошлогоднем Боуле. Зато он самый быстрый футболист из тех, кто принимал участие в Комбайне (40 ярдов за 4.29) и неплохо играл в спец-бригадах. Робинсон, конечно, не Моррис Клэйборн и не Дре Киркпатрик, но нам сгодится любой корнер с оценкой лучше чем «отвратительно».

По остальным пройдемся кратко – раунды ниже третьего это всегда лотерея, и заострять внимание на ком-то нет смысла.

В четвертом раунде мы взяли принимающего Джариуса Райта из Арканзаса. Неплохой слот-ресивер, но габариты подкачали.

Чуть позже «Минни» выбрала блокирующего тай-энда Ретта Эллисона из Южной Каролины. По идее, он должен заменить закончившего карьеру Джима Клейнсэссера – чернорабочего нападения.

Последний наш выбор в 4-м раунде пришелся еще на одного ресивера – Грег Чайлдс из Арканзаса. Сырой материал, на дальнюю перспективу.

В пятом раунде был взят корнербэк Роберт Блэнтон из – внимание! – Нотр-Дама.

И еще один игрок, про которого придется сказать больше, чем я рассчитывал, начиная писать эту статью – киккер Блэйр Уолш из Джорджии. «Викинги» на днях расторгли контракт с основным K команды в последние шесть лет Райаном Лонгвеллом и Уолшу, по-видимому, предстоит стать его заменой. В свой последний сезон в колледже этот игрок не блистал: только 20 точных FG из 35, причем 14 промахов с дистанции более 40 ярдов, но в целом его карьера в UGA была довольно успешной.

  • Уолш забивал минимум один филд-гол в каждой из 45 игр, в которых он участвовал;

  • вошел в символическую сборную университета за последнее десятилетие;

  • установил рекорд колледжа по набранным очкам за карьеру – 412. Это второй результат в истории NCAA, между прочим.

  • Средняя дальность кик-оффа Уолша в 2011 году: 65.4 ярда (автоматический тачбэк).

  • Максимальная дальность точного FG: 56 ярдов.

Мне очень жалко, что Лонгвелл уходит из команды, его любили все болельщики «Миннесоты». Но последний сезон у него, мягко говоря, не задался, да и издалека Лонгвелл никогда не бил хорошо – всего два точных FG из-за пятидесятиярдовой отметки за последние три года. Уолш на данный момент не выглядит безусловно лучше (особенно с его ужасающим процентом в последний сезон), зато он моложе и дешевле.

* * * * * * * * * *

В целом работу, проделанную «Викингами» на драфте, эксперты оценивают благосклонно: оценки от «четыре с минусом» до «пятерки» по пятибальной шкале. Это обнадеживает. Но есть два больших, на мой взгляд, минуса.

Первый: мы не усилились ни одним футболистом про которого можно сказать difference maker – тот, кто в одиночку может переломить ход игры. Калил, в случае успеха, будет очень полезен, но игроки его позиции не дают мгновенного эффекта.

Второй: все дыры в составе залатать не получилось. Хотелось бы, конечно, и корнербека получше, и ресивера повыше, и кого-нибудь на замену Питерсону, если не дай бог тот не восстановится после травмы. Но для таких целей одного драфта будет мало.

Так что констатирую неизбежное и неприятное: ближайшего светлого будущего у Vikings не предвидится. У нас будет QB, которого все еще можно считать новичком, перекроенная защита, новичек-киккер и Питерсон после разрыва ахилла. 6 побед в будущем сезоне? Я буду доволен такому результату.

logoМиннесота