После 15-го тура НФЛ. Вопросы есть?
1. Вы бы пошли на игру «Каролина» — «Атланта»?
«Пэнтерс» перед этой встречей одержали только одну победу в сезоне. «Фэлконс» борются за победу в дивизионе, но только потому, что Юг НФК уже не первый год самый отстойный дивизион в лиге. Добавьте сюда очень, очень сильный дождь.
Тоскливый матч, завершившийся со счетом 9–7 в пользу хозяев поля, окружали апокалиптические слухи. Говорили, что билеты не брали даже за 45 центов. Скидывали фото с абсолютно пустыми трибунами якобы за 20 минут до игры.
Самое смешное, что в официальном отчёте посещаемость указана в районе 70 тысяч зрителей. Это либо опечатка, либо лениво-дефолтное заполнение графы, либо просто вступление на территорию постправды. Единственная близкая к истине информации была предоставлена работником стадиона журналисту CBS Sports — тот назвал посещаемость в 5,200 человек.
Может, кто-то и продавал билеты по 45 центов через StubHub, но средняя стоимость самых дешёвых билетов (а места не имели значения — людей было так мало, что все пересаживались на нижние ярусы) у перекупщиков составляла 12–16 долларов. Это позорные цифры для НФЛ.
2. Нет, правда, зачем «Миннесота» отчислила Джейка Браунинга?
Браунинг провёл в «Вайкингс» три полноценных тренировочных лагеря, после чего был бесцеремонно выставлен на мороз. В прошлую субботу квотербек в третий раз подряд вышел в стартовом составе и одержал победу над «Миннесотой», серьёзно прибавив после перерыва. Учитывая, что после травмы Казинса тренерский штаб «Минни» перепробовал Джейрена Холла, Джошуа Доббса и Ника Малленса, точно можно назвать ошибкой отчисление Браунинга, который даёт «Бенгалс» реальный шанс на плей-офф после травмы самого Джо Бурроу. Почему в «Цинциннати» разглядели его потенциал, а в «Миннесоте» нет?
3. Туа заткнул хейтеров?
Сколько было сказано на прошлой неделе о том, что квотербек «Майами» Туа Танговаилоа — никто без Тайрика Хилла на поле! И что? Хилл не сыграл в матче против «Джетс», но Туа провёл крепкий матч с полуживой линией нападения, и в одном из эпизодов бросил вертикальный пас на Джейлена Уоддла. Конечно, Хилл делает своего квотербека лучше. Он и Махоумса делал лучше. Но это не значит, что Туа — никто без своего главного ресивера.
4. Кем бы вы предпочли сейчас быть — «Биллс» или «Иглс»?
У «Филадельфии» на две победы больше, а плей-офф гарантирован, в отличие от «Биллс». Но в то же время «Иглс» потерпели 3 поражения подряд, а «Баффало» последовательно разделался с «Канзас-Сити» и «Далласом». Позитивная динамика перед плей-офф может значить больше, чем накопленный за всю регулярку результат. В то же время чем выше посев в плей-офф, тем проще бороться за приз Ломбарди.
5. «Рэмс» будут сильнейшей командой не из числа чемпионов дивизиона?
Ещё одна команда с позитивной динамикой — «Рэмс». Чемпионы Супербоула–2021 входили в этот сезон с низкими ожиданиями. Вот, мол, есть Стэффорд, Капп, Доналд и куча молодых ноунеймов. К неделе отдыха команда подошла к результату 3–6, но с тех пор одержала 4 победы при 1 поражении (в овертайме от «Балтимора»). Стэффорд на протяжении 4 игр подряд бросает сразу несколько пасовых тачдаунов за матч. Если забыть про результат по сезону, то прямо сейчас в НФК лишь «Сан-Франциско» играет сильнее.
«Рэмс» ни для кого не будут приятным соперником в плей-офф. Защита у команды Шона Маквея уязвима, но если начнётся перестрелка, то у «Рэмс» такие же шансы выйти из неё победителем, как у любого потенциального соперника.
6. Не жалеет ли Рон Ривера, что доверил сезон Сэму Хауэллу?
По ходу матча с «Рэмс» квотербек «Вашингтона» Сэм Хауэлл покинул поле и уступил место Джакоби Бриссетту, одному из самых статусных запасных квотербеков в лиге. По иронии судьбы, свой шанс по ходу сезона получили многие безымянные квотербеки, а Бриссетт, который едва ли уступал по качеству игры конкуренту, просидел весь сезон на скамейке. Его цифры за оставшееся в матче время: 8 из 10 передач на 124 ярда с 2 тачдаунами.
Понятно, что Ривера очень хотел разглядеть в Хауэлле франчайз-квотербека. Но что если Бриссетт дал бы ему больше побед, борьбу за плей-офф и сохранение тренерского поста? Понятно, что судьба тренеров напрямую связана с квотербеками, выбранными на вершине первого раунда драфта, но Хауэлл — не тот случай.
7. Обвинят ли «Сейнтс» в антиитальянской дискриминации?
Хайп-поезд имени Томми Девито совершил вынужденную остановку на станции Новый Орлеан, поскольку защитники «Сейнтс» издевались над квотербеком как могли — 7 суммарных сэков (рекорд сезона для них) и постоянные изображения известного жеста.
8. Кто-нибудь совершил в этом туре больше ошибок, чем «Беарс»?
Вы уже наверняка видели, как Дэрнелл Муни упустил шанс стать героем матча, а то и всего тура, если бы удержал мяч в руках во время паса хэйл-мэри от Джастина Филдса.
Но был в начале 4-й четверти и другой эпизод, где Муни сплоховал. Ресиверу всего лишь нужно было качественно сыграть на блоке, чтобы Филдс набрал первую попытку. Что-то пошло не так:
И, конечно, был ещё фантастически зрелищный дроп от тайт-энда Роберта Тоньяна.
9. Кто будет признан тренером года?
Обычно награду вручают команде, которая серьёзно превзошла предсезонные ожидания. В таком случае можно рассматривать кандидатуры Демико Райанса («Хьюстон») и Шейна Стайкена («Индианаполис»). Есть у нас пара кандидатов, которые, скажем так, оправдывают осторожные ожидания — Дэн Кэмпбелл («Детройт») и Майк Маккарти («Даллас»). Потенциал у «Ковбоев» часто был огого, но в последний момент что-то шло не так.
Наконец, травматичность стартовых квотербеков привели к созданию ещё одной категории — команды, которые по результату идут так, как и ожидалось, но для этого пришлось преодолеть серьёзные препятствия. В этой категории у нас Зак Тейлор («Цинциннати») и Кевин Стефански («Кливленд»).
Это не говоря уже про тренеров из команд с тупо лучшим результатом — прямо сейчас это Кайл Шенахен («Сан-Франциско») и Джон Харбо («Балтимор»). Плотная будет гонка!
10. Получается, Мейфилд не посрамил титул наследника Брэди?
Когда после завершившего карьеру (во второй раз) Тома Брэди должность стартового квотербека «Тампа-Бэй» досталась Бейкеру Мейфилду, в этом виделся какой-то забавный рок — величайший игрок уступил место скандалисту, не оправдавшему высокий выбор «Кливленда» на драфте–2018. В «Бакканирс» Мейфилд заехал после коротких проб в «Каролине» и «Рэмс» с изрядной кляксой в резюме.
Однако Флорида придала сил и ему. В матче 15-го тура Бейкер и вовсе сделал то, что в последний раз удавалось в заливе Тампа как раз Брэди — набрал идеальный пасовый рейтинг 158.3. Прямо сейчас Мейфилда можно назвать в числе 10–12 сильнейших квотербеков лиги, и это как раз то же место, что занимал Брэди в свой последний сезон. Да и результат у команды примерно такой же. ТБ в ТБ был хорошим брендом. «Тампа-Бэй Бейккенирс» не хуже.
11. Почему запасные квотербеки играют не хуже стартовых?
Джо Флакко — четвёртый по счёту квотербек «Кливленда» в сезоне, 38-летний по паспорту — выглядит лучше трёх предыдущих.
Джейк Браунинг не сильно роняет качество игры в нападении «Бенгалс». Дрю Лок устраивает победный драйв против «Филадельфии». Эйден О’Коннелл довольно надёжно усадил в запас Джимми Гаропполо. Томми Девито по соотношению цена/качество уделывает Дэниела Джонса без всяких вопросов.
Почему мы в декабре обсуждаем людей, о которых перед сезоном не говорили в принципе? (И если нет разницы, зачем платить больше?)
12. Парди и Маккэффри помешают друг другу в борьбе за награду MVP?
В прессе наблюдается вежливый танец двух из трёх (есть ведь ещё Трент Уильямс, но на линейных нападения всем наплевать) лучших игроков нападения «Сан-Франциско» — Маккэффри просит голосовать в списке кандидатов на MVP за Парди, тот отвечает ему взаимностью.
Прикол в том, что в одной команде не может быть одновременно двух самых ценных игроков. Суть MVP можно примерно передать так — вытащи этого игрока из команды, и она развалится. Вот почему Пейтон Мэннинг рекордсмен по наградам MVP, стоило ему в 2011 году лечь на операцию шеи, как «Колтс» провели сезон с 2 победами. Стоило ему завершить карьеру в 2016-м, как «Бронкос» перестали выходить в плей-офф.
Если у вас два кандидата — у вас нет кандидата. Журналисты будут голосовать за одного или за другого, размывая шансы «Сан-Франциско» на победу в престижной категории.
13. Когда-нибудь видели, чтобы Махоумс так психовал в одном сезоне?
На прошлой неделе действующий MVP уничтожал судей, а на этот раз сходил с ума от очередной ошибки Кадериуса Тоуни.
14. Совершат ли «Рейдерс» одну и ту же ошибку дважды?
В 2021 году, после скандальной отставки Джона Грудена, «Рейдерс» временно возглавил Рич Бизаккиа. С ним команда выиграла 7 из 12 матчей, футболисты хотели, чтобы специалист остался. Владелец Марк Дэвис к ним не прислушался и назначил Джоша Макдэниелса. Сейчас ситуация повторяется: после увольнения Макдэниелса команду подхватил Антонио Пирс. Он пока выиграл больше, чем проиграл, а игроки хотят, чтобы он остался. Мистер Дэвис, вы усвоили урок?
15. Как дошло до того, что «Джегуарс» отдали дивизион?
Перед неделей отдыха в конце октября у «Джексонвилла» был результат 6–2. Ещё в середине ноября — 8–3. И вот три поражения спустя «Джегуарс» делят первую строчку в дивизионе с «Тексанс» и «Колтс»! Конечно, расписание было сложным («Цинциннати», «Кливленд», «Балтимор»), и у Тревора Лоуренса было повреждение голеностопа, но всё равно — дивизион считался выигранным автоматически, а теперь такая интрига.
16. На следующей неделе нас ждёт репетиция Супербоула?
«Балтимор» и «Сан-Франциско» одержали по 11 побед и занимают первые посевы в своих конференциях. Любопытно, как эта ситуация совпадает с теорией заговора о том, что именно «Рейвенс» и «Фотинайнерс» встретятся в Супербоуле, ведь в логотипе финального матча прослеживаются фиолетовый и красный цвета. Как бы там ни было, посмотреть будет на что — букмекеры считают «Сан-Франциско» фаворитом в 5.5 очка.
