Уборщица «Цинцинатти», машина времени Флакко, чудеса Мюррея. Первые 2 недели в НФЛ
Похмелье «Бенгалс»
В хрупком и редко гармоничном офисном пространстве всегда найдётся место отшельникам поневоле. Зачастую это уборщицы и офис-менеджеры, чьи труды редко ценят. Ведь они такие неуклюжие и нетактичные. То бумагу на подпись принесут, то шуметь начнут, то шваброй по ноге заедут. И всё это во время важнейших рабочих дел вроде просмотра Ютуба или обсуждения с коллегами худших баров города.
Однако стоит хоть раз прийти в офис в выходные – и точка зрения резко меняется. Пустые мыльницы, переполненные мусорки, мошкара на кухне и неприятные субстанции в уборной могут быть крайне настойчивы. Тогда и оказывается, что эти самые уборщицы и офис-менеджеры гораздо важнее очередной говорящей головы в костюме.
Нечто подобное испытали «Бенгалс» во время первого матча сезона, столкнувшись с травмой... лонг снэппера. Да-да, того самого персонажа, кто откидывает мяч назад во время киков. Обычно этот процесс настолько отточен, что кажется, что с этой работой справился бы и Мистер Бин. Возможно, так думали и финалисты прошлого сезона. Пока не столкнулись с ужасающей правдой: отсутствие малоприметного, но столь важного звена может стоить победы. Что, собственно, и произошло.
Сравняв счёт за 2 секунды до конца дуэли с «Питтсбургом», хозяевам оставалось лишь реализовать экстра-поинт. Однако из-за того, что с запасным лонг снэппером весь процесс занял больше времени, чем обычно, «Стилерз» успели заблокировать попытку.
Дальше – больше. Уже в овертайме герой всего Огайо, МакФирсон, мог принести победу «Цинцинатти» плёвым для себя делом – филд голом с 29 ярдов. Простая работёнка при обычных обстоятельствах. Но то был не самый обычный день. Из-за слишком высокого снэпа вся попытка пошла по не очень приятному месту.
Уже эту осечку «Стилерз» не простили – и вырвали-таки победу в овертайме.
Впрочем, валить все грехи на отсутствие лонг снэппера – всё равно, что винить магнитные бури в отсутствии настроения. Ведь в том же матче Барроу кинул 4 (!) интерсепта, а также 7 раз оказывался на земле после сэков. В дуэли с «Далласом» (обескровленном травмами в том числе основного квотербека) дела обстояли повеселее, но ненамного – 6 сэков.
Как итог: 2 поражения и недвусмысленные намёки на то, что перелопаченная линия нападения «Бенгалс» ничуть не превосходит горемычных предшественников. Или, может, дело вовсе не в фамилиях? Как бы то ни было, похмелье «Цинцинатти» от поражения в Супербоуле затягивается – и грозит достичь устрашающих масштабов, если ситуация не изменится в ближайшее время.
Машина времени Флакко
И хотелось бы сказать, что 3-я неделя преподнесёт «Бенгалс» идеальный шанс для исправления ситуации, а именно дуэль с «Джетс». Да только нью-йоркцы давеча огорошили всю лигу, устроив один из самых грандиозных камбэков последних лет.
За 1:55 до конца «Джетс» уступали «Кливленду» 13 очков. Причём превосходство «Браунс» выглядело настолько безоговорочным, что на некоторые «мелочи» вроде смазанного экстра-поинта или нежелания растягивать время владения никто не обратил внимания. В конце концов, это же «Джетс», что могло произойти? Верно?
Не совсем. Выглядевший до этого достаточно посредственно (как и все предыдущие годы) Флакко вдруг вспомнил, что десяток лет назад приводил «Балтимор» к победе в чемпионате. Сперва он и Кори Дэвис соорудили 66-ярдовый тачдаун. Как защита «Браунс» позволила ресиверу оказаться в полном одиночестве при исполнении самого простого из возможных роутов (назовём его «беги вперёд и разок оглянись»), остаётся загадкой.
Дальше – больше. После удачного онсайд кика «Джетс» буквально за минуту соорудили успешное владение, венчала которое ещё одна удачная передача Флакко, на сей раз разрезавшего зонную защиту оппонента (к которой, опять же, есть большие вопросы).
Что забавно, даже за оставшиеся секунды «Браунс» могли приблизиться на расстояние филд гола. Однако интерсепт Бриссета (он заменяет отбывающего 11-матчевую дисквалификацию Уотсона) перечеркнул и эти чаяния.
Страх – в Балтиморе, ненависть – в Лас-Вегасе
Самое любопытное, что развязка той дуэли, возможно, была не самой безумной в этот день.
Сперва отличились прибывшие в грозный Балтимор «дельфины». Поначалу – «отличились» тем, что:
дали оппоненту занести тачдаун на возврате первого же кик оффа в матче,
лишь благодаря удачному челленджу и фамблу Джексона не улетели в «-14» на старте второй четверти,
дали «Рэйвенс» соорудить 10-секундный результативный драйв, состоявший из ровно одного владения и ровно одного паса на 75 ярдов,
всё равно ушли на большой перерыв со счётом 7:28.
Когда же вынос Джексона, беспрепятсвенно пробежавшего 79 ярдов, вновь довёл преимущество «Балтимора» до 21 очка за 26 секунд до конца 3-й четверти, в победу «Майами» могли верить лишь самые непоколебимые оптимисты. Ведь ни дырявая защита, ни 2 интерсепта никак не подогревали уверенности в чудесном камбэке.
Однако защита «дельфинов» превзошла себя в самом недооценённом, но ключевом по сути моменте встречи, не дав «Балтимору» реализовать 4 и 1 на 40-ярдовой линии «Майами». В атаке же Туа вкупе с потрясающе быстрыми Хиллом и Уоддлом разорвали выдохнувшуюся и обескровленную защиту «воронов». Как итог – Туа записал в актив 6 пассовых тачдаунов (4 – в последней четверти), набрал 469 ярдов (50-й результат в истории) и по крайней мере на время заглушил многочисленные голоса критиков.
Что до игравшей чуть позже «Аризоны», то к большому перерыву Мюррей и компания выглядели ещё более беспомощно, уступая «Рейдерс» 0:20 и действуя блекло и беззубо что в атаке, что в защите. Признаться, в тот момент я уже полностью переключился на матч в Далласе, поставил крест на «Кардиналс» и в принципе зарёкся смотреть их матчи в этом сезоне, по крайней мере до возвращения Хопкинса. Однако вскоре пришлось вернуться в Лас-Вегас (звучит лучше, чем «вновь включить второй монитор в хрущёвке»), поскольку «Аризона» нежданно принялась сокращать отставание. При этом логичных объяснений происходящему нашлось всего три. Первое – защита «Рейдерс» элементарно выдохлась от долгих атакующих владений оппонента и крайне коротких – своих. Как ни крути, в американском футболе, как и практически любом другом игровом спорте, защищаться физически тяжелее. Второе – «Лас-Вегас» резко убрал ногу с педали газа, сбившись на консервативные короткие передачи и практически не задействуя Адамса. Ну и третье – это фактор Мюррея, включившего «F U mode» и подарившего несколько поистине незабываемых моментов. Особенно впечатляюща 2-очковая реализация после 20-секундного розыгрыша...
Геройств квотербека вполне хватило для перевода матча в овертайм, где уже защита «Кардиналс» дважды выбивала мяч из рук Ренфро. Второй раз – с возвратом (и незамеченным фолом?) в конечную зону соперника.
Крутой же поворот сюжета настолько взбудоражил болельщиков, что один из них ненароком заехал Мюррею по лицу. Что ж, всё, что происходит в Вегасе, остаётся в Вегасе. Кроме синяка под глазом.
Рёбра Херберта
Оппоненты же «Рейдерс» по дивизиону – «Чифс» и «Чарджерс» – в четверг выясняли отношения друг с другом. По афише то была самая громкая дуэль первых двух недель, однако реальность значительно подпортила травма рёбер Херберта и его же интерсепт, когда «Чарджерс» (уже с травмированным, но игравшим через боль квотербеком) сыграли пасовую комбинацию после «ноу хадла» вблизи конечный зоны соперника. Результат – ключевой для матча «пик сикс».
Что же до самого Херберта, то его травма оказалась не настолько ужасной, как это могло быть. НФЛ, впрочем, не может жить без витиеватных сюжетных поворотов. Бывший квотербек команды – Тэйлор – подал в суд на одного из врачей «Лос-Анджелеса» за памятную обезболивающую инъекцию перед матчем, при которой доктор умудрился проколоть игроку лёгкое. В общем, пожелаем Херберту крепкого здоровья и поменьше трясущихся рук в белых халатах.
Непобедимые (Пока)
Помимо упомянутых «Чифс» и «Долфинс», также без поражений в АФК идёт «Баффало». Без всяких сюпризов, Аллен и компания начали сезон очень мощно, прокатившись катком и по «Рэмс» и по «Тайтанс». Правда, кичиться победой над «Теннесси» в его текущем состоянии – всё равно, что хвастаться кражей пенала у 11-летней девочки.
В НФК также 3 команды идут без поражений.
Во-первых, это «Тампа», впервые после прихода Тома Брэди обыгравшая «Нью-Орлеан» в «регулярке». Причём, даже несмотря на отсутствие у последних Камары, вновь столкнулась с трудностями. Особенно в атаке, где долгое время экс-чемпионов мучала частая для людей возраста Брэди импотенция. При этом даже объективные факторы вроде отсутствия пары важных ресиверов Тома не успокаивала. В привычной для себя манере он рвал и метал всё вокруг, включая планшет. Хорошо, что последний оснащён защитой от детей, чтобы 45-летний мужик не мог так просто разнести его вдребезги.
Перелом же в игру внёс ресивер «Тампы» Майк Эванс – и не какой-то выдающейся ловлей, а тем, что... налетел на Латтимора во время потасовки между командами. Для тех, кто не в курсе, Эванс и Латтимор – это как Том и Джерри от НФЛ. Периодически они бегают друг за другом, без какого-либо сюжета схлёстываясь в рукопашных дуэлях. Очередное их противостояние закончилось удалением обоих, что на удивление сыграло на руку «Бакс», т.к. в отсутствии Латтимора (и пропускавшего матч из-за травмы Адебо) «святые» остались без ключевых корнербэков. Добавьте в коктейль парочку крайне спорных судебных решений – и получите вторую победу «Бакс» в сезоне. На следующей неделе, правда, их ждёт встреча с «Грин-Бэем», причём без того же Эванса. Человек, в лучших традициях Макиавелли принесший команде вторую победу, дисквалифицарован на один матч.
Также без поражений идут дуэлянты из NFC East – «Иглз» и «Джайентс». Команда из Нью-Йорка на флажке вырвала вторую победу подряд (хвала тренеру-дебютанту Даболлу и наконец-то здоровому Баркли).
Филадельфийцы же впечатляюще деклассировали грозную «Миннесоту», удивив, во-первых, отличной пасовой игрой. Хёртс реализовал 11 из первых 11 передач и в целом накидал на 333 ярда при 26 точных паса на 31 попытку. Во-вторых, защита, на первой неделе позволившая «Детройту» набрать аж 35 очков, на сей раз наглухо накрыла визави. Особенно отличился Слэй, зачастую индивидуально опекавший одного из самых грозных скилловых игроков лиги – Джефферсона. Результат? Всего 48 ярдов Джефферсона за игру и два перехвата самого Слэя, после первого из которых он отнёс мяч... Джеймсу Хардену (а мог бы подарить ребёнку, от же).
Второй же характерен тем, что за секунды до перехвата хромавший Слэй отказался от замены.
Учитывая же достаточно лояльный календарь «Иглз», не стоит удивляться, если в ближайшем будущем подопечные Сириани останутся единственной беспроигрышной командой конференции.
