За кого болеть в этом сезоне? «Лос-Анджелес Чарджерс»
First & Goal продолжает предсезонный цикл представлений команд. Каждый день вплоть до первого игрового дня сезона — короткий рассказ об одной из команд НФЛ.
«Лос-Анджелес Чарджерс»
Кого представляет: Лос-Анджелес, Калифорния
Дивизион: Запад АФК
Дебют в НФЛ: 1970 (в АФЛ — с 1960-го)
Стадион: «СоуФай» (70.000 зрителей)
Достижения: одно чемпионство АФЛ (1963), один выход в Супербоул (1995)
Колорит
Извините, но это тот случай, когда команда совершенно не рифмуется со своей локацией. «Чарджерс» выступали в Лос-Анджелесе всего один сезон (1960), после чего переехали в Сан-Диего. Именно там команда выступала на протяжении 56 лет, именно с этим городом связана вся ее история. Переезд в Лос-Анджелес спровоцировал гору хейта в адрес владельца команды Дина Спаноса, поскольку «Чарджерс» не только уехали от родных фанатов, но и не приобрели новых. Первое время после переезда «Чарджерс» выступали на соккерном стадионе вместимостью меньше 30 тысяч, но не могли заполнить и его. Плюс, на большинстве игр трибуны заполняли преимущественно болельщики формально гостевой команды. Подобные извращения испортили закат карьеры выдающего квотербека Филипа Риверса.
«Чарджерс», к слову, повторили путь баскетбольных «Клипперс», которые тоже перебрались в Лос-Анджелес из Сан-Диего (в 1984-м), но до сих пор не могут преодолеть комплекс сравнений с сыном маминой подруги («Лейкерс»).
История
«Чарджерс» были одной из ведущих команд в АФЛ в 1960-х: клуб завоевал чемпионство в 1963-м, а также четырежды играл в финале. После перехода в НФЛ все это осталось в прошлом — в новой лиге клуб вышел в плей-офф только на 10-й год выступлений. В общей сложности «Чарджерс» выходили в плей-офф НФЛ всего 13 раз и четырежды доходили до финала АФК. В 1995-м они в первый и последний пока раз сыграли в Супербоуле, где уступили «Сан-Франциско» со счетом 26-49.
За годы у «Чардежрс» сложилась репутация команды, которой очень часто не везет. Создавалось впечатление, что команда обречена проигрывать каждый напряженный матч из-за промаха кикера на последней секунде или еще какого-то дурацкого косяка.
Самый трагичный пример — «Чарджерс»-2010. В том сезоне команда стала первой в НФЛ за 15 лет, кому удалось занять первое место по ярдам в нападении и пропущенным ярдам в защите. Последний раз до «Чарджерс» это удавалось «Пэкерс»-1996, и они выиграли Супербоул. А «Чарджерс» умудрились даже не выйти в плей-офф из-за исторически кошмарных спецбригад и жуткой эпидемии травм.
И это при том, что в сезоне-2009 «Чарджерс» вышли плей-офф со второго посева, но проиграли «Джетс» 14-17, потому что их кикер Ник Кэдинг, член первой сборной All-Pro, промазал три филд-гола. В этом и заключается квинтэссенция «Чарджерс».
Предыдущий сезон
9–8, третье место в дивизионе. «Чарджерс» лихо начали сезон с четырех побед в пяти матчах, но после недели отдыха чередовали победы и поражения. На 17-й неделе «Лос-Анджелес» обыграл «Денвер» и с результатом 9-7 продолжал претендовать на попадание в плей-офф.
Перед началом заключительной встречи регулярки против «Рейдерс» обе команды знали, что победа дает им путевку в плей-офф, а поражение оставляет за бортом матчей навылет. Был и еще один важный нюанс — в случае ничьей в плей-офф выходили как «Рейдерс», так и «Чарджерс».
Разумеется, встреча завершилась ничьей в основное время и шла к устраивающему обе команды результату в овертайме. На последней минуте дополнительного времени «Лас-Вегасу» удалось-таки продвинуть мяч на расстояние филд-гола. Кикер «Рейдерс» Дэниел Карлсон реализовал удар с 47 ярдов и принес своей команде путевку в плей-офф, оставив «Чарджерс» у разбитого корыта. Более чарджеровское поражение даже придумать сложно.
Стартовый квотербек
Джастин Херберт. Скромный и даже стеснительный 24-летний молодой человек, который перед драфтом считался распасовщиком на перспективу, но в дебютном сезоне стал Новичком года, а во втором сезоне набрал 5014 ярдов пасом и бросил 38 тачдаунов.
Уже сейчас имя Херберта называется в числе талантливейших распасовщиков своего поколения. И пока что он не стесняется этой ответственности. В дебютном сезоне он побил уйму рекордов НФЛ для новичков, хотя имел дело с худшей линией нападения в лиге. Во втором сезоне он был в шаге от того, чтобы затащить в плей-офф одну из худших защит в лиге (29-е место по пропущенным очкам).
Впечатляющие габариты (198/107) не мешают Херберту оставаться подвижным, умопомрачительная сила броска не лишает его умения принимать качественные решения. На данный момент, если у «Чарджерс» и есть проблемы, то они явно не в Херберте.
Главный тренер
Брэндон Стейли. Бывший координатор защиты «Рэмс», который руководил обороной клуба всего один год. За этот единственный сезон он вывел оборону клуба на 1-е место в НФЛ по пропущенным очкам и пропущенным ярдам. «Чарджерс» не стали долго думать и заменили Энтони Линна на нового молодого гения.
В первом сезоне у руля «Чарджерс» Стейли одновременно порадовал и разочаровал. Не получилось удивить как раз в том, в чем он специализируется — защита заняла 23-е место по пропущенным ярдам. Особенно кошмарно смотрелась защита против выноса (30-е место), которая и подвела «Лос-Анджелес» в упомянутой выше концовке игры с «Рейдерс».
В более позитивном ключе Стейли привлек к себе внимание как сторонник агрессивного подхода игры на четвертых попытках. «Чарджерс» даже установили рекорд НФЛ по количеству успешных розыгрышей четвертого дауна за сезон (22). Естественно, Стейли огребал по полной, когда его подход не работал, но в целом эта философия очень быстро стала визитной карточкой команды.
Главное приобретение
Калил Мак. Естественно, «Чарджерс» озаботились усилением защитного фронта, подписав ди-тэклов Себастьяна Джозефа-Дэя и Остина Джонсона. Еще одно громкое подписание — это корнербек Джей Си Джексон, которого «Лос-Анджелес» выцепил за вполне адекватную цену на рынке свободных агентов.
Но Мак — это риск с крупным размером потенциального выигрыша. Лучший защитник НФЛ-2016 обошелся «Чарджерс» в выбор второго и шестого раундов. Возможно, это даже дешево, но сезон-2021 завершился для Мака операцией на ступне после семи матчей. Тем не менее, это крутая сделка для «Чарджерс» сразу по трем причинам.
Во-первых, Стейли уже знаком с Маком. Они сотрудничали в первый год защитника в «Беарс», когда Стейли тренировал там внешних лайнбекеров. Во-вторых, Мак недооценен как защитник против выноса — в этом аспекте игры у него зашкаливают все показатели даже в относительно неудачные годы. В-третьих, даже если дни Мака в роли элитного пас-рашера остались позади, то в паре с Джоуи Босой это все равно будет отменный тандем.
Главная потеря
Тэкл нападения Брайан Булага. «Чарджерс» продолжают совершенствовать линию нападения. В этом отношении команда ведет работу как на рынке, так и на драфте. Из числа новичков в ротацию вольются как выбранный в первом раунде Зайон Джонсон из «Бостона», так и выбранный в шестом раунде Джамари Сальер из «Джорджии». Тэкл с драфта-2021 Рашон Слейтер уже чудо как хорош в 23 года, отменно свои функции выполняет центр-ветеран Кори Линсли.
Булага в 2020-м получил контракт на 30 млн за три года. Сотрудничество не сработало из-за здоровья, но «Чарджерс» уверенно двинулись дальше.
Главный козырь
Прогресс защиты. Руководство «Чарджерс» с приходом Стейли начало практиковать агрессивный подход не только на поле, но и в бизнес-вопросах. Хлесткий обмен Мака, отличные контракты, уместные выборы на драфте под конкретную философию. После окончания прошлого сезона руководство клуба мучила головная боль, связанная с защитой. У Стейли не было нужных исполнителей, чтобы использовать ту же философию, которую он применял в «Рэмс» благодаря наличию Аарона Дональда — легкий защитный фронт и насыщенное цепкими ди-беками прикрытие. Теперь у Стейли есть достаточно новых игрушек, чтобы оборона «Чарджерс» выползла хотя бы во второй десяток по эффективности. Если это произойдет, а нападение не провалится, то сбалансированность «Чарджерс» может стать для многих соперников неразрешимой задачей.
Ахиллесова пята
Проклятие «Чарджерс». Как-то даже не верится, чтобы эта команда провела успешный сезон и кто-нибудь не сломался в самый ответственный момент. Ключевые фамилии нападения (Кинан Аллен, Майк Уильямс, Остин Экелер) не ассоциируются с железным здоровьем. Плюс, меня совсем не впечатляет набор тайт-эндов во главе с Джеральдом Эверетом.
Кто в соперниках
«Чарджерс» играют в дивизионе АФК Запад, с этим ничего не поделаешь. Но в отличие от конкурентов, у «Лос-Анджелеса» есть несколько более-менее проходных (на бумаге, конечно) встреч. Например, в октябре «Чарджерс» ждут матчи с «Хьюстоном», «Кливлендом» (без Дешона Уотсона), «Денвером» и «Сиэтлом». Плюс, сентябрь они заканчивают игрой с «Джексонвилем», а ноябрь открывают встречей против «Атланты». Хорошая взлетная полоса, чтобы с уверенностью в себе нырнуть в ноябрьско-декабрьскую рубиловку («Найнерс», «Чифс», «Кардиналс», «Рейдерс», «Долфинс», «Тайтенс», «Кольтс»).
Реалистичные ожидания на сезон
В прошлом сезоне «Чарджерс» чуть-чуть не хватило до 10 побед. Этот показатель я бы держал в голове как удовлетворительный на сезон-2022. Лучший вариант — результат в районе 13 побед и первый за 12 лет титул чемпионов дивизиона.
Фото: Gettyimages.ru/Donald Miralle, Katelyn Mulcahy, Ronald Martinez; East News/Harry How/Getty Images/AFP, Scott Taetsch/Getty Images/AFP
