За кого болеть в этом сезоне? «Канзас-Сити Чифс»
First & Goal продолжает предсезонный цикл представлений команд. Каждый день вплоть до первого игрового дня сезона — короткий рассказ об одной из команд НФЛ.
«Канзас-Сити Чифс»
Кого представляет: Канзас-Сити, Миссури
Дивизион: Запад АФК
Дебют в НФЛ: 1970
Стадион: «Эрроухед» (76 416 зрителей)
Достижения: три чемпионства в АФЛ (1962, 1966, 1969), две победы в Супербоуле (1969, 2019)
Колорит
Да, «Чифс» представляют именно штат Миссури, поскольку на карте США совсем рядышком располагаются два города Канзас-Сити — один на территории штата Канзас. Этот топоним берет начала от названия индейского народа канза, а два города расположены по разным берегам реки Миссури.
Канзас-Сити — город огромного количества фонтанов и ключевое место для истории джаза. Именно в Канзас-Сити родился влиятельнейший джазмен Чарли Паркер.
История
Именно «Чифс» ответственны за рождение конкурировавшей с НФЛ в 1960-х Американской футбольной лиги (АФЛ). Бизнесмен Ламар Хант так впечатлился финалом НФЛ-1958, что сначала попытался купить «Чикаго Кардиналс», чтобы перевезти команду в родной Даллас, а после отказа попросил лигу дать ему право создать в этом техасском городе новую команду. После повторного отказа Хант неплохо так психанул и создал целую лигу, где, естественно, оказался команда «Даллас Тексанс».
Правда, к 1963-му Хант пришел к выводу, что в Далласе сложно конкурировать с «Каубойс». В итоге «Тексанс» переехали в Канзас-Сити и получили название «Чифс». В АФЛ «Чифс» были одной из ведущих команд, которая взяла три титула и даже обыграла «Миннесоту» в Супербоуле-1969, который стал последним перед полноценным слиянием с НФЛ.
После перехода в НФЛ «Чифс» оставались конкурентоспособной командой, но совершенно разучились побеждать в плей-офф. Самая жуткая серия пришлась на 1993-2017 годы, когда команда выдала серию из восьми поражений подряд и проиграла 10 из 11 матчей в плей-офф. Приход в команду главного тренера Энди Рида ознаменовал возвращение команды к стабильным победам в регулярке, но первый поход в постсезон вылился в обиднейшее поражение от «Кольтс» («Чифс» вели со счетом 38-10, но проиграли 44-45). С выбором на драфте квотербека Патрика Махоумса «Чифс» надежно прописались в списке сильнейших команд НФЛ, сейчас клуб переживает свой золотой век, который может соперничать с успешной эпохой 1960-х.
Предыдущий сезон
12–5, первое место в дивизионе, поражение от «Цинциннати» в финале АФК. Веселья было достаточно от начала и до конца. «Чифс» начали сезон с трех побед в семи играх, но сумели в шестой раз подряд выиграть дивизион. В плей-офф Махоумс и компания проводили на пенсию Бена Ротлисбергера, выбив «Стилерс», а затем устроили эпическую рубку с «Биллс» в дивизионном раунде. В финале конференции «Чифс» не сумели сдержать молодых и голодных «Бенгалс».
В сезоне-2021 сохранился ставший привычным для «Чифс» контраст между эффективностью нападения (3-е место в НФЛ по ярдам) и проблемной защитой (27-е место по пропущенным ярдам).
Стартовый квотербек
Патрик Махоумс. Главная суперзвезда современной НФЛ, хотя провел в лиге всего четыре полных сезона. Дебютный сезон просидел на скамейке запасных за спиной у Алекса Смита, но в первой же регулярке в качестве стартового выдал нечто до сих пор с трудом поддающееся осознанию — 5097 ярдов пасом, 50 тачдаунов и заслуженная награда MVP. По ходу сезона-2019 получил небольшую травму и продемонстрировал менее сумасшедшие цифры, но зато восстановился к плей-офф и выиграл с командой первый Супербоул за 50 лет. В 2020-м и 2021-м также играл на выдающемся уровне, благодаря чему оба раза «Чифс» доходили как минимум до финала конференции.
26-летний Махоумс является, возможно, после Брэди самым узнаваемым лицом НФЛ прямо сейчас — характерная прическа, узнаваемый квакающий голос, размашистая манера игры, пасы не глядя, контракт на 500+ млн за 10 лет.
Главный тренер
Энди Рид. Легендарный специалист, будущий член Зала славы. До «Чифс» успешно работал главным в «Филадельфии» в 1999-2012 годах, еще до «Иглс» выиграл Супербоул в качестве ассистента по нападению в «Пэкерс». Во главе «Иглс» пять раз выходил в финал НФЛ и проиграл один Супербоул. В «Канзас-Сити» добился успеха прямо с порога еще без Махоумса и сразу же после жуткой личной трагедии — один из сыновей умер от передоза героином в августе 2012-го.
Рид считается мастером работы с нападением и умелым специалистом по работе с квотербеками, но также имеет репутацию неэффективного внутриигрового менеджера, который периодически косячит с тайм-аутами и другими нюансами.
Главное приобретение
Координатор нападения Эрик Бьенеми. «Чифс» не «приобрели» Бьенеми, они просто его не потеряли. Уже несколько лет идут разговоры о том, что Бьенеми пора бы уже стать главным тренером, но пока что воз и ныне там. Внутри «Канзас-Сити» точно никто не расстроится тому, что соавтор классной атаки останется в команде еще как минимум на сезон. Тем более, что тренерский штаб также пополнит очень сильный специалист и бывший главный тренер «Чикаго» Мэтт Нэги, которого назначили тренером квотербеков.
Главная потеря
Ресивер Тайрик Хилл. Ключевой игрок нападения «Чифс», который превратил дальние пасы Махоумса в грозное оружие. Химия между Хиллом и основным квотербекам была настолько отточенной, что иногда создавалось впечатление, что Махоумс наобум швыряет мяч куда-то вперед, где его каким-то невероятным образом обязательно выцепит оббежавший всех защитников Тайрик.
В минувшее межсезонье Хилл довольно неожиданно рассорился с руководством «Канзас-Сити», которое еще более внезапно обменяло его на кучу драфт-активов в «Майами». Этот переход родил сразу две интриги — как Хилл будет смотреться без Махоумса и как нападение «Чифс» приспособиться к игре без игрока, который не только приносил ярды, но и определял всю ее философию.
Достоин упоминания: сейфти Тайран Мэтью, перешел в «Сейнтс» на правах свободного агента.
Главный козырь
Связка Махоумс-Рид. В летние месяцы после обмена Хилла «Чифс» как будто решили уйти в тень — за недостаток громких маневров даже ругали генерального менеджера Бретта Вича. «Чифс», тем временем, как и подобает качественной организации, провели крайне любопытное переформатирование состава, не привлекая к себе особенного внимания на фоне других крупных сделок на рынке. «Канзас-Сити» умело распорядился полученными за Хилла драфт-пиками, подлатав защиту (7 из 10 новичков — представители обороны). Есть предположения, что в новом сезоне нападение «Чифс» будет больше ориентировано на набор ярдов после приема, а также использование более габаритных принимающих, таких как Джуджу Смит-Шустер и Маркез Вальдес-Скэнтлинг.
Ахиллесова пята
Расписание. Неделя отдыха у «Чифс» будет на 8-й неделе регулярки. Перед этим их ждут матчи с «Аризоной», «Чарджерс», «Кольтс», «Биллс», «Бакканирс», «Рейдерс» и «Найнерс». Если у «Чифс» хотя бы один элемент игры окажется отстающим, то к бай-вик команда запросто может подойти с показателем побед ниже 50%. В ноябре-декабре у «Чифс» будут относительно простые встречи («Джагуарс», «Сихокс», «Тексанс»), но в целом календарь у клуба зубодробительнее некуда. Естественно, виноват, в первую очередь, дивизион.
Кто в соперниках
Запад АФК прямо сейчас — это то, что называют «группой смерти» на соккерных турнирах. Но если особенности жеребьевки, например, в Лиге чемпионов подразумевают наличие хотя бы одной темной лошадки, то на Западе АФК все четыре команды будут претендовать на 10+ побед. «Чарджерс», «Бронкос» и «Рейдерс» в межсезонье грызли землю, чтобы усилиться перед регуляркой, в то время как «Чифс» были вынуждены пойти несколько другим путем.
Реалистичные ожидания на сезон
Дивизион у «Чифс» настолько жесткий, что крайне трудно предсказать расположение команд в таблице по итогам сезона. «Канзас-Сити» будет важно не провалить сентябрь-октябрь, потому что наверстывать упущенное будет крайне тяжело. Особенно при наличии в расписании внезапных «подарков» вроде двух подряд матчей против обоих участников последнего Супербоула («Рэмс» и «Бенгалс», 27 ноября и 4 декабря). Успехи «Чифс» в последние годы заставляют всех соперников настраиваться на матчи против них по-особенному. Вполне допускают вариант, что «Канзас-Сити» впервые с 2014-го не выйдет в плей-офф. Тем не менее, мне кажется более оптимальным вариант со вторым местом в дивизионе по итогам регулярного чемпионата.
Фото: Gettyimages.ru/Jamie Squire, Evening Standard/Hulton Archive, Sean M. Haffey; East News/AP Photo/Charlie Riedel, Michael Reaves/Getty Images/AFP
