Почему уход Пэйтона из «Сэйнтс» – потеря для всей НФЛ

Что произошло?

«Я больше не могу», «я ухожу», «столица джаза должна войти в новый год с новыми лицами» – доподлинно неизвестно, с какими мыслями начал неделю Шон Пэйтон. Но факт остаётся фактом – главком «Нью-Орлеана» наелся и ушёл с поста главкома дружины.

Тренеры приходят и уходят постоянно. Что тут особенного?

Это правда. Текучка в сильнейших спортивных лигах мира не меньше, чем в захудалой офисной конторе, управляемой неуравновешенным директором с перманентными приступами агрессии. И главные тренеры в этом плане, конечно, не исключение. Только в этом сезоне мы наблюдали аж за семью главкомами-первогодками – и это не считая и.о. и прочих временных замен. Поэтому перемены на тренерском мостике вроде как не должны привлекать повышенное внимание, так?

Не совсем. Всё же Пэйтон здесь стоит особняком. Не только из-за высочайшего тренерского мастерства, но и долговечности. 16 лет тренер руководил «святыми» – и до прошлой недели занимал второе место в лиге по такой долговечности. Первое, как вы прекрасно понимаете, оккупировал несгибаемый Беличик.

Почему он ушёл?

Сложно описать словами испытания, выпавшие на долю «святых» в этом сезоне. Представьте себе такую неделю. Вас уволили с работы, не выплатив зарплату за последние полгода. По дороге домой вас укусила бездомная собака. Вас довезли до больницы, где перепутали с другим пациентом и ампутировали руку. Очнувшись после операции, вы увидели супругу, протягивающую заявление о разводе. Мол, не хочет, чтобы вы носили её на руке. Да и в целом у неё давняя интрига с одним давним другом. Вашим лучшим другом тоже, к слову. В отчаянии и беспамятстве вы приняли звонок от незнакомого номера и, начисто потеряв бдительность и здравый рассудок, перечислили мошенникам из не столь отдалённых мест последние деньги. После чего ваш 80-летний сосед по палате решил пригласить ровесницу к себе для занятий непотребствами. Вы бы и рады оставить их наедине, да не можете, потому что вместе с рукой вам ампутировали ещё и ногу.

Примерно так выглядел сезон «Нью-Орлеана». Травмы ключевых исполнителей, ад с квотербеками, «ковид» у чуть ли не всего тренерского штаба накануне одного из матчей – всё это смешалось в бульон, из которого достопочтенные джентльмены обычно не выплывают. Но Пэйтон даже в такой ситуации едва не вывел команду в плей-офф (помешал лишь невероятный камбэк «49-х» в последнем матче «регулярки» с «Рэмс»). Чем в очередной раз убедил в гениальности своей не молодеющей, но всё такой же светлой головы.

Но, что хуже, просвета в самом ближайшем будущем для «святых» не ожидается. Звёзды команды (в первую очередь Томас и Камара) не молодеют и, как следствие, всё чаще получают травмы. Стабильного квотербека у команды попросту нет. Бреши в составе по-прежнему остаются, да только залатать их крайне проблематично. Ситуация с «платёжкой» на следующий сезон у «Нью-Орлеана» – худшая в лиге. Поэтому желание Пэйтона взять перерыв и освежить мозги вполне логично.

Увидим ли мы Пэйтона в новом сезоне?

Крайне маловероятно. Дело в том, что контракт Пэйтона со «святыми» действует до конца следующего сезона. И если Шон примет бразды правления новой дружины, практически гарантированно, что «Нью-Орлеан» потребует неустойку. Конечно, если вдруг какая-либо команда лиги пожелает увидеть матёрого главкома на бровке уже в новом году – она сможет и раскошелиться вдвойне. Но стоит ли оно того? В первую очередь для самого Пэйтона.

В кои-то веки у тренера появилась прекрасная возможность взять передышку, подлечить нервишки, а заодно и проследить за ситуацией в лиге. Ведь и через сезон для главкома наверняка найдётся симпатичное место. Скорее всего – за рулём неплохой по составу команды, страдающей от невразумительных действий тренера («Далласа»?).

Хорошо, так почему же Пэйтон крут?

Казалось бы, один титул за 16 лет, и это с одним из лучших квотербеков в истории НФЛ в составе – не Бог весть какое достижение. Так какого чёрта мы запели оды?

Во-первых, объективно чемпионств должно было быть больше. Особенно это касается последних лет, в которых «Нью-Орлеан» стабильно являлся одной из сильнейших команд лиги. Что, увы, не спасало их от обиднейших поражений в ключевых матчах. Причём в дело вмешивались то абстрактные высшие силы, то вполне конкретные демоны, облачённые в бело-чёрную форму.

Так, наверняка вам памятна развязка дуэли с «Миннесотой» – то самое «чудо в Миннеаполисе». Те самые 10 секунд, отделявшие «Сэйнтс» от финала конференции с будущими чемпионами из Филадельфии.

Свежо в памяти и молчание арбитров в дуэли с «Рэмс». Явное нарушение на принимающем – и ноль реакции. В итоге «Сэйнтс» проиграли ту встречу, «Лос-Анджелес» отправился в самый тошнотворный и скучный Супербоул последних лет, а НФЛ даже изменила правила по следам инцидента. Правда, лишь на один сезон.

Во-вторых, одно лишь количество титулов никак не опишет тренерский путь Пэйтона. И уж точно не стоит оправдывать его успехи одной лишь удачей с квотербеком. Говорить о том, что Пэйтон выехал на спине Бриза – все равно, что заявлять о том, что Курту Кобейну банально повезло с барабанщиком.

Достаточно сложно сказать, что является показателями высокого интеллекта или даже признаками гениальности. Но отсутствие шаблонов, гибкость мышления и способность быстро приспосабливаться к новым условиям точно стоят в авангарде. И именно этими качествами и обладает Шон.

Конечно, сейчас никого не удивляет агрессия тренеров. «Go for it!» – кричат главкомы при 2 ярдах на 4-й попытке где-нибудь в середине поля. Ведь так, понимаете ли, велит им поступать «глубинная» аналитика.

Однако ещё несколько лет назад рискованное поведение было довольно диковинным. Но только не для Пэйтона. Раз за разом он выкидал трюки. Зачастую – в самый неожиданный момент. Онсайд кик в начале второй половины Супербоула? Почему бы и нет, собственно.

Вдобавок, Пэйтон – достаточно гибкий тренер, изменяющий рисунок игры в зависимости от текущего состава, талантов и формы исполнителей. Лига отходит от использования двух игроков в бэкфилде, не считая квотербека? Ну и пусть, зачем нам делать то же самое, когда в недавнем прошлом у нас в составе – Камара да Ингрэм? Бриз после перелома рёбер физически не может отдавать длинные передачи, а через год у нас появился квотербек, буквально живущий длинными пасами? Что ж, давайте полностью перестроим атакующую игру.

Ну и, конечно, ярче всего гений Пэйтона раскрылся в Тэйсоме Хилле. Крайне специфическом игроке, умеющем практически всё, но понемногу – и принять, и пробежать, и заблокировать, и пас отдать, и на возврате сыграть. Пожалуй, в 31 другой команде НФЛ Хилла вряд ли обласкал бы свет прожекторов. Всё же ни одним из множества умений Тэйсом не обладает на элитном уровне – посему, скорее всего, менее экстравагантный коуч либо упрятал бы его в глубине скамейки, либо выпускал в ограниченной роли. Пэйтон же использовал навыки и необычность игрока по полной, превратив его в одно из самых грозных оружий команды, опасное в первой очередь непредсказуемостью.

В общем, нам определённо будет не хватать этой вечно ехидной ухмылки Пэйтона, выбирающего очередную заковыристую комбинацию. Посему остаётся лишь надеяться, что перерыв в карьере тренера будет недолгим, но в то же время продуктивным, после которого маэстро явит нам богатый набор запасённых карточных трюков.