Bigfoot
Инвалид - очень размытое понятие. Ты можешь быть абсолютно стандартным внешне, но быть совершенно недееспособным в плане мышления, принятия решений. Тогда кто ты? В то же время, ты можешь быть лишен каких-то внешних атрибутов "нормального" человека, но стать легендой если не огромной страны, то как минимум большого города.
Такова судьба кикера Томаса Демпси, проведшего в НФЛ десять сезонов и выступавшего в составе Saints, Eagles, Rams, Oilers и Bills. Правда, наибольшую известность он приобрел именно в Saints, выступая за которых в 1970-е трудно было рассчитывать на широкую огласку и существенные успехи. В 1970-м Saints одержали всего две победы, одну из которых в матче против Detroit Lions своим филдголом за 2 секунды до завершения четвертой четверти принес Демпси.
История, казалось бы, тривиальна. Но два обстоятельства делают ее особенной и отводят Демпси заметное место в истории американского спорта. Тот филдгол до сих пор является рекордным для Лиги. 63 ярда! Себастьян Джаниковски, кикер Raiders, все время ходит где-то рядом, но никак не может побить достижение 40-летней давности. По сей день единственным, кому удалось повторить (а это уже не рекорд) 63-ярдовый филдгол является Джейсон Илэм, на радость болельщикам Broncos вложившийся в удар в регулярном сезоне 1998-го года. А неофициальным рекордсменом является еще один игрок Денвера, швед Ола Кимрин, запуливший в предсезонке 2002-го года 65-ярдовый филдгол. Но то была предсезонка, а потому имя европейца, как и его удар, забыты. К тому же секрет Broncos прост: в высокогорном Денвере разреженный воздух, и мяч пролетает бОльшие дистанции (в домашних играх Денвера всегда очень много тачбэков после кикоффов).
Вторым обстоятельством, которое делает достижение Демпси особенным, служит его уникальная антропометрия...
Томас родился не только с изуродованной правой кистью, но и без пальцев на правой ноге, вследствие чего он был вынужден носить обувь специфической формы. Насколько сильно помогала такая колотушка, одному Богу известно. Хотя в 1977-м году, дабы избежать лишних противоречий, НФЛ ввела правило, известное как Tom Dempsey Rule, согласно которому всякий игрок с подобными отклонениями был обязан одевать шиповки идентичной формы.
Одно не вызывает сомнений: вопреки расхожему мнению американский футбол не всегда делает из спортсменов инвалидов; иногда и лишенные привычных человеческих атрибутов люди оставляют свой след в профессиональном американском спорте. Поэтому называть их инвалидами даже не повернется язык.
***************
Для Тома Демпси футбол стал испытанием. Материал Обратная сторона - о тех футболистах, для кого американский футбол стал предвестником сложнейших испытаний. Об этом нельзя не говорить.
