В НФЛ нет Западной и Восточной конференции. Разбираемся в географии лучшей лиги мира
С географией в НБА и НХЛ всё понятно — вот Восточная конференция, вот Западная. На Востоке, как правило, густонаселённая территория атлантического побережья США, а всё, что дальше Великих озёр, включая Великие равнины и побережье Тихого океана — это Запад. Территориальный принцип разделения прост и понятен — чаще играем с теми, кто поближе.
Но в НФЛ этот принцип не действует ни на уровне дивизионов (Нью-Йорк соседствует с Далласом), ни на уровне конференций, где всё вперемешку. Как же так получилось?
Хватит скорее колбаситься, нафиг — мы начинаем урок географии!
В НФЛ старались сохранить географический принцип. Всё изменилось после объединения с АФЛ
Каждая спортивная лига в США рано или поздно сталкивалась с вопросами расширения и конкуренции. В истории американского футбола есть ключевой момент — это объединение лиг НФЛ и АФЛ. Образованная в 1920 году НФЛ несколько десятилетий пребывала в статусе единственной значимой профессиональной лиги по американскому футболу. Начинала она с абсолютно локального масштаба.
Клубы НФЛ в первом сезоне 1920 года
«Акрон Проус» (Огайо) — перестали существовать в 1926 году
«Баффало Олл-Американс» (Нью-Йорк) — перестали существовать в 1929 году
«Дейтон Трайанглс» (Огайо) — дальние предки «Индианаполис Кольтс»
«Декейтер Стейлис» (Иллинойс) — сейчас «Чикаго Беарс»
«Детройт Херальдс» (Мичиган) — перестали существовать в 1928 году
«Кантон Буллдогс» (Огайо) — перестали существовать в 1927 году
«Кливленд Тайгерс» (Огайо) — перестали существовать в 1921 году
«Коламбус Пэнхендлс» (Огайо) — перестали существовать в 1926 году
«Мюнси Флайерс» (Индиана) — перестали существовать в 1925 году
«Рок-Айленд Индепендентс» (Иллинойс) — перестали существовать в 1926 году
«Рочестер Джефферсонс» (Нью-Йорк) — перестали существовать в 1928 году
«Хэммонд Проус» (Индиана) — перестали существовать в 1926 году
«Чикаго Кардиналс» (Иллинойс) — сейчас «Аризона Кардиналс»
«Чикаго Тайгерс» (Иллинойс) — перестали существовать сразу после сезона
Несложно посчитать, что первый сезон НФЛ проводился лишь в городах пяти соседних штатов. Но победителям ничто не мешало уже тогда именоваться чемпионами мира:
Ещё можно отметить, что большинство клубов дебютного сезона не просуществовали и десять лет. Профессиональный футбол и близко не был пределом мечтаний для молодых американцев — денег можно было поднимать больше на обычной работе, а сам вид спорта был в разы опаснее и травматичнее, чем сегодня. Великая Депрессия тоже поспособствовала тому, что НФЛ долгое время была этаким междусобойчиком на северо-востоке страны.
Но несмотря на все исторические испытания, НФЛ продолжала жить и развиваться, поглощая или выживая всех конкурентов. К пятидесятым годам профессиональный американский футбол ассоциировался только с НФЛ. Единственной альтернативной лигой на континенте была канадская, но рынок другой страны тогда не так интересовал владельцев американских клубов, да и канадский футбол игрался по другим правилам.
Возьмём следующую важную точку отсчёта — 1960 год. Вот как выглядел тогда состав команд НФЛ, здесь вы уже встретите куда больше знакомых названий.
Восточный дивизион НФЛ в сезоне–1960
«Вашингтон Редскинс» (округ Колумбия)
«Кливленд Браунс» (Огайо)
«Нью-Йорк Джайентс» (Нью-Йорк)
«Питтсбург Стилерс» (Пенсильвания)
«Сент-Луис Кардиналс» (Миссури)
«Филадельфия Иглс» (Пенсильвания)
Западный дивизион НФЛ в сезоне–1960
«Балтимор Кольтс» (Мэриленд)
«Грин-Бэй Пэкерс» (Висконсин)
«Даллас Каубойс» (Техас)
«Детройт Лайонс» (Мичиган)
«Лос-Анджелес Рэмс» (Калифорния)
«Сан-Франциско Фотинайнерс» (Калифорния)
«Чикаго Беарс» (Иллинойс)
Здесь всё логично. Все, кто на запад от «Кливленд Браунс», играют в Западной конференции (или дивизионе, тогда не так важно), остальные — на Востоке. Исключение — «Балтимор Кольтс», которую добавили на Запад для ровного количества участников в обеих конференциях в 1953 году (к тому же, её предком были игравшие на Западе «Даллас Тексанс»).
В том же 1960-м образуется новая лига по американскому футболу — АФЛ. И начинает она с восьми команд.
Восточный дивизион АФЛ в сезоне–1960
«Баффало Биллс» (Нью-Йорк)
«Бостон Пэтриотс» (Массачусетс)
«Тайтенс оф Нью-Йорк» (Нью-Йорк)
«Хьюстон Ойлерс» (Техас)
Западный дивизион АФЛ в сезоне–1960
«Даллас Тексанс» (Техас)
«Денвер Бронкос» (Колорадо)
«Окленд Рейдерс» (Калифорния)
«Лос-Анджелес Чарджерс» (Калифорния)
Здесь географический принцип тоже более-менее сохранялся. Две команды из Техаса развели по разным дивизионам, но в остальном АФЛ грамотно настроилась на освоение Запада, особенно равнинной его части, чтобы отжать часть не охваченной НФЛ территории.
Появление АФЛ оказало огромное влияние на профессиональный американский футбол. Во-первых, новая лига оказалась конкурентоспособнее всех предшественников и не померла под натиском более опытного соперника. Во-вторых, она предложила изменения в правилах, направленные на повышение зрелищности матча, и эти изменения затем взяла и НФЛ. В-третьих, мы получили Супербоул.
С 1967 года чемпионы двух лиг стали играть в финальном матче сезона, а первый Супербоул, к удивлению многих, выиграл представитель АФЛ (речь идёт о матче 1969 году между «Кольтс» и «Джетс», именно он на момент проведения считался первым Супербоулом. Позже игры 1967 и 1968 годов были ретроспективно названы Супербоулом I и II, а на момент проведения они считались просто финальными матчами между лучшими командами НФЛ и АФЛ — Прим. ред.). В 1970 году две лиги окончательно объединились в одну, но поскольку уже были наработаны исторические противостояния, руководители объединённой лиги не стали заново делить всё на Восток и Запад. Вместо этого родились Национальная конференция (преемница НФЛ) и Американская конференция (преемница АФЛ).
Два дивизиона АФЛ — восточный и западный — превратились в дивизионы АФК Восток и АФК Запад соответственно.
НФЛ также сохранила в первозданном виде два своих дивизиона, которые стали НФК Центр (сейчас это НФК Север) и НФК Восток. А вот дальше началось строгание винегрета по тарелкам — команды распихивали по дивизионам, учитывая множество факторов, и географический не всегда оказывался приоритетным.
С 1970 года НФЛ успела прирасти ещё шестью командами, а количество дивизионов увеличилось с шести до восьми. И поскольку важным было сохранить исторические противостояния, потому что они были наиболее продаваемыми, порой получались очень причудливые комбинации. Не стоит забывать и про переезды команд. Например, «Рэмс» играли в Сент-Луисе и в Лос-Анджелесе — между этими городами почти три тысячи километров, но дивизион за ними сохранился тот же.
Разбиваем клубы НФЛ по территориальному признаку. Северо-Восток, Средний Запад, Юг и Запад — чем они отличаются?
Если вы не очень хорошо знакомы с исторической географией США, а от названий 32 клубов НФЛ рябит в глазах, давайте попытаемся как-то сгруппировать клубы по общим признакам, которые не имеют прямого отношения к результатам на футбольном поле. Поговорим кратко о климате и исторических регионах США.
Северо-Восток
«Биллс» (Баффало, Нью-Йорк) — Восток АФК
«Джайентс» (Нью-Йорк, Нью-Йорк) — Восток НФК
«Джетс» (Нью-Йорк, Нью-Йорк) — Восток АФК
«Иглс» (Филадельфия, Пенсильвания) — Восток НФК
«Пэтриотс» (Бостон, Массачусетс) — Восток АФК
«Рейвенс» (Балтимор, Мэриленд) — Север АФК
«Футбол Тим» (Вашингтон, округ Колумбия) — Восток НФК
Северо-восточное побережье США — точка, с которой началась активная колонизация американских земель европейцами (преимущественно британцами). Густонаселённый регион с крупными городами. Естественно, выделяется Нью-Йорк. Как бы ни играли «Джайентс» и «Джетс», они всегда под прицелом американских СМИ, их результаты (чаще плачевные) — тема для монолога ведущих вечерних ток-шоу.
Обратите внимание на ряд нюансов:
Формально единственной нью-йоркской командой может считаться лишь «Баффало Биллс». Стадион и базы клубов «Джайентс» и «Джетс» расположены в Нью-Джерси, за что «Биллс» их иногда троллят.
«Вашингтон Футбол Тим» (предыдущее название — «Вашингтон Редскинс») располагается сразу в двух разных штатах, но ни один из них не столичный округ Колумбия. Стадион «Федекс Филд» находится в городе Лэндовер, штат Мэриленд, а штаб-квартира клуба — в Эшберне, штат Вирджиния.
«Пэтриотс» хоть и расположены в Бостоне (вернее, в Фоксборо, в 35 км от Бостона), но представляют весь регион Новая Англия. Новая Англия — это шесть небольших штатов: Массачусетс, Коннектикут, Мэйн, Нью-Гэмпшир, Род-Айленд и Вермонт.
Средний Запад
«Беарс» (Чикаго, Иллинойс) — Север НФК
«Бенгалс» (Цинциннати, Огайо) — Север АФК
«Браунс» (Кливленд, Огайо) — Север АФК
«Вайкингс» (Миннеаполис, Миннесота) — Север НФК
«Кольтс» (Индианаполис, Индиана) — Юг АФК
«Лайонс» (Детройт, Мичиган) — Север НФК
«Пэкерс» (Грин-Бэй, Висконсин) — Север НФК
«Стилерс» (Питтсбург, Пенсильвания) — Север АФК
«Чифс» (Канзас-Сити, Миссури) — Запад АФК
Средний Запад — «сердце» Америки, во всяком случае, той Америки, что существовала на протяжении последних нескольких веков минус последние несколько десятилетий. Этот регион порой так и называют — Heartland. С климатической точки зрения он не сильно отличается от Северо-Востока — здесь тот же умеренный климат, зимой выпадает снег, а лето бывает прохладным. Но, в отличие от Северо-Востока, Средний Запад более умиротворённое место. Люди в массе своей здесь более консервативные, более религиозные и менее амбициозные в широком понимании этого слова, чем в Нью-Йорке и его окрестностях.
Когда-то Средний Запад был мощным индустриальным регионом, но с восьмидесятых массовое производство здесь стало останавливаться, и «Стальной пояс» превратился в «Ржавый пояс».
Из интересных нюансов:
Канзас-Сити (где выступают «Чифс») принадлежит штату Миссури, а не штату Канзас, как может показаться на первый взгляд. Город находится на самой границе двух штатов.
Города Питтсбург («Стилерс») и Филадельфия («Иглс») находятся в одном штате — Пенсильвания — но в противоположных его краях. Поэтому в культурно-историческом смысле деловую Филадельфию относят к Северо-Востоку, а индустриальный Питтсбург — к Среднему Западу.
Грин-Бэй — самый маленький город из тех, что владеют клубом НФЛ. А заодно и единственный, где клубом формально владеют болельщики, а не какой-нибудь частный гражданин или влиятельная семья. «Пэкерс» фактически являются городообразующим предприятием Грин-Бэй. В других спортивных лигах США из Висконсина чаще представлен другой город — Милуоки.
Юг, Техас и Флорида
«Бакканирс» (Тампа-Бэй, Флорида) — Юг НФК
«Джагуарс» (Джексонвиль, Флорида) — Юг АФК
«Долфинс» (Майами, Флорида) — Восток АФК
«Каубойс» (Даллас, Техас) — Восток НФК
«Пэнтерс» (Шарлот, Северная Каролина) — Юг НФК
«Сейнтс» (Новый Орлеан, Луизиана) — Юг НФК
«Тайтенс» (Нэшвилл, Теннесси) — Юг АФК
«Тексанс» (Хьюстон, Техас) — Юг АФК
«Фэлконс» (Атланта, Джорджия) — Юг НФК
Югом в США называют не географический юг, а область, на которой располагались штаты Конфедерации — аграрные, с массовым использованием рабовладельческой силы, проигравшие Гражданскую войну. Самый большой процент чернокожего населения в США — на Юге. Здесь же расположены сильнейшие студенческие команды и конференции: университеты Алабамы, Луизианы Стейт, Оклахомы, Джорджии, Техаса, Флориды, Клемсона и многих других — это всё здесь.
Юг сходит с ума по американскому футболу, но из-за сильно развитого студенческого спорта экспансия НФЛ на юг происходила позже всего. С 1966 года лига приросла девятью клубами, и семь из них территориально находятся на Юге США.
Юг можно раздробить ещё на три части — Техас, Тот Самый Юг и Флориду.
Техас («Каубойс» и «Тексанс») — один из самых крупных штатов в США, вещь в себе; штат, который когда-то был независимым и до сих пор порой заигрывает с этой идеей; здесь существует фраза «everything is bigger in Texas»; здесь сильное влияние оказывает мексиканская культура.
Флорида («Бакканирс», «Долфинс» и «Джагуарс») — тёплое место, где улицы ждут отпечатков наших ног; сюда отправляются все обеспеченные американские пенсионеры (типа Тома Брэди).
Все остальные южные штаты — это как раз-таки сельское хозяйство, блюз, шикарная кухня и сильное влияние афроамериканской культуры.
Запад
«Бронкос» (Денвер, Колорадо) — Запад АФК
«Кардиналс» (Финикс, Аризона) — Запад НФК
«Рейдерс» (Лас-Вегас, Невада) — Запад АФК
«Рэмс» (Лос-Анджелес, Калифорния) — Запад НФК
«Сихокс» (Сиэтл, Вашингтон) — Запад НФК
«Фотинайнерс» (Сан-Франциско, Калифорния) — Запад НФК
«Чарджерс» (Лос-Анджелес, Калифорния) — Запад АФК
Очень разношёрстный регион, где вместо можно объединить разве что калифорнийские команды («Рэмс», «Чарджерс» и «Фотинайнерс»).
Юго-западное побережье, отвоёванное когда-то у Мексики — это богема, развлечения и кино. Здесь так много всего, что порой вообще не до футбола. Собственно, Лос-Анджелес пустовал без клуба НФЛ с 1994-го по 2015-й, пока туда не переехали команды из Сент-Луиса («Рэмс») и Сан-Диего («Чарджерс»).
Аризона и Невада — это пустыня, горячая и безжизненная. Аризону называют пенсионерским штатом, а Лас-Вегас дополнительно представлять не надо — это центр карточных игр и полулегальных развлечений.
Сиэтл тоже расположен на Западном побережье, но на севере, поэтому климат здесь более суровый. Омываемый дождями город подарил музыкальному миру сразу несколько культовых групп девяностых и движение «грандж».
Наконец, Денвер расположен в горах, стадион «Бронкос» расположен выше всех остальных в НФЛ относительно уровня моря, и разреженный воздух влияет на траекторию полёта мячей как после ударов по нему ногой, так и после бросков.
Как бы выглядела НФЛ, если бы в ней сохранялся строгий территориальный принцип?
А если представить, что современная НФЛ всё же существует на тех же принципах, что и НБА с НХЛ? Как бы разделились команды по конференциям и дивизионам, используя только территориальный принцип? Можно открыть карту и попробовать определить для себя самостоятельно, я лишь предложу один из вариантов:
Вымышленная Восточная конференция НФЛ
Северный дивизион: «Нью-Ингленд Пэтриотс», «Баффало Биллс», «Нью-Йорк Джайентс», «Нью-Йорк Джетс»;
Столичный дивизион: «Питтсбург Стилерс», «Балтимор Рейвенс», «Филадельфия Иглс», «Вашингтон Футбол Тим»;
Центральный дивизион: «Индианаполис Кольтс», «Кливленд Браунс», «Цинциннати Бенгалс», «Каролина Пэнтерс»;
Южный дивизион: «Атланта Фэлконс», «Майами Долфинс», «Тампа-Бэй Бакканирс», «Джексонвиль Джагуарс».
Вымышленная Западная конференция НФЛ
Северный дивизион: «Грин-Бэй Пэкерс», «Миннесота Вайкингс», «Чикаго Беарс», «Детройт Лайонс»;
Прибрежный дивизион: «Лос-Анджелес Рэмс», «Сиэтл Сихокс», «Лос-Анджелес Чарджерс», «Сан-Франциско Фотинайнерс»;
Центральный дивизион: «Канзас-Сити Чифс», «Аризона Кардиналс», «Денвер Бронкос», «Лас-Вегас Рейдерс»;
Южный дивизион: «Нью-Орлеан Сейнтс», «Даллас Каубойс», «Теннесси Тайтенс», «Хьюстон Тексанс».
