Уэс Уэлкер. Самый маленький Патриот
Итак, Уэсли Картер Уэлкер, родился первого мая (как символично!) 1981 года в Оклахома-Сити, Оклахома. Уже в первом предложении моего текста можно найти элементы символизма, свойственные Бальмонту и Брюсову. Внимательный читатель уже вероятно подметил аллюзию на День Всех Трудящихся. Да, а работать-то Уэлкер будет в Пэтриотс как ломовая лошадь, вы же знаете Билла.
Продолжим. По традиции, маленький Уэс (в прямом и переносном смысле) в футбол начал играть уже в школе. Учебное заведение называлось Heritage Hall High School. Роль нашего героя не ограничивалась лишь приемом мяча, молодой человек также успешно играл вынос и даже бил по мячу ногой, однажды попав в ворота аж с пятидесяти ярдов. В 10 классе Уэлкер помог команде добиться победы в чемпионате штата (уровень 2A), набрав за игру суммарно больше 200 ярдов, забив филд гол с 47 ярдов, и ко всему прочему сделав перехват. Воистину един в трех лицах. За такие усердия он был признан игроком штата по версии USA Today и Ежедневного Оклахомчанина (The Daily Oklahoman). Все это замечательно, но к носителю столь почетных титулов почему-то не проявляли внимание крупные колледжи. Этих парней настораживали габариты Уэлкера, поэтому школьному тренеру Уэса пришлось заниматься агрессивным пиаром своего подопечного, рассылая по университетам диски с его хайлайтами (да, и это еще задолго до Лавара Болла). В итоге Уэлкеру предложили вакантную стипендию в колледже Техас Тек, после того как предыдущий кандидат на это место отказался от него.
Уэс Уэлкер в старшей школе (слева)
Таким образом, Майк Лич получил себе универсала, готового бороться до конца, искать и не сдаваться. В школе Уэлкер, как я уже писал, играл буквально везде, набрав в нападении в сумме 80 тачдаунов (причем 53 из них на выносе), в защите 190 тэклов и 22 перехвата (3 с возвратом в тачдаун), на спецкомандах 7 раз вернул пант в тачдаун, забил 35 голов с игры и 165 экстрапойнтов.
В колледже Уэлкер за свое умение играть где угодно получил от Арта Брайлса, тогда еще тренера бегущих, прозвище «Самородок». И Уэс не подвел. 4 года карьеры на студенческом уровни принесли уроженцу Оклахомы 259 приемов на 3019 ярдов с 21 тачдауном, а также 79 выносов на 456 ярдов с 2 тачдаунами. И да, забыл сказать, что у него 8 тачдаунов на возвратах панта – второй результат за историю NCAA (в 2014 году был установлен рекорд с 9 тачдаунами). Вот вроде и все с колледжем.
Уэс Уэлкер в колледже Техас Тек
В 2004 году наш общий знакомый выставляет свою кандидатуру на драфт, но – увы и ах – остается ни с чем и подписывает контракт с Чарджерс в качестве свободного агента. Уэс пробился в состав через тренировочный лагерь, но был уволен после первой же игры, чтобы освободить место для сейфти Клинтона Харта.
Уэс Уэлкер в Чарджерс
На вейвере Уэлкера подобрали Долфинс, и Уэс согласился сыграть за них. В первом же сезоне, в игре против одного очень сильного соперника Майами по дивизиону (не будем показывать пальцем) наш парень вернул пант на 71 ярд в тачдаун. Дельфины победили, 29-28. В том же сезоне Уэсу покорилось интересное достижение: он в одной игре вернул пант и начальный удар, пробил экстрапойнт и филд гол и сделал тэкл. И все это произошло опять же в матче со всем известным контендером АФК Восток. Вот тут-то Уэс и попал на карандаш к дедушке Биллу.
Уэс Уэлкер в Долфинс
Дальнейшие два сезона в Майами в общем-то не заслуживают нашего особого внимания. Первый сезон Уэс провел в спецкомандах, а за два последующих словил 96 мячей на 1121 ярд, поймав при этом еще один тачдаун. Тут напрашивается строчка из Лермонтова: «И скучно, и грустно, и некому руку пожать…».
Вот так вот.
Конечно же, таких заголовков не было. Принимающий был обменян на пики второго и седьмого раундов. Новый контракт уроженца Оклахомы сверкал цифрой 18.1 миллиона долларов загнивающей Америки, длительность составляла 5 лет. К слову, подписной бонус был равен 9 миллионам. Таким образом, Беличик опять провернул то, что ему удается лучше всего: заставил (в будущем) одного из лучших игроков лиги играть за хлеб с маслом. И да, чтобы Уэс не обижался, скажем, что он был не один, кто попался на уловку этого старого мошенника: Том Брэди вынужден питаться авокадо, у Дэнни Амендолы зарплата сокращается как у российских бюджетников, и так можно продолжать бесконечно. В этой франшизе жирные куски получили лишь Гронк (который если бы еще и играл почаще, то полностью бы отбил затраченное) и Аарон Эрнандез. Ну, тут вообще без комментариев. В 2016 году Джейми Коллинз по слухам потребовал себе «Von Miller Money» и поехал прямиком в Кливленд. Точка.
Уэс Уэлкер в Пэтриотс
Сезон 2007. Как говорится, тяжело, но есть такое слово – надо.
Идеальный сезон, Том Брэди MVP регулярки, проиграли в Супербоуле Джайантс.
Фуух, вроде все. А, нет. Три из десяти лучших игры Уэлкера в его карьере имели место быть в 2007 году. Не удивительно.
Первая: Супербоул XLII. Надо, надо, надо написать.
11 приемов, 103 ярда.
Вроде ничего особенно для Уэлкера, если смотреть по его карьере, но это же Супербоул, черт его дери! Столько же ловили Дион Брэнч, Джерри Райс и Дон Росс. А теперь подумайте, кем был Уэс в свой первый сезон в Пэтс. Никем. Незадрафтованный малыш из Оклахломы, который только что выбился буквально из грязи (тонкий намек на Флориду и ее болота) в князи. Вот так вот. А уже в 2017 году некий Джеймс Уайт (первый раз о нем слышу) установил новый рекорд по приемам в Супербоуле – целых 14 приемов, 110 ярдов и тачдаун. Все, слава Богу с этим закончили.
Вторая: 6 неделя, Даллас Каубойс.
11 приемов, 124 ярда, 2 тачдауна.
Противостояние команды всея Америки и шпионов из Фоксборо подогревалось тем, что обе команды к тому моменту шли без поражений. Все надеялись, что Террел Оуэнс покажет этим выскочкам из Массачусетса, что такое настоящий техасский футбол, но шоу в очередной раз обломал Уэлкер. Плюс давайте не забывать о спецкомандах, по заветам мистера Беличика: 3 возврата панта на 37 ярдов и 2 возврата кикоффа на 55 ярдов, что в сумме дает нам 216 ярдов. Лучший перфоманс Уэлкера в 2007 году.
Третья: 7 неделя, Майами Долфинс.
9 приемов, 138 ярдов, 2 тачдауна.
Как символично! Как символично! Как символично!
На этом хватит.
Уэлкер вошел во вкус после матча с Далласом и буквально выкинул дельфинов на берег океана. А в следующем туре попутно спустил шкуру с краснокожих вашингтонцев. За эти три игры нападение Патриотов суммарно набрало 149 очков, а Уэс словил целых 5 тачдаунов. Вот она, команда молодости нашей, команда без которой нам не жить!
P.S. Это не призыв к суициду.
По итогам сезона ’07 первый по счету миньон Тома Брэди совершил 112 приемов на 1175 ярдов, поймал 8 тачдаунов и попал во вторую символическую сборную сезона.
Сезон 2008. 16 игр без солнцеликого…
Тут все довольно банально. Брэди вылетает на весь год, 11-5 без плей-офф, нападение буксует. НО: 111 приемов на 1165 ярдов. С Мэттом Касселом. Вдумайтесь.
Вдумались? Тогда я повторю еще раз. С. Мэттом. Касселом. У Рэнди Мосса за аналогичный период количество приемов сократилось на 30 штук, а в ярдах разница составила почти 500 единиц. Как-то так.
Лучшая игра сезона 2008 – матч с Сиэтлом. Единственная, в которой Уэс поймал 10+ мячей – а точнее 12 приемов на 134 ярда. Негусто.
По итогам сезона очередная вторая сборная и вызов в резерв на Пробоул.
Сезон 2009. Появление молодой и наглой смены в лице квотербека Кент Стейт.
В начале сезона Уэлкер пропустил две игры с повреждением колена, и его тогда впервые заменил некий мистер Эйдельма́н. К этому же периоду относят довольно известный эпизод. Когда Уэс стоял на бровке с Биллом Беличиком, и Эдельман занес тачадаун после возврата панта, Билл, предварительно проконсультировавшись с заместителем сатаны на Земле в лице Эрни Адамса, спросил у Уэса, знает ли тот, кто такой Уолли Пип?
Уэс помотал головой, на что Беличик смилостивился и рассказал, что этот Уолли, профессиональный игрок в бейсбол, играл на первой базе до Лу Герига. После Лу сыграл 2300 игр подряд. Это был непрозрачный намек на одиннадцатого номера Джулиана Эдельмана.
Лицезреть этот разговор мы можем благодаря NFL Films, которые делали документалку из серии A Football Life о Билле Беличике в сезоне ’09.
Лучшие игры:
Первая: 10 неделя, Нью Йорк Джетс.
15 приемов, 192 ярда.
В первом матче без Уэса на второй недели Пэтс проиграли, но теперь, имея игрока, который набрал 192 из общих 310 ярдов нападения, бостонцы не имели права на ошибку. Победа 31-14 стала закономерным следствием возвращения Главного Патриота в строй.
Вторая, но как бы первая-самая-лучшая-в-карьере: 6 неделя, Теннесси Тайтанс.
10 приемов, 150 ярдов, 2 тачдауна.
59-0. Что тут скажешь?
Мы все о Уэлкере, о Уэлкере, а Брэди-то бросил 5 тачдаунов за четверть!
Не буду больше распыляться, выиграли и выиграли.
На 17 неделе наш железный человечек получил разрыв связок и отправился на больничную койку. В итоге Пэтриотс закончили сезон с соотношением 10-6 и проиграли в уайлд-кард раунде Рэйвенс.
Сам Уэс сделал 123 приема (лучший результат в карьере) на 1348 ярдов с 4 тачдаунами. К тому же после сезона последовал очередной Пробоул и вызов в первую сборную All-Pro.
Сезон 2010. Борьба с травмой колена.
Уэс восстанавливался после травмы, полученной в прошлом году, и многие думали, что он пропустит от 8 до 16 недель. Но наш герой сумел привести себя в форму и даже поймал первый пас и первый тачдаун от Томми.
Лучшая игра: 1 неделя, Цинциннати Бенгалс.
8 приемов, 64 ярда, 2 тачдауна.
В своей первой игре после травмы Уэс, хоть и сбавил обороты относительно прошлых сезонов, все равно выдал приличные результаты. Хоть никто особо и не верил, что он вообще сыграет в этом сезоне, Уэлкер вышел и доказал, чего он стоит.
На 9 неделе, когда травму получил кикер Стефен Гостковски, именно Уэлкер исполнил экстрапойнт, впервые с 2004 года. Да, он забил.
Сезон получился довольно тухленьким как для нашего Патриота (86 приемов на 848 ярдов и 7 тачдаунов), так и для Патриотов в целом (14-2 и поражение в дивизиональном раунде от Джетс).
По результатам сезона наш герой уже в который раз попал в Пробоул.
Сезон 2011. Дежавю…
Тут стоит сразу начать с лучших игр. Потому что о концовке сезона мне почему-то писать не хочется…
Первая: 3 неделя, Баффало Биллс.
16 приемов, 217 ярдов, 2 тачдауна.
Хоть этот перфоманс и выпал на отвратительное поражение, когда защита после второго тачдауна Уэса не смогла отстоять лидерство и не дать пробить филд гол, этот матч однозначно один из лучших в карьере принимающего из Оклахомы-Сити. По крайней мере по ярдам на приеме уж точно лучший.
Вторая: 1 неделя, многострадальные Майами Долфинс.
8 приемов, 160 ярдов, 2 тачдауна.
Да уж, натерпелись от своего бывшего игрока дельфины. Не буду сейчас ничего расписывать, просто скажу: тачдаун на 99 ярдов. Тушите свет.
P.S. Том Брэди набрал 517 ярдов на пасе. Тушите свет снова.
Что касается самого сезона, то для Уэсли он был лучшим в карьере. Об этом можно судить по 122 приемам и 1569 ярдам на приеме. Еще и 9 тачдаунов. Вообще круть.
Ну а Патриоты по традиции проиграли Джайантс в Супербоуле. На этом все.
Сезон 2012. Под гнетом франчайз-тега.
Сезон рекордов для Уэса был официально объявлен открытым. Так не будем же голословны и перечислим же их (по состоянию на то время, для придания крутости его персоне и увековечивании его заслуг).
Больше всего приемов в истории франчайза Пэтриотс – 672.
Самый длинный тачдаун на приеме – 99 ярдов (сезон 2011, но все же давайте сделаем как бы такое подведение итогов пребывания Уэлкера в стане Пэтс).
Больше всего игр с 10+ приемами – 7.
А теперь рекомендую взглянуть на лучшие игры сезона.
Первая (и самая лучшая): 5 неделя, Денвер Бронкос.
13 приемов, 104 ярда, 1 тачдаун.
Лучшую игр Уэс провел против команды, с которой в итоге и подписался в 2013 году. Совпадение? Не думаю.
К слову, в том матче нападение Пэтриотс установило рекорд, набрав аж 35 первых даунов. У Денвера не было ответа на действия пасового нападения Нью Ингленда, а после того, как они полностью переключились в защите на пас, Патриоты и вовсе умудрились набрать 251 выносной ярд. В этом и заключается полезность и влияние Уэлкера на игру: он не только сам набирал ярды, но и заставлял противника концентрироваться на чем-то одном (например, на нем самом), давая при этом возможность продвинуться по полю другим способом.
Да, долгое и немного нудное рассуждение, но это чистейшая правда, хоть у кого спросите.
Команда закончила сезон с результатом 12-4 и проиграла в финале конференции Балтимору.
Уэлкер в свою очередь словил 118 пасов на 1354 ярда с 6 тачдаунами.
На этом глава карьеры Уэсли Уэлкера в качестве игрока Нью Ингленд Пэтриотс заканчивается.
Все.
Ну хорошо, rotoz, напишу про Денвер. Специально для тебя.
2013 год. Родео не удалось.
Приехав на Майл Хай Стэдиум, Уэс решил ловить избирательно тачдауны. Его стали меньше задействовать в нападении, но продуктивность от такого решения Джона Фокса лишь повысилась: за 73 приема и 778 ярдов на приеме соответственно Уэс поймал целых 10 тачдаунов, лучший показатель в карьере.
Денвер в том году добрался до Нью Йорка, где проходил Супербоул, по пути обыграв какую-то команду из деревни под Бостоном, но в итоге уступил в сражении с LegionofBoom. Лучшее нападение (606 очков за сезон, рекорд НФЛ) проиграло лучшей защите. Как-то так.
2014 год. Сотрясение, наркотики, и у меня кончилась фантазия.
В третьей предсезонной игре Уэс получил очередной удар по мозгам, и к тому же провалил тест на веселящие препараты (у него в крови обнаружили амфетамины). Все это привело к дисквалификации на 3 игры. Сезон, можно сказать, не задался – 49 приемов на 464 ярда и 2 тачдауна.
Грустно.
Потом Уэлкер играл еще год за Рэмс, но 8 игр, 13 приемов на 102 ярда без тачдаунов вообще – это статистика игрока его уровня? Не смешите меня, да Уэс столько мог за одну игру с Брэди набрать.
Очень грустно.
Теперь Уэс – тренер, он работает ассистентом в Хьюстон Тексанс.
Уэс Уэлкер в Тексанс
Вот, вроде с обозрением карьеры мы закончили, а теперь хотелось бы заострить ваше внимание на некоторых моментах. Тут идет уже серьезная аналитика, не чета всяким там американским сайтам, так что наслаждайтесь.
Мы все помним такой, казалось бы, недавний сезон 2007 года (а на минуточку прошло уже 10 лет), когда Брэди стал одним из самых эффективных квотербеков за всю историю, проработав все аспекты своей игры, как с физической, так и с психологической точки зрения. Он спокойно выкрикивал одиблы на линии розыгрыша, менял пасс протекшен, уверенно действовал в конверте и с ювелирной точностью доставлял мяч своим партнерам.
И конечно же, тут стоит упомянуть его главную и любимую цель, Рэнди Мосса. Этот игрок обладал волшебными руками и мог запросто перебежать, перепрыгнуть или перетолкать своего оппонента в погоне за мячом от своего квотербека. Именно в том сезоне Рэнди и побил рекорд по приемам в тачдаун с 23 мячами, обогнав самого Джерри Райса (хотя стоит отметить, что свой рекорд Райс установил в укороченный из-за забастовки сезон). Патриоты произвели неизгладимое впечатление и надолго остались в нашей памяти как команда с идеальным сезоном.
Но, как известно, ничто не постоянно в этом мире.
Брэди, Мосс и Ко проиграли в одном из самых драматичных Супербоулов Джайантс, и не в последнюю очередь из-за того, что линейные нападения не сумели обеспечить Брэди должный конверт. Потом Брэди получил травму и полностью пропустил сезон 08’, а цифры Мосса закономерно снизились. Несмотря на 11 побед Пэтс не попали в плей-офф. Но все же одно осталось неизменным: Уэс Уэлкер продолжил ловить все, что летело в его сторону, поймав за 2007 и 2008 по 112 и 111 мячей соответственно. На секундочку, это лучшие показатели тех сезонов.
Без своего лучшего игрока нападение Пэтс с Мэттом Касселом ожидаемо съехало с первых позиций в чартах лучших нападений на пятую строчку по количеству ярдов и восьмую по количеству очков. И Патриоты не уехали на дно в компанию к Кливленду не только из-за неплохой для бэкапа игры Кассела, а по причине наличия у Беличика Уэлкера, который, казалось, родился с умением открываться под передачи и ловить футбольные мячи. Это конечно не значит, что игра Уэлкера – краеугольный камень в успехах Патриотов. Он часть системы, так как при полном и очевидном отсутствии выноса именно этот малыш ловил короткие пасы от Брэди, отвлекая на себя внимание, пока Мосс совершал свои километровые забеги вглубь поля.
Маленькие шаги.
Уэлкер со своим ростом в 175 см и весом 86 кг, пришел в НФЛ в качестве незадрафтованного свободного агента из колледжа Техас Тек. Но, увидев, что сотворил против них выступавший за Долфинс Уэлкер, Пэтриотс подписали его. Дальше идут попадания в Пробоул, идеальный сезон – все это еще раз доказывает его ключевую роль в нападении команды из Фоксборо.
Не секрет, что Патриоты играют наиболее спрэдовое спрэд нападение в НФЛ, без какого-либо выноса и с конвертным квотербеком. Билл зачастую выставляет на поле по 3,4 и даже 5 принимающих, а Брэди в это время уже давно получил бумажку, подтверждающую его прописку в шотгане. Если их противники решаются надавить на разыгрывающего, то нападение Пэтс буквально разрывает защиты в клочья короткими передачами и скрин пасами на принимающих. По большей части, пока Брэди сидит в конверте, а Мосс бегает где-то вдалеке и отвлекает на себя внимание, Уэлкер получает огромное количество возможностей наловить в авоську мячей и побегать с ними по полю.
Своих показателей Уэлкер достигает использованием почти всех возможных маршрутов длинной от 5 до 15 ярдов. К тому же у него очень быстрые ноги, которые дают ему возможность убегать вглубь поля от более неповоротливых соперников, наказывая их виртуозным исполнением маршрутов, словно исполняя Вивальди на виолончели. Держите в уме, что Уэс почти сразу же заслужил доверие Тома своим умением оторваться от соперника. Тут дело в том, что в нападении, не ориентированном на одного игрока, он постоянно заставлял бросать мяч ему, так как постоянно умудрялся открыться под передачу.
Выпрыгивая как чертик из табакерки за очередным тачдауном.
Критики в один голос твердят, что Уэлкер только и делает, что ловит короткие пасы, как будто это – нечто ужасное. Билл Беличик всего-навсего использует сильные стороны своего принимающего, подстраивая того под главную цель спрэд нападения – растянуть защиту от бровки до бровки. Короткий пас, коротки пас, и еще один короткий пас – нападение ждет, когда защитник попытается подрезать маршрут, и тогда уже Брэди забрасывает мяч в даунфилд. Вот несколько примеров, которые отлично иллюстрируют дизайн нападения Нью Ингленда.
Разворот вокруг своей оси.
У многих Уэлкер ассоциируется т короткими 5 -6 ярдовыми маршрутами с пивотом, которые позволяют ему оторваться от своего опекуна. Зачастую Патриоты используют простой концепт «two-man pivot», когда Уэлкер на позиции инсайд ресивера бежит 5-6 ярдов прямо, а потом делает быстрый разворот и устремляется к бровке, а аутсайд ресивер исполняет маршрут рядом с бровкой или более длинный «ин».
Уэлкер довел до совершенства технику такого рода розыгрышей еще во времена учебы в колледже, когда он играл у Майка Лича с Эйр Рэйд нападением, где данный маршрут был всему головой. В следующем видео вы можете наблюдать, как он раскачивает защитника в персональном прикрытии.
Drive/shallow cross.
Следующий розыгрыш – это новоанглийский вариант одного из столпов «West Coast offence» Билла Уолша. Данный розыгрыш – один из немногих, где Уэлкер бежит длинный маршрут. Но он построен так, чтобы принимающий мог использовать свои базовые навыки против защитника, нацеленного мешать короткому маршруту. Что делает такую схему опасной, так это то, что после пары комплитов на коротких дистанциях защита уделяет Уэсу больше своего внимания, и это дает Рэнди Моссу больше шансов открыться на дольнем маршруте с краю
Возможно вы подметили на видео, как естественно и непринужденно Уэлкер подстраивает свой маршрут под защиту. Против жесткого мэн-ту-мэн прикрытия он использует джэб-стэпы и развороты, уходя во флэт-керл под передачу. Если же против него играют более мягкое прикрытие или зону с подушкой, Уэс совершает менее аккуратный кат с разворотом, но так, чтобы точно не потерять скорость.
Уровни.
И наконец: Уэлкер практически живет за счет концепта уровней, который на первый взгляд представляет из себя возможно самый простой и идиотский маршрут в мире. Принимающий просто бежит 5 ярдов вперед и ловит мяч. Возможно, Пэтс позаимствовали эту идею у Пейтона Мэннинга и Мэтта Мура. Пейтон построил свою карьеру на этих пятиярдовых бросках, дожидаясь, пока защита не бросится грудью на амбразуры и оголит тылы под бомбу. Смысл в том, чтобы бросать короткие передачи, пока лайнбекеры не станут выбрасываться на них, а потом просто швырять мячи им за спины. Но Уэлкер нестандартно исполняет данную схему, и как, показывает видео, он умеет подстраивать исполнение маршрута под прикрытие.
Как видно на записи, уникальность Уэлкера состоит в умении взорваться после приема этих пятиярдовых передач и набрать 10-15 ярдов за розыгрыш, не получив при этом сильный хит.
Возможно, что концепт был взят не у Индианаполиса, а у тренера Флориды Урбана Майера, который находится в очень близких отношениях с Биллом Беличиком (несмотря на свою известность в качестве гуру защиты, Билл сильно влияет и на нападение Патриотов – как говорится, един в трех лицах). Конечно, нельзя сказать однозначно, во что вылилась эта идея, поэтому нам стоит выделить немного времени и понаблюдать за нападениями Пэтриотс и Флориды.
Уэс Уэлкер, по мнению Джулиана Эдельмана, произвел революцию в НФЛ. Он заставил противника считаться с собой, утвердив в лиге легитимность позиции слот ресивера. И сейчас это особенно заметно – Коул Бизли, Джулиан Эдельман, Джравис Лэндри, Стерлинг Шепард – в НФЛ их великое множество. Но проложил-то дорогу всем этим парням именно Уэлкер!
Говоря о Уэсе, стоит отметить две вещи:
После сезона 2012 года процент пойманных им мячей составляет 71.9 (650 из 904)
52.02 % своих ярдов Уэлкер набрал ногами, после ловли.
Если помните, в Пэтс был такой Трой Браун, который еще провел 15 лет в НФЛ. Так вот, именно он ближе всего по архетипу к Уэлкеру. Браун поймал 66.31 % передач и набрал 45.1 % своих ярдов ногами.
Нюанс игры Уэса заключается в том, что его цифры не зависят от его квотербека.
Поясняю на примере: в Майами Уэсу бросали такие выдающиеся игроки, как Джо Харрингтон, Данте Кулпеппер и Клео Лемон. И в 2006 году наш парень сумел выловить 67.0 % от всех мячей.
Более свежий пример – эра Мэтта Кассела в Пэтс (хотел написать эпоха, но уж слишком пафосно, да и перебор). За сезон Уэлкер умудрился поймать целых 75 % от брошенных ему передач.
Таким образом, система Патриотов использует все умения Уэлкера и его талант, не ставя его в зависимость от разыгрывающего.
Известность и уникальность Уэса даже породила своеобразный стереотип: всех светлокожих невысоких принимающих журналисты сходу называют «новыми Уэлкерами». И это имеет под собой основания, ведь до Уэса не было еще никого, кто с такими габаритами заявил бы о себе на весь мир.
Единственной проблемой Уэса в НФЛ стали дропы, появившиеся после нескольких лет в Пэтс. Да, и многие болельщики до сих пор считают, что тот самый дроп Уэлкера в Супербоуле с Джайантс стоит Патриотам очередного титула.
Теперь стоит углубить в ситуацию с неподписанием контракта Уэлкером с Пэтриотс в 2013 году, так как на мой взгляд, это один из ключевых моментов в карьере главного слот ресивера всея НФЛ.
Давайте перенесемся в то межсезонье…
Что получалось: нищенский контракт пятилетней давности окончился, и в 2012 году Уэс играл под франчайз тегом (9.5 миллионов на один год). Такое решение Билла вполне понятно, ведь в 2010 году принимающий получил очень серьезную травму и мог вообще пропустить сезон полностью. Такая серьезная травма могла сказаться на продуктивности в перспективе. К тому же подоспела смена в лице Эдельмана, которому нужно было просто набраться опыта. И наложение тега выглядит в этой ситуации довольно логичным: посмотрим, как ты потянешь еще один сезон, и потом уже решим, как поступить. И вот это потом наступило.
Далее последовали довольно долгие переговоры с офисом Пэтриотс. В тот момент у Билла было два принимающих на больших контрактах – Гронковски и Эрнандез – и история с травматичностью этих двоих (а также с идиотизмом одного из них) судя по всему повлияла на Беличика-менеджера в его нежелании выдавать еще один огромный контракт стареющему ресиверу при наличии Эдельмана. В планах Билла отсутствовал вариант «подписать Уэлкера надолго и за нормальные деньги», поэтому они и не договорились. Причем сам игрок открыто высказывал в СМИ свое «желание остаться в Новой Англии».
Понять можно обоих.
Биллу не нравилась тенденция с дропами у Уэса: тренер уже несколько раз обжегся на больших контрактах принимающим, и к тому же Уэлкер не молодеет, а Эдельман уже готов.
Уэс же хотел заработать, получить приличный контракт на нормальный срок, который бы отвечал его заслугам на футбольном поле.
К тому же, подписав Дэнни Амендолу из Рэмс, Билл еще раз намекнул Уэсу на то, что он такой не один, и «имя нам легион». При том что Амендола очевидно брался на замену номеру 83, несмотря на немного иной стиль игры и процент использования Дэнни в Рэмс. Да и хрустальность Амендолы теперь уже притча во языцех.
В результате всего этого был возможен вариант еще одного тега, но Уэс получил предложение из Денвера (2 года на 12 миллионов). Там был Пейтон Мэннинг, там была команда-контендер, поэтому его решение подписаться с Бронкос выглядит логичным.
Кто знает, как сложилась бы карьера Уэса, останься он в Патриотах. Сколько еще было бы Супербоулов, сколько сотрясений, как долго продлилась бы его карьера. Но история не терпит сослагательного наклонения, и нам остается лишь вспоминать малыша Уэса в его лучшие годы, годы с Томом Брэди в Фоксборо.
