Первая ракетка Империи
Я говорю о последнем Государе-Императоре России Николае Александровиче Втором. Среди прочих правителей России Николая II всегда отличала любовь к спорту, и можно уверенно сказать, что он был самым спортивным русским царем. С детства регулярно делал гимнастику, любил плавать на байдарке, совершал переходы по несколько десятков километров, обожал скачки и сам участвовал в таких соревнованиях. В зимы своей молодости с азартом играл в русский хоккей и "бегал на коньках". Был прекрасным пловцом и заядлым бильярдистом. Постепенно началось увлечение теннисом или, как его первоначально называли на английский манер, лаун-теннисом (lawn-tennis). Эта спортивная игра пришла в Россию из Англии и стала здесь распространяться с конца ХIХ века.
Трудно с точностью установить, когда царь Николай II впервые взял в руки ракетку, но точно известно, что уже в начале ХХ века он отдавался этому занятию с азартом. В это время и произошло одно событие, задевшее самолюбие монарха. Он проиграл «по всем статьям» молодому аристократу, первой ракетке России князю Николаю Феликсовичу Юсупову (1983-1908). Очевидцы рассказывали, что царь, который до того всегда был первым на корте, так как его партнеры из числа офицеров и фрейлин не блистали мастерством, проиграл все сеты. Николай II не мог смириться с полным поражением и потребовал реванша. Но второй тур не успел закончиться. «Некоронованный король тенниса» умудрился с такой силой попасть царю мячом в ногу, что повелитель державы потом три дня хромал.
После того как победитель царя погиб на дуэли, неофициальный титул первой ракетки России перешел к его младшему брату, будущему убийце Распутина князю Феликсу Феликсовичу Юсупову (1887-1967). Он несколько лет обучался в Оксфорде и там овладел высокой техникой игры. Однако с этим Юсуповым царю сыграть так и не довелось. Настоящее увлечение царя теннисом началось после того, как он переступил сорокалетний возрастной рубеж. Пиком его «теннисной карьеры» стали 1910-1914 годы. Как только представлялась возможность, царь непременно отправлялся на корт. Личный дневник Николая II пестрит записями об этом: «после завтрака играли в теннис до 5 часов», «много играл в теннис», «с увлечением поиграли в теннис», «хорошо поиграл в теннис», «усердно поиграли в теннис», «днем прекрасно поиграли в теннис — лично я сыграл семь сетов», «пошли на теннис пораньше и много играли и потели» и т. д. Партнерами его главным образом являлись офицеры свиты, придворные и дети.
Почти ежегодно монарх с семейством на императорской яхте «Штандарт» одну-две недели проводил в путешествии вдоль финского побережья. На берегу за Выборгом около острова Тухольма были оборудованы теннисные корты, и императорская яхта вставала здесь на якорь. Последний раз царь играл в теннис 16 июля 1914 года. Через три дня Германия объявила войну России, началась первая мировая война. Больше Николай II на корт не выходил. По материалам http://kalte-winter.livejournal.com/142959.html
