14 мин.

Хьюстон, у нас проблемы. Или нет... Оцениваем «Вегас» после косметических изменений в межсезонье

7

Доброго времени суток всем любителям хоккея! После заявлений руководства "Вегаса" о том, что основная работа в межсезонье завершена (чему, разумеется, не стоит на все сто процентов верить - в хоккее всякое бывает, а "Голден Найтс" к тому же вылезают за потолок зарплат, что обязывает к ещё каким-то действиям с составом), в блоге уже выходил перевод статьи штатного автора The Athletic Джесси Грейнджера, в которой при помощи продвинутой статистики оценивалась близость ростера команды к среднему составу чемпионов последних десяти лет (кроме Тампы-2020, поскольку статистика была собрана прежде, чем Стивен Стэмкос взял трофей из рук Гэри Беттмэна). Продвинутая статистика, картинки и умные слова - это, конечно, здорово, но для рядового зрителя весьма эфемерно. Мы люди простые, поэтому и воспринимать комфортнее более осязаемые параметры. Более личный, нежели в переводе, взгляд на перспективы "Вегаса" в новом сезоне, каким бы он ни был по своему формату - к вашему вниманию.

Вспомним для начала, какие изменения претерпел основной состав команды. Ярчайшим событием всего времени действия рынка свободных агентов стало подписание семилетнего контракта с теперь уже бывшим капитаном "Сент-Луис Блюз" правым защитником Алексом Пьетранджело на сумму $61.6 млн ($8.8 млн в год). Для того, чтобы эта сделка стала возможной, пришлось расстаться с первым центром Полом Штястны, у которого оставался последний год по контракту на $6.5 млн - ветеран отправился в "Виннипег". Любопытно, что "реактивные" уже второй раз за этот год помогли "рыцарям" облегчить платёжку, забрав центрального нападающего в обмен на условный драфт-пик: в феврале по тому же маршруту отправился Коди Икин, который теперь будет играть уже в стане "Баффало" - только в прошлый раз к пику "Джетс" не прилагался игрок. Сейчас им стал габаритный защитник Карл Дальстрём, который наверняка будет защищать цвета младших "рыцарей" - "Хендерсона", новой команды АХЛ, которая должна дебютировать в сезоне 2020/21. Помимо Штястны, прописку сменил и Нейт Шмидт. #88 теперь будет искать свой истинный север в команде, которую совсем недавно прошёл в розыгрыше кубка Стэнли - "Ванкувере". Особенно грустным в обмене Нейта является то, что его контракт был прекрасен: 29 лет, железный защитник первой пары любой или практически любой команды лиги - всего $5.95 млн на ближайшие 5 сезонов. За него "Вегас" выжал лишь третий пик "косаток" - при отсутствии проблем с потолком такой обмен даже в симуляторе в режиме новичка показался бы преждевременным подарком от Санты, но что было поделать. Также команду покинул крепкий центр для нижних звеньев Ник Казинс - его домом стала столица кантри. Остальные действия фронт-офиса касались новых контрактов с теми, у кого они истекли (Ленер, Стивенсон, Носек), и молодого пополнения.

Потеря разом и Штястны, и Казинса ставит перед руководством серьёзный вопрос: как будет выглядеть центральная ось "Вегаса"? Рассуждения на эту тему, который также были облечены в статью Джесси Грейнджером, вы уже могли видеть здесь. Бесспорно только одно: Карлссон будет играть в первом или втором звене, как и прежде, но теперь он - главная движущая сила команды, не считая Марка Стоуна, который в счёт не идёт, потому что играет на краю. А вот кому-то предстоит получить существенно большую, нежели прежде, роль. В основе в прошлом сезоне играли Стивенсон, Руа, Глэсс - никому из них прежде не доводилось штатно исполнять роль топ-центра. Чендлер - наиболее матёрый из троих, между Стоуном и Пачиоретти он играл прекрасно, но с этими парнями даже фигуристы набирали бы очки. Это вовсе не означает, что Стивенсон не тянет или не достоин играть в первой тройке. Просто он и в нижних звеньях играл роскошно (пускай и менее результативно, но не менее полезно для команды) - а того же Глэсса туда не поставишь. Пользы он приносить там мало будет. Коди и сам здорово взаимодействовал с опытными Марком и Максом, даже выходил вместе с ними в бригаде большинства, но в первом взрослом сезоне ему недоставало опыта, да и травмы помешали проявить себя по полной. Очевидно, теперь у первого в истории выбора "Вегаса" на драфте новичков будет идеальный шанс стать железным основным, причём с большой долей вероятности игроком верхнего звена. Николя заиграл только во второй половине сезона, но сходу начал оправдывать оказанное ему доверие. В двадцати матчах первого в жизни плей-офф он набрал 8 очков и (+4) - отличное выступление молодого "рыцаря". Но его потенциал, несомненно, ниже, чем у Глэсса, поэтому его шансы занять топ-спот выглядят наименьшими. Можно, конечно, вспомнить и о Пейтоне Кребсе, но ему лишь 19 и он играет в "Виннипег Айс" - путешествовать туда-сюда между основной и младшей командой и так не слишком хорошо, а в условиях пандемии - вообще неизвестно, будет ли возможно. Без игровой практики же Пейтона тоже оставлять нельзя. Вероятно, Кребс несколько раз сыграет в основе, но вряд ли больше девяти матчей, если не будет особой необходимости - иначе активируется его сезон по контракту новичка, а коль скоро он всё равно очевидно не будет основным, экономического смысла в этом нет. Таким образом, я предполагаю, что нападение "Вегаса" в новом сезоне примет такие очертания:

Пачиоретти - Глэсс - Стоун Маршессо - Карлссон - Смит Руа - Стивенсон - Так Кэррье - Носек - Ривз

В ближайшем резерве в любой возможной вселенной должны находиться Джек Дуган, Лукас Элвенес, Киган Колесар (его двухлетний контракт, вступающий в действие с этого сезона, является двусторонним на ближайший год и односторонним - на следующий, что наверняка означает, что в следующем сезоне его видят в основе - по роли и габаритам он схож с Ривзом, который при возрасте 33 года будет получать $1.75 млн ещё два сезона - многовато для игрока четвёртого звена команды, имеющей проблемы с зарплатной ведомостью). Наверняка хотя бы раз мы увидим на льду и Рида Дюка - первого игрока в истории "Голден Найтс". Но всё же все эти парни пока недостаточно созрели для стабильного места в составе при отсутствии травм основных игроков.

Перейдём к защите. По пяти игрокам не возникает никаких вопросов - очевидны пары Макнэбб - Пьетранджело и Мартинез - Теодор, а также Уайтклауд справа в третьей линии. Вопрос заключается в том, кто составит ему компанию. Основных претендентов двое - Холден с большими для своей роли $1.7 млн и Хейг, получающий $792 тысячи по контракту новичка. Хейг и Уайтклауд отлично играли в паре в "Чикаго Вулвз", но здесь всё серьёзно - составлять пару из двух игроков, ни один из которых не имеет за плечами ни единого полного сезона, весьма рискованно, хоть и потенциально перспективно. Холден - вполне надёжный вариант, но его контракт вызывает недоумение: как защитник третьей пары получил $1.7 млн, когда заранее было понятно, что в межсезонье придётся изрядно поломать голову при продлении свободных агентов, особенно когда есть намерение и необходимость укрепить состав кем-то из НСА? Есть вполне естественное желание сплавить куда-то 33-летнего игрока с тяжёлым для выполняемых задач ценником в условиях серьёзных проблем с платёжкой, но путей не столь много: либо договориться с кем-то на обмен (маловероятно - за него вряд ли дадут что-то ценнее седьмого пика или проспекта, который доедет до НХЛ в лучшем случае в роли водителя Замбони), либо выкупить (возникает вопрос: на кой чёрт тогда вообще его было подписывать, если он по контракту ни секунды не сыграет?), либо поместить на драфт отказов, но на примере Тайлера Джонсона у нас уже был шанс убедиться, что этот вариант так себе. Но всё же Ник имеет достаточно хорошие показатели продвинутой статистики - лучше, чем у вероятного напарника Уайтклауда, и чем у Хейга, так что, думаю, именно он и займёт место шестого защитника. Дальстрём, предположим, останется в скрэтче. Совершенно точно в ближайшем резерве должны и будут находиться, помимо Хейга, Шульдт и Коглан, а в чём шведский новичок "Найтс" сильнее этой троицы, я пока сказать затрудняюсь, поскольку не видел его в игре.

Наконец мы добрались до вратарской позиции.

Ну, серьёзно, о чём здесь рассуждать? Разве что о том, Ленер ли или Флёри станет основным, но и логика, и слова Марка-Андре о готовности быть бэкапом намекают, что при нынешних обстоятельствах стартовым голкипером "Голден Найтс" станет швед. Если никого, на что мы и будем надеяться и чего и будем желать, не настигнут травмы, тандем Ленер - Флёри как минимум на ближайший сезон прочно зацементирует последний пост обороны "рыцарей". Вопрос в том, кто получит свой шанс, если что-то всё же пойдёт не так, особенно в случае повторения событий первого сезона, когда стартовыми вратарями в составе "Вегаса" побывали пять человек. Сложно выбирать кого-то из четверых голкиперов в системе: на всех у них лишь шесть матчей в основе. Данск - это уже не про перспективу, ему 26 лет, но за спиной всего пять игр, из них в прошлом сезоне - одна, и в ней Оскар шесть раз вынимал шайбу из сетки. Фергюсон свой единственный матч в главной команде провёл ещё в первом сезоне "Вегаса", и ему тоже посчастливилось выгрести полную авоську. Конечно, не будем забывать, что ему было на тот момент лишь 19 лет, но после той встречи он пока ни разу не выходил в матчах "Найтс". Патера и Томпсон же на данный момент совсем не выглядят кандидатами не то что на роль бэкапа, но и даже третьего вратаря. Полагаю, при возникновении необходимости первым делом привлекаться будет Данск. Целый шатаут в послужном списке имеет, как-никак.

Большинство фанатов хоккея за океаном уверены, что теперь "Вегас" стал настоящим контендером, и слабость центральной оси не помешает команде всерьёз бороться за кубок. Увы, разделить их восторг я не могу. Плей-офф у "Голден Найтс" был сначала ярким, потом тусклым, в конце - просто бесславным, и хотя защита нередко привозила, всё же главной проблемой в кубковом походе была реализация моментов, а не оборона. Да и, давайте уж честно, не всегда этих моментов вообще было много - зачастую превосходство в ожидаемых голах достигалось сильным превосходством в количестве бросков, но особой опасности они не несли. Конечно, теперь у нас есть Пьетранджело, который забросил 44 шайбы за последние три сезона (чувствуете эти тонкие нотки горестного сарказма?)... Но лично я вместо снежинки в выражении Шмидт+Штястны*Пьетранджело, ни капли не колеблясь, поставлю знак "больше". Да, у Штястны был тяжёлый контракт - но так, как он, ни один из оставшихся центров команды бороться на пятаке и близко не умеет, а соглашение с ним действовало бы последний сезон. К тому же, как бы ни было, Полу опыта не занимать, в отличие от Чендлера, Коди и Николя. А потеря Шмидта хотя и напрашивалась в свете слухов о приобретении Пьетранджело, всё же весьма болезненна. Его контракт был гораздо дешевле. Я бы сказал, что в сочетании цена/качество Шмидт не хуже Пьетранджело (подчёркиваю: цена/качество, а не просто по качеству - я пока всё же в достаточно здравом уме, чтобы понимать в абсолютных принципах, кто из них лучше как игрок), а в конце своего действия контракт Алекса, на мой взгляд, абсолютно точно будет не то что плохим, а вообще отвратительным: у него полный запрет на перемещение на весь срок соглашения, кэпхит $8.8 млн, к концу действия сделки Пьетранджело будет 37 лет - хоть убей, не верю, что Алекс будет игроком на $8.8 млн в 37 лет, таких игроков вообще единицы, если они есть. Достойные ли и хорошие ли деньги будет тратить "Вегас" сейчас? Да, сто процентов. Последние пару лет - ну, я бы сказал, что перебор. В конечном счёте мы получили одного элитного защитника взамен одного отличного плюс одного полезного нападающего на ставшей теперь проседающей позиции. Если Глэсс (или кто будет занимать место первого центра) зафеерит в новом сезоне, сумев с лихвой восполнить пустоту после обмена Штястны - не премину переобуться, признав, что был неправ. Но, как сказал бы герой Кристиана Бэйла в замечательном фильме "Престиж", "не сегодня". Может, через год или два, когда заматереет. Дай бог, чтобы Коди не оправдывал свою фамилию ("Glass" = "стекло"). Без элитного центра кубки не берут. Пойнт, О'Райлли, Бэкстрём и Кузнецов, Кросби и Малкин, Тэйвз, Копитар, Бержерон, Дацюк, Гецлаф, Бриндамор и Эрик Стаал, Лекавалье и Ричардс... Как бы ни было, какой бы мощный состав ни собирался - в нём неизменно был невероятно крутой центр. Смогут ли высококлассный снайпер Пачиоретти и просто элитный игрок Стоун, способный играть где угодно и в какой угодно ситуации на льду, вытянуть не дотягивающего до роли первого центра, чтобы номинальное первое звено соответствовало уровню первого звена реального претендента или, лучше, чемпиона? Вопрос сложный. На коротком отрезке - однозначно да. На дистанции сезона или дольше - можно только гадать. Космическое второе звено (даже аббревиатура из фамилий получается "МКС") уже три года с короткими перерывами прекрасно доказывает, что вновь полученное целое больше суммы некогда отдельных его частей. Третье звено - чистый талант, все эти парни в будущем легко заиграют в верхних звеньях. Четвёртое - классическая checking line, которая также доказала, что со своей ролью справляется достойно.

Защита, на первый взгляд, кажется потрясающей, но при более пристальном рассмотрении...

Минус Шмидт, плюс Пьетранджело, но остальные действующие лица остались - не составит труда найти даже в розыгрыше кубка Стэнли этого года как персональные ошибки каждого из них, так и ошибки пары в целом, что привели к голам, в том числе и решающим. Третья пара будет либо плюс-минус жизнеспособной (ну, опять же, на первый взгляд), если в ней будет Холден, либо дико рискованной, если сложится из двух новичков. Ни к Макнэббу, ни к Мартинезу нет никаких глобальных претензий - они отличные игроки, но всё же хотелось бы видеть поменьше ошибок, обрезов, привозов. В плей-офф практически вся защита почему-то играла как полузащита, что нередко приводило к опасным контратакам 1-в-1, 2-в-1, порой даже 1-в-0 - конечно, это бывает со всеми, только вот случались подобные ситуации с печальной частотой. Можно и хотелось бы укрепить защиту, в особенности третью пару, но...

Если замазать в ростере фамилии, но оставить зарплаты, первым делом захочется крикнуть: "Какого хрена вратари получают $5 млн и $7 млн?" Но отказаться от Ленера - значит упустить уже имеющего лояльное отношение к команде первого вратаря в прайме, который не запросит много (сравните с тем, что раздавали на рынке в этом межсезонье свободным агентам, и показатели этих парней). А отказаться от Флёри - да как хотите называйте, а я назову это потерей лица. После "Golden Misfits", которые обрели новый дом и в момент стали семьёй; после обретения уважения от многих болельщиков других команд сугубо из-за Флёри; после того, что Марк-Андре, по сути, был первым игроком лиги, сознательно ставшим "рыцарем" (вспоминаем об отказе от пункта о запрете на перемещение незадолго до драфта расширения, что позволило "Питтсбургу" защитить Мюррея - того самого, который после невзрачной игры в последнем сезоне стал в этом межсезонье "сенатором") - отказ от Флёри стал бы тем самым клинком в спине канадца, который затвитил его агент. Плевать на ваш бизнес и всё прочее, если так обращаться с легендами - а Флёри совершенно точно можно назвать как лучшим игроком, носившим когда-либо свитер "Вегаса", так и легендой клуба. Но в одной рамке они вдвоём не встанут. Затраченные на банку деньги могли бы приносить пользу в каждом матче, окажись они заплачены кому-то из полевых. Будь в составе только один из них - освободилось бы минимум $4 млн (не забываем про бэкапа, которым мы бы заполнили вторую вратарскую позицию), и проблем с кепкой бы не было. Под потолок бы свободно влезали, можно было бы добавить класса в центральной оси (возможно, вы помните, как я мечтал усилить её). Более того - учитывая, что "Голден Найтс" умещались бы под потолок без особых проблем, "Ванкувер" наверняка не получил бы такой скидки при обретении Шмидта. Активы лишними не бывают, даже если это дальний пик или средненький проспект.

В сухом остатке - как всегда, недоэкспертные рассуждения диванного аналитика. До того момента, как мы получим возможность лицезреть игру обновлённого "Вегаса", состав видится мне скорее ослабшим, чем усилившимся. В то же время действия руководства с ростером открывают дорогу молодым парням, которых тоже нужно постепенно вживлять в структуру игры команды. Если кто-то из них (либо из опытных парней, как знать) превзойдёт ожидания - "Голден Найтс" и правда контендер. Именно в это мне и хочется верить. Может, хотя бы эта вера обретёт осязаемое подтверждение?