Denver Broncos

В свой первый день в качестве игрока Бронкос, он разыскал штатных сотрудников Адама Ньюмана и Джоша Брюнинга. «Помогите мне разобраться с той корреспонденцией, что приходит на мое имя», попросил их Пейтон. Каждый вторник Ньюман и Брюнинг читают порядка 300 писем, поступающих в клуб на имя Мэннинга, определяя, какие из них тот хотел бы прочитать лично.

Серый внедорожник катился по загородной трассе Денвера в тени Зеленых гор, мимо осин и полей люцерны. Лучший квотербек в мире в очередной раз сидит на заднем сидении Тойоты. На нем бежевый свитер поверх свежей белой рубашки, специально надетой перед выступлением в школе имени Александра Доусона в Лафайете, где совсем еще мальчишка поднял руку и попросил Мэннинга рассказать, как он играет в футбол. Стоя посередине спортзала, видя перед собой лица 450 школьников, Пейтон задумался, взяв небольшую паузу. Ведь он столь многим мог поделиться с этим мальчиком.

Так уж совпало, что в этот мини bye-week для Денвера журнал Sport Illustrated выбрал Пейтона Мэннинга спортсменом года. Начиная с 1954 года, Sport Illustrated вручает эту ежегодную награду атлету, который воплощает в себе дух спортивных достижений и мастерства. До него другими профессиональными футболистами, получавшими эту награду, становились Дрю Бриз, Бретт Фарв, Том Брэди, Джо Монтана, Реджи Уильямс и Терри Бредшоу. Пейтону была посвящена огромная статья, которую я прочитал и посчитал нужным донести до вас. Сегодня я опубликую ее первую часть.

Ничто не предвещало, как вдруг …И, знаете, меня удивляет даже не само поражение. Удивляет то, как беззубо сыграл Денвер в нападении. По большому счету результативность упала в два раза относительно среднего результата по сезону. Кто виноват и что делать? Два извечных русских вопроса, которые вполне можно задать Джону Фоксу и его футболистам.

На прошлой неделе Денвер растоптал Теннесси Тайтанс, отправив месседж всей остальной лиге. В сообщении, главным автором которого стал Пейтон Мэннинг, говорится о почти 400 ярдах пасом и четырех тачдаунах заработанных им при температуре -9 градусов. Такой вот тонкий намек потенциальным соперникам в плей-офф, надеющимся на недееспособность Мэннинга в морозы.

Джон Фокс вернулся. Так можно подвести очевидный и короткий итог матча против Теннесси Тайтанс. Всех, кто не верит в статистику как в науку, готов разочаровать, ибо тенденция говорит совершенно об обратном. Два главный тренера, два стиля игры и оба приносят результат. Выбирать вам, уважаемые болельщики. Шоу продолжается.

Вторая в этом сезоне победа над Канзас-Сити должна стать для Денвера ключевой. Ведь отныне Бронкос держат ситуацию с плей-офф под своим контролем. Если они хотят остаться хозяевами положения, то не стоит надеяться на осечку Пэтриотс. Четыре победы и Денвер получает статус первого сеянного, что позволит пропустить первый раунд игр на вылет и свое поле во втором раунде.

В последних матчах многие специалисты не раз отмечали тот факт, что нападение Бронкос стало каким-то ограниченным, менее острым и более практичным, что не всегда шло на пользу команде. Учитывая, что с 10 по 13 неделю Денвером на бровке руководил Джек Дель Рио, а главный тренер Джон Фокс вернулся к работе лишь в нынешний понедельник, у нас есть отличная возможность проверить, верно ли это утверждение.

Вот ведь как бывает. Денвер Бронкос выиграл на выезде и закрепился на вершине AFC - и это сразу после провального матча с Пэтриотс, где и Мэннинг, и тренерский штаб растерялись во второй половине встречи. А еще раньше была игра с Индианаполисом. Но теперь, когда Бронкос забрали свое на Arrowhead Stadium, все это не имеет значения.

Первый раунд этого противостояния остался за Денвером. Но у себя дома Канзас-Сити имеет хорошие шансы восстановить контроль над дивизионом уже в ближайшее воскресенье. Поражение ставит крест на надеждах Чифс играть матчи плей-офф на своем поле.