Denver Broncos

Есть два типа фанатов. Одни всегда признают суровые футбольные факты, другие принципиально отрицают их существование. Пейтон Мэннинг способен подарить Денверу сказку - самый невероятный сезон за все время существования франшизы. Но вокруг квотербека кружатся призраки прошлых серий плей-офф. Настало их время - они на первом плане. Так что вновь надежды болельщиков Бронкос связаны со знаменитой четверкой охотников за привидениями. Ghostbusters!

В плей-офф мы могли бы получить третий раунд противостояния, между Мэннингом и Риверсом, и, как не удивительно (спасибо, Далтон), получили его. Интересно будет посмотреть, какие уроки Джон Фокс и его тренерский штаб вынесли из поражения на 15-й неделе.

Какой подарок вы хотели бы положить под елку вашему любимому клубу? Стоп! Сначала есть главное пожелание к Санте по поводу всей лиги в целом. Речь идет о здоровье игроков, в первую очередь, про сотрясение мозга. Добавьте сюда использование шлема в качестве орудия для умышленного удара в область коленей и головы. Отсюда и постоянно расширяющиеся ростеры команд, и сломанные карьеры из-за «крестов», и закрытие глаз на известные всем причины травм.

При всем огромном желании оставить Пейтона Мэннинга на бровке и исключить риск получения какой-либо травмы, Джону Фоксу пришлось выпустить его в стартовом составе. И дело, конечно же, не в рекордах. Речь шла о первом месте в конференции, а значит, и о своем поле в плей-офф.

С Пейтоном Мэннингом, который, понятное дело, будет назван MVP нынешнего сезона и сие станет его пятым подобным титулом, все и так понятно. Больше всего умы болельщиков Денвера волнует первый посев в АФК, который команда гарантирует в двух случаях: победа в Окленде или поражение Нью-Ингленд Пэтриотс в игре с Баффало.

Игра в Хьюстоне против Тексанс была без снега, но предрождественской. Хотите - верьте, хотите - нет, а на дворе декабрь. И пусть сам праздник наступит чуть позже, однако команды не могли не подготовить друг другу несколько подарков. Самый главный преподнес Пейтон Мэннинг – он подарил стадиону ощущение причастности к чему-то великому и грандиозному, а своей команде первое место в дивизионе и пропуск первого раунда плей-офф.

Еще до начала сезона аналитики могли предполагать, что этот воскресный матч между Денвером и Хьюстоном будет матчем команд-лидеров АФК, однако лишь Бронкос смогли подтвердить свой статус. Потерпев первое поражение на своем поле против Чарджерс, и получив предрождественский подарок от Нью-Ингленд Пэтриотс, игроки Денвера обязаны быть мотивированными перед этой игрой. О каком недонастрое может идти речь, когда на кону стоит шанс оказаться первой сеяной командой конференции?

Так уж совпало, что в этот мини bye-week для Денвера журнал Sport Illustrated выбрал Пейтона Мэннинга спортсменом года. Начиная с 1954 года, Sport Illustrated вручает эту ежегодную награду атлету, который воплощает в себе дух спортивных достижений и мастерства. До него другими профессиональными футболистами, получавшими эту награду, становились Дрю Бриз, Бретт Фарв, Том Брэди, Джо Монтана, Реджи Уильямс и Терри Бредшоу. Пейтону была посвящена огромная статья, которую я прочитал и посчитал нужным донести до вас.

В свой первый день в качестве игрока Бронкос, он разыскал штатных сотрудников Адама Ньюмана и Джоша Брюнинга. «Помогите мне разобраться с той корреспонденцией, что приходит на мое имя», попросил их Пейтон. Каждый вторник Ньюман и Брюнинг читают порядка 300 писем, поступающих в клуб на имя Мэннинга, определяя, какие из них тот хотел бы прочитать лично.

Серый внедорожник катился по загородной трассе Денвера в тени Зеленых гор, мимо осин и полей люцерны. Лучший квотербек в мире в очередной раз сидит на заднем сидении Тойоты. На нем бежевый свитер поверх свежей белой рубашки, специально надетой перед выступлением в школе имени Александра Доусона в Лафайете, где совсем еще мальчишка поднял руку и попросил Мэннинга рассказать, как он играет в футбол. Стоя посередине спортзала, видя перед собой лица 450 школьников, Пейтон задумался, взяв небольшую паузу. Ведь он столь многим мог поделиться с этим мальчиком.