Формула успеха. Как Санкт-Петербург становится теннисной столицей России
14 февраля в Санкт-Петербурге завершился первый в истории города на Неве турнир серии WTA Premier – St. Petersburg Ladies Trophy. GameSetMatch пытается разобраться, как Северной столице за два года удалось качнуть в свою сторону качели в противостоянии с теннисной Москвой.
История
Санкт-Петербург давно пользуется репутацией теннисного города. Именно здесь во второй половине XIX века появились первые в России лаун-теннисные корты, именно здесь в 1907 году состоялись первые всероссийские соревнования по теннису, а в 1908 году в Петербурге был зарегистрирован устав Всероссийского союза лаун-теннис клубов — прообраза Федерации тенниса России.
Первый турнир WTA прошел в Санкт-Петербурге в 1991 году, после переезда с кортов московского Кубка Кремля. Организаторы столкнулись с серьезными проблемами: деньги из «Совинтерспорта» были переведены в последний момент, а деревянный настил, на который укладывалось синтетическое покрытие Teraflex, пришлось арендовать во Дворце спорта «Юбилейный». Призовой фонд турнира составлял 100 тысяч долларов, однако привлечь по-настоящему звездных теннисисток в Северную столицу не удалось — финал разыграли Лариса Савченко и Барбара Риттнер, закончившие тот сезон в конце топ-50.
После не самого удачного первого опыта Санкт-Петербург отказался от международных женских теннисных турниров вплоть до 2003 года, когда на стадион «Динамо» приехал Neva Cup. Это были соревнования категории ITF с призовым фондом в 25 тысяч долларов, которые с попеременным успехом проходили в Питере до 2008 года.
Зато мужской турнир мог похвастаться успехом у зрителей, завидным составом участников и навязыванием конкуренции Кубку Кремля. С 1995-го по 2013-й СКК «Петербургский» засвидетельствовал на своих кортах победы чемпионов турниров «Большого Шлема» – Евгения Кафельникова, Томаса Юханссона, Марата Сафина, Густаво Куэртена, Энди Маррея, Марина Чилича.
Через тернии к звездам
В 2014-м году St. Petersburg Open испытал проблемы с финансированием, и соревнования на год покинули корты Санкт-Петербурга. Турнир должен был пройти в Тель-Авиве, чтобы через год вернуться в город на Неве.
«Это будет один выездной турнир. Да, подобных примеров переносов теннисных турниров не было, но это исключительный случай. Мы не какие-то чудаки, организацией St. Petersburg занимается профессиональная команда с большим международным опытом. Это только на один год – турнир пройдет в Тель-Авиве под названием St. Petersburg – President Cup и станет большим событием для Израиля, поскольку других теннисных турниров там нет. В 2015 году он вернется в Петербург с новым призовым фондом, увеличенным до $1 млн», — говорил тогда в интервью генеральный директор компании «Петромир», которая владеет бессрочными правами на турнир, Руслан Линьков.
Но в связи с неспокойной обстановкой в Израиле, угрозой безопасности теннисистам и болельщикам, затея не смогла быть реализована, турнир-2014 был отменен.
Новые высоты
В прошлом году большой теннис вернулся в Санкт-Петербург. Генеральным спонсором St. Petersburg Open стала компания «Газпром экспорт», а главой оргкомитета – заместитель председателя правления ПАО «Газпром», Александр Медведев. Для Медведева этот опыт не стал первым в спортивной сфере – в течение шести лет функционер возглавлял Континентальную хоккейную лигу.
Первым шагом обновленного руководства турнира стал переезд с устаревшего СКК «Петербургский» на новехонький баскетбольный стадион «Сибур Арена». Призовой фонд турнира был увеличен более, чем в два раза, и впервые перевалил отметку в миллион долларов. Приглашением игроков занимался олимпийский чемпион Евгений Кафельников, которому удалось заманить в Петербург сразу двух игроков десятки – Томаша Бердыха и Милоша Раонича.
Кроме того, турнир в Санкт-Петербурге отметился двумя важными достижениями: Наталья Камельзон стала первой в истории женщиной-исполнительным директором турнира ATP, а световое шоу, устраиваемое перед матчами, не имело аналогов в мире.
Все это, вкупе с невероятной работой, проведенной в кратчайшие сроки (построить дополнительный корт, удовлетворяющий требованиям ATP, удалось буквально за несколько месяцев) принесли юбилейному, двадцатому St. Petersburg Open заслуженную награду – турнир был признан лучшим в категории «ATP 250» в 2015 году, разделив этот приз с Qatar Open в Дохе.
Стабильность
В августе прошлого года стало известно, что Санкт-Петербург впервые примет у себя турнир WTA. Причем с первого же розыгрыша получит категорию Premier 700, что заранее обещало высокий призовой фонд и приезд в город на Неве самых именитых теннисисток.
Лицензия до 2018 года была выкуплена у известной организации IMG, которая помогала ранее проводить на этой неделе турнир WTA в бельгийском Антверпене. Организаторы вновь заручились финансовой поддержкой «Газпрома», договорились с владельцами «Сибур Арены» и все той же командой начали работать над проведением St. Petersburg Ladies Trophy.
В отличие от ATP, у WTA нет таких строгих требований по месту проведения турнира, поэтому руководство Женской теннисной ассоциации разрешило организаторам турнира не пристраивать к стадиону дополнительный корт, как это было на мужском турнире, а провести часть матчей – квалификацию одиночного разряда и стартовые круги парного – на стадионе «Динамо», располагающемся в двух с половиной километрах от «Сибур Арены».
Призовой фонд турнира составил 753 тысячи долларов, а свое согласие выступить в Питере подтвердила первая пара мира Мартина Хингис и Саня Мирза, экс-первые ракетки мира Ана Иванович и Каролин Возняцки, восходящая звезда женского тенниса Белинда Бенчич и финалистка US Open-2015 Роберта Винчи.
Организаторы вновь порадовали питерскую публику невероятным световым шоу, организовали бесплатные шаттлы, курсирующие от метро до стадиона и в обратном направлении, провели для главных звезд турнира экскурсию в Русский музей.
Шоу продолжается
St. Petersburg Ladies Trophy получил прекрасные отзывы от большинства теннисисток, принимавших участие в турнире, от журналистов, но самое главное – от болельщиков. Ничто лучше не может продемонстрировать успешность турнира, как заполненные трибуны во время финальных воскресных матчей. При этом, надо учитывать, что «Сибур Арена» находится на достаточном удалении от метро, на Крестовском острове, отделенном от основной части города питерскими речушками и мостами. Это не помешало зрителям почти до отказа заполнить зал баскетбольной арены, вмещающий около 7 тысяч болельщиков.
Супервайзер WTA Тони Чо, работавший на турнире в Санкт-Петербурге, во время церемонии награждения финалисток турнира Роберты Винчи и Белинды Бенчич заявил, что St. Petersburg Ladies Trophy можно без сомнений признать одним из лучших в году.
У организаторов турнира много задач и надежд на будущее. Сейчас они ведут переговоры с ATP о повышении статуса мужского турнира до категории «ATP 500». Планируется и объединение двух турниров – женского и мужского – на одной неделе. Уже ведутся переговоры с топ-теннисистами, в числе которых Новак Джокович, Мария Шарапова и Серена Уильямс, о возможности их приезда в Северную столицу.
Санкт-Петербург задал новую планку для международных турниров, проводящихся на территории России. И хочется надеяться, что противостояние теннисной Москвы с теннисным Петербургом закончится победой отечественного болельщика, который вновь сможет воочию увидеть всех звезд мирового тенниса, привести на трибуны своих детей, которые, увидев игру топ-теннисистов, тоже, возможно, захотят взять в руки ракетку и соответствовать на корте своим кумирам.
Фото: Евгений Васильев
Если Газпром будет и дальше вкладывать деньги в Питер пусть там и проводят. Русских хороших теннисистов и теннисисток было много, но к сожалению звезды ,на которых пойдут люди, приедут играть в Питер или в Москву только за большие деньги, очков тут много не наберешь, а у Кубка Кремля бюджет только сокращается год от года.