4 мин.

О Витасе

169

Наверно не все знают, что до Агасси и до Сафина был Витас Герулайтис.

 

Ему была присуща огромная любовь к жизни, неуёмный оптимизм (фразу "Никто не может обыграть Витаса Герулайтиса семнадцать раз подряд!», сказанную им после победы над Коннорсом, которому он проиграл шестнадцать предыдущих матчей, будут помнить долго), чувство юмора (как-то будучи в китайском ресторане он заметил «они здесь делают ужасно большие зубочистки» имея в виду палочки для риса - chopsticks), яркость личности (он произвёл  такое впечатление на юную Мартину Навратилову, что она спросила: «Правда .ли, что все американцы такие?»).

 

Он любил дискотеки,

(вместе со своей подружкой, супермоделью Черил Тигс и ещё одним знаменитым теннисистом   в клубе Студио 54 в 1978 году)

но так же был способен  на долгую дружбу.

Внимание. Загадка! Назовите имя "знаменитого теннисиста".

 

Джон Макинрой

в своей автобиографической книге «Всерьёз» (перевод этой книги на русский язык читайте здесь) тепло отзывается и вспоминает Витаса. Как и Мэри Карильо

Отец Герулайтиса, тоже Витас, названный так в честь литовского короля 15 века Витаутаса, был чемпионом Литвы по теннису в 30-х годах, но в 1949 году после присоединения Литвы к Советскому Союзу эмигрировал в США.

Витас-младший родился в Бруклине 26 июня 1954 года, а вырос в Ховард Бич, Квинс.

Дик Зоснер, нынешний глава теннисной академии Порт-Вашингтон, основанной его отцом Хаем, думает что Герулайтису было где-то 13 лет, когда он впервые вступил на корты академии. «Уже тогда у него были длинные волосы»,  говорит Зоснер. «Отец Герулайтиса постоянно предлагал ему постричься». Они даже как-то снялись вместе в телевизионной рекламе, где отец с сильным литовским акцентом спрашивает сына: «Витас, к чему тебе такие длинные волосы?»

Отец и сын были сильно привязаны друг к другу.  «Отец Герулайтиса постоянно ходил на Открытый Чемпионат США когда там выступал его сын», говорит Дениз Остин, жена агента Герулайтиса Джеффа. «Витас всюду ходил вместе с ним и спрашивал: ‘Вы знакомы с моим папой?’. Он думал о чувствах других людей, нечастое качество среди известных теннисистов»

Заработав за первый полный год карьеры 70 тысяч долларов он купил себе спортивный автомобиль Ламборгини, а потом, в течение трёх лет два Роллс-Ройса, Мерседес и Порш. И дом, в которм он жил с родителями и сестрой Рутой. Это, конечно же, не могло пройти мимо внимания таблоидов.

В спортивном плане самой значимой победой Герулайтиса стал Открытый Чемпионат Австралии 1977 года где в финале он одолел англичанина Джона Ллойда.

Кроме того он выходил в финалы Открытых Чемпионатов США 1979 (проиграл Макинрою) и Франции 1980 (проиграл Боргу) годов.

Гарри Хопман как-то сказал: «Я убеждён, что если бы он хотел стать лучшим, он никому бы не уступал. Только сам Витас знает насколько хорош он мог бы быть» (не находите что-то знакомое в этих словах?)

В 1984 году Ричард Эванс написал о Герулайтисе в журнале Уорлд Теннис: «Создаётся впечатление, что он скользит по поверхности жизни, конечно же оставляя след, но не такой глубокий как он того заслуживает. Он заботлив по природе, но ведёт себя так как будто ему всё до лампочки. Он любит повеселиться, но часто попадает в совсем не смешные истории, как в теннисе так и вне его. Он чрезвычайно талантливый спортсмен, но часто выступает на уровне сильно уступающим его возможностям»

В 1986 году Герулайтис закончил карьеру игрока, пробовал себя в роли тренера (недолгое время он тренировал Пита Сампраса) и теннисного комментатора.(на канале USA c 1988 по 1994 годы)

Пит Сампрас вспоминает, как после поражения в пятисетовом матче на Открытом Чемпионате США 1994 года, «Витас расшнуровал мне теннисные туфли, надел на меня сухую рубашку, упаковал сумку и сказал, что понимает как я себя чувствую»

Вскоре после этого 17 сентября 1994 года Витас трагически погиб. Когда его нашли мёртвым в коттедже друга Мартина Рейнса первая версия была, что причиной смерти являлась передозировка наркотиков. Всё оказалось значительно проще и нелепей. Угарный газ, «молчаливый убийца», оборвал жизнь Витаса. Всё могло бы быть по-другому если бы в доме друга был установлен элементарный детектор...

Витас Герулайтис