Choose Mee. Валлийский талант из Ноттингема
Если вы думаете, что все крутые истории про британское регби начинаются словами «Уроженец Лондона» или «Парень из Дублина», то это не так. Знакомьтесь: Эллис Ми — 21-летний защитник с ростом под 193 см, весом 92 кг и нешуточным желанием творить магию на поле. Талантливый, харизматичный и, главное, валлийский (через маму из Ньюпорта) — хотя родился он вовсе не в Кардиффе, а в самом центре Англии, в Ноттингеме.
Мы встретили Эллиса дебютирующим на «Миллениуме» в матче с Ирландией. Но что было в предыдущей серии?
Ми блистал в «Ноттингеме» — клубе из английского Чемпионшипа, известном прозвищем «The Archers» (лучники). И слова про блеск здесь не просто так. Посудите сами:
В первом же сезоне за основной состав клуба (2023/24) он утащил три личные награды: от болельщиков, от одноклубников и общую «Игрок сезона».
Заносил, ловил, и еще раз заносил — 7 попыток в 22 матчах.
При этом молодой человек умудрялся совмещать бурную регбийную карьеру со студенческой жизнью: в свободное от тренировок время он изучал спортивную науку и менеджмент в университете Ноттингем Трент.
Талант Ми не остался незамеченным. На сцену вышел Джеймс Дэвис, бывший игрок «Скарлетс» и сборной Уэльса по регби-7 (серебряный призер Олимпиады в Рио-2016, между прочим!). Этот парень с репутацией вечного шутника сообщил главному тренеру «Скарлетс» Дуэйну Пилу: «Слушай, у меня тут есть один вингер. Он — валлиец по маме, и играет так, что просто ух!». Сама судьба, в общем.
Конечно, Ми уехал в Уэльс.
В мае 2024 года «Скарлетс» представили Ми как «under-the-radar signing» — то есть неожиданное, но перспективное приобретение. Уже через несколько месяцев он:
Дебютировал в предсезонке против «Камартен Куинс» (31 августа).
Впервые вышел в URC против «Оспрейс» (21 сентября).
Параллельно успел засветиться в «Лландовери» (фарм-клуб «Оспрейс») и оттуда вернуться в основу «Скарлетс», где начал показывать класс, занося попытки.
Да так показывал, что попал в расширенный список Уоррена Гатленда на Кубок Шести наций 2025. Только вдумайтесь: какой-то год назад парень бегал в Чемпионшипе и только мечтал о серьезных свершениях, а теперь оказался на пороге мега-события в красной регбийке Уэльса! Да, не хватающего звезд с неба Уэльса, но это все-таки Шесть наций.
Но на этом сказка не заканчивается. Первые пару туров Эллис наблюдал за мачтами со стороны, но после увольнения Гэтланда в ситуацию вмешался временный тренер валлийцев Мэтт Шеррат. Он не побоялся и пустил 21-летнего парня в старт против грозной Ирландии.
И что там? Молодой стушевался? Не тут то было. Что сделал Ми:
Сыграл очень активно, совершив 14 крутых прорывов и пройдя с мячом 67 метров.
Чуть не занес попытку на 72-й минуте! Чуть-чуть не хватило — счет остался не в пользу Уэльса, но сам факт, что парень до последнего работал, дорогого стоит.
Уэльс в итоге снова проиграл, но болельщики были в восторге от «новой крови» в составе. Легендарный Джейми Робертс едва сдерживал эмоции, мол, «давненько не видел такого дебютанта».
Фланговые игроки в регби обычно ассоциируются с быстрыми ногами и крутыми прыжками — и тут Ми подходит идеально. Дуэйн Пил вообще сравнивает его с игроками из AFL (австралийский футбол), намекая, как высоко Эллис выпрыгивает за мячом. Но фишка Мии не только в физподготовке:
«У него есть и регбийный мозг, — говорит Пил. — Он умеет видеть ситуацию на поле и принимать классные решения. Не только бежать и ловить, но и грамотно обороняться, отдавать нужный пас, пробивать ногой».
Сочетание мощи, роста и умения «читать» игру — именно этого так давно хотели многие тренеры Уэльса. Возможно, в лице Эллиса Ми они как раз это и обрели.
Со стороны может показаться, что у человека все шло по рабочему плану, а сам он — такой чилловый парень, который без напряга рвет оборону топ-команд. После дебюта в Кардиффе Ми признался, что все происходящее — «просто лучший момент в жизни», а выходить из командного автобуса на глазах тысяч фанатов он не планировал и видел раньше такое только в телевизионных трансляциях:
«Я смотрел, как другие игроки приезжают на стадион, — говорит Эллис. — А теперь и сам проехался в этом автобусе! 20 моих друзей и родственников были на трибунах. Это прям мечта, которая стала реальностью».
Если Джейми Робертс (один из самых авторитетных людей в валлийском регби) уже пророчит Ми долгую карьеру, то и мы можем смело сказать о том, что это только начало большого пути. От обычной универской команды в Ноттингеме до первой команды Уэльса всего за пару сезонов. Выглядит как жесткий чит-код, но в реальной жизни это называется «талант + труд + поддержка семьи и тренеров».
За сборную Уэльса он пока сыграл лишь один матч, но все указывает на то, что у нас на глазах рождается новая звезда: аккуратный микс физики, умной игры и чистой страсти к регби.
Запоминайте это имя: Эллис Ми. Возможно, в следующий раз, когда Уэльс будет творить чудеса в Кубке Шести наций (а мы верим, что такие времена придут), именно он снова будет рвать линию защиты соперников и создавать моменты, о которых потом напишут не одну новость. Ну а мы просто скажем: «Мы говорили. Choose Mee!»
"какой-то год назад парень бегал в Чемпионшипе и только мечтал о серьезных свершениях"
У валлийцев, к сожалению, последние годы чаще выходило наоборот - заманивали в свои франшизы игроков из более классных клубов под угрозой невызова в сборную, а через пару лет те "дорастали" до уровня Про Д2.