Пятый Раунд Super Rugby Aotearoa
Под крышей Forsyth Barr Stadium собравшиеся поклонники регби увидели удивительный спектакль, в котором Жорди Бэрретт в одиночку разобрался с доминировавшими весь матч Горцами. Уже к десятой минуте сперва штрафным, а затем резким ускорением под передачу Орбина Леджера после розыгрыша коридора на чужих пяти метрах фуллбэк Харрикейнс обеспечил двузначное преимущество своей команде (правда, непонятно как судьи просмотрели метровый офсайд у Райяси при преследовании чип-кика в зачетку хозяев до назначенного аута). Почти сразу у Шэннона Фризелла, одного из самых заметных и активных игроков на поле, был отличный шанс отквитать попытку, но он не удержал мяч в руках при приземлении, а во втором заходе (у Хайлендерс было преимущество) хозяева запутали сами себя и глупо нарушили правила. Атаки Лэндерс продолжали накатывать на Харрикейнс с новой силой, что привело к 10-минутному удалению Тайрела Ломакса, в течение которого хозяевам практически удалось дотащить мяч до зачетки врага, но Дэйн Коулс украл мяч в брейкдауне и вновь огорчил публику на трибунах. Еще несколько минут спустя Митчелл Хант совершил прорыв и нашел пасом Фридома Вахааколо, который уже несся на всех парах к попытке, когда его накрыл Жорди Бэрретт. И все же Хайлендерс добились своего благодаря отличному молу на 34-й минуте, сделав счет 7-10. В полных составах перед самым перерывом Кейнс провели редкую атаку, в которой Салеси Райяси просочился в небольшую щелочку и нашел пасом Жорди Бэрретта, без сопротивления убежавшего под ворота. Так, несмотря на все игровое и территориальное преимущество, хозяева поля ушли на перерыв, уступая те же 10 очков.
К сожалению, мало что поменялось для Хайлендерс и во второй половине: нелепая ошибка Мичтелла Ханта подарила Ураганам схватку в центре, после розыгрыша которой Нани Лаумапе отыграл неплохие метры, а затем снова сыграла связка Райяси-Бэрретт, организовавшая третью попытку Кейнс. Но останавливаться на этом Жорди не собирался - с 50 метров он зарядил фирменный пушечный залп, реализовав штрафной. Оторвавшись в счете, Кейнс вновь были придавлены к своей зачетке и не выдержали давления - Аарон Смит быстро разыграл штрафной, нашел Коннора Гардена-Бэчопа, а тот убежал с мячом к углу поля. Реализация Иоане улетела мимо, но время у Горцев еще оставалось. Но дальнейшие усилия Лэндерс пошли прахом, разбившись об организованную оборону Кейнс - лишь на последних минутах Томас Умага-Дженсен занес попытку престижа, однако для камбэка было уже слишком поздно. А до конца встречи главный ее герой Жорди Бэрретт еще округлил свой личный счет забив третий штрафной. К середине регулярного сезона Ураганы и Горцы расположились в хвосте турнирной таблицы, накапливая силы для визитов в логово лидеров: Хайлендерс поедут в Крайстчерч, а Харрикейнс - в Окленд. Если аутсайдеры еще мечтают о чуде, в шестом туре самое время для магии.
Хайлендерс - Харрикейнс 19:30
Хайлендерс: попытки - Эванс, К. Гарден-Бэчоп, Т. Умага-Дженсен; реализации - Иоане (2).
Харрикейнс: попытки - Бэрретт (3); реализации - Бэрретт (3); штрафные - Бэрретт (3).
Если неделей назад можно было говорить о невезении Блюз и неспособности сполна реализовать свой потенциал, совершенно иным выдалась их выездная встреча с Чифс. Именно хозяева на этот раз выглядели более агрессивной, голодной и нацеленной на успех командой, которой, однако, отчаянно не везло в завершающей стадии. Впрочем, под большое сомнение можно поставить эффективность принимаемых обеими командами решений. Так Чифс гораздо острее атаковали с мячом в руке из глубины, совершили несколько перспективных прорывов (в особенности стоит отметить Квинна Тупэа, который пробивал захваты как по заказу), но не смогли толком капитализировать ни один из них - поддержка слишком часто не поспевала и игроки оказывались либо изолированными, либо сами слишком торопились расстаться с мячом, что приводило к неточным передачам (на не всегда готовых к приему мяча партнеров) и потерям. И от этой торопливости Вожди не отделались даже после перерыва, продолжая упорствовать в своем стремлении как можно меньше разыгрывать мяч на земле. Но и Блюз сильно недобрали очков, учитывая как много пробивных штрафных они отправили за боковую - в середине первого тайма Чифс уже "висели" на предупреждении, а Блюз прессинговали соперника на линии пяти метров, но в критический момент хозяева сумели отвести угрозу и заработать аут в районе 22 метров, но потеряли мяч при вбрасывании и в конечном счете упустили Акира Иоане. Мгновенно отыграться Чифс вновь помешала чудовищная игра в своем коридоре, а в ответ они чуть не получили попытку от Марка Телеа, прорывавшегося по правому краю, но сначала Ангус Та'авао смог на мгновение притормозить вингера Блюз, а это позволило Дамиану МакКинзи успеть накрыть Телеа на самой линии и спасти команду от попытки.
И вновь прорыв Тупэа позволил Чифс заметно продвинуться на чужой половине и вновь партнеры засуетились и Калеб Траск выполнил длинный рискованный пас, испортивший атаку; мгновения спустя уже Блюз штурмовали чужую зону, продолжая отказываться от трех очков - как минимум дважды на этом отрезке Вожди чудом спаслись от заноса. И это удивительное упрямство Блюз едва не стоило им дорого в концовке тайма - Брэд Уэбер раскачал соперников в чужих 22-х, нырнул в образовавшуюся щель, но партнерам вновь не хватило точности в комбинационной игре. Чифс, в отличие от своего соперника, не стали брезговать тремя очками, когда возможность их набрать представилась после перерыва - Дамиан МакКинзи сократил отставание в счете, а еще чуть погодя Вожди были отчаянно близки к попытке, но Антон Линерт-Браун, проведший весьма неубедительный матч, не смог удержать длинный перевод от Калеба Траска; впрочем, все это происходило на преимуществе, так что у Чифс был и второй шанс, но и он был упущен, а вместо попытки судьи зафиксировали удержание. Уже вскоре Чифс опять разыгрывали аут в опасной близости от зачетки Блюз и на этот раз своего не упустили - Самисони Таукей'ахо рухнул с мячом в зачетку гостей. Правда, лидерство Вождей продержалось недолго - они сразу же отдали мяч после рестарта, а Синие провели размашистую атаку, которую мощным прорывом завершил Том Робинсон. Преимущество в 4 очка было восстановлено.
Через 12 минут произошел еще один судьбоносный выбор - Блюз получили право на штрафной и решили идти добивать соперника, отправив мяч в аут, после розыгрыша которого мол гостей ввалился в зачетное поле. Но радость Синих была преждевременной - просмотр повтора выявил нарушение со стороны Каули-Туиоти, отцепившегося от партнеров и блокировавшего путь соперникам. Чифс отчаянно понеслись вперед отыгрываться, расположились в чужих 22-х, но проиграли свой коридор и распрощались, казалось, с надеждами на победу. Но за минуту до конца основного времени Чифс нашли-таки свой момент магии - провели контратаку из середины, Люк Джейкобсон принял на себя захват и с земли отдал офлоад в руки Дамиану МакКинзи, который ловко ушел от рук соперников и приземлил мяч на линии. Правда, фанатам Чифс все же пришлось еще пережить несколько волнительных минут - ТМО проверил последний пас на предмет легальности, но явных доказательств против решения в поле присудить попытку найдено не было. Джеймс Долман подтвердил ДиМэку, что тот может не торопиться с реализацией и ждать сирены, что фуллбэк Чифс и сделал, принеся своей команды вторую подряд победу. В таблице Super Rugby Aotearoa образовалась какая-то интрига: по итогам первого круга Блюз и Чифс набрали по две победы, но команды пока разделяет два очка.
Чифс - Блюз 15:12
Чифс: попытки - Таукей'ахо, МакКинзи; реализация - МакКинзи; штрафной - МакКинзи.
Блюз: попытки - А. Иоане, Робинсон; реализация - Блэк.
