Четвертый Раунд Super Rugby Aotearoa
Есть первая победа Чифс в рамках Super Rugby Aotearoa! На этот раз они выдали впечатляющий камбэк против казавшимися уже неодолимыми в этом поединке Харрикейнс, вернув своим фанатам «должок» за поражение от Хайлендерс в подобном же ключе. Вожди очень активно взялись за дело и в самом начале матча упустили две отличные возможности открыть счет, а в итоге автором первой попытки стал Люк Кэмпбелл, получивший пас от прорвавшегося сквозь оборону противника Жорди Бэрретта. Но гости ответили на это почти сразу - пробились в чужие 22, где Самисони Таукей'ахо выскользнул из захвата и отпасовал Калебу Траску, упавшему под ворота. Счет попыткам вскоре увеличился благодаря Нани Лаумапе, создавшему пространство для Рикки Риккителли, сумевшего приземлить мяч на краю, несмотря на отчаянное сопротивление нескольких игроков Чифс. В середине первого тайма грубейшую ошибку на своей половине допустил Калеб Траск, а Нани Лаумапе мастерски прочитал ситуацию и ногой перевел мяч Салеси Райяси, который даже будучи схвачен Антоном Лмнертом-Брауном исхитрился приземлить мяч за линией и оформил третью попытку Кейнс. В тот момент хозяева разбирали оборону Чифс просто на запчасти, создавая остроту едва ли не в каждой своей атаке - так очередной прорыв из центра привел к преимуществу, розыгрышу коридора около зачетки соперника и второй попытке Райяси. Вожди были отчаянно близки к тому, чтобы отквитать попытку перед и вскоре после перерыва, но не преуспели: в первом случае их игрока удержали в зачетке, а во втором попытку отменил ТМО, углядев нарушение в действиях Дамиана МакКинзи после захвата (заодно проигнорировав высокий захват на Нанаи-Сетуро до того).
Но во втором тайме на поле были уже совсем другие команды, в первую очередь, ментально, а помочь эффективно использовать игровую агрессию в атаке Вождям помог бывший фуллбэк Харрикейнс Чейз Тиатиа, заменивший пока не впечатляющего Калеба Траска - после этой замены Дамиан МакКинзи переместился вперед на место флай-хава и затерроризировал оборону Кейнс, кажется, не сумевшую собраться с мыслями во время паузы. Так Тиатиа стал автором первой попытки Чифс после перерыва, а чуть погодя ДиМэк из глубины выполнил фирменное ускорение, сделал оффлоад на Тиатиа, а тот ушел от одного соперника, значительно продвинулся в зоне соперника и через руки партнера нашел передачу для Брэда Уэбера, всегда готового поддержать чей-то рывок. Так буквально за две минуты игра полностью перевернулась - разрыв в счете сократился до 5 очков, а психологическое преимущество было уже на стороне Чифс. И вот уже Вожди штурмуют зачетку хозяев, разыгрывая коридор на пяти метрах Кейнс, в результате чего лицевую линию с мячом пересекает А Куой - за четверть часа до конца матча гости выходят вперед. Хозяевам удалось заработать пробивной штрафной на чужой половине, но Жорди Бэрретт был неточен, однако сумел реабилитироваться со второй попытки, точно отправив мяч между стоек практически со своей половины. Но Чифс было уже не остановить - они перешли в решающее наступление и фаза за фазой бросались на оборонительные редуты Харрикейнс, пока, наконец, Люк Джейкобсон не пробил брешь в защите Ураганов. И тот же Джейкобсон заработал терновер после рестарта, когда Кейнс пытались раскрутить атаку из своей зоны - невероятный камбэк имени Дамиана МакКинзи состоялся.
Харрикейнс - Чифс 29:35
Харрикейнс: попытки - Кэмпбелл, Риккителли, Райяси (2); реализации - Бэрретт (3); штрафной - Бэрретт.
Чифс: попытки - Траск, Тиатиа, Уэбер, А Куои, Джейкобсон; реализации - МакКинзи (5).
Долгожданный поединок действующих чемпионов против главного соперника в борьбе за титул не обманул ожидания болельщиков, хотя по счету этого и не скажешь. Уже в дебюте матча Сейдерс оказались под сумасшедшим давлением хозяев поля и выяснилось, что одно из главных орудий Крестоносцев против Блюз не работает - схватка Сейдерс поначалу никак не могла достойно сопротивляться давлению соперников (причем «отличились» и Алаалатоа и Муди). И все-таки в самый критический момент, когда хозяева ставили очередную схватку на пяти метрах противника, первая линия Крестоносцев заработала спасительное нарушение и... рефери матча перевернул свое решение из-за неспортивного поведения Коди Тэйлора, на радостях начавшего задирать кого-то из оппонентов. Но Блюз правильно поняли посыл и взяли в итоге в той атаке минимальные три очка, не настаивая на большем. И оказались за это наказаны - Джек Гудхью реализовал первый же полумомент Крусейдерс, опередив Акира Иоане в забеге за пущенным Брином Холлом в зачетку мячом - Сейдерс повели в счете, впервые перейдя на чужую половину. Спустя некоторое время ошибка и потеря Сейдерс в центре поля позволила Блюз провести разящую контратаку, которую увенчал попыткой Блейк Гибсон (а Сейдерс заодно потеряли и право на капитанскую апелляцию, ошибочно посчитав голевой пас от Калеба Кларка выполненным вперед). Но лидерство гостей вновь было восстановлено - это Коди Тэйлор довел до ума мощную работу мола. Надо сказать, именно игра после розыгрышей коридоров стала явным козырем парней в красном - Блюз не могли толком ничего извлечь из атакующих молов и не сумели организовать защиту от мола соперника, что стоило им нескольких упущенных возможностей (в одном из случаев, уже во втором тайме, Синие так потеряли метров 10, будучи выдавлены к 22-м Крусейдерс и не смогли реализовать шанс в атаке).
После перерыва Блюз усилиями Курта Эклунда снова удалось подтянуться в счете, но затем за дело взялся Ричи Мо'анга, безошибочно запустивший три подряд штрафных удара - к середине второго тайма Крусейдерс навязали сопернику свою игру в центре поля, провоцируя на многочисленные нарушения (в целом со следованием правилам тут плохо справляются все команды Супер Регби). За 15 минут до конца Эклунд стал автором дубля, но он же и убил интригу сразу после рестарта: Севу Рис явно опоздал с ловлей верхового мяча, рефери зафиксировал фол в атаке, но Эклунд так разозлился, что борцовским приемом перебросил через себя вингера, который еще и весьма артистично изобразил муки – судье ничего не оставалось, как влепить обратный штраф Синим. А после розыгрыша Ричи Мо'анга, запутал всех своим движением, ушел от захвата того же Эклунда и увеличил разрыв в счете до 16 очков. Терять Блюз было уже нечего и они очертя голову полезли в атаку, сделав ставку на крупных ребят и их способность стягивать на себя соперников (особенно здорово в этом себя проявил вышедший на замену Том Робинсон) - это один раз сработало и дало результатом красивую комбинационную попытку Сотуту, но запас Крусейдерс оставался достаточным, чтобы они не занервничали и спокойно отоборонялись в заключительные минуты - а тут еще помог нелепый фол Ту'унафаси, слишком агрессивно зачистившего в раке Скотта Бэрретта (к счастью, замок Олл Блэкс избежал травмы). Столб Блюз получил желтую, а его команда - попытку от Севу Риса на предпоследней минуте.
Вообще у меня не создалось впечатления какого-то значительного игрового превосходства Крусейдерс над Блюз: обе команды допускали разумное количество ошибок, были примерно одинаково хороши в борьбе, организации обороны, розыгрыше стандартов (Синие в целом были сильнее в схватке, Сейдерс - в коридорах), но действующие чемпионы наглядно показали, за счет чего они были и остаются лучшими - убийственная реализация своих моментов. Почти все заходы Сейдерс на чужую половину поля превращались в попытки или штрафные удары, в то время как Блюз нередко отказывались от набора очков с точки ради больших перспектив, что стоило им набранных баллов (хотя даже комментаторы в этом их поддерживали, повторяя, что «невозможно победить Крусейдерс, пробивая им штрафные»). Потенциал у Синих большой, хотя, наверное, такого игрока, как Ричи Мо'анга, им сильно недостает, Х-фактор в их игре практически отсутствует и Сейдерс удалось возвести довольно надежную оборону (и то пробитую четырежды за счет мастерства исполнителей Блюз). Впереди у нас еще два матча между этими тяжеловесами, у МакДоналда и Робертсона есть время подготовиться к решающему сражению в финале - кроме Блюз все равно пока не видно другой команды, способной бросить вызов чемпионам.
Блюз - Крусейдерс 27:43
Блюз: попытки - Гибсон, Эклунд (2), Сотуту; реализации - Блэк, Пламмер; штрафной - Блэк.
Крусейдерс: попытки - Гудхью, Тэйлор, Мо'анга, Рис; реализации - Мо'анга (4); штрафные - Мо'анга (5).
