Нелепый регбийный сезон 2020-го года подошел к концу. И слава богу
Всех с наступившим 2021-м годом. Хочется надеяться, что он получится гораздо более плодотворным в спортивном плане, чем завершившийся 2020-й. Из-за пандемии мы в полной не смогли насладиться Super Rugby, лишились Чемпионшипа и осенних туров южан на север. Обострила пандемия и без того имевшиеся противоречия участников SANZAAR, из-за чего будущее организуемых ими турниров теперь окутано мраком. Хотя были и позитивные события: мы увидели увлекательное Super Rugby Aotearoa, ну, и собственно, все. Делать какой-то обзор и подводить итоги довольно печального регбийного года не вижу смысла. Разве что кратко пробежаться по тому, что блог пропустил, пока пребывал в вынужденном простое.
Прошедший сезон Mitre 10 Cup получился непохожим на предшествующие розыгрыши, изобилуя большим количество весьма неожиданных результатов (особенно в матчах между командами разных дивизионов), а также круто запутанному сюжету, по которому перед последним туром почти все команды Премьершипа оказались в ситуации одновременной борьбы за чемпионский плей-офф и выживание. Особым драматизмом отличались два заключительных поединка чемпионата - между Норт Харбор и Бэй оф Пленти, а также Кентербери и Оклендом, заранее гарантировавшим себе верхнюю строчку регулярного сезона. Если бы еще эти матчи проходили в одно время, получился бы настоящий спортивный триллер, хотя в реальности команды играли друг за другом. В более раннем поединке Харбор быстро захватили лидерство и к 20-й минуте уже вели 21-0, еще и получив большинство (а с ним и штрафную попытку), но еще до перерыва БоП удалось вернуться в игру и сократить отставание до 6 баллов. После отдыха хукер НХ стал автором хет-трика, дотолкав мол до зачетки хозяев, но удержать преимущество гостям надолго не удалось. Благодаря хорошему движению и комбинационной игре Бэй оф Пленти занесли три попытки подряд (отличный матч удался Калебу Траску, который в целом провел неровный сезон), а одним из самых заметных и влиятельных игроков на поле был Джо Уэббер - звезда семерки. И за 7 минут до конца уже хозяева оказались на 6 очков впереди. На выручку Харбор вновь пришел смертоносный мол, но из-за неточной реализации Брина Гэтленда они все равно оставались позади, а чуть позже Калеб Траск закрепил победу своей команды штрафным, что гарантировало БоП полуфинал, а игроков и фанатов Харбор - с волнением переключиться на игру Окленда и Кентербери, в котором решалась судьба прописки в высшем дивизионе (с обсуждаемым сейчас изменением формата турнира дивизионы, впрочем, могут и вовсе кануть в лету).
И хотя в заключительной встрече турнира, вроде бы, сошлись команды с разных полюсов таблицы (кантабрийцы волею судеб оказались в самом хвосте и с необходимостью обязательно побеждать лидера сезона), но фаворит заранее не был ясен, тем более, что тур назад Кентербери буквально разнесли одного из претендентов на золото, Тасман - 29 на 0. Но ключевой для них матч начался хуже не придумаешь - две кинжальные атаки Окленда и две попытки уже к пятой минуте. Хозяева ответили одной, но затем снова зевнули в свою зачетку Салеси Райяси, второй раз в карьере ставшего лидером турнира по заносам. Важный отрезок встречи выпал на заключительные минуты второго тайма - Кентербери, и так имевшие большое превосходство во владении, крепко зажали Окленд в их владениях и массированно штурмовали зачетное поле, зарабатывая штрафной за штрафным, но упорно отказываясь от пробития ради большего. Относительного успеха они все же достигли - заработали численное преимущество, но додавить гостей не сумели, уйдя на перерыв при 5-19.
Во второй половине встречи игровое преимущество Кентербери уже было подавляющим и они, наконец, начали конвертировать его в очки - еще до восстановления полных составов Митчелл Драммонд нашел длинным пасом на фланге Далласа МакЛауда, а буквально через минуту хукер Шило Кляйн ушел от двух соперников и открыл дорогу партнерам к новой попытке и возможности сравнять счет. Хозяева и не думали убирать ногу с педали газа и продолжали втаптывать Окленд в газон под собственными воротами - на 56-й минуте Люк Романо вывел их вперед, а на 65-й Оли Ягер сориентировался в эпизоде и после падения успел подхватить мяч до того, как налетели соперники, уложив мяч на линию. Судьи внимательно посмотрели повтор, но ирландский столб выполнил все чисто (хотя с каких-то ракурсов могло показаться, что он совершил двойное движение, не выпуская снаряд из рук). И вот, когда, казалось, уже можно немного расслабиться, Кентербери просто на ровном месте привозят себе проблемы, буквально подарив Окленду аут в центре поля, а затем не сумев организоваться в обороне - дистанция между командами сократилась до одной попытки. И второй болезненный укол (и потенциально смертельный) хозяева вновь пропустили по собственной безалаберности - Даллас МакЛауд перехватил пас в своих 22-х и помчался в контратаку, но Эре Энари неточно выполнил передачу, запустив мяч аккурат посередине между двумя напарниками, а отскок удобно лег в руки ускорившемуся Райяси, который, казалось, подписал приговор красно-черным. Исторический вылет в Чемпионшип становился реальностью. Но все же спортивная справедливость оказалась в этот день на стороне более сильной из команд - после чудовищного паса в руки сопернику от Харри Пламмера Кентербери перехватили владение в центре поля, а игроки Окленда чуточку увлеклись в попытке удержать соперника в воздухе и заработать терновер, за что были наказаны штрафным. На удивление, удар с труднейшей позиции доверили 19-летнему Чею Фиаки, который не испугался давления и точно отправил мяч в ворота (возможно, в т.ч. и этим заработав себе вызов в Крусейдерс). В итоге Кентербери опередили в таблице соседей Окленда Норт Харбор, самую малость подсластив очень неоднозначный сезон.
Сказать, что выступления команды из Крайстчерч были разочаровывающими - ничего не сказать. Можно вспомнить три поражения с разницей в одной очко (сперва от Таранаки, неделей спустя - на последних минутах от Хоукс Бэй, а чуть позже - в игре с Вайкато), при этом были и необъяснимые провалы, вроде совершенно неожиданного разгрома от Бэй оф Пленти 8-44, а также крайне невнятного матча против Отаго. Удивительный факт, но Кентербери проиграли три из четырех матчей командам из Чемпионшипа, но при этом в критически момент одолели лидеров сезона, Тасман и Окленд. Очевидно, что по потенциалу красно-черные могли бы претендовать на титул, если бы все же сохранили место в топ-4, но по не понятным для меня причинам, не сумели вытащить несколько важных дуэлей и заслуженно оказались за бортом плей-офф, хотя у них было все, что необходимо: отличный состав, талантливая молодежь, несколько стабильно играющих лидеров (особенно хотелось бы отметить трудягу Билли Хармона, чей уход из Крусейдерс вызывает грусть), поставленная игра (с акцентом на территориальное доминирование). Но итог оказался явно ниже ожиданий.
Зато у другой команды из этого региона - Тасман, получилось реализовать все задуманное. Хотя полуфиналы и финал сами по себе получились не особенно зрелищными, победу в чемпионате отпраздновала, наверное, наиболее сбалансированная и яркая команда. В финале Макос и Окленд сошлись в упорной схватке, в которой каждый делал ставку на свои козыри - Харри Пламмер расстреливал ворота Тасман штрафными, а действующие чемпионы старались играть с позиции силы, но никак не могли пробить последний рубеж отчаянной обороны хозяев финала. Дважды игроки Окленда отправлялись в син бин, но Макос удалось лишь один раз пересечь линию зачетного поля (еще одна попытка Фетули Паэа была отменена внимательным ТМО). В столь близком противостоянии дело решили частности - находящийся в сумасшедшей форме Лестер Фаинга'ануку стягивал на себя слишком большое внимание противников, освобождая пространство для партнеров, а в задней линии творил Давид Хавили, заступивший на пост плеймейкера после ранней травмы Митчелла Ханта. Хавили два года трясет и бросает то в жар то в холод, но в финале NPC фуллбэк Тасман стал одним из творцов успеха, напомнив, что по-прежнему является большим игроком. Не блеснули на этот раз юниоры Окленда - Салеси Райяси был не так заметен, Зарн Салливан провел отличный матч, но едва не подвел команду, отбив рукой мяч в атаке Тасман, что потенциально могло стоить желтой (и даже штрафной попытки, но обошлось), а Нико Джонс, пожалуй, перебрал норму нарушений, став заложником присущего его возрасту азарта. Драматичная развязка финала произошла на 77-й минуте, когда Окленд сумел перевести мяч в зону 22 метров соперника и освободив пространство для дроп-гола Саймону Хики, но 22-й номер смазал удар прямо по центру, позволив Макос сохранить перевес и защитить титул сильнейшей провинции Новой Зеландии.
В дивизионе Чемпионшип победу в турнире одержали Хоукс Бэй, одолевшие в финале Нортленд, в то время как представлявшиеся фаворитами Таранаки отлетели от чемпиона еще в полуфинале с неприличным счетом. И никак нельзя не отметить невиданные успехи Саутленда, не только наигравших на три победы в десяти турах, но и показавших в итоге лучшую оборону (если судить по пропущенным очкам) во всем Mitre 10 Cup. Особенно запомнился их молодой лидер Манааки Селби-Риккитт, получивший вызов на игру Маори Олл Блэкс против Моаны. Одним из открытий сезона следует назвать Ратумайтавуки-Нипкенса, лучшего завершителя Таранаки, но среди вингеров в НЗ каждый год появляются молодые таланты, и далеко не всем из них удается удержать высокий уровень и по взрослым (впрочем, вот Лестер Фаинга'ануку был настолько хорош, что через год можно ожидать прорыва аналогично тому, что сделал Калеб Кларк в 2020-м). А 22-летний хукер Норт Харбора Лутеру Толаи вполне может стать конкурентом Курта Эклунда за игровое время в Блюз, ибо его выступление стало одним из немногих светлых пятен в весьма посредственном сезоне НХ.
Оценивать сезон сборной Новой Зеландии по регби довольно трудно, учитывая, что в соперниках у них оказались только «перестроечные» Уоллабис и не имевшие нормальной игровой подготовки Пумас. И хотя Олл Блэкс, вроде бы, даже выиграли трофей Трех Наций (хотя после отказа Спрингбокс от участия турнир превратился в жалкую пародию, не имеющую никакой спортивной ценности), но при этом умудрились и уступить австралийцам и потерпеть историческое поражение от латиноамериканцев. Так что Иан Фостер довольно рано вошел в историю национальной команды, кто знает, какие рекорды ждут его впереди.
Как бы там ни было, несмотря ни на какие мнимые титулы, результаты прошедшего сезона для фанатов АВ неутешительны. За шесть поединков с не самой впечатляющей оппозицией так толком и не стало понятно, во что стремится играть команда Фостера. Первый Бледислоу и вовсе вызвал недоумение, учитывая, что молодая и еще не вполне организованная австралийская команда «возила» новозеландцев и лишь по стечению обстоятельств упустила победу. Но уже в следующих встречах стало понятно, что такой результат не был в полной мере заслугой команды нового рулевого Уоллабис Дейва Ринни - АВ собрались и смяли соседей без малейшего намека на конкуренцию (третий Бледислоу, хотя поначалу складывался непросто, превратился в настоящее побоище и закончился самым крупным поражением Уоллабис от Олл Блэкс в истории противостояния). Разница в классе исполнителей и уровне команды и так была известна, но даже при этом новозеландцы умудрялись проваливаться во многих компонентах игры - в схватках, коридорах, раках. Будь против них более мастеровитый противник, кубок Бледислоу точно уехал бы из НЗ. То же самое касается и поражения от Пум: хотя аргентинцы проявили себя в это встрече здорово, явно обескуражив соперника запредельным настроем, хорошим движением и мощным прессингом, развалившим созидательную игру Олл Блэкс, стоит отметить, что заслуга самих «Черных» в этом поражении не меньше. По классу Аргентина сейчас на том же уровне, что и Австралия, а это не слишком высокая планка.
И при этом Фостер ведь не слишком экспериментировал - играли в основном одни и те же, больших изменений в рисунке игры или сочетаний между игроками я не углядел; по большому счету, он выжал максимум, на что способен этот коллектив (игроков и тренеров) в нынешних условиях. Из всего состава настоящий прорыв удался только Калебу Кларку, которого и одного порой хватало, чтобы навязать борьбу оппоненту, а вот другая молодая звезда Супер Регби - Уилл Джордан - почти не получал от штаба Фостера игровое время. Выступление связки ББ - РМ не дало однозначного ответа, стоит ли и дальше делать на нее ставку - порой их взаимодействие было способно творить небольшие шедевры, но порой казалось, будто они ведут какое-то соперничество, имея разные взгляды на ведение игры своей команды. Крайне разочаровала игра форвардов третьей линии, может, за исключением Сэма Кейна - сборную будто перенасытили фланкерами, ориентированными на атаку, а борьбой за мяч с соперником в брейкдаунах и заниматься осталось некому. Но хотя новый капитан АВ лично и подавал пример трудолюбия и заряженности, передать это настроение команде он не мог - как и у Кирана Рида, у него были большие проблемы с тем, чтобы воздействовать на партнеров по ходу неудачно складывающихся матчей - внести какие-то коррективы и перестроиться во второй половине у Олл Блэкс не получалось ни в четвертом проигранном матче Бледислоу, ни в последовавшей за тем порке от Пум.
Контракт с Фостером был рассчитан на два года вместо привычных четырех, а значит, следующий сезон должен стать определяющим. Скотт Робертсон пока остается с Крусейдерс и также с интересом будет следить за ситуацией. Проблема только в том, что на данный момент нет ясности, что будет с международным регби в следующем сезоне - если мы опять увидим Олл Блэкс в подобном этому году формате, от руководства Союза потребуется определенная решимость, чтобы что-то поменять, а раз у них не было ее в 2019, откуда взяться потом?
Самое знаменательное событие сезона Олл Блэкс:
