Четвертьфиналы Супер Регби
В первом четвертьфинале Супер Регби сезона 2018 сошлись непримиримые соперники, всего неделю назад устроившие проверку боем на площадке Чифс. От дуэли второй и третьей команды регулярного сезона (если отбросить особенности регламента) зрители по праву ожидали чего-то неординарного и, в общем-то, они это и получили: судьбу матча решили в итоге эпизоды и какие-то почти случайности, впрочем, все без исключения сработавшие в пользу Харрикейнс. Уже в самом начале фортуна, вроде бы, подмигнула Вождям, заставив Перенара пробить в блок, а Лаумапе потерять не самый плохой пас, но гости из этих подарков не извлекли ровным счетом ничего, зато уже на первой минуте Дамиан МакКинзи бросил некачественный длинный пас в руки Джулиану Савеа, которому хватило пространства и скорости, чтобы убежать под ворота и обеспечить лидерство своей команде. Все тот де «Автобус» совершил еще один перехват (теперь уже паса Уэбера в руки МакКинзи), но дистанционная скорость Линерта-Брауна и Стивенсона оказалась выше и защитники Чифс накрыли вингера Ураганов. 14-0 на 4-й минуте было бы слишком щедро для хозяев поля. Столь раннее лидерство столичной франшизы, правда, большой роли в поединке не сыграло - Чифс ответили голевой комбинацией довольно быстро, чему очень помогли способности Нэйтана Хэрриса, удержавшего неудобную передачу и бросившего в прорыв партнера. Чифс владели заметным преимуществом, но конвертировать его во что-то значимое им никак не удавалось - к середине тайма на табло горели 10-10. На помощь хозяевам пришло чрезмерное желание соперника атаковать при любой возможности (на самом деле, Чифс предпочитали таскать мяч в руках, а не ввязываться в позиционную борьбу): Дамиан МакКинзи не дождался выхода удара Перенара за лицевую и вместо удара решил отыграть метры ногами, но был накрыт Рикки Рикителли, что подарило Кейнс владение в чужих 22-х, а чуть позже - спорную попытку хавбека хозяев (засчитанную после множества просмотров, убедивших, что ТиДжей все-таки не потерял контроль над мячом при приземлении).
Рисунок встречи не менялся - Чифс больше атаковали и всерьез угрожали зачетке Харрикейнс, но технически брак сводил их потуги почти на нет (ДиМэк швырнул еще одну неаккуратную передачу, едва не перехваченную, а Брэд Уэбер испортил острую атаку забросом в пустое пространство за спины партнеров). Пускай у Чифс не ладилась созидательная игра, на помощь им пришел случай - удобный отскок длинного выноса Чарли Натаи, не нацеленного на обострение, нашел руки Лэхлэна Бошье и Вожди соорудили ответ, восстановивший равновесие в матче. Штрафной Бэрретта на 53-й минуте, вроде бы, не должен был сильно повлиять на результат, но он стал своеобразным «водоразделом», размежевавшим команды по итогам четвертьфинала. На некоторое время установилась равная борьба за мяч и территорию, победителями из которой вышли Кейнс, усилиями Жорди Бэрретта пробившиеся к чужим пяти метрам и оформившие попытку великолепного Перенара. Переброс своего коридора на половине Кенйс стоил Чифс еще одной голевой атаки Ураганов, которую завершил лидер сезона по попыткам Бен Лэм. Игра была практически сделана на тот момент.
Топлива в баках у игроков Чифс было еще достаточно, но игроки напрочь перестали справляться со стремлением лезть вперед любой ценой - Харрикейнс умело наказывали Вождей за малейшие ошибки. Один из важнейших эпизодов произошел на 72-й минуте, когда Митч Карпик выронил жесткий пас МакКинзи неподалеку от пяти метров Кейнс и Чифс лишились возможности на быстрый ответ. На некоторое время хозяева отодвинули игру на чужую половину, но пропустили попытку Дамиана, однако, слишком поздно, чтобы это могло оказать воздействие на результат. Финальный штурм зачетки Ураганов, увенчанный приземлением выдающегося в тот вечер Бошье, произошел уже после сирены, так что фанаты на трибунах были не особенно опечалены. Чарли Натаи забил последнюю реализацию этого насыщенного матча и подвел черту под долгим и очень ярким выступлением в Супер Регби. Харрикейнс же заработали проход в полуфинал и на следующий день прильнули к экранам с надеждами на чудо от Шаркс.
Харрикейнс - Чифс 32:31
Харрикейнс: попытки - Д. Савеа, Перенара (2), Лэм; реализации - Б. Бэрретт (2), Ж. Бэрретт; штрафные - Б. Бэрретт (2).
Чифс: попытки - Уэбер, Линерт-Браун, МакКинзи, Бошье; реализации - МакКинзи (3), Натаи; штрафной - МакКинзи.
Несмотря на то, что Акулы прибыли в Крайстчерч в роли безнадежных андердогов, четвертьфинал не обещал стать легкой прогулкой для Крестоносцев. Напряжение, которое испытывали команды, было хорошо заметно на первых минутах. Дебютная атака осталась за Шаркс, но Дан дю При выронил мяч, за чем последовали двухминутные попытки поставить схватку - Майкл Фрэйзер явно хотел, чтобы первый стандарт поединка задал тон всему матчу - увы, Кресты передавили соперника и рефери был вынужден назначить штрафной. Первый коридор, казалось, тоже был не слишком удачным - Тэйлор перебросил партнеров, но к мячу подоспел Ричи Мо'анга и в опасной близости от зачетки гостей уже были новозеландцы, решившие действовать рационально и выбрав три очка, когда представилась возможность. Еще не вполне вкатившиеся в игру Шаркс допустили грубую ошибку (Луис Шродер запустил свечу в аут), чем моментально воспользовались хозяева - перевод мяча на фланг после розыгрыша коридора, прорыв Кротти, отбросившего в контакте Андре Эстерхойзена, разбег Бриджа и голевой пас на Брина Холла. Не прошло и нескольких мгновений, как ситуация повторилась: Мо'анга далеко вынес подбор с рестарта, Сейдерс украли уже чужой коридор, усилиями Кротти протаранили оборону и отправили за попыткой Давида Хавили. 13-0 после 12 минут игры. Ситуация начинала становиться для южноафриканцев критической. А тут еще Роберта дю При подвела точность, когда он с точки влепил мячом по штанге.
Но плей-офф не то время, когда ты выбрасываешь белый флаг еще в первом тайме (чуть позже в этом убедились Хайлендерс и Лайонс) - Акулы будто заиграли раскованней, почувствовав, что именно сейчас настал момент подловить уверовавшего в себя соперника. Они забрали владение себе, а подходя к зачетной линии Крусейдерс, старались играть размашисто, раскачивая защиту хозяев, впрочем, успевавшую накрывать большую часть маневров, распределяя обороняющихся достаточно равномерно по всему фронту. И все же исполнение чаще подводило Акул, чем помогало бороться с организованной обороной противника: одну попытку они отыграли, а перед тем потеряли снаряд буквально за метр до приземления. Самую большую сложность для команд представлял розыгрыш коридоров: Сейдерс выиграли 5 лайнаутов из 9, Шаркс несколько важных вбрасываний тоже отдали сопернику, - всему виной довольно сильный ветер, также решивший погонять мяч. В самой концовке тайма Сейдерс удалась еще одна прорывная атака, которой поспособствовал офлоад Тэйлора на Тодда, но набор очков в итоге ограничился только тремя. 16-7 к перерыву и обе команды вполне могли быть этим счетом довольны.
Вторая половина открылась большим разочарованием для фанатов Шаркс - Ричи Мо'анга пробил себе на ход, а затем вытолкал в аут на 22м завладевшего им оппонента; с аута Крусейдерс создают удобный коридор, куда устремляется Джордж Бридж, но самостоятельно донести мяч до лицевой ему не удалось - на помощь пришли партнеры, продавившие гостей офлоадом Холла на Тодда. Имевшие еще целый тайм впереди Шаркс бросили все силы на штурм бастионов Крестоносцев, но их массированное (и надо заметить, довольно умелое) наступление всякий раз останавливалось, не достигнув цели - то из-за потерь, то из-за своевременных действий соперника (Сейдерс спасали и безнадежные ситуации, например, когда Хавили отбил мяч в поле, уже почти приземляясь в пяти метрах за линией). Стороны обменялись забитыми штрафными и за 15 минут до конца Кресты заработали штрафной в схватке, снявший давление с их обороны, а заодно и вопросы о победителе встречи. Вслед за этим случились еще две попытки (после обманного маневра Эннора и контратака с участием трех форвардов хозяев), подчеркнувшие, что моральные и физические силы Шаркс к тому времени были на исходе. На протяжении значительной части встречи владевшие мячом и территорией Акулы почти ничего не смогли выжать из своих моментов, в то время как Сейдерс реализация почти не подводила. Как итог - разгромная победа новозеландцев, несколько преуменьшающая значительные усилия, которые к этому четвертьфиналу приложили гости.
Крусейдерс - Шаркс 40:10
Крусейдерс: попытки - Холл, Хавили, Тодд, Эннор, Саму; реализации - Мо'анга (3); штрафные - Мо'анга (3).
Шаркс: попытка - ван Вик; реализация - Р. дю При; штрафной - Р. дю При.
Какими бы насыщенными ни были первые четвертьфиналы, они не идут ни в какое сравнение по драматичности с поединком Хайлендерс и Уоротас. Перед матчем команды были достаточно сбалансированы в части результатов и состава: преимущество своего поля компенсировалось отсутствием из-за травмы в составе австралийцев их лидера Майкла Хупера, в то время как Горцы вернули ряд ключевых исполнителей (Аарона и Бена Смитов, Роба Томпсона). Обменявшись тремя ранними штрафными, команды взорвали игру на 11-й минуте: Сопоага обманным движением вскрыл оборону хозяев и бросил голевую передачу на фланг на одинокого Нахоло, которому не составило труда донести мяч до цели и вывести команду вперед (к слову, это была попытка в пятом матче плей-офф подряд для Вайсаке и седьмая в семи матчах на выбывание). В отсутствие Хупера Лэндерс удалось завладеть преимуществом в раках, стоившим Уоротас нескольких штрафных, значительной потери в территории (не считая еще трех очков при счете 6-10), а также упущенной прекрасной возможности поблизости от 5 метров Горцев. В первом тайме Горцы были настолько хороши, а Цветочники настолько ужасны, что Аарон Смит сумел удержать Уилла Миллера в контакте, и с помощью подоспевшего Нахоло гости забрали владение, а спустя мгновение бросили под ворота Роба Томпсона, доведя преимущество до 14 очков. Улыбка с лица Дэррила Гибсона в этот момент сошла начисто, а ведь еще чуть погодя только неловкость Нахоло и Томпсона помешала создать еще один явный голевой момент. Когда поле покинул Майкл Уэллс, графика выдавала 40/60 по владению мячом, а Хайлендерс пробили по воротам еще один удобный штрафной, вопрос о победителей встречи выглядел почти предрешенным. Шикарная возможность отыграться же была потрачена впустую непрямым вбрасыванием мяча из аута на пятиметровой линии.
То, что совсем не получалось у Тахс в первом тайме, было сполна компенсировано в течение каких-то десяти минут второй половины. Предшествовало этому настоящее спасение новозеландцев перед собственной зачеткой, когда гости успели вынести Холлоуэя в аут, серьезное давление в 22-х метровой зоне Тахс, лишь чудом не завершившееся попыткой Хайлендерс, которых остановили в сантиметрах от линии, а затем - важнейший перехват Найяраворо, убежавшего от своей лицевой линии и организовавший атаку, прерванную высоким захватов Вайсаке Нахоло, после которого он отправился в син бин. Ответная реакция Уоротас была мгновенной - Бил находит офлоадом перед воротами Фоли, Фиппс крадет отскок с коридора и Бил вновь отдает голевой пас, теперь на Израэла Фолау и интрига внезапно обостряется до предела. Эмоциональное потрясение было настолько велико, что Горцы совершенно запутались и их обычно стройные оборонительные порядки рассыпались под натиском энергичного фуллбэка Уоллабис - вперед вышли уже Тахс. Перелом в игре еще не был необратимым и новозеландцы провели опасную скоростную атаку, испорченную слегка неуклюжим пасом Томпсона на Тевита Ли - через несколько трудовых фаз Горцев накрыли в раке и давление было снято.
Уверенность в своих силах прибывала в жилах игроков Уоротас с каждой минутой - они перешли в наступление, заработали штрафной и довели разрыв в счете до комфортных +7, оставлявших интригу, но в то же время страхующих хозяев от мгновенной смерти. Австралийская команда пережила несколько чрезвычайно напряженных минут: Хайлендерс подобрались вплотную к заносу, а Шэннон Фризелл на мгновение потерял контроль над мячом, уже приземляя его за лицевой линией. Удаление Пэдди Райана (в эпизоде с Фризеллом накрывшего мяч из офсайда) подняло ставки на небывалый уровень. И тут не обошлось без трудного (и, как могут посчитать фанаты Лэндерс) спорного решения Ангуса Гарднера, рассудившего, что Ник Фиппс уронил перехват паса Аарона Смита вперед неумышленно, а потому поставившего только схватку. Впрочем, и этот стандарт был всего в семи метрах от зачетного поля, так что Горцы вполне могли рассчитывать на последний решающий натиск, но произошла потеря, откатившая их атаку достаточно далеко, чтобы гости уже не сумели подобраться на дистанцию для победной (или, скорее, «ничейной») атаки. За минуту до конца Бен Смит уронил пас в центре поля и этим фактически подвел неутешительный для новозеландцев итог встречи. Австралийская команда спустя три года возвращается в полуфинал Супер Регби!
Уоротас - Хайлендерс 30:23
Уоротас: попытки - Фоли (2), Фолау; реализации - Фоли (3), штрафные - Фоли (3).
Хайлендерс: попытки - Нахоло, Томпсон; реализации - Сопоага (2); штрафные - Сопоага (3).
Последний матч 1/4 финала был многим схож с поединком Крусейдерс-Шаркс. Хотя за плечами Ягуаров очень успешный сезон, одинаковый со Львами баланс побед и поражений, в победу аргентинцев в Йоханнесбурге верилось с большим трудом. Они, как и Акулы, сделали все возможное, чтобы оказать давление на превосходящего силами соперника, даже рано повели в счете, наказав хозяев за недисциплинированность, но имея до перерыв 75% владения мячом и буквально заперев противника на его половине, милосердные Ягуары не набирали очки (и даже всерьез не угрожали возможностью заноса), а дарили их Лайонс. Первое голевое действие хозяев явилось следствием чудовищного просчета Боффелли, который вполне успевал встретить Комбринка, но попытался поймать верховой пас Янтьеса и опоздал к захвату; второй занос - это чистый «соккерный» шедевр (чудо пас догонявшего скакавший в аут мяч Дианти); третий - перехват ленивой передачи в центре поля и прорыв скоростного хукера Спрингбокс. Забитый в концовке тайма Санчесом третий пенальти немного приободрил фанатов Ягуаров, но лишь подчеркнул низкую эффективность их атак.
Свой потенциал аргентинцы сумели раскрыть в дебюте второго тайма, сначала отправив в забег по правому краю Баутиста Дельги, а затем там же разыграв комбинацию на предельной скорости с участием Морони, Дельги и Де ла Фуэнте. Счет стал 27-23 и впервые зрители на трибунах по-настоящему напряглись. Тем волнительней им стало по истечении 50-й минуты: перехватившие инициативу Ягуары заработали штрафной в раке, выиграли коридор в чужих 22-х, прошагали молом и закрепились в пятиметровой зоне Лайонс. Но пробить плотную оборону хозяев за 8 фаз они так и не сумели - Тетаз Чапарро не сумел в итоге освободиться от мяча и Яко Пайпер присудил Львам штрафной, возможно, ставший поворотным в матче. Через несколько минут в пяти метрах от зачетки были уже хозяева поля, свой шанс упускать не пожелавшие - комфортное преимущество было восстановлено, а вместе с ним и почти утраченный контроль над матчем.
Все, что потом происходило, уже не оказало большого влияния на итоговый результат - Ягуары провели еще достаточно большое количество атак, но ничего толкового придумать в них не сумели, а Львы еще нарастили преимущество, избавив себя от нервной концовки. Аргентинская франшиза, чьи успехи в конце весны заставили поверить в светлое будущее Лос Пумас, будто оказалась сраженной каким-то пораженческим вирусом национальной команды и вновь предстала хорошо готовой физически и активной, но в то же время прямолинейной и предсказуемой командой. Львы заслуженно пробиваются в полуфинал, где они примут триумфаторов Сиднея.
Лайонс - Ягуары 40:23
Лайонс: попытки - Комбринк, Форстер, Маркс, Кутзее; реализации - Янтьес (4); штрафные - Янтьес (3); дроп-гол - Янтьес.
Ягуары: попытки - Дельги, Матера; реализации - Санчес (2); штрафные - Санчес (3).
И такое позорище в виде пустых трибун. А еще куда-то расширяться собрались.
И отьезда ЮАРовцев в Европу очень не хотелось бы, ну, по крайней мере, мне
и на счет "разница в классе между новозеландскими лидерами и большинством команд СР после 2015 весьма заметна" Львы 16 -17 годах ничем не уступали НЗ клубам.
На худой конец победителям конференций можно гарантировать домашний четвертьфинал, но места начислять все равно по набранным очкам. И тогда был бы немного другой расклад:
Крусейдерс - Шаркс
Харрикейнс - Ягуарес
Уоратас - Чифс
Львы - Хайлендерс.
И Крусейдерс с Харрикейнс разошлись бы до финала.