5 мин.

Зал славы: Красавчик Джезза

28

Если для хоккея иконическим фото является горизонтальный полет Бобби Орра, то для фути трехсекундный, примерно также отрицающий законы физики, прыжок Александра Есауленко на плечи Грэма Дженкина стал даже большим символом:

Александр Васильевич Есауленко родился 2 августа 1945 года в австрийском Зальцбурге. В 1949 году его отец (уроженец Ростова и ветеран войны) вместе с женой иммигрировали в Канберру, где Алекс посещал католическую школу и занимался регби и обычным, европейским футболом. В начале шестидесятых произошло два знаменательных события: во-первых, в возрасте 14 лет будущая легенда познакомился с овальным мячом (и уже через год блистал в местечковой команде Истлейк), а во-вторых, какой-то австралийский пограничник ошибся в переводе документов для получения гражданства, добавив букву "джей" в начало фамилии - именно из-за этого Алекс в последствии получит прозвище Джезза.

Алекс не выступал в Викторианской лиге до 22 лет - отчасти из-за того что процедура драфта была впервые проведена в 1981 году, но также из-за странного жизненного курьеза: письмо из Северного Мельбурна, который звал молодого игрока на просмотр, из дверной щели для писем попало под ковер, где и пролежало нераспечатанным несколько лет. Северяне, тем не менее, проявили настойчивость и в 1966 году наш герой подписал первый контракт с профессиональным клубом. Однако, выступать за Кенгурят Александру так и не пришлось - в дело вступил мощная сторонняя сила в лице легендарного Рона Барасси.

Если не брать в расчет фразу из английской википедии о том, что фамилия Барасси является синонимом для австралийского футбола, то можно сказать что этот человек является чем-то средним между Валерием Лобановским и Брайаном Клафом. В 1965 году он вступил на пост играющего тренера Карлтона, где собирался закончить карьеру игрока. Приглядев себе молодого Есауленко (который проявлял впечатляющие бомбардирские способности на полупрофессиональном уровне), он воспользовался лазейкой в контрактах того времени и переманил игрока себе. В 1967 году Джезза дебютировал в VFL - и что за сезон это был! Команда стала третьей, Алекс получил звание лучшего дебютанта сезона, забил 35 голов (для сравнения - иногда чтобы стать лучшим бомбардиром команды достаточно и 29), остановился в двух шагах от награды Чэза Браунлоу, вручаемой лучшему игроку регулярки. Дальше больше: следующие три года Карлтон доходил до Гранд-Финала, выиграв его в 1968 и 1970 году, причем во второй раз сделав это после впечатляющего камбека - к середине матча Блюз при рекордной аудитории в 121 тысячу зрителей проигрывали Коллингвуду 44 очка (73-29). Именно в том матче, Джезза не только забил три гола, но и заставил комментатора Марка Уильямсона воскликнуть "Jesaulenko, you beauty!", после восхитительной метки на 28 минуте третьей четверти - Девид МакКей отдал длинный фланговый пас, который собирался перехватить игрок Коллингвуда Дженкин, но тут 25 номер Блюз просто взлетел ему на плечи. Кроме того, после удара Александра Великого с сорока метров на табло установился окончательный счет - 111:101 в пользу Карлтона. Финал-1970 считается одним из самых великих в истории - наряду с атакующим безумием 1989 года и двухразовым противостоянием Сиднея с Иглз в середине двухтысячных (ну а за тем, как Коллингвуд растрачивает сумасшедшее преимущество в Гранд-Финале мы следили и в предпоследней игре этого сезона). Для нашего героя 1970 год еще и стал знаменательным в том плане, что он забил невероятные 115 голов (включая 62 очка в одном только матче с Фитцроем) - в истории Карлтона все еще не нашлось ни одного человека, который бы смог набрать "тонну" за сезон и больше.

В 1971 году Джезза остался лучшим бомбардиром команды (третий год подряд), но Карлтон финишировал лишь пятым. В 1972 в матче с Эссендоном ему удалось забить 6 голов менее чем за 11 минут, в 1973 снова выиграть Гранд-Финал, а в 1974 году стать капитаном команды. Из-за проблем со спиной он сместился в менее атакующее амплуа, но тем не менее продолжал демонстрировать потрясающие способности к маркингу, заставляя комментаторов не верить свои глазам и говорить "ох-хо-хо!":

В 1978 году Алекс становится играющим тренером (итог: четвертое место), а уже в следующем сезоне команда побеждает в Гранд-Финале - и снова были биты Сороки!

В 1980, после 256 игр в голубой футболке, Александр покидает команду после ухода президента Джорджа Харриса (расставание обоих с командой к сожалению вышло достаточно болезненным и злым - история с садовником в этом плане достаточно показательна), играет еще один сезон в Сэйнт Килде (23 игры, 20 очков - неплохо для ветерана) и завершает фантастическую карьеру игрока.

Через восемь лет после завершения игрового пути Джезза снова появился на правом берегу реки Ярра, на полгода став и.о.главного тренера и немного улучшив испорченный своим предшественником (и бывшим товарищем по великому Карлтону 70-х) Робертом Уоллсом сезон (команда в итоге стала восьмой). Забавно, что и Уоллс и Джезза окончили карьеры с одинаковым счетом - оба забили по 444 гола.

В 1996 году Есауленко был введен в Зал Славы, а в 2002 году ему присвоили звание Легенды. Он включен в состав Команды XX века на своей любимой позиции халф-форварда.

В 2008 году, будучи пожилым человеком, для рекламы AFL наш герой повторил свою легендарную метку - при помощи подъемника и комиков Стивена Карри и Дейва Лоусона:

Наличие этой рекламы (а также вот этого галстука) должны навести читателей на простую мысль - наш бывший соотечественник стал легендой в такой странной игре как фути - может быть, стоит присмотреться к ней поближе? Видимо в ней есть что-то такое, что трогает загадочную русскую душу.

PS И все-таки чудовищно обидно, что ему так и не дали Браунлоу.