This Is England

В английской Суперлиге состоялся последний тур. И, соответственно, определились пары участников плей-офф.

Победителем регулярного чемпионата впервые за десяток лет стал “Уиган Уорриорс”.

Поздравляю поклонников этого титулованного клуба, преодолевшего затяжной, многолетний кризис.

“Воины” прошли сезон на одном дыхании, одержав 22 победы в 27 матчах. Австралийский тренер Майкл Макгуайр работал с командой первый год – прибыл он из “Мельбурн Сторм”, где был ассистентом главного. Чемпионские рецепты “Сторм” последних лет, как выяснилось, оказались незаконными. Но у Макгуйара нашлись свои.

Больше всех в этом сезоне – 27 попыток – положил капитан сборной Ирландии, игрок австралийского происхождения Пат Ричардс. Он же 132 раза точно пробил по воротам, значительно опередив и в этом споре всех соперников.

“Уиган” известен своей регбийной школой. В этом году за его успехи во многом ответственны свои воспитанники: Сэм Томкинс, Джоел Томкинс, Шон О’Лохлин. Это уже молодые звезды Суперлиги. Пришелся ко двору английский ветеран Пол Дикон. Есть впечатляющая молодежь: Гулдинг (23 попытки в сезоне), Моссоп, Лиам Фаррелл – родственник “того самого” Энди Фаррелла, другие ребята.

Не всем талантливым выпускникам уиганской академии находится место в составе. Так Шон Эйнскоу весь год мыкался по арендам, а в итоге перейдет в “Брэдфорд”, где затеяли перестройку состава. Еще один талантливый 3/4-ной Иан Торли сменил спорт – он перебрался команду по регби-юнион “Сейл Шаркс”. Напомню, что один такой выходец из “Уигана” Крис Эштон год назад стал лучшим по попыткам в английской регбийной Гиннесс Премьер-лиге.

В следующем году команду ждет значимое усиление. На мельбурнской распродаже Макгуайр ухватил сразу трех звезд НРЛ. В Уиган приедут игрок сборной Новой Зеландии Джефф Лима (первая линия), игрок Австралии и Квинсленда Райан Хоффман (вторая линия) и полузащитник Бретт Финч. Но это будет в следующем году, а пока перед “Уиганом” стоит задача выйти в гранд-финал и закончить хороший сезон с трофеем – раз уж в кубке это сделать не получилось (там их выбил “Лидс”).

“Сент-Хеленс” финишировал на втором месте

У занявшего третье место “Уоррингтона” такое же количество очков. А вот разница забитых-пропущенных по итогам такого долгого сезона у “сэйнтс” оказалась лучше всего на 2 очка! Казалось бы, что такое 2 очка? В некоторых играх по 10 попыток заносят. Но вот нам еще одно свидетельство, как важна концентрация до последних минут, какое значение имеет каждое результативное действие.

Теперь в квалификационном полуфинале “Сент-Хеленс” сыграет с “Уоррингтоном” на своем поле – а это всегда преимущество.

Главный тренер Мик Поттер заканчивает работу со “святыми” – австралийца позвали возрождать “Брэдфорд Буллс”. Есть мотивация закончить сезон на высокой ноте.

“Уоррингтон” – третий

Неделей раньше “Вулвз” выиграли Челлендж Кап. Победить на Уэмбли, взять в руки старейший регбийный трофей – это всегда почетно. А “волки” сделали это второй год подряд. Кубковые турниры имеют специфику. Это в чемпионате нужно раскладывать силы по дистанции, есть возможность наверстать упущенное. В кубке нет права на ошибку, нужно побеждать в каждом матче. И, похоже, “Вулвз” умеют это делать. Такой навык будет полезен в играх плей-офф.

Отличный сезон проводит нестареющий Ли Брирс, матерый полузащитник, который готов возвратиться на интернациональную сцену, чтобы помочь сборной Уэльса.

Он претендует на титул Man Of Steel – “лучший игрок сезона”. Его конкурент – товарищ по команде, игрок первой линии английской сборной, бывший форвард “Сидней Рустерс” Эдриан Морли.

Возрождение “Уоррингтона” началось в середине прошлого года, когда к рулю встал австралийский главный тренер Тони Смит. Сезон 2009, правда, закончили на дне, но там слишком много растерял на старте (при этом выиграли Челлендж Кап). Сейчас у Смита очень впечатляющий состав.

Есть яркая группа созидателей: Ли Брирс, молодой англичанин Ричи Майлер, австралиец Майкл Монахан. Хороший веер – результативные крайние Хикс (22 попытки) и Райли (25 попыток), центр-гигант из Австралии Мэтт Кинг, игроки сборной Англии Бридж и Аткинс. Габаритная и мобильная схватка: Вествуд, Харрисон, братья Андерсон, Соломона, упомянутый выше Морли.

Огромный потенциал!

“Лидс Райнос” перед стартом чемпионата был суперфаворитом букмекеров

В начала сезона ставка была 1/1 – то есть, заработать деньги на ставке “чемпионом станет Лидс” было нельзя – настолько очевидным казалось дело.

Однако старт оказался провальным, “Райнос” проигрывали аутсайдерам и болтались в подвале таблицы. По ходу сезона дела выправились. “Носороги” даже вышли в финал Челлендж Кап, а сверхтрудная гостевая победа над “Халл ФС” в последнем туре подняла их на 4 место в итоговой таблице.

Есть выражение “осторожный оптимист”, так в отношении “Лидса” я “оптимист осторожнее осторожного”. Лидеров сезона они обыгрывали, в том числе и в играх навылет: после встреч с “Райнос” вылетели из Кубка и “Уиган”, и “Сент-Хеленс”.

Перед плей-офф с огромной опаской смотрю на схватку йоркширцев, где выбыл из строя Джеми Пикок, где ниже своего уровня провели сезон новозеландцы Лауитити и Иствуд.

Чудес следует ждать от Данни Макгуайра. Он, возможно, не идеальный полузащитник в плане организации игры, зато индивидуально очень крут – 21 попытка тому свидетельством.

“Хаддерсфилд” – на пятом

“Джайнтс” выиграли в последнем туре – и всего на очко обошли “Халл”. Австралийский тренер Натан Браун передумал покидать команду в конце сезона. Это хорошо.

Он строит игру “гигантов” от обороны. В итоге меньше “Хаддерсфилда” в этом году пропускает только “Уиган”.

Команды с пятого по восьмое место сыграют матчи навылет. Проигравшие поедут в отпуск. Победители продолжат турнир – их соперниками станут команды из топ-4, уступившие в квалификационных полуфиналах.Уверен, “Хаддерсфилд” продолжит.

“Халл” – вторая после “Уоррингтона” команда по степени прогресса

Последние два сезона были провальными. Но приход Шона Лонга, а также австралийский экспорт в лице Фитцгиббона и О’Мели помог выправить ситуацию.

В этом году “Халл” дважды обыграл “Сент-Хеленс”. А вот с другими лидерами не получалось – все встречи с “Уиганом”, “Уоррингтоном” и “Лидсом” были проиграны.

Зато два из двух дерби города “Халл” были выиграны. Это важная информация, с учетом того, что в первой игре на выбывание “Халл” примет “Халл Кингстон Роверс”. Телевидение, администрация стадиона, владельцы пабов и прочие довольно потирают руки.

Кто-то поднялся – значит, кто-то опустится

Год назад “Кингстон Роверс” закончили сезон в четверке лучших. Теперь сползли на седьмое.

А еще на старте сезона регбист прошлого Мартин Оффиа сказал: “Роверс” опустятся на дно первой восьмерки, но не потому что они стали слабее, просто другие команды слишком усилились”.

Ну и главная сенсация сезона

Вот стартовый расклад для валлийского клуба “Крусейдерс”: "В прошлом году “Крусейдерс” выиграл 3 игры из 27, у его владельца начались финансовеы проблемы, треть состава была депортирована как нарушающая трудовое законодательство (часть австралов въехала по студенческой визе), а на сладкое команда оказалась в роли бомжей, в межсезонье столкнувшись с необходимостью покинуть стадион в Бридженде и искать новое место жительства".

Вот что говорил тот же Мартин Оффиа: "Если Брайан Ноубл с этим составом сможет избежать последнего места, ему придется дать приз “Тренер года".

Что получили: обыграв в последнем матче Халл КР, клуб из Уэльса пробился в плей-офф. На севере Уэльса на регби-лиг ходили с большей охотой, хотя 10 000-ая аудитория в матче открытия не стала нормой. “Крусейдерс” выиграли 12 игр, вместо 3 год назад. По ходу сезона команду продолжали пополнять сильные игроки. Наделал шума своим переходом экс-капитан сборной Уэльса по регби-юнион Гарет Томас. Из “Ольстера” вернулся в регбилиг крутой (хоть и возрастной) австралиец Клинтон Шифковске – его сверхточные удары по воротам нередко решали исход матчей. Неплохой скрам-хав был найден в лице Джеррода Саммута.

На финише сезона “Крусейдерс” вновь ныряют в полосу тумана. Эти результаты не гарантируют столь же успешного продолжения в следующем году. Пока у “крестоносцев” льгота на легионеров: вместо 5 Суперлига разрешает им приглашать 12. Собственно валлийцев сейчас на поле выходит 2-3 за матч. Посещаемость в новом городе лучше, но тоже не идеал. А тренер Ноубл, видимо, уйдет.

Из плюсов – с этого сезона фарм-клуб “Саут Уэльс Скорпионс” наигрывает молодежь в третьей лиге. То есть, выстраивается пирамида от детского и любительского регби через полупрофессиональную команду в клуб Суперлиги. Дело хорошее, но быстрого выхлопа не ждите.

Так что попадание в плей-офф для “Крусейдерс” – уже прыжок выше головы.

О тех, кто бежит за билетами в Испанию

6 команд закончили турнир, можно бронировать авиабилеты и загорать вволю где-нибудь на Мальорке. В двух словах о них.

“Брэдфорд Буллс” – провал года. Купив лучшего игрока НРЛ 2008 Мэтта Орфорда, “Буллс” снова не попали в плей-офф. Беда пришла во второй половине сезона: с соотношения побед поражений 8-4 “быки” вышли на 9-17. Каково?

Новый тренер Мик Поттер не стал повторять закупок на австралийском рынке. Он ищет усиление в Европе. Приедет форвард Оливье Элима, капитан сборной Франции – он работал с Поттером в “Каталанс”. Эйнскоу из “Уигана”, Уокер из “Халл КР”, Харгривз из “СентХеленс”, плюс новозеландец Патрик А Ван, который не сумел закрепиться в НРЛ.

“Кастлфорд Тайгерс” до конца боролись за 8-е место, но отстали от “Крусейдерс” на 2 очка. В это межсезонье потеряют молодого игрока сборной Англии Майкла Шентона – его прибрали к рукам “святые”.

“Вейкфилд Вайлдкэтс” тоже сильно сдали. Я раньше писал, почему их шансы покинуть Суперлигу через год максимальны. Владельцы клуба сообщили о готовности покинуть свои кресла, если найдется новый инвестор, готовый поднять команду выше.

“Харлекинс” отметил 30 лет существования команды по регби-лиг в Лондоне. Подошел к юбилею не в праздничном настроении – 7 побед в 20 играх, испорченный травмами сезон. Однако посещаемость остается скромной, а совладелец команды ежегодно теряет полтора миллиона фунтов. Парадокс, что этому парню принадлежит 30% акций. А основной акционер 2 года назад купил “Уиган” и теперь “Харлекинс” не финансирует. В субботу боссы регбилиг пообещали посодействовать официальной смене собственника, что могло бы привлечь новые инвестиции.

Команда точно теряет двух лидеров – ветеран Дэнни Орр едет в родной Кастлфорд, 24-летний форвард Луи Маккарти-Скарбсрук хочет закрепиться в сборной и для этого подписывается в более серьезный клуб “СентХеленс”. Команду оставил и тренер Брайан Макдермотт – он вернется в “Лидс Райнос” и будет там работать ассистентом. А в 2012 году возглавит команду.

“Салфорд Сити Редс” живут будущим. Они уже подписали 7 игроков на новый сезон – на бумаге усиление выглядит весьма серьезным, чтобы покинуть предпоследнее место. Это как игроки из Суперлиги, так и регбисты из НРЛ: например, фуллбэк-ветеран “Кентербери Буллдогс” Люк Паттен.

Последнее место – “Каталанс Драгонс”. А ведь год назад они прошли в плей-офф и остановились в одном матче от Гранд-финала!

“Драконы” не теряют времени. Трент Робинсон, ассистент главного в “Сидней Рустерс”, возглавит их через год, но селекция (точнее сказать – радикальная перестройка состава) идет уже сейчас. Робертсон свободно владеет французским, что тоже учитывалось.

Большинство нынешних легионеров с командой расстается. Не заиграл как хотелось Даллас Джонсон – теперь вернется в НРЛ. Уезжают старый Стивен Белл, уезжает Брент Шервин, уезжают братья Кейн и Эндрю Бентли. Сразу трое вдруг повернуло нос в сторону регби-юнион. Хороший край Димитри Пело собрался в “Монпелье”. Форварл Джамал Факир хочет проверить себя в схватке “Кастра”. На фуллбэка Клинт Гриншилдса облизывается “Биарриц” – их опыт с Кармайклом Хантом научил, на что способен австралийский фуллбэк из регби-лиг.

Приходит шотландец Иен Хендерсон: два его брата играют в Англии, а он сам последние годы выступал в НРЛ за “НЗ Уорриорс”. Только что подписан фуллбэк Бен Фаррар – 23-летний парень из “Мэнли”. В пару к Томасу Боску куплен 23-летний полузашитник “Ньюкасла” Скотт Дюро.

Ну и еще один любопытный трансфер – те кто близок к русскому регбилиг оценят. В “Драгонс” переходит 21-летний Джейсон Байтиери. Это сын Таса Байтиери – игрока НРЛ, который в свое время был главным тренером французского “Пари Сен Жермен”, а также является функционером Международной Федерации Регбилиг (RIFL) ну и курирует в том числе Россию по вопросам интернационального развития – словоам, иногда бывает в России, здесь его знают. Сын Таса родился в Париже. В этом году он был в составе “Сидней Рустерс”, но всего два раза вышел на поле. В остальное время Байтиери-младший был капитаном фарм-клуба “Ньютон Джетс”. Ну и вот теперь Джейсон переедет в Европу – может быть, сумасшедшая конкуренция в схватке “Рустерс” сказалась (а он играет 13 номера), а может быть, переход тренера Робертсона сыграл роль. Ну, посмотрим.

А пока смотрим на расписание плей-офф Суперлиги.

1. пт 10 сентября СЕНТ-ХЕЛЕНС – УОРРИНГТОН 2. сб 11 сентября ХАДДЕРСФИЛД – КРУСЕЙДЕРС 3. сб 11 сентября ХАЛЛ ФС – ХАЛЛ КР 4. вс 12 сентября УИГАН – ЛИДС

Победители матчей № 1 и 4 напрямую выходят в полуфинал.

Проигравшие матчей № 1 и 4 сыграют с победителями матчей № 2 и 3. Кто выиграет – в полуфинал. А уж победители полуфиналов – выяснять отношения на "Олд Траффорд".