«Тренеры не думали о моем будущем, когда бросали в очередной бой». Что происходит с бывшим тафгаем «Вашингтона»
Здесь все говорит о стройке: куски деревьев и опилки, электрический запах инструментов. Бывший тафгай НХЛ, 36-летний Стивен Пит, стоит рядом со своим отцом, Уолтером, посреди совсем недавно возведенных стен, которые в будущем должны стать их новым домом. Он строится на месте старого дома, который Стивен спалил в прошлом году.
Именно в этом гараже, вспоминает Стивен, он и оставил паяльную установку без присмотра. Именно в той спальне наверху, говорит Уолтер, он почувствовал запах гари и успел вовремя выбежать.
За несколько минут двухэтажный дом, который Стивен приобрел несколько лет назад на деньги, которые он получал в НХЛ за то, что избивал соперников, был поглощен пламенем. К счастью, никто из жильцов и соседей не пострадал. Через несколько дней Стивен Пит был арестован за несоблюдение пожарной безопасности.
«Я даже сожалел, что не сгорел вместе с этим домом, - признается Пит. – Потому что я знал будущее последствие и то унижение, которое нанес нашей семье. Ведь была не первая трагедия в моей жизни, знаете?»
Он просит прощения. У него вновь разболелась голова, поэтому он достает «Тайленол» и «Коку» из машины. В эти дни сахар – антидот не хуже, чем ацитаменофен.
«Вот таким он стал, - шепчет Уолтер, когда Стивен не может его услышать. – Он не может сосредоточиться, сфокусироваться. Иногда он готовит, но раздается телефонный звонок и он просто уходит. Мне приходится напоминать: «Стивен, ты оставил плиту включенной».
Несколько дней назад Пит-младший проехал нужный поворот и заблудился по дороге в реабилитационный центр, который он посещает практически каждый день. Неделю назад Уолтер услышал крики о помощи и обнаружил Стивена прижатым к земле машиной. Стивен хотел что-то починить, но плохо закрепил домкрат.
64-летний Уолтер Пит, глава небольшой лесопилки на окраине Ванкувера, каждый день беспокоится о сыне, которого теперь с трудом узнает. Больше всего он боится, что Стивен пополнит скорбный список энфорсеров НХЛ, которые ушли из жизни, когда им не было и 50 лет. С 2010 года в этот список попали Боб Проберт, Дерек Бугаард, Рик Райпьен, Уэйд Белак, Стив Монтадор и Тодд Юэн.
Питы не уверены на сто процентов, но проблемы Пита вполне могут быть связаны с прошлыми сотрясениями. Возможно, как и в случае со многими умершими энфорсерами и сотней погибших экс-игроков НФЛ, однажды у него обнаружат хроническую травматическую энцефалопатию, дегенеративное заболевание мозга, которое вызывается множеством ударов по голове.
На данный момент это заболевание нельзя точно диагностировать, пока человек жив, но Пит и его отец переживают, что они столкнулись именно с подобным. Симптомы, которые сопровождают этот недуг: потеря памяти, депрессия, импульсивность, головные боли – все это стало частью повседневной жизни Стивена Пита.
Уолтер Пит видит в постройке нового, за место сожженного его сыном, дома… В себе он видит последнюю линию оборону перед страшным будущем, которое ждет его сына.
Недавно он связывался с Леном Бугаардом, отцом Дерека, который посвятил все эти годы с момента смерти своего сына в 2011-м, изучению этой проблемы. 28-летний Дерек, который выступал за «Рейнджерс», был найден мертвым. Причиной смерти была объявлена передозировка оксикодоном и алкоголем.
«То, через что мы сейчас проходим, привело его сына к смерти», - сокрушается Уолтер Пит.
Стивен Пит последний раз выходил на лед в НХЛ в сезоне-2005/06. Большую часть времени с тех пор он не может найти стабильную работу или просто держаться подальше от неприятностей – от драк в баре и на улице до обвинений в воровстве, хранении украденных вещей и сопротивлению должностному лицу. Пит утверждает, что последнее – это просто неудачное решение кого-то подвезти.
Постоянные боли в голове, говорит Пит, начали через пару лет после завершения карьеры. Чаще всего они начинаются с утра и иногда так сильны, что заставляют его провести весь день в темной и тихой комнате. Доктора не могут объяснить причину этих болей.
«Я не могу спать на правом боку, - добавляет Пит. – Если я повернусь на правую сторону, то складывается ощущение, что на моем лице стоит кто-то весом в 200 фунтов».
Он прикладывает свой мясистый кулак к левой щеке. Считает ли он, что боли стали следствием сотрясений, которые он получал в драках НХЛ?
«Я не знаю, - признается Пит. – Но удары в голову точно не принесли пользы».
Он разворачивает плечи и становится в боксерскую стойку. Левый кулак защищает подбородок, а правый находится в районе уха. Именно в такой стойке он принимал большинство боев, начиная с того времени, как еще выступал в Западной хоккейной лиге.
«Я – праворукий боец, верно? Так что большинство ударов приходились в левую половину головы. Именно там самая сильная боль сейчас. Так что мой метод дедукции довольно прост. Какие другие удары я получал?»
За ланчем после парочки баночек пива Пит не выглядит, как человек, вселяющий ужас. Его веселый голов звучит на октаву выше, чем можно было ожидать, и он говорит без умолку. Шутит и улыбается. Сегодня хороший день.
«Хоккей – это лучшее, что было в моей жизни, но также хоккей – худшее, что со мной случилось, - говорит Пит. – Было здорово, пока я выходил на лед, но что теперь? Мои собратья по ремеслу, тафгаи, стали ненужными. Лига теперь отрицает, что такая роль существовала, хотя ради этого я пожертвовал своим здоровьем.
Не думаю, что тренеры или кто-либо еще думали о моем будущем, когда 10 лет назад бросали меня в очередной бой. Понимаете, о чем я говорю?»
Уолтер Пит описывает Стивена, как прилежно учащегося в школе мальчика и звездного защитника местных детских команд. Больше всего Уолтер корит себя за то, что отпустил 15-летнего сына в Западную хоккейную лигу, когда в 15 лет его выбрали на драфте WHL под общим 3-м номером. Вместо колледжа Пит-младший закончил свое образование, даже не доучившись в старших классах. В юниорскую лигу Стивен попал как атакующий защитник, а закончил ее в роли силового вингера.
На драфте-1998 Пит был выбран «Анахаймом» под общим 32-м номером. Потом он провел несколько лет, защищая таких звезд «Вашингтона» как Яромир Ягр, Петер Бондра, Адам Оутс и даже Александр Овечкин. Сложно сосчитать, сколько раз ему приходилось скрещивать кулаки с бойцами вроде Доналда Брашира, Тодда Федорука или Джодди Шелли. А его бой 2002 года с тафом «Бостона» Пи-Джеем Стоком и вовсем считается лучшей схваткой того сезона.
Локаут сезона-2004/05 прервал карьеру Пита на время, а различные травмы: повреждения от спины до шеи, сломанные руки – заставили его повесить коньки на гвозде еще черед год. Питу пришлось искать различные возможности подработать. Он даже был вышибалой. А головные боли стали постоянными спутниками его жизни.
Врачи НХЛ регулярно прописывали Стивену «Перкоцет», также он не чурался «самолечения», принимая другие обезболивающие, которые получал у врачей или покупал на улицах. Он не скрывает, что сидел на кокаине, а алкоголь он не бросил до сих пор. И Стивен настаивает, что у него нет проблем с зависимостями. У него есть проблемы с постоянной болью.
После трагических смертей Бугаарда, Белака и Райпьена, за которыми вскоре последовала смерть матери Стивена, которую сгубил рак печени, Пит обратился за помощью в Ассоциацию игроков НХЛ.
«Казалось, что все вокруг меня умирают, - признается Пит. – Скончалась моя мама, скончались ребята, с которыми я выходил на один лед. Я стал все чаще смотреть в зеркало и задаваться вопросами: «А что со мной не так? Не стоит ли за моими головными болями нечто более страшное? Станет ли мне лучше? Станет ли мне хуже?».
Организация несколько раз направляла Пита в реабилитационные и восстановительные центры. Сам Стивен объясняет, что старается избегать употребления лекарственных средств, боясь впасть в зависимость от них: «Я знаю, что могу закинуться «Перкоцетом», а потом просто сидеть весь оставшийся день, как овощ. Но я не хочу идти по этому пути». Вместо этого он находит некоторое облегчение в саунах, теплых ваннах, массаже и акупунктуре. К сожалению, финансовые возможности не всегда позволяют ему прибегать к этим методам. Так что он начал изучать различные диеты и полезные свойства продуктов. Если у него начинает болеть голова, то в холодильнике всегда стоит бутылочка Coca-Cola и лежит шоколадный батончик Oh Henry!
«Мне стыдно это признавать, но я все же не могу обойтись без таблеток, - напишет он в сообщении чуть позже. – «Тайленол», «Адвил»… Головные боли стали сильнее. И это меня сильно пугает. Ведь самое страшное так и начинается».
Вы прекрасно знаете грустную статистику за последние несколько лет. Несколько тафгаев свели счеты с жизни. Но Пит говорит, что этот путь не для него: «Я не считаю себя человеком, который может намеренно расстаться с жизнью. Но я считаю себя человеком, который может лететь на машине по шоссе и, неожиданно, потерять контроль. Я не всегда осторожен в жизни. Наверное, это идет от моей хоккейной роли. Я не был осторожен со своим телом, вставая на защиту партнеров. Я должен был пожертвовать собой ради них, верно?»
Также Пита стали преследовать приступы тревоги. Он сам предпочитает водить машину, что позволяет ему чувствовать себя свободным. Пока мы сидели в ресторане, Стивен несколько раз звонил отцу, который должен был забрать его, хотя назначенное время еще не наступило: «Эй, приятель? Ты где?»
Пит признается, что иногда просыпается в холодном поту, иногда – в слезах. Иногда ему кажется, что в припаркованных автомобилях прячутся люди, которые наблюдают за ним: «Я изучаю симптомы, последствия сотрясений. Приступы тревоги, неосторожность… Я вижу все это в себе. И я не знаю, если я смогу справиться с головной болью, то уйдет ли это все вместе с ней?».
Теплым весенним днем солнце озаряет стройплощадку. В этот день у рабочих выходной. Уолтер и Стивен осматривают сделанные работы, обсуждая дальнейшие планы. Как ни странно, пожар в их доме лишь сблизил отца с сыном.
Оба говорят, что 17 марта 2015 года Уолтер отправился в спальню на втором этаже после 22:00. Стивен находился в гараже, который был забит мебелью, так как Питы освободили комнаты на нижнем этаже, чтобы сдавать их в аренду. Стивен объясняет, что вынул стереооборудование из своей машины, чтобы починить его.
Так как он не мог найти обычный паяльник, то использовал паяльную лампу. Затем он оставил ее и ушел, забыв, что она все еще включена. Лампа прожгла дыру в матрасе, а когда Стивен попытался заглушить огонь с помощью полотенца, то пламя разлетелось по всем сторонам. Огонь быстро охватил гараж и дом.
Стоя у реконструируемого гаража, Уолтер и Стивен вспоминают, что происходило дальше.
Уолтер говорит, что вышел на звуки хлопков (наверное, взрыв баллона с газом) и увидел дым. Стивен же утверждает, что это он прибежал к отцу, и поднял тревогу. Уолтер настаивает, что бросился за собакой, джек-рассел-терьером по имени Доусон, который прятался под кроватью, а потом они вместе спустились вниз, где и обнаружили Стивена. «Что ты теперь натворил, Стивен?» - кричал отец.
Однако оба отрицают слова соседей, которые утверждают, что отец и сын поссорились до происшествия. (Питы настаивают, что Стивена не было дома весь день и он вернулся домой, когда отец уже лег спать). Также Стивен отвергает слова одного, якобы, очевидца, который видел, как он, якобы, намеренно совершил поджог. В этом Уолтер солидарен с сыном.
Через пару дней после пожара Стивен был взят под арест и ему предъявили обвинения в двух случаях поджога. Уолтер и Стивену было запрещено видеться и общаться несколько недель. Затем Стивен Пит провел в реабилитационном центре 10 недель.
Дом был полностью разрушен и не подлежал восстановлению. Арендатор, который отсутствовал в момент пожара, понес материальные потери и подал на Пита в суд. Суд постановил выплатить пострадавшему 13 тысяч долларов, но Пит дал понять, что расплатиться ему нечем. Дальнейшее развитие событий пока неясно.
Новость о том, что бывший игрок НХЛ поджег дом своего отца, быстро разлетелась по свету. В феврале Стивен был признан виновным в одном случае «поджога жилого помещения», а также в одном случае халатности. Ему дали год испытательного срока.
Сейчас Питы мыкаются по домам близких и знакомых, ожидая, когда восстановят их собственный дом. Стивен хотел найти работу в салоне-магазине Harley-Davidson , где могли бы пригодиться его практически энциклопедические знания о мотоциклах. Но пока он трудится в сфере ландшафтного дизайна.
Но он признает, что ему сложно находить общий язык с людьми, так как он известен, как бывший игрок НХЛ, который сжег дом своего отца. По словам Стивена, его лучший друг – это Доусон. «Он успокаивает мое сердце, когда мне особенно плохо», - признается Пит-младший.
Уолтер Пит сокрушается, что многие люди, которые раньше были близки со Стивеном, видит теперь в нем только ходячую проблему. Но еще больше он разочарован в НХЛ и в хоккее в целом, который, по его мнению, и привел его сына к такому состоянию.
Питы внимательно следят за коллективным иском, который подали бывшие игроки против лиги. «Сейчас кажется, что мы уступаем в этой борьбе, но я до конца своих дней будет поддерживать своего сына, в котором вижу хорошего молодого человека, который нуждается в помощи. Ужасно, что ему приходилось прибегать к помощи болеутоляющих, алкоголя и черт знает чего еще, чтобы заглушить мучающую его боль».
Но больше всего ему не хватает «тех блеска в глазах и улыбки», чтобы были когда-то у его сына: «Он выглядит нормально, но кто знает, что происходит в его поврежденном мозгу?».
Источник: The New York Times.
«Я не протяну и пары лет». Как живет экс-тафгай, получивший 75 сотрясений
«Щелчок был такой силы, что шайба пробила кость». Гэри Лимэн - о травме, перечеркнувшей его карьеру
P.S. VK сообщество | Блог «Новый Уровень»
п.с. драка со Стоком крутая, один из лучших файтов toe2toe двухтысячных годов.
Шлем, надеваемый Лигой на головы хоккеистов, какбэ должен был намекнуть им, что кумпол должен быть защищен не только от касания клюшки, шайбы, борта, льда, но и прямых ударов по нему другими предметами или кулака. После наклейки "осторожно горячо" на стаканчике кофе суд может приписать писать на шлемах "НЕ снимать", "Опасно", поставить череп с костями и знак радиационной опасности, на всякий случай... а то ещё засудят)))
Ну а то, что раньше не сильно задумывались о травмах, причиненных этими драками на льду - это весьма закономерно, когда-то и Кока-Кола содержала настоящий кокаин (в небольших дозах, однако), а люди тех лет слабо представляли себе последствия употребления подобных напитков.