Новый Уровень в НХЛ. Вернуть Квебек, прирасти Лас-Вегасом
20 июля истек срок подачи заявок в рамках кампании по расширению НХЛ. Официально свое участие в процессе подтвердили только два города - Лас-Вегас и Квебек.
Пресс-релиз НХЛ, подводящий итоги данного этапа процедуры, получился неожиданно резким.
"Когда мы инициировали процедуру расширения, нашей целью было не просто исследовать возможность принять новых членов в НХЛ, но и указать ориентиры для отделения добросовестного проявления интереса (в случае, когда есть готовый управлять владелец, арена или реальная возможность ее получить) от проявлений интереса, основанных в лучшем случае лишь на надеждах и чаяниях.
По-видимому, только мистер Фоли и корпорация Quebecor уверены в своих силах заполучить арену и в управленческих способностях, что позволит нам дать ход процессу. Мы сосредоточимся исключительно на этих двух заявках, которые были поданы согласно озвученным требованиям", - говорится в заявлении лиги.
Похоже, Гэри Беттмэна и К серьезно разочаровал такой слабый энтузиазм с мест. Заявки подали только те два города, которые делали реальные шаги для воплощения соответствующих амбиций в жизнь - сколачивали пулы инвесторов и строили арены. Лас-Вегасу, как известно, даже пришлось развеивать сомнения лиги в своей дееспособности как хоккейного рынка пробной подпиской на абонементы, которая прошла успешно.
Если же говорить о тех, кто не добрался до финала, то перспективы некоторых упоминавшихся в данном контексте городов, например, Портленда и Канзас-Сити, изначально были довольно умозрительны. В Портленде так и не обозначилось серьезного интереса. В Канзасе так вообще уже готова арена, но планируемую НХЛ стоимость покупки франшизы в 500 млн долларов там сочли "смехотворной".
Но вообще, в самой первой информации о расширении НХЛ к 2017 году (которую, конечно, опровергали, но как-то без особой страсти), речь о них и не шла. Напомню, что там назывались 4 города - те самые Лас-Вегас с Квебеком, которые в итоге и "вписались", а также Сиэтл и округ Торонто. Получается, что прогневали лигу как раз два последних города. Слов там было действительно много, но на выходе получился пшик. А как еще это назвать, если по некоторым данным, стороны смутила высокая стоимость подачи заявки в 10 млн долларов? Это ж как надо было готовиться к такому масштабному событию-то?
Особенно разочаровал Сиэтл, где сразу из нескольких групп инвесторов в итоге не "выстрелила" ни одна. Впрочем, там забуксовал вопрос со строительством арены - у одного проекта были сложности с экологической экспертизой, другой является совсем отдаленной перспективой. Да, сейчас можно говорить все, что угодно - дескать, дали мало времени, устроили ненужную спешку и т.д.
Но все это - в пользу бедных. В тот же Сиэтл за истекший после появления первой информации (а значит, и начала неформальных консультаций) год Беттмэн и его заместитель Дэйли ездили лично и наводили мосты, так что говорить о том, что они не отнеслись к ситуации с должным вниманием неправильно.
Так что, с таким уровнем конкуренции велика вероятность того, что и Квебек, и Лас-Вегас командами обзаведутся. Раз они готовы на такие траты, грех этим не воспользоваться при отсутствии соперников. Иначе зачем было и весь сериал с расширением затевать, если он окончится ничем? Это совсем не в американском духе. Хеппи-энд, знаете ли, и все такое.
Возвращение Квебека, за которым сейчас стоит медиахолдинг Quebecor - это, конечно, особенный момент. Город может вернуть себе клуб НХЛ, уже 20 лет как отсутствующий, но который все еще ждут преданные болельщики, сохранившие старые свитера "Нордикс" с лилиями. Лига может получить самобытную команду и снять сливки с возрождения принципиального противостояния - "битвы провинции Квебек" при участии новой команды и "Монреаля".
Главная проблема Квебека заключалась в арене, и она почти устранена - в городе достраивается 18-тысячная "Видеотрон-Арена". Другие возможные проблемы могут быть связаны разве что с перебором команд в Восточной конференции, да непременным желанием квебекуа вернуть именно "северян" (в пресс-релизе о подтверждении заявки об этом было сказано прямым текстом), что создаст странные коллизии в плане преемственности - ведь старые "Нордикс" не умерли, а просто переехали в Денвер.
Впрочем, подобные соображения в свое время не помешали возрождению "Джетс" в Виннипеге. Возможно, что и у столицы провинции франкофонов все получится именно по их желанию. Намерения там, похоже, серьезные.
Стоит отдать должное и упорству потенциального владельца клуба из Лас-Вегаса Уильяма Фоли. Он и его команда делают очень многое, чтобы убедить лигу взять новую высоту - известный всему миру город, где до сих пор, однако, нет ни одной команды из четверки сильнейших американских профессиональных лиг.
Учитывая амбиции первенства и старую любовь Беттмэна к южным штатам, вероятность итогового успеха этой заявки очень высока.
Что ж, 32 команды - число красивое. Правда, при таком сценарии встает проблема с выравниванием числа команд в конференциях. Сейчас на Западе 14 команд, а на Востоке 16, с новичками получается 15 и 17. Впрочем, уже озвучивалось, что цели механически уравнять число команд у лиги нет.
Возвращение в лоно лиги города с богатой хоккейной историей и перспектива освоения хоккейной целины в мировой игорной столице - две истории грозят сойтись в одну и обогатить палитру НХЛ новыми красками. Контраст, но очень и очень привлекательный.
Заметка написана специально для паблика «Новый Уровень».
Присоединяйтесь к «Новому Уровню»!
в «Твиттере»
Как раз хотел поинтересоваться, откуда новые клубы будут брать игроков.