Гвоздь, который не гнется
Когда команда потеряла все шансы на плей-офф и доигрывает сезон в ожидании драфт-лотереи, очень хорошо проявляются качества отдельных игроков. Кто-то бережет себя перед выходом на рынок свободных агентов, а кто-то изо всех сил старается зарекомендовать себя с лучшей стороны. В последних 8-ми матчах на сету Наиля Якупова 8(4+4) очков, и он постепенно выходит на лидирующие роли в «Эдмонтоне».
Как известно, имя «Наиль»(Nail) в переводе с английского означает «гвоздь». Когда гвозди вбивает в стену неумелый человек, ничего хорошего не получится. После яркого старта под руководством Ральфа Крюгера воспитанник нижнекамского хоккея совсем зачах с приходом на тренерский пост Далласа Икинса. К счастью, Икинс ушел из команды раньше, предоставив Наилю шанс полсезона отыграть под руководством Тодда Нельсона.
Не стал блистать Якупов и с появлением нового наставника, пока из «Нэшвилла» не был выменян Дерек Рой. Ни с Аркобелло, ни с Драйзайтлем у Наиля не получалось найти взаимопонимания; ему нужен был опытный и мастеровитый центр. После яркого всплеска в матче с «Чикаго» (2 очка впервые в сезоне) снова последовал спад, продолжавшийся практически месяц.
Дело пошло на поправку в гостевой игре с «Нью-Джерси», когда 10-й номер «Ойлерз» с ходу замкнул передачу Эберле в большинстве. Следующие три игры он неизменно отличался голевой передачей, а в игре с «Виннипегом» разошелся так, что оформил дубль! Причем первую свою шайбу забил после скоростного прорыва, который поддержал своевременной передачей Рой. А в игре с «Бостоном» Якупов здорово сыграл на пятачке, в касание замкнув передачу пресловутого Роя.
6-матчевая результативная серия россиянина оборвалась в игре с «Миннесотой», но в тот вечер и вовсе никто не смог огорчить Девана Дубника, ставшего злым гением «Эдмонтона». Зато единственную шайбу в ворота Гибсона в домашней встрече с «Анахаймом» Перселл провел после быстрого паса Якупова.
Еще недавно казалось, что единственно верным решением будет обменять Якупова, и вся загвоздка заключается в том, чтобы найти клуб, готовый предложить более-менее неплохой актив. Теперь же у нас есть 20 матчей, чтобы понять, было ли это разовой вспышкой или Як готов к тому, чтобы повести за собой «Эдмонтон» в следующем сезоне.
С другой стороны, я бы на месте Яка сам бы просил обмен. Вдруг попрет.
Не его это команда