История любви. Илья Ковальчук
«Молодчик, Илюха! Мы долго ждали, когда ты забьешь, и ты забил в самый нужный момент!» © Сергей Гимаев
«За что я люблю Илью? За то, что он знает, когда забивать» – эта фраза появилась в моей голове сразу после матча 1/4 стадии чемпионата мира 2011 года, когда после очередного противостояния Россия – Канада, команда «кленовых» отправилась домой. А оформил им эту путевку ни кто иной, как Илья Ковальчук. Это его шайба после передачи Александра Радулова стала победной для нашей сборной. Снова. Как в далеком 2008… Не вспомнить тот финал чемпионата мира, упоминая Илью Ковальчука, просто невозможно. Его дубль, принесший нам первое золото за 15 лет, вряд сможет забыть любой хоккейный болельщик. Даже сегодня, когда для многих мировое первенство потеряло свою значимость, это «золото» останется в памяти.
Сюжет драматичнее, чем написала для Ильи сама жизнь на том турнире, вряд ли смог придумать даже самый талантливый сценарист. Но как оказалось, вся эта драматургия пришлась по вкусу не только болельщикам, но и журналистам, готовым и сейчас упрекать Илью в отсутствии формы, в нежелании играть на том уровне, к которому мы привыкли или вовсе заявлять, что Илья просто-напросто «уже не тот». Уехал в КХЛ? Да потому что в НХЛ не тянет. Не забрасывает за СКА по 12 шайб за игру? Тогда за что ему платят? Едет на Олимпиаду в составе сборной? Это только в качестве «лица КХЛ», так, для статистики. И ни слова о том, что Илья Ковальчук – один из лучших хоккеистов мира - всегда останется Ильей Ковальчуком, что ты о нем ни пиши. А это значит, что в самый нужный и ответственный момент он проявит себя и сделает все для победы своей команды.
Но у нас так принято: забросил – герой, а нет – так и не место тебе на льду. И здесь от любви до ненависти даже не шаг, а считанные миллиметры. Вот и выходит, что один не самый выдающийся матч в составе своего клуба может стать причиной для десятка гневных статей. А уж если ты и вовсе не оправдал надежд на сезон, не выиграл вместе с командой столь долгожданный кубок, то можно начинать подсчет сколько раз каждый почитатель твоего таланта, от болельщиков до экспертов, назовет тебя неудачником, способным только зарабатывать деньги… Так было и перед олимпийскими играми в Сочи – все, кому не лень, утверждали, что Илья не достоин места в составе, а он выходил на лед и принимал этот вызов, в каждом матче становясь одним из лучших. Это он в компании с Дацюком и Радуловым организовывал самые опасные атаки у ворот соперника, и это его шайба на старте встречи с финнами в 1/4 дарила нам надежду на победу. Это он играл, невзирая на травму. Это он доиграл сезон до конца…
И что ты ни говори, как ты о нем ни думай, он будет выходить на лед и работать, продолжая с завидным упорством делать свое дело. Не меняя сосредоточенного выражения лица, полный серьезности и настроя на борьбу, будет биться до последних секунд овертайма, чтобы потом, забросив свою победную шайбу, кричать «Это для тебя, Россия!», не скрывая слез и счастья. А мы навсегда запомним эту шайбу...
