История клуба.Времена «Большой шестерки».
Опытный тренер, Ирвин кропотливо собирал новую команду победителей. Пришедшие в команду в 1940 и 1942 годах соответственно Элмер Лак и Морис Ришар составили с Блэйком первую тройку «Монреаля», названную впоследствии «Ударное звено» (англ. Punch line). Благодаря генеральному менеджеру Томми Горману в «Канадиенс» вновь появился вратарь звёздного уровня; Биллу Дёрнэну, замеченному в матче любительской лиги, шёл уже 28-й год, брать в команду возрастного голкипера, не имевшего опыта игр на профессиональном уровне, было риском, но «Хабс» рискнули и не прогадали: за 7 сезонов в «Канадиенс» Билл 6 раз выигрывал Везина Трофи, став первым вратарём-новичком, выигравшим этот трофей, и в дебютном же сезоне превзойдя по показателям всех своих коллег из других команд. Столпом обороны был могучий (188 см и 93 кг) Эмиль Бушар, за силовой стиль игры ещё в юниорские годы получивший прозвище «Бутч» (от англ. Butcher — мясник). «Канадиенс» были готовы к походу за очередным Кубком Стэнли, что и доказали, всухую разгромив в финале Кубка 1944 года «Чикаго». После 13 лет неудач Кубок вернулся в Монреаль.В следующем сезоне «Монреалю» не было равных: команда уверенно выиграла регулярный чемпионат, а её лидеры в очередной раз переписали историю клубных рекордов. Игроки «Ударного звена» на троих набрали 220 очков (рекорд, продержавшийся до 60-х годов), Морис Ришар стал первым в истории НХЛ хоккеистом, забросившим 50 шайб в 50 матчах, а Элмер Лак с 54 результативными передачами, к которым прибавил 26 заброшенных шайб, по праву получил Харт Трофи. Увы, в плэй-офф «Канадиенс» неожиданно уступили уже в первом раунде будущим обладателям Кубка, своим принципиальным соперникам — «Торонто». Эту досадную оплошность «Канадиенс», чью и без того неслабую оборону в межсезонье усилил вернувшийся с военной службы защитник Кен Риэрдон (единственный игрок «Канадиенс», участвовавший в военных действиях и мастер силового хоккея, ничуть не уступавший своему товарищу по команде Эмилю Бушару), исправили в следующем сезоне, вернув себе Кубок в упорном противостоянии с «Бостоном».
В 1946 году из «Канадиенс» ушёл генеральный менеджер Томми Горман. Новым менеджером стал бывший менеджер «Торонто» Фрэнк Дж. Селки. Первой же находкой Селки стал 15-летний юниор Жан Беливо, которого опытный специалист не выпускал из поля зрения вплоть до того момента, когда клуб смог подписать с молодым хоккеистом контракт — но до тех времён, когда Беливо смог заиграть в НХЛ, было ещё очень далеко, а насущные дела клуба были не столь радужны. В 1948 году травма оборвала карьеру Тоу Блэйка, разрушив «Ударное звено», главную атакующую силу «Хабс», Сезон 1949-50 стал последним для Билла Дёрнэна и Кена Риэрдона — если бы не приход в команду в 1947 году Дага Харви, защитника нового типа, талантливого не только в разрушении атак соперника, но и в созидании атак своей команды, записать в актив нового генерального менеджера было бы нечего. К счастью для команды, руководство проявило достаточно терпения и доверия к Селки, и результаты не замедлили сказаться. На смену уходящим звёздам стали появляться новые: помимо уже стоявшего на карандаше Беливо, в команде появились снайпер Дикки Мур, будущий постоянный партнёр Харви по паре защитников Том «Кот» Джонсон, пришедший из «Чикаго» мастер силовой борьбы и результативного паса Берт Олмстэд, обладатель убойного «щелчка» Берни Жеффрион и, наконец, достойный сменщик своих звёздных предшественников голкипер Жак Плант. Команда созрела для взятия новых вершин, что и доказала, три года подряд — с 1951 по 1953 — выходя в финал. Пусть первые две попытки были неудачными, на третий раз равных «Канадиенс» не оказалось: в финале Кубка 1953 года в очередной раз был повержен «Бостон». Кубок Стэнли в 7-й раз отправился в Монреаль.
