История клуба. Часть 4
Сезон 1935/36 выдался для «Монреаля» откровенно провальным — команда финишировала на последнем месте в Канадском дивизионе, выиграв лишь 11 из 48 игр. Финансовые проблемы приобрели едва ли не фатальный характер — руководство «Канадиенс» имело долги на огромную по тем временам cумму в $60 тысяч. Владельцы клуба Лео Дандюран и Джо Каттаринич уже собирались продать команду и перевезти её в американский Кливленд, однако монреальские предприниматели Морис Фогет и Эрнест Савар совместными вложениями сумели оставить любимую команду в родном городе.Вскоре финансовое положение «Монреаль Канадиенс» поправилось настолько, что команда позволила себе вернуть Хоуи Моренца.
Правда, вернувшись, Моренц отыграл в Монреале меньше сезона. В январе 1937 года в одной из игр он получил тяжелую травму и 8 марта скончался в больнице от эмболии. Весь Монреаль в те дни погрузился в траур. Только на похороны прославленного нападающего пришло более 50 тысяч человек. В ноябре 1937 года состоялся матч памяти Хоуи Моренца между сборной звёзд НХЛ и «Монреаль Канадиенс», вся выручка от которого — 20 000 долларов — была перечислена семье Моренца. «Канадиенс» проиграли ту встречу со счётом 5:6.Смерть Моренца означала и конец звёздного «Монреаля» 30-х.
Новую команду победителей необходимо было создавать заново и первым камнем в её основании стал перешедший в «Канадиенс» в 1935 году левый крайний форвард только что выигравших Кубок Стэнли «Марунз» Гектор «Тоу» Блэйк. После смерти Моренца именно этот молодой уроженец провинции Онтарио, раскрывший в «Канадиенс» не только свои бомбардирские, но и лидерские качества, стал фактически первой звездой «Хабс»; увы, одного Блэйка для победы в чемпионате было мало: требовалась достойная поддержка. Пока её не находилось, дела у «Канадцев» шли откровенно плохо и в 1940 году Савар и Фогет продали команду компании «Кэнэдиан Арена Компани».
В том же 1940 году неожиданную помощь «Канадиенс» оказал владелец их заклятых соперников из Торонто Конн Смайт, порекомендовавший на вакантный пост главного тренера бывшего тренера «Чикаго» и «Торонто» Дика Ирвина. Дик Ирвин, бывший форвард «Чикаго», к тому времени был уже признанным тренером, команды под его руководством 8 раз доходили до финалов Кубка Стэнли, хотя победой закончилась только одна серия — с «Торонто» в 1932 году. Именно с именем Ирвина, тренировавшего «Канадцев» на протяжении 15 лет, связана новая глава в книге побед «Канадиенс».
